天快黑時，天津衛指揮使司衙門前大紅燈籠高掛，來往賓客如云，天津城內大小文武官員皆來為天津衛指揮使梁勝賀壽。
穿著便袍披著皮裘的官員們悠悠慢行，后面跟著一個兩個挑著擔子的家仆，擔子里裝的自然是賀壽的禮品。
天津城小，官兒卻不少，三衛副千戶以上的武將加起來就有數十人，更別說漕鹽衙門的大小官員，還有天津城內外的望族鄉紳，梁勝辦個壽宴，小小的天津城不多不少竟也湊齊了一兩百號人。
天還沒擦黑，梁勝便親自來請秦堪赴宴，進了天津錦衣衛官衙，梁勝連后院都沒敢進，恭敬地靜立在月亮門外，等候秦侯爺更衣，今晚的梁勝收拾得頗為利落，一身暗青色團壽綢衫，外面裹一件紫貂皮裘，連眉毛仿佛都經他妻妾的手重新描繪過，整個人顯得神采飛揚，精氣十足。
秦堪更過衣后，坐在廂房里刻意端了會兒架子，覺得差不多到時候了，才邁著方步緩緩走出來。
一見秦堪出來，梁勝頓覺面上有光，神態愈發恭敬了，沒到掌燈的時分，兩名梁府的家仆卻提著燈籠在前面帶路，梁勝陪著秦堪小心翼翼地走出了衙門。
天津城雖小，但城市的布局不錯，事實上天津的官衙基本都在一條街上，高度集中。
三衛各自的指揮使司居中，兩旁分別是漕運和鹽道衙門，幾座衙門的街對面，恰好是錦衣衛天津指揮使司衙門，這個布局比較有意思，就好象幾位指揮使和漕鹽官員正對面有一條惡犬，虎視眈眈地盯著他們，仿佛隨時可能撲上來咬他們一口，令人有種如坐針氈的恐慌感。
梁勝陪著秦堪走出衙門，衙門外，陳熊領著另外兩位指揮使恭候，眾人上前互相施禮，一陣寒暄謙讓之后方才舉步往天津衛指揮使司走去。
天津的官衙基本都是隔壁鄰居，指揮使司離秦堪住的官衙不過百步距離，梁勝再拍馬屁也不會夸張到給秦堪安排馬車或官轎。
馬屁也是門學問，這門學問不比政治簡單，拍輕了拍重了，都會收到反效果。
雖然沒安排轎子馬車，但保衛工作還是做得很好，從兩個衙門之間的街道上已被錦衣衛封了路，道路兩旁三步一崗五步一哨，戒備異常森嚴。
秦堪負手前行，與眾官員談笑風生，沒多久便進了天津衛指揮使司的大門。
一眾參加梁勝壽宴的官吏和當地鄉紳紛紛起身恭立，向秦堪長揖為禮。
眾人施完禮直起身看著秦堪時，大家表情各異。
官員和武將們看著秦堪的目光頗為敬畏，這位欽差侯爺來天津沒幾天便設下圈套，將白蓮教打了個灰頭土臉，雖然付出的代價是官倉毀于大火，但官員們都是政治人物，深知相比誅除白蓮教這個心腹大患，區區官倉的千石糧食委實不值一提。
鄉紳們看秦堪的目光可就是裸的驚惶畏懼了。
拋開那日秦堪軟硬兼施逼他們揭舉白蓮教不說……直到今日，天津城內城外各家宗族鄉紳的兒子還在秦堪手里呢，這廝做得絕，命錦衣衛將鄉紳們的兒子全部送到京師，美其名曰“帶他們見世面”，實則卻等于給每位鄉紳頭上懸了一把刀，那把刀名叫斷子絕孫刀，很厲害……如此一來，鄉紳們打擊白蓮教愈發賣力了，短短數日，經各鄉紳揭舉的入教村民多達數百人，他們不得不賣力，兒子像塊香噴噴的肉骨頭，叼在惡狗嘴里呢。
秦堪帶著儒雅溫文的笑容，一邊往梁府內堂走一邊朝眾人頻頻點頭示意，眾官員簇擁他走進內堂，梁勝和秦堪互相謙讓許久，梁勝這才微微有些拘束地坐在主位，秦堪入賓座。
主人和貴客入座，鑼鼓嗩吶震天響，一串炮竹過后，梁勝一臉笑容開始接受眾賓客的賀壽。
賀壽自然要有賀禮，秦堪倒也不小氣，除了形式上的壽桃壽面外，還給梁勝送了三支百年山參，十匹蘇州絲帛，以及十二顆大小質地完全一模一樣的走盤珠，梁勝得知后惶恐不勝，連道禮重了不敢收，面上卻大添光彩。
秦堪臉上帶著笑，眼中卻閃過一抹失落。
嘴上說著不敢收，實則卻飛快將禮品搬入了庫房……做人為何這么虛偽？就不能真誠點嗎？
接受完所有賓客的賀壽，壽宴正式開席，梁勝吩咐子侄代他招呼一干賓客在外面吃著酒席，他和另兩位衛指揮使以及陳熊等少數幾人簇擁著秦堪進了內院。
大家眾星拱月般將秦堪擁進內院東廂房，秦堪剛跨進門，神情卻忽然一呆。
廂房內早已備好一桌精致豪奢的酒席，偌大的席桌旁，一位穿著淡綠夾襖的姑娘亭亭玉立，正朝秦堪微微福禮，女子抬起頭時嫣然一笑，秦堪不由大吃一驚。
此女竟是醫治牟斌的天津唐神醫！
“民女唐子禾，給欽差秦侯爺見禮了。”
聲若嬌鶯初囀，音如微風振簫，嬌脆中帶著一絲嫵媚的沙啞，卻與數日前第一次見她時冷冰冰如千年寒鐵般的神態完全不同。
見秦堪呆住，梁勝急忙笑著解釋道：“侯爺，這位唐子禾姑娘可是天津鼎鼎大名的女神醫，活菩薩，下官這些年妻妾娶了六七個，幾個婆娘肚皮沒一個爭氣的，生來生去都是賠錢貨，多虧唐神醫巧施妙手，開了幾副方子，家里婆娘果然懷了男胎，老梁家才算有了后，說來唐神醫是我梁家的大恩人，下官冒昧，今日便自作主張將唐姑娘請來了，還請侯爺恕罪。”
秦堪微微一笑，還沒說話，另外兩位指揮使和陳熊等官員已紛紛附和，忙不迭地為唐子禾唱起了贊歌，秦堪直到此刻才發覺，原來受過唐子禾恩惠的人不少，下到貧民百姓，上到天津城里的官員武將，平日里小痛大病的，竟都少不了唐子禾的影子。
清楚了這些，秦堪不由對唐子禾更高看了一眼。
誰知唐子禾對梁勝的刻意恭維似乎并不領情，美眸朝秦堪滿是媚意地一瞟，轉過臉看著梁勝時卻已換上熟悉的冰冷表情。
“梁大人，尊夫人生不出男丁不一定是她們的肚皮不爭氣，爹娘與孩子都是上世修來的緣分，是男是女由天定，我等凡人不可強求，你若因此事而責怪夫人，未免太沒道理，”
毫不客氣的頂撞，梁勝卻絲毫不以為忤，反而哈哈大笑，連連賠罪不已。
各人又是一陣謙讓之后各自落座。
平素酒宴里，鮮有男人和女人同坐一席者，不過今日顯然唐子禾是個例外，一個女人能做到闔城官員武將對她異口同聲稱贊的地步，她的境界自然已算不得女人，不僅不算女人，簡直不是人。
不夸張的說，如果唐子禾有興趣在天津城里學螃蟹橫著走的話，天津的黑白兩道一定會主動為她讓道，以她目前的人望，官員和百姓眼里的她大抵只差被雷劈這最后一個渡劫飛升的程序了…………………………壽宴自然不能沒有風月，眾人入席吃喝之時，幾名從京師請來的名妓在廂房內遠遠地撫琴吹簫弄笛，喧囂中刻意制造出一絲人為的雅意。由于唐子禾在場，官員們都很老實，維持著表面的斯文，不像平日那般放蕩不羈。
酒過三巡，眾人又對梁勝說了不少吉利話兒，話題漸漸轉移恭維唐子禾上面去，一番如狂轟濫炸般的馬屁下來，唐子禾卻依然一臉淡然，絲毫不為所動。
眾人不由有些尷尬，又不能給唐子禾擺臉色，雖然都是手握生殺予奪大權的官員，可官員也會生病的，有病就得醫，能不能醫好要看大夫的心情。說到底，唐子禾手握著對他們生殺予奪的大權。
梁勝只好將話題移開。
“侯爺，下官等皆知侯爺此來天津是為了查緝白蓮逆賊，日前侯爺設計得售，大傷白蓮教元氣，下官等皆對侯爺欽佩萬分……”梁勝說著小心地瞧著秦堪的臉色，繼續道：“說話就要開春了，按以往常例，天津三衛開春之后必須離營開荒，前幾日下官等人收到京師司禮監的條子，劉公公命我等三衛開春后赴薊縣，不知侯爺意下……”
秦堪微微一楞：“三衛開荒開到薊縣去了？那里離天津城可有七十余里呢，再說，這關司禮監何事？”
梁勝笑道：“侯爺有所不知，新皇登基后，司禮監劉公公大行新政，為了增加內庫收入，劉公公在北直隸京津之地圈了不少地充作皇莊，天津所屬薊縣的上千頃荒地恰好也被劃入了皇莊之用，由于薊縣地廣人稀，劉公公故而命我天津三衛軍戶開赴薊縣開荒……”
眾人皆含笑稱是。
秦堪臉色頓時有些陰沉。
這死太監，到哪兒都不忘給他使絆子，劃薊縣為皇莊再派三衛開荒，不論有意無意，劉瑾終究給秦堪帶來了不便。
白蓮教還沒查清楚，三衛一萬六千余將士里，被白蓮教滲透蠱惑入教的將士應該不少，秦堪正打算下一步拿三衛開刀，結果劉瑾一紙命令卻把三衛調離天津……所以說，人啊，干一件壞事不難，難的是一輩子只干壞事，不干好事，死太監這得多大的耐心和毅力才能堅持一輩子不干一件好事，全心全意為報復社會而奉獻自己的青春和熱血……如果劉瑾此舉是故意為之，估摸著他的陰招還在后面等著。
唐子禾一直默不出聲，平靜地慢慢啜著酒，一雙美眸卻不住地在梁勝和秦堪臉上來回掃視，聽到梁勝說三衛即將調離天津，唐子禾兩眼一亮，接著飛快恢復如常。
秦堪笑了笑，道：“既然劉公公有差遣，你等只管照辦便是，本侯這里不急，查緝白蓮逆賊固然重要，國事也不能耽誤。”
梁勝連連點頭笑道：“多謝侯爺體諒，說來下官等人也覺得為難，奈何我等只是區區粗鄙武將，朝廷有令，我等不得不從，侯爺查緝白蓮教亦是扶保社稷萬年久安之舉，我等皆欽佩感懷……”
秦堪客氣地一笑，剛待說幾句寬心話，抬眼一掃，卻愕然發現梁勝臉上籠罩著一層青灰色，看起來好像在臉上涂了一層灰色的粉，分外可怖。
秦堪驚得當即猛然起身，失聲道：“梁大人，你的臉怎么了？”
左右環視一圈，發現席間其他的官員臉色皆正常，唯獨梁勝的臉是青灰色的。
秦堪這一聲喊，也引起了席間官員們的注意，眾人一見梁勝的臉色，驚駭之下一齊倒吸了口涼氣。
梁勝渾然無覺，聞言一楞，摸了摸自己的臉，陪笑道：“下官的臉怎么了？莫非剛才沾了什么不潔的東西？”
話音剛落，梁勝忽覺一陣天旋地轉，身子不由控制地往地上一軟，哼都沒哼一聲便暈過去了。
眾人愈發驚駭，正值混亂之時，忽聽唐子禾沉聲道：“都別動！可能有人在酒菜里下了毒！誰都別離開，否則你們若不明不白中毒死了可別怨自己命短。”
這時門口下人聽到里面有動靜，發現自家老爺一臉青灰暈倒，不由大驚，一聲驚呼之后，整個梁府全亂了。
唐子禾一臉肅然，吩咐任何人都不準接觸梁勝，唐子禾俯身蹲地，搭上了梁勝的脈，良久，唐子禾冷冷道：“果然中了毒！”
秦堪呆呆半晌沒出聲，暗自運氣測試了一下自己，發現并無不適之處，不由大松了口氣。
再看躺在地上不省人事的梁勝，秦堪忽然苦笑，喃喃道：“大壽的日子居然被人下了毒，這可真正是壽星公吃砒霜啊……”
