莫名其妙降到頭上的任務，秦堪有種被趕鴨子上架的感覺。
救了馬尚書一命從沒指望過他報答，可也不能恩將仇報啊，秦堪走出北鎮撫司時心情很不好，他終于明白所謂“好人不長命”是什么意思了，原本好人可以長命的，就是因為手賤，救了不該救的人，于是被人拉下水當了墊背。
保護馬文升是個很艱巨的任務，刺客上回沒得手必然不會罷休，不論馬文升有沒有殺人全家，目前來說這筆帳人家已記在他頭上，這恐怕是世上最深最大的仇恨了，不死不休的局面。
而秦堪，便很不幸地夾在馬尚書和那伙亡命之徒的中間，充當馬文升的肉盾角色，第一個挨刀的是他，第一個立功的肯定不是他。
做人不能太善良，會有報應的，秦堪仰天嘆了口氣，真想把馬文升的親妹妹……不，馬文升已經七十多歲了，他的親妹妹大概年輕不到哪里去，還是把他親妹妹送到牟指揮使床上，請他幫自己出這口惡氣……
內城千戶所自從上回被東廠番子圍攻之后，工部很快派來了官員和工匠，沒過多久，一座三進宅院拔地而起，比原來那個破落不堪的千戶所不知強了多少倍，也算是因禍得福了。
回到千戶所，秦堪的臉色陰沉得可怕，馬上命人召來了屬下十個百戶。
現在唯一的能指望的，便是希望被拿下的那三個刺客受不了詔獄的大刑。招供出其余刺客的躲藏地點，牟斌在那幫殺才第二次刺殺馬文升以前把他們一網打盡，如此便給自己避免了這場兇險。
十個百戶來得很快，大伙兒三五成群聚在千戶所院子里說話時，北鎮撫司傳來了一個很不好的消息。
拿下的那三個刺客死了，一個字都沒說。
倒不是詔獄的大刑太歹毒，施刑都是專業校尉。他們拿捏得住分寸，不會犯這種低級錯誤。
事實上那三個刺客是自殺的，關在大牢還沒開始提審。三個刺客便決然以頭擊柱而死，死得很壯烈。
秦堪知道消息后半晌不出聲，他很理解這三個刺客的做法。身負全家老小婦孺的血海深仇，大仇未報卻落入錦衣衛手中，換了秦堪是他們，他也會毫不猶豫選擇自殺，將報仇的希望托付給那些活著的同伙們。
很奇怪，明明是你死我活的敵我關系，秦堪卻并不恨他們，反而對他們隱隱有點同情。
家人因他們而被連累處死，他們卻還活著，留此殘身除了報仇。此生還有別的目標嗎？
暫時壓下心里的同情，秦堪明白現在不是同情他們的時候，現在他們是他的敵人。
秦堪的臉色愈發抑郁陰沉了，這群敵人不好對付，他們是常年在邊境與韃子們交鋒的邊軍將領。是從刀山尸海里滾出來的，他們有智也有謀，可謂久經沙場，從他們刺殺馬文升的同時還朝承天門投箭書可以看出，他們的每一次行動都是精心策劃過的，大膽卻并不魯莽。而且有著高絕的身手，上回被杜嫣放倒三個只是偶然，因為當時身處鬧市，刺殺不宜拖延，如果再給他們半柱香時辰，恐怕杜嫣也討不了好去。
最頭疼的便是這種人了，如同前世的特警武警們同樣拿那些有過當兵經歷的悍匪很頭疼一樣，當大家的能力擺在同一個水平線上時，只能靠絕對的實力和智慧來決定勝負了。
十個百戶麾下所有校尉，力士，包括不在正式編制的幫閑都到齊了，千戶所外的大道上黑壓壓的聚攏了一兩千人，分外引人側目，附近的百姓們已嚇得蹤跡全無，大道上空蕩蕩的連條狗都看不到，錦衣衛之赫赫聲名可謂“萬徑人蹤滅”。
這么多人保護一個馬文升應該沒問題了，可秦堪卻還是不踏實，又向牟斌報請，從神機營里借調了一百名火槍手，秦堪這才勉強放心。
怎么也沒料到，穿越者竟然淪落到給人當保鏢，越混越回去了，秦堪只好逼著自己調整心態，革命的螺絲釘嘛，哪里需要朝哪里擰，至于螺口螺帽配不配套，那就不關螺絲釘的事了。
一兩千人當然不能全部帶到馬文升府上去，這么多人會將馬府擠得屋垮房塌的，秦堪將十個百戶分了工，正式在編的一千余人分成三班，十二個時辰不斷輪流給馬府巡崗守衛，所有幫閑全部散布到京師各個角落打探消息，一旦發現蛛絲馬跡，立即帶人圈圍起來絞殺賊人。
向神機營借調的一百名火槍手直接進駐馬府，盡管如今仍是以冷兵器為主，火槍為輔的時代，但來自前世的秦堪卻對火槍有著充足的信心。
分配布置完畢，秦堪領著第一輪當班的兩個百戶來到馬府。
馬府位于內城皇城根下，堂堂吏部天官，官居顯赫，府邸位置自然極好的，馬文升的家離每日上朝的皇宮承天門不過二里之遙，老人家如果過日子節省一點的話，每月的轎子錢都可以輕松省下來，出去遛遛彎的路程便能直入承天門上早朝了。
馬府內卻出乎意料的簡陋。
進門一堵灰溜溜的石墻照壁，上面沒有雕刻任何祥獸，照壁后面便是前院，沒有樓臺宇閣，沒有涼亭水榭，前院直通到前堂，院子里種著幾棵槐樹，三三兩兩不成行列，前堂外回廊柱子的漆皮已掉得七零八落，堂內幾張陳舊的太師椅左右分列，唯一的裝飾便是堂前正中懸掛著的一幅歲寒三友圖，落款“友松道人”，赫然竟是馬文升自己所作。
堂堂吏部天官，竟把自己家弄得跟被響馬剛搶過似的，真不知馬文升確實是清廉如水，還是故意邀名買直，秦堪這個外人看在眼里都不由有些心酸，有種給馬家捐款獻愛心的沖動……
可以肯定，如此寒磣的家庭，必然管不起一兩千號保鏢的飯，以馬文升的脾氣，想必更不會給秦堪見面紅包。
秦堪愴然一嘆，看馬府目前的慘狀，連最后一絲撈外快的心思也斷得干干凈凈了，他只盼這次危難后如果大家有幸不死，馬尚書能保持讀書人的風骨，不要向他借錢……
總而言之，這是一次徹頭徹尾的虧本買賣。
安排了三百多人布置在馬府外面，將馬府團團圍住，又將一百名火槍手安排在馬府的前院駐守，秦堪領著丁順等一眾屬下朝內院走去，剛準備穿過前堂，里面卻走出一群穿著褐衫，戴著圓帽的家伙，三五十人有意無意地將秦堪和丁順等人攔住。
秦堪的眉頭皺了起來：“東廠番子？”
東廠為首一名領班模樣的人皮笑肉不笑道：“錦衣衛也來了？不巧得很，咱們廠公說了，馬尚書的安危由咱們東廠接手，就不必勞煩你們錦衣衛了，各位請回吧。”
秦堪面容冷了下來，朝廷的事就是這么混帳，大敵當前還想著搶功勞，窩里斗，本來一件很麻煩的事，兩伙不對付的人湊在一起，事情變得更麻煩了。
“你們的廠公可管不著咱們錦衣衛，保護馬尚書這事兒我根本不想跟你們爭，但我們指揮使下了令，秦某不得不遵行，你若想讓我們回去也可以，除非去請來牟帥的親筆調令，否則秦某不可能離開馬府。”
東廠領班有些不耐煩了：“我知道你叫秦堪，害咱們廠公在陛下面前吃過一個大掛落的千戶，那伙賊人手段歹毒，你一個書生護不了馬尚書的，不如趁早退去。”
秦堪露出了冷笑：“當秦某人是傻子嗎？拿住了賊人是你們東廠的功勞，若馬尚書有個三長兩短，你們理所當然朝錦衣衛一推，一說便是東廠拼命與賊人死戰，我們錦衣衛人影俱無，那時陛下怪罪下來，這個黑鍋便由錦衣衛背了，對不對？”
領班一滯：“好一張利嘴，不管你怎么說，保護馬尚書是東廠的事，用不著你們錦衣衛插手，識相的話早早給我滾出……”
話沒說完，秦堪忽然出手，一耳光狠狠扇在領班臉上。
一旁忍著怒氣蠢蠢欲動的丁順和屬下們見秦堪動了手，自然毫不客氣，摘下刀鞘便跟東廠大打出手。
馬府前堂頓時大亂。
可憐前堂內那原本簡陋破舊的幾張太師椅，在廠衛打斗的幾個回合間便支離破碎，分崩瓦解。
三五十人混戰在一起，打得日月無光，天昏地暗，慘叫怒喝此起彼伏，小小前堂頓時揚起一陣薄薄的塵土……
混亂中，一道老邁憤怒的聲音傳來。
“你們這些人特意來老夫府里打架的么？簡直……啊！誰？誰敢對老夫下此毒手……啊！欺人太甚！老夫一身浩然正……砰！”
那道討厭的正義之聲戛然而止。
