“該死”兩個字從秦堪嘴里迸出，帶著一股森然的殺意，連唐子禾這等見過風浪的女子也不由得微微一顫。
身份決定著分量，以秦堪的身份說出這兩個字，無疑分量沉重。
定定看著秦堪的背影，唐子禾忽然有些神傷。
將來或許有一天，隨著他的一聲令下，他那些如狼似虎的屬下會一刀砍下她的頭顱吧。
瞧著秦堪此刻一臉的冷硬，她知道，自己已成了秦堪心中必殺的人。
苦澀一笑，唐子禾眼眶一紅，不知是因為秦堪冰冷無情的話，還是因為那些曾經死在她唇齒字句里的無辜百姓。
一將功成萬骨枯，從古至今，欲成大業者幾個沒有濫殺過無辜？那些墊在成功者腳底下的亡魂，幾個是真正該死的？他已是萬萬人之上的侯爺，為何卻看不透這一點？
唐子禾想笑，卻發現自己沒資格笑，他與別的官員們不同，殺伐果斷的他雙手沾血，心里卻藏著一顆仁心，像佛，俯身悲憫地注視著蕓蕓眾生。
如果……明廷的大臣官員們都和他一樣，自己，還會一心以推翻明廷為信念嗎？
可惜……明廷的天下只有一個秦堪。
幸好只有一個秦堪。
唐子禾站在秦堪背后，重新攥緊了拳頭，生出一股比男人更激昂的雄心。
將來大業若成，本姑娘必效唐時則天皇帝，面南背北而王。而你秦侯爺，乖乖住進朕的皇宮……
這個荒唐的念頭剛升起，唐子禾忍不住掩嘴無聲地一笑，俏臉紅如晚霞，下面的情景卻死活不好意思再想下去了。
外面的喊殺聲和慘叫聲交織成一片，而官衙的院子里，唐子禾的笑容卻在這些悲慘的聲音里格外嫵媚明艷，妖異詭魅。
兩柱香時辰后，外面的嘈雜聲終于越來越小，秦堪情緒也越來越低落。
將來的史書上恐怕會無情地添上一筆，朝廷鷹犬，地主貴族階級的代表秦堪某月某日下令錦衣衛動手，殘酷地鎮壓了當地轟轟烈烈的農民起義，雙手染上了勞動人民的鮮血，或許他此刻站著的院子里也會鑄一尊秦堪跪像，供來往游客唾罵鄙夷，與杭州的那尊秦儈跪像遙相襯映，更或許后世還有某些應景的文人題幾句譬如“人從宋后少名檜，我到墳前愧姓秦”之類十分欠抽的詩句，景區看門老大爺收錢收到手軟……
而白蓮教再過幾百年，恐怕會被描述成替天行道，鋤強扶弱的正面形象，其間黑白曲直，后人如何得知？
一名校尉匆匆跑進后院，單膝點地大聲道：“侯爺，城中亂勢已定，亂民被拿者數十人，被當場射殺者二百余人，遵侯爺吩咐，錦衣衛和勇士營將士對沒拿棍棒兵器的百姓秋毫無犯，已嚴命他們各自歸家，否則以逆賊論處。”
秦堪這時終于放下了心，長松了口氣。
射殺者二百余人，沒有對城中百姓大開殺戒，李二和常鳳算是將事態控制得非常不錯了。
唐子禾垂頭面無表情，聽到校尉說被拿被殺了那么多人，也不見她臉上有任何情緒波動，這一刻的她又恢復以往冷漠神醫的模樣。
負手站在院子里看著幾朵綻開的臘梅上那如血般的深紅，秦堪淡淡道：“全城即日宵禁，犯夜者一律拿下，命勇士營城內輪替巡邏，錦衣衛也開始巡街，大亂之后必有宵小落井下石，亂世須用重典，今日起，城內但有偷盜搶掠者，一律拉到西市砍了，好好警醒一下那些蠢蠢欲動的賊偷強梁們。”
“是！”
想了想，秦堪又道：“叫李二好生看管拿下的亂民，派衛中刑訊行家嚴審，不要放過亂民里面任何一個白蓮教徒，一定要從他們嘴里掏出有用的東西！”
“是！”
校尉抱拳匆匆離去，秦堪長舒了一口氣。
亂民拿住了，事態平息了，造成這次騷亂的根本源頭——糧食，也該登場了。
百姓是最容易知足的群體，喂飽了他們，萬事好說，若讓他們真的餓肚子，今日朝廷這般鎮壓恐怕就真埋下了禍患的種子，將來某天白蓮教眾再次登高一呼，那時的亂子可絕不止于今日這般小小規模了。
歷朝歷代治國，糧食始終是統治百姓的關鍵，成也糧食，敗也糧食。
秦堪的心情終于一松，臉上也漸漸有了笑容，轉身瞧見唐子禾正站在他身后，秦堪朝她招了招手，笑道：“來，唐姑娘，幫本侯生個大胖兒子。”
唐子禾一呆，接著羞怒交加，俏臉漲得血紅：“侯爺，民女不是你想象的那種人！”
秦堪也楞了一下，悠悠道：“本侯也不是你想象的那種人，只不過要你給我把把脈，開個能生兒子的方子，唐姑娘，你想哪兒去了？”
唐子禾俏臉漸漸紅得發紫了：“開……開方子？”
秦堪忽然贊許地朝她笑了笑：“……不過本侯很喜歡你的邪念，你可以繼續保持。”
唐子禾二話不說，纖細手指縫中的幾支銀針朝他晃了晃。
秦堪立馬明智地選擇了閉嘴。
愛剿白蓮，愛調戲婦女，更愛兒子，秦侯爺為自己代言……
兩千石被秦堪和陳熊事先扣下的漕糧一車一車被軍士運進城，城內空蕩蕩的官倉和兩家米店的倉庫一日之內糧米滿倉。
天津城騷亂被朝廷以毫無商量毫不手軟的強硬姿態血腥鎮壓后，朝廷終于布下的甘霖，恩澤全城。
隨著城內各甲里保敲鑼打鼓的宣傳，城中有糧的消息不脛自走，全城皆知。
無數百姓歡欣雀躍的同時，不由暗自慶幸自己昨日沒有跟著那幫殺千刀的家伙造朝廷的反，否則自己此刻不是被砍下了腦袋懸在城門口示眾，就是被關進大牢被錦衣衛嚴刑拷打，不是逆賊也得給你安個逆賊的罪名，敢造朝廷的反就必須付出代價。
世道終究是現實的，昨日秦堪下令斬殺的亂民里，或許就有市井百姓熟悉的張家老大，李家老三，平日里街坊處得親如一家，然而一旦腦子犯了糊涂混亂中被朝廷一刀砍了，街坊們卻也不敢為他出頭，直到第二日一車車糧米進城，街坊們更是渾然不顧朝廷剛剛殺了他們身邊最熟悉的人，徑自拿著米袋興沖沖地奔向米店。
糧食，消除了階級對立，也消除了全城的恐慌。這個時代的百姓是最知足的，他們不求所謂的民主，不求人權，更不求任何政治權利，只要喂飽肚子，他們就是最善良最安分的順民。
城內兩家米店前仍舊排起了長隊，但氣氛已不似前幾日那般凄風苦雨愁云慘霧，反倒是一片歡騰笑語，人人臉上樂開了花。
新請的店伙計壯碩的手臂扛著糧食，一袋一袋地將它們堆放在門前，口中罵罵咧咧。
“他娘的！都排好隊，不準加塞，不然不賣米！瞧見兩旁的軍爺沒？誰敢亂插隊，軍爺手里的水火棍可不認人，你們這幫蠢人沉不住氣，誰說朝廷不管咱們死活？只要多等一天，朝廷的糧食不就發來了么？昨天跟朝廷叫板的那些人死得多不值得！一個字，蠢！”
百姓們紛紛發出釋然或羞愧的笑聲，笑聲未落，兩家米店的掌柜商量好了似的同時走出店門，大聲道：“欽差秦侯爺有令，從今日起，天津糧米價降兩成，朝廷還在西城門外開了善棚，流民乞丐每日皆可領稠粥三碗，街坊們，好好收起心過日子吧，拍著胸脯說句良心話，朝廷對咱們真不差！犯得著聽白蓮邪教的煽動，去干那掉腦袋的勾當么？傻啊！”
“真的？”
“太好了！老天開眼，皇恩浩蕩啊！”
聽到新皇登基或許都沒什么反應的百姓們，此刻聽到糧價下降卻如同過節一般沸騰起來了。
相比城內百姓的歡欣沸騰，錦衣衛官衙前堂的氣氛卻有些凝重。
秦堪穿著暗黃蟒袍，眉頭緊蹙坐在主位，緊抿的嘴唇顯示出他此刻并不怎么愉悅的心情。
李二和常鳳垂頭恭立在他面前大氣也不敢喘，受傷未愈的牟斌也坐在軟椅上被人抬到堂中，錦衣衛系統里的幾位頭面人物基本都到場了。
“抓到的亂民竟無一人是白蓮教頭目？”秦堪擰眉沉聲問道：“刑訊的人確定他們說的是實話嗎？”
李二苦笑道：“屬下確定，被拿下的數十個亂民，屬下已派人分別嚴訊，侯爺，對咱們錦衣衛的刑具，屬下還是很有信心的，幾個開胃菜下去，這幫子亂民哭爹喊娘，十八代祖宗都招了，公公扒灰小叔子偷嫂這種浸豬籠的丑事也交代了，可就是不承認他們是白蓮教頭目，無論怎樣刑訊他們都交代不了，也有認了的，可要他們交代白蓮教內部的事情，他們卻一個字都說不出來，顯然受不了苦屈打成招了，這樣的招供對咱們一點用處都沒有。”
“難道連一個跟白蓮教有關的都沒有？”
“有倒是有，其中有四五個亂民承認入了白蓮教香堂，平日里接受白蓮教的救濟，而且家里也確實藏著無生老母的牌位，時常搬出來參拜，這幾人明顯是白蓮教的外圍人員，問他們內部的事情，他們也是一概不知，順藤摸瓜找他們的上線，人家早就逃得遠遠的了……”
秦堪失望地將頭靠在椅背上，長嘆一口氣，苦笑道：“這回交手，豈不是竹籃打水一場空？可憐了那些被煽動而喪命的人啊……”
“侯爺，昨日領頭沖擊衙門的可不是這些亂民，事實上走在最前面不停煽動百姓的還有十來個人，直到快與咱們校尉發生沖突時，漕運衙門后方的巷子里一支焰火沖天炸響，再后來，那十幾個領頭的人就趁著騷亂隱藏在人群里，再也找不著了。”
秦堪嘆了口氣，道：“這十幾個人，才是真正白蓮教的骨干，可惜又讓他們跑了……天津這伙白蓮逆賊，背后到底是何等樣人物？本侯倒真想見見他了……”
李二小心道：“侯爺，城中已開始發糧，百姓人心已定，下一步咱們怎么辦？”
“下一步……該是天津三衛了，白蓮教種在三衛里的毒瘤，要把它剜出來，否則必生大亂。”
“侯爺，屬下查過了，三衛滿編一萬六千八百人，這些年天津無戰事，北方韃子不可能打到這里來，東南的倭寇也進不了渤海灣，天津三衛吃了多年太平糧食，三位指揮使可都不怎么干凈，滿編一萬六千余人，實員卻只有一萬二千余人，其余的幾千都被三衛上下將領吃了空餉。”
秦堪嘆道：“天下哪有不偷腥的貓，空餉吃便吃了，現在本侯不跟他們算這筆帳，先把白蓮教剿了再說，三衛指揮使在軍中威望如何？”
李二想了想，道：“頗具威望，但不一定能完全掌控，若白蓮教滲透得太深，那就更不好說了。再說，三位指揮使跟白蓮教有沒有勾結，跟朝廷是不是一條心，還真說不準呢。”
秦堪坐在椅子上定定出神，不知想著什么，李二和常鳳屏住呼吸，小心地盯著他。
良久，秦堪緩緩問道：“三衛指揮使都有兒子吧？”
“有。”
秦堪擰眉沉吟，喃喃道：“你說……如果派人把三位指揮使的兒子全扔進井里，回頭跟指揮使說是白蓮教干的，請他們節哀順變，這樣三位指揮使會不會跟咱們同仇敵愾？”
“侯爺！三思啊！”
