十八節暫代
如果換一個人的話，也許萊恩就不會把心頭的郁悶說出來。但是魯克是他非常信任也非常愛戴的一個長輩。而且魯克是那種真正的智者，每次遇到萊恩自己無法解決的問題時候，魯克都能為萊恩指點出一條豁然開朗的明路。
之前拜湯瑪士為師的事情，就出自魯克的策劃。這簡直是一本萬利前途無量的買賣。
“原來是這樣啊……親愛的侄子，你似乎弄錯了一件事情。”聽完萊恩的講述之后，魯克發出了一陣笑聲。
“我弄錯什么了？”
“你希望能娶伊莉娜公主？”
“對！我愛她……我……”
“我懂，我懂。我們的這位公主可是注定會成為女王的。娶一位女王可是需要很大的成本，當然，報酬也同樣驚人。你們的孩子將會是下一任國王……”
“我不在乎這些！魯克叔叔！我只是愛伊莉娜，我希望能陪在她身邊。”
“可是伊莉娜不愛你，反而看起來更喜歡那個不知道什么地方鉆出來的艾修魯法特。”魯克哈哈一笑。“我可愛的萊恩，你忘記了一件關鍵的事情。王者的婚姻是不可能由愛情決定的。從古至今，從未有例外。除非她甘愿讓出王冠。”
“什么意思？”
“意思就是就算伊莉娜愛著你，你也不可能娶她。不，應該這么說，你娶她這件事情，和她愛不愛你一點關系都沒有。”
萊恩抬起頭，迷惑不解的看著叔叔。
“只要你能繼續前進，到了某個程度之后，她就不得不嫁給你。你理解嗎？”
“某個程度之后，她就不得不嫁給我？”
“是的，而且這一方面，你比艾修魯法特要好上十倍。假如你們兩個人現在開始努力，又假設努力一定能得到回報，那么艾修魯法特必須付出至少是你三倍的努力，才能達到和你一樣的高度。所以你根本不需要嫉妒他。”
“我沒有嫉妒他，我只是……”
“親愛的侄子。放心好了，這一點交給叔叔吧。只要你按照叔叔安排的去做，你就一定能實現你的目標。我們的家族也必然能長盛不衰。”
“我該怎么做？”聽到這句話，萊恩一下子就激動起來。
“這么一下子，我怎么可能立刻想得出可行的辦法來？放心放心，叔叔說過的事情，哪一件沒有做到了？我們會有機會的。首先第一步，告訴我，你的同僚都是些什么人？除了那個艾修魯法特之外的那些人。”
萊恩把里歐、威廉戴利的事情一一說了。
“很好，這樣我就放心了。他們兩個……嗯？你說他們很快就會丟到這個職位？不，這可不行，這對你很不利。你必須和他們繼續搭檔。像這樣不用擔心的同僚是很重要的。”
“可是會有很多貴族來競爭這個位置。為了安撫他們，公主肯定會……”
“這樣啊，嗯，我想想。有了，你去找湯瑪士。只要湯瑪士堅持要你們四個繼續擔任副將，那么你們四個就一定能繼續擔任副將。他是大將軍，軍職方面的事情他有很大的發言權，就算是公主也必須接受他的意見。跟我繼續說說你晚會上看到的一切吧，把你聽見的，看到的，都告訴我。”
雖然不懂是什么意思，但是萊恩還是把自己所觀察到的一切都說了。
“原來如此，我懂了。萊恩，你可以幫我謀一個軍中的職務嗎？我必須在一邊幫助你才行。”
“叔叔，可是你的身體……”
“不用太擔心我。我當然不能拿刀槍上戰陣，但是我可以擔任軍中文書之類的工作。”
“叔叔，想要這些職位的人，估計已經能排成一條長隊了。現在最熱門的就是軍職和宮廷職務了。你知道湯瑪士大人的脾氣，他不會接受任何人的說情的。”
“呵呵，湯瑪士這個人確實很難做人情。這也是他戰爭的哲學。但是你可以讓伊莉娜……不，讓我們的藍吉爾國王陛下來幫忙。”
“不可能的，叔叔，我沒有那么大的影響力啊……讓爸爸來也許能行。”
“親愛的侄子，等你爸爸來，事情早黃了。而且這事根本不需要麻煩他過來。我給你寫一封信，你想辦法把信送到藍吉爾陛下的手中。我想這就可以搞定了。這里有紙和筆嗎？”
“一封信就行？可是叔叔，您可不能冒充我父親的筆跡，這樣萬一被揭穿，事情就不可收拾了，爸爸一定……”
“噢，放心好了，侄子。我這封信是以我個人的名義寫給國王陛下的。我只是給他提供一個很好的意見。作為對我貢獻的賞賜，我將在信的附錄里寫上我的要求，也就是給我一份小小的軍職。”
紙和筆都是現成的，魯克很快開始奮筆疾書。一般來說，除非得到允許，否則偷看別人寫信是一種極不禮貌的行為，所以萊恩遠遠的站著。但是在好奇心的驅使下，他還是偷偷的瞄了幾眼。魯克的筆跡相當潦草，似乎只是隨意的寫給某個普通人。萊恩只來得仔細分辨出“暫代”兩個字，魯克就寫完了。
“好了，侄子，盡快把這封信送到陛下的手上，越快越好。你說過，想要軍中職位的人排成長隊了，所以我們應該抓緊時間。萬一人選定下來，就算這封信也沒用了。”
“你想殺我嗎？伊莉娜，我可愛的外孫女？”黑袍老人微笑著，用甜蜜而危險的聲音說道。“殺掉我，你就是真正的主人？哦，不，我親愛的伊莉娜。你還是不懂，王權可不是小孩子拿在手里過家家的玩具。它會吞噬任何不適合它的主人。記得我對你的警告：國王可以為所欲為，只要他愿意為此付出代價。”
“你的父親已經為他的為所欲為付出代價了，你也要跟著重蹈覆轍嗎？”黑袍老人聲音里刻意裝出的甜蜜已經蕩然無存，只剩下焦躁的咆哮。
“我看過太多人想要把別人送進墳墓，但是因為缺乏理由，反而害的自己送掉性命!如果你要殺我，就應該找到一個合適的理由！如果你真的這么做了，我會很開心的！”
黑袍老人開始再一次用手杖抽她。
“不，我沒有……”
“撒謊！撒謊！撒謊！”老人怒吼著，“你以為我看不穿你的心意嗎？對，艾修魯法特是一個例外。他是唯一一個在你落難的時候愿意保護你，而且從你手中得到爵位的騎士。你在用女人的身份勾引他是不是？他也確實有可能為了你來殺我！你的構思很巧妙，但那只是下賤女人的奸計，不是王者的謀略！”
“用自己的女性身份去勾引一個男人，讓他去殺掉自己的敵人。這種骯臟下賤的行動，絕對不能出現在女王身上！這是絕對被禁止的！我教你的帝王學里，從來不曾有過這一課！無論是光之帝王學還是暗之帝王學里，這種愚蠢的行動都必須被禁止。”
黑袍老人對待她好像對待牲口一樣——用鞭打讓她知道何時該前進、轉步或者停下。如果她反應太慢，就要用更嚴厲的鞭打來催促她。不，她不是一匹馬，她未來是女王。她必須堅強的面對一切……
可是神啊！她全身痛得厲害。這種情況下，想要裝出堅強的表情實在太難了。
伊莉娜用力捏緊自己的手，讓指甲都深深的掐入肉中。絕對不能哭！王者無血無淚。沒有什么能讓王者哭泣。王者只會講眼淚給別人，自己沒有眼淚。
外面傳來敲門聲，很有節奏的聲音。黑袍老人停下手里的行動，離開了房間。本來每次當老人離開之后，伊莉娜就會哭泣。但是這一次，她發現自己再也流不出眼淚來了。
黑袍老人出去的時間不是很長，當他下一次走進房間里的時候，他的怒氣似乎已經平息。老人站在公主身前，晃了晃手里的一張信箋。
“看來我低估了萊恩那個小子了。”他說，聲音已經恢復平靜，不帶任何感情的平靜。
“這個叫魯克的人居然是他的叔叔，而且想要和他在一起……”他低聲的說道。“再愚蠢的人，如果有了優秀而可信的部下輔佐，都會成為不可忽視的對手。只要他沒有愚蠢到放棄他的部下，他就會變得很難纏。”
伊莉娜睜大眼睛，不理解這些莫名其妙的話是什么意思。黑袍老人把信箋遞給她。當她也閱讀結束后，她突然之間松了一口氣。一直困擾著她的一個大問題被解決了。
“明天，你就要宣布人事任命。”黑袍老人宣布。“大將軍的職位不需變動，湯瑪士本身在卡西洛斯就擁有很大的影響力，不會受到排斥。里昂尼斯男爵可以成為大/法官，他擁有無暇的美名，哪怕是卡西洛斯人也知道，他絕對會公平的對待每一個人。宮廷衛隊長的職位可以暫時空缺，剩下的首相、財政大臣、掌璽大臣、外交大臣的頭銜上，全部加上‘暫代’兩個字。”
“暫代？真的是個好詞。也虧那個魯克能想得出來。圣吉恩人會滿意的，而卡西洛斯人也不會失望。”老人低聲的自言自語。
他走到桌子邊，那里放著現成的紙筆。于是他簡單的寫了幾個字，然后由伊莉娜簽名，蓋上她的私人印章。
“這個魯克讓人覺得危險……我想起來了。是那個陰險狡詐，詭計多端的小家伙！他到軍隊里想干什么？就算他想耍什么心機，也得過了湯瑪士這一關……不可能的，除非萊恩取代湯瑪士成為了統帥，否則他什么都干不了！”
黑袍老人拿著手里的人事任命，躊躇著自言自語。
