第十八節對策
“看，那是什么？”一個副將朝城頭一指。順著他所指方向，他看到城頭豎起了多個“X”型的木架，每個架子上同樣吊著一個人。
“糟糕，是我們之前被俘虜的人！”有人認出了架子上人的身份。
“怎么辦，將軍？撤退吧，這樣士兵就看不到這場悲劇了。”有人提議。
“不，就讓士兵們看看吧。看看變成俘虜以后會有什么后果。打破他們最后一絲幻想。”魯道夫回答。
城頭上發生了一幕同樣血腥殘忍的事情。艾修魯法特很容易就從民兵中找到了自愿的劊子手——剛才帕羅人在城下的暴/行已經激怒了每一個人。現在人們心中已經冷酷如鐵石，再也沒有任何慈悲心。
受害者悲慘的聲音回蕩了很久。因為比起城下被處決的俘虜來，他們精力更好，生命力更充沛，因此受到的折磨也更長久，花樣更多。直到黃昏，最后那個俘虜咽下最后一口氣，帕羅軍隊方才撤退。
魯道夫回到營地的第一件事情就是找到自己的工程師。
“進度怎么樣？”
“一切順利，將軍大人。如果日夜趕工，也許能再加快一點速度。”
“晚上挖掘的話，很可能被敵人察覺，畢竟火藥爆破聲響很大。”魯道夫仔細想了想。“這樣吧，晚上也可以，但是晚上要保證是人工挖掘。”
“將軍大人，您打算挖成之后怎么辦？有三種選擇，第一種在城下用火藥爆破……我有七八成把握把城墻轟塌。第二種是挖好進城的通道，晚上讓士兵出來偷襲奪取城門。第三種也是挖好進城通道，但是可以在白天，正面激戰正酣的時候沖出來。這三種不同的意味著我可以有針對性的挖掘，能夠增加進度。”
“哦，說說看，有什么不同。”
“第一種，我不需要關心地道的大小、通風之類的。只要夠讓人爬進去，把火藥塞進去就行了，速度最快。第二種要稍微注意一點地道的寬度和高度，畢竟需要讓人潛伏一段時間。第三種么，就需要很注意這方面問題了，因為它需要讓人全副武裝的藏在里面一段時間，以等候最佳時機。所以要挖的最寬敞，自然速度最慢。”
“當然，風險也是成正比的。第一種我只有七八成把握能轟塌城墻。第二種……萬一夜晚鉆出去時候不小心被敵人發現那就危險了……。第三種可靠性最高，就算被敵人發現也無所謂，但挖地道的速度最慢。”
“雖然我喜歡第一個，但七成把握太少了。還是第三種吧。寧可挖慢一點，多拖幾天也可以，但務必一次成功！”
工程師退了下去。現在魯道夫總算可以調整一下心情了。他仔細的計算了一下時間的問題，只要冬季能夠攻陷德瑞克，那么等春天天氣稍微暖和一點……應該還是沒問題的。他已經用各種方法向邊境城堡防線的守軍下達了命令，讓他們控制口糧并盡量就地搜集給養。不管怎么樣，堅持到春天絕對沒問題。部分物資充足的城堡甚至可以堅持到初夏。
其實，哪怕沒有魔法師，沒有這新發明的挖掘技術，他也有一定把握靠正面攻擊強行攻陷德瑞克。但這種任務靠著那些平民中招募的步兵和不可靠的雇傭兵是做不到的——他們只能作為消耗品耗盡敵人的體力——必須在關鍵時刻依靠騎士團才行。但他不希望把精銳的騎士團投入這場血肉磨坊一樣的戰場上消耗殆盡。
卡西洛斯尚未完全平定，圣吉恩的主力部隊還在努力嘗試攻陷邊境的堡壘群。眼下的這場戰斗雖然很關鍵，但絕不是最后一場，不能在這里就流盡所有的鮮血。
在具體他大帳不遠另外一個相當大帳篷里，寇尼格大師，真神教會的高階祭司，正在進行一個神秘的儀式。
帳篷里一片黑暗，彌漫著某種特殊香料的味道。
幾根蠟燭提供了最起碼的照明。雖然帳篷密封著，外面的風根本吹不進來，但是蠟燭依然搖曳不定，好像有風在吹它們一樣。
微弱的光芒照亮了房間中那些奇異的布置。一個散發著神秘光芒的卷軸此刻懸浮在一個沸騰的小鍋上方。寇尼格大師用手指將一小撮粉末倒進小鍋之中。這是整個法術儀式的關鍵步驟，任何差錯都將導致卷軸的力量失控，沒有任何人希望看到那種后果。
寇尼格大師念出一串祈禱文，這些本來普普通通的禱文此刻卻被賦予了神秘的力量，每一個音節都仿佛擁有了生命一般，在空氣里盤旋著，不肯消散。但是這才是光明禱文里蘊含的真正力量。凡夫俗子們以為這些禱文只是沒什么意義的拗口宗教詩歌和教典，但是只有高階祭司才知道，它們真正發揮力量的時候，足以徹底摧毀生命的本質。
卷軸做出反應了。一團漆黑的靈光從卷軸中升騰而起。寇尼格大師能感覺到自己的頭發如同獲得了生命般扭曲和飄動起來。如果不是兩個助手幫助，也許他已經被這壓力壓倒，從而把這個儀式徹底搞砸。
能量的火花開始在卷軸周圍躍動。伴隨著一句簡短的咒語，魔法能量被釋放，漆黑的靈光消散了。現在，被安置在卷軸上最強大的守護力量被解除了。
寇尼格大師微笑了一下，然后才伸手抹去額頭上的汗水。雖然他擁有完全正確的方法和多次的經驗。但為了解除這個卷軸上的防護，他還是已經耗盡了精力。而這甚至不是卷軸全部的防御措施。
按照正確程序，完成這個工作還需要五到十天，一點一點的解除所有的防護力量。
但是如此強大的防御措施是值得的！卷軸里面蘊含的魔法乃是由星域諸神親自灌注的最神圣的力量，可以瞬間把一座城市從地表抹去。事實上，用它的力量來攻破德瑞克的城墻簡直大材小用，殺雞用牛刀。
在寇尼格大師啟程趕赴帕羅的時候，主教送給他這樣的兩個卷軸。其中一個已經用在佛羅斯城的城墻上，讓帕羅大軍不費吹灰之力就攻陷了卡西洛斯的王城。
寇尼格大師離開鍋爐旁邊，他需要放松一下。如此高強度的施法消耗了他太多的體力和精力。為確保安全，他必須明天休息一天，后天繼續解除防御。等到這個卷軸可以被安全使用時，就是德瑞克城堡的末日。
當然，在此之前必須還有一個小問題要完成。那些鼴鼠很討厭——他們看起來好像也很有可能攻破這座城堡。而且時間上，要被卷軸完全解除防御還早上那么一點。
“我們必須加強防御力量。”艾修魯法特發言。
這個小小的會議一共有四個人參與者。艾修魯法特、里歐、威廉戴利，還有躺在床上不能動的湯瑪士。
經過了今天的事情，在短暫的報復快意之后，每個人的心里都非常沉重。大家都知道，經過了今天這場虐殺俘虜的可怕場面，憤怒和恐懼這兩種強烈的情緒已經充斥在兩軍將士的心頭。明天的戰斗一定極其可怕而血腥。
“現在最主要的問題是兩個。第一就是我們的投石車不足，第二就是弓箭殺傷力不夠！我今天在敵人中發現了一些裹著繃帶的輕傷兵，明顯都是些箭傷。但他們和普通士兵都夾雜在一起，毫無疑問，這是弓箭威力不足。特別對于有良好盔甲的人更是如此。”
“艾修魯法特，你或許不知道……弓箭手的弓都是自備的。”里歐解釋道。“品質參差不齊。你不能指望他們每個人都擁有一張強弓。我們也只是希望他們能擾亂敵人，消滅那些輕裝無甲的敵人。不能期待更多了。”
“但是現在這樣實在不足了。”艾修魯法特回答。“這場戰役需要我們每個人都拿出全部的力量來。”
“那你打算怎么辦呢？”
“把我們繳獲的大炮搬上城墻。然后讓那些弓箭不好，或者臂力不夠的弓箭手全部拿上十字弓或者火槍——我們的倉庫里有很多繳獲的火槍和十字弓，彈藥也很充足。如果人數不足的話，讓一部分民兵也拿火槍。”
“可是……這些武器民兵們不會使用。”
“火槍和十字弓不需要訓練。特別是火槍。當初灰犬們不也是迅速就能掌握火槍了嗎？而且我們我們俘虜了很多的火槍手。可以讓俘虜教民兵們使用火槍。如果俘虜膽敢拒絕……”艾修魯法特的臉上出現了一種令人害怕的笑容。“他們不會拒絕的。”
“但是火槍只能直線射擊。必須要抬頭才能和城下的敵人對射啊。這樣的話，我們的傷亡不就大增了嗎？”里歐再次質疑。
“不需要這么做，我們讓火槍手上箭塔，從箭口射擊。火槍裝填時間太長，我們可以改變這一點。讓一個熟練的槍手配十把火槍，然后身后安排十個助手為他裝彈。這樣的話射擊精度和射擊速度都會很高，一槍一個！”
“炮手呢？大炮可不是隨便學兩下就能掌握的武器啊。”威廉戴利問。
“我們有俘虜的炮手，讓他們操作。每門大炮安排幾個騎士監視著。如果這些俘虜膽敢玩什么花招，就地處決！”
“但是這有違騎士的榮譽……”威廉戴利爭辯，但是馬上他就不說了。發生了今天這樣的事情之后，還談什么騎士榮譽？！現在，兩軍將士都紅了眼。
“而且，我認為，還可以把箭矢的箭頭部分在糞便里泡一下！”艾修魯法特繼續說道。“這樣做以后，就算是很輕微的擦傷，也很容易引發致命的疾病。”
