透過敞開的神殿大門，能夠感覺到外面那詭異的平靜。
遠方那紅色的力場護盾依然存在，似乎能看到護盾之外他的部下。好吧，事實上他們居然沒被大惡魔的戰斗波及真是奇跡。
不過，在這一刻起，艾修魯法特就已經知道自己必須丟下“將軍”這個職位。沒錯，他確實率領著一支龐大的混沌軍團，但是他同樣也很清楚，人類的士兵和惡魔軍團完全不能相比。別看那些高等惡魔彼此廝殺的時候戰況膠著，一時難分上下，但那是建立在敵人也是大惡魔的前提下的。如果對手是凡人，情況絕對不是這樣子。
但實力差別達到某個極限之后，一切戰術和策略都變得毫無任何意義。這些邪神的直系眷屬全部都異常強大，每一個都擁有獨自撂倒一整支軍隊的能力，絕非凡人所能匹敵。
更別說所謂的“凡人”也同樣是邪神的忠誠奴仆了。如果艾修魯法特真的打算憑借凡人的軍隊和如此之多的惡魔抗衡——那他或許就是全世界最大的那個傻瓜。
護盾內部卻是一種驚人的平靜。艾修魯法特沖進神殿之前，力場護盾內部可是一個真正的戰場，無數惡魔在這里互相廝殺。但是現在，戰斗已經結束，這些惡魔都走了？
不，沒走！艾修魯法特眼睛看到了遠方的一個嗜血狂魔。這個惡魔明顯強制控制著自己的怒火，但是他那種看過來的目光異常嗜血。
既然嗜血狂魔還在，那么其他的惡魔肯定也在邊上。想必都已經占據了一塊地盤，耐心的等著一切。
奸奇警告他的話是真的。一切要等到他走出神殿門口，做出選擇之后才會被決定。敵人？亦或者朋友，全看艾修魯法特自己的選擇。
艾修魯法特看了看懷里的星刻。后者已經陷入一種半昏迷的狀態，這不是一種肉體的衰弱，而是一種精神的衰弱。艾修魯法特雖然不懂這個“控制——打破控制”的過程給她的精神造成多大的傷害，但是卻也知道，星刻此時已經不能作為他的戰力，而是一個拖累。
所有人都在耐心的等著他走出去，做出決定，所以他現在反而有充裕的時間。
艾修魯法特慢慢的脫掉星刻身上的甲胄。瘟疫之父應該沒有騙他——又何必騙他呢？諸神之所以能夠掌握一切，關鍵在于混沌信徒們隨身攜帶的的混沌徽記。
混沌徽記可以被銘刻在一件飾物上，可以被刻畫在盔甲或者武器上，如果某個信徒真的想要表達自己的虔誠，甚至可以將其變成一個刺青，永久的刺在自己的皮膚之上。但是這些徽記的本質是一樣的——它們是諸神關注、定位、控制信徒的關鍵。這也是為什么所有的混沌信徒都擁有這種東西的緣故。
根據瘟疫之父所說，如果一個人身上沒有這個東西，那么諸神要找到他就變成了一件很困難的事情。
這似乎和諸神“無所不能”的一貫形象不太一樣。但是如果細細的考慮，就會發現這自有其道理。沒錯，混沌諸神擁有強大到不可思議的力量，但是不管怎么說，這四位大神畢竟真身不在這個物質世界。
跨越世界的壁障不可能是一件輕而易舉的工作——哪怕只是想想這個詞都會知道這絕對不簡單。混沌諸神將自身的力量投放到這個世界，創造出種種神跡，卻必須跨越不同世界之間的壁障。而且不是那種短暫的開啟，而是長期的、穩定的連接。哪怕是神，無疑也要在這個過程中損耗很大一部分力量。
這就好比一個國王，雖然在他自己的國土上擁有至高無上的權力，但是對于疆土之外的土地，他擁有的影響力就大大降低了。
所以，星刻身上這副混沌盔甲，這副上面刻畫著恐虐徽記的混沌盔甲決不能保留。
沒有花費太長的時間，星刻身上的混沌盔甲全部被脫了下來。盔甲下，星刻只穿了一件在混沌之中很普通的皮衣皮褲套裝。艾修魯法特這才清楚的看到星刻身體發生的變化。
她的頭部，額頭上的位置長出了一對角。那是宛如野山羊一樣扭曲向上的伸長的角，和紅色的頭發混在一起。在她穿戴盔甲的時候，這個特征很容易被盔甲掩飾而被人誤認為是頭盔上的裝飾物，但是脫掉盔甲之后，這個非人類的特征卻顯得非常醒目。
此外，星刻的腳上的變化也很醒目。她的膝蓋以下已經變成了獸類的蹄子。而且不僅是肢體的形狀發生變化，連外面肌膚都完全改變了。在膝蓋以上，她的腿是人類女性那種白皙、圓潤而柔軟的肌膚，但是膝蓋以下，變成了一種粗/硬的，更像牛皮的肌膚。那樣子就像她的腿曾經被人砍掉，然后嫁接上一對牛腿一樣。和額頭上的犄角一樣，在她穿戴盔甲的時候，這個特征很容易被盔甲掩飾，但是脫掉之后就完全不一樣。
這樣的星刻，在混沌領域內行動當然不成問題——正如艾修魯法特親眼所見的，異變比星刻還嚴重的例子多得是。之前他見過的不朽主宰杰克斯甚至連人類的肉體都失去了，那樣子更像是靈魂禁錮在混沌盔甲之中。事實上，混沌信徒身體上的異變通常被認為是混沌邪神的賜福而非懲罰。
但是一旦回到南方，艾修魯法特覺得星刻恐怕完全不能出現在公共場合了……不，不止是不能出現在公共場合那么簡單，甚至她完全不能被第三者發現這些異變。
對了……奸奇之前承諾過……
艾修魯法特忍不住笑了一下。果然是詭詐之主，布局深遠，算無遺策。和奸奇比起來，其他的邪神在智謀（如果這個智謀能夠用狡計來衡量的話）方面簡直就是渣。
奸奇在他身上至少埋下了三根暗線，加上一個保險。更別說之前還撈到了不少好處！色孽將擊敗恐虐的計劃作為自己最高目標，納垢則將注意力更多的集中在艾修魯法特身上。恐虐自然更不必說了。一切都在詭詐之主的算計之中！
他慢慢的定了定神，將奸奇的計謀一一考慮清楚。奸奇的第一根線就是關于他失落的記憶。表面上奸奇拿出了“酩酊之血”的配方交給了艾修魯法特，做出一副十分慷慨的姿態，實際上他什么都沒付出。因為酩酊之血在混沌之中早就流傳了，混沌可沒有什么商業機密的意識。換句話說，只要艾修魯法特愿意，他就一定能得到酩酊之血的釀制方法。但是通過這一招，奸奇進一步刺激了艾修魯法特恢復記憶的欲望，得到了指使艾修魯法特的一枚籌碼。
奸奇的第二根線就是關于艾修魯法特許下的承諾。之前為了擊敗不朽主宰，達到控制沼澤地區的目的，艾修魯法特必須向奸奇求助，索要更多的巫師來幫助戰斗。這個做法可以被稱為“卑鄙無恥”了，但是無疑效果很好。在許下了這個“關鍵時刻幫一把”的承諾之后，奸奇能夠進一步的影響艾修魯法特了。
第三根線就是星刻。奸奇早就知道星刻的外貌已經發生了嚴重變異，以至于幾乎不能回到南方去。而詭詐之主卻暗示自己擁有將星刻恢復原貌的能力。
這三根線的牽引之下，能夠理解為什么詭詐之主擁有那么大的自信。他相信艾修魯法特會做出正確選擇，實際上，艾修魯法特確實也沒有更多的選擇。
除了這三根線之外，奸奇的“魔盤”也是一個顯然的誘惑。很明顯，只要艾修魯法特站在魔盤之上，他逃離追殺的成功率就會大增。相反，如果他放棄了奸奇，那么這些會飛行的竄變領主追殺起他來會比任何其他勢力更加方便。畢竟，飛行的生物擁有地面生物無法比擬的機動性。
但是哪怕做了如此之多的準備，奸奇還沒有放心。奸奇的最后一招就是艾修魯法特身上穿戴的赤血盔甲。這也是奸奇的保險。
這副盔甲能夠免疫一切傷害——但是實際上它承受的攻擊是有極限的。如果受到的攻擊超越其極限，它就會被徹底破壞。
所以，能夠干掉穿戴這副盔甲的艾修魯法特的，只有奸奇。其他三位大神的部下，那些大惡魔們，都是以肉搏戰能力為主，魔法攻擊為輔的類型。肉搏戰意味著攻擊力不能疊加——雖然惡魔總數也許上千之多，但是同一時間能攻擊艾修魯法特的屈指可數。而武器的攻擊也不可能重疊。所以擁有護盾的艾修魯法特，在和這些惡魔戰斗的時候是無敵的——至少在赤血盔甲的能量耗盡之前是這樣的。
但是奸奇的大惡魔，也就是被稱為竄變領主的那些惡魔，他們的魔法攻擊能力遠遠超出肉搏能力。而魔法攻擊是能夠重疊的。如果竄變領主變成敵人，意味著上千個大惡魔的攻擊能夠同時落在艾修魯法特身上——這種攻擊的強度就會超過力場護盾的極限。
換句話說，艾修魯法特穿上赤血盔甲之后，得到的免疫傷害能力對于奸奇的屬下是無效的。相反的，對于其他三位大神卻是很強力的防御。
這也是為什么奸奇如此有把握的理由，因為艾修魯法特只要靜下心來仔細的權衡利弊，他就不可能做出第二個選擇。
星刻依然保持著昏迷，沒有絲毫將要醒過來的樣子。不過艾修魯法特知道自己不能再等下去了。諸神的耐心，并不像普通人認為的那么多。他抱起星刻，朝著神殿外走去。
在他走出大門的時候，情不自禁的輕微對自己感嘆了一聲。這是所謂的“上兵伐謀”的典范吧。表面上看起來，似乎在等待著門口的惡魔們還在等待著他做出最后的決定，但是實際上，一切早就已經被定好了。正如一種軍事哲學所說的一樣，等到你來到戰場上開始行軍布陣的時候，如果你還不知道自己能不能贏，就說明你是無能之輩。因為這意味著你的命運將很大程度上托費給虛無縹緲的運氣、神意或者諸如此類的東西。
在這種哲學的觀點里，戰場上的激戰，某種意義上是戰爭中最不重要的一部分。真正杰出的軍事家，都是在戰斗開始之前就已經確定了自己的勝利的。但是很不幸，因為世俗的偏見，使得這些真正杰出者的功績毫不明顯，遠遠的遜色于那些在戰場上叱咤風云的二流軍事家。
其實艾修魯法特并不完全認同這種哲學，但是此刻，他卻是深有所感。
神殿之外，那些邪神的眷族，大惡魔們已經全部做好了戰斗的準備。無數非人類的眼睛死盯著艾修魯法特。i1292
