巷子里確實發生了超過一次簡單盜竊案的事情。那個失主向前追了一小段路，然后突然發現自己已經處于五六個陌生人的包圍之下。
剛才還在逃跑的小賊掉過頭來，臉上充滿了不懷好意的笑容。小賊確實是赤手空拳，但是這些埋伏在這里的人，可一個個都是手持武器的。
“你……你們想干嘛……”在明白落入陷阱之后，失主的臉上一下就白了。他追的太遠了，深入小巷，現在哪怕大喊大叫也來不及。這幫人完全可以在有人來之前捅他幾刀然后從容離開。甚至根本不會有人過來。
“我們沒想干什么！”領頭的那個流氓向同伴做了個暗示，于是那個剛才將獵物引入陷阱的小賊將剛才偷到的錢包丟給頭領，向外跑去，擔任警戒。“其實兄弟們只是想混口飯吃，所以希望大老板賞臉。”
看情況也能知道，這幫人埋伏在這里并不是打算單純的洗劫獵物，因為獵物的錢包已經落在他們手里了。
“我們聽說大人最近在賭場里風光的很，連續賭贏了好多錢啊。”首領說話的時候，掂量了一下手中的錢包。很明顯錢包的分量不合他的意，所以他連將其打開的興趣都沒有。“想來一個人花這么多錢未免有點麻煩，不如分兄弟們一點零頭？”
這個倒霉的失主向后退了幾步，后背靠上了墻壁。他的三方面都被對方包圍住了，想逃都沒處逃。
“我……我身上……”
“你身上就這么一點，我知道。”頭領晃了晃手中的錢包。“你的客店房間里也沒啥油水，兄弟們都去看過了。所以，我覺得你可能把錢存到某個商會里了。我們這里有很多商會的分部呢。”
“我……”這個落入陷阱的倒霉蛋絕望的左右環顧，試圖找到一條路逃走。他已經明白對方可能是賭場雇來的了——這種事情不算常見，但是也絕不稀罕——并且已經把他的情況摸得一清二楚。
四周一共有六個人，每一個都是那種五大三粗，滿臉橫肉，一看就知道很兇暴的家伙。除了那個首領空手之外，其余五個人都拿著刀子、斧頭之類的利器
“你們找錯人了……我沒有錢……”倒霉蛋在作出最后的努力。但是說實話，以他此刻的那種神態表情，只要腦子正常的人就能看出他在說謊。
“開什么玩笑！”頭領的面色猛的一變，剛才那種嬉笑消失了，取而代之的是極度的暴戾。“把老子當傻瓜嗎？我知道你昨天在那邊贏了至少一百金幣以上！喂。”他最后一個字是對同伴喊的，同時做出了一個“廢掉他幾個零件”的手勢。
小巷里傳出一聲尖叫。
六個強盜吃驚的看著聲音的來源。在他們側面，之前去望風的那個小賊正被人丟在地上。剛才那聲尖叫正是小賊喊出來的。
在小賊的旁邊，站著一個陌生人。這個陌生人一身常見的旅行者打扮，也就是說，穿著一件皮質長袖上衣和同質地的長褲，內襯亞麻內衣，外掛一件披風，腰挎長劍。除了那件披風看起來光潔整齊外，其他的都是很普通的路邊小店里的貨色。此時此刻，這個陌生人神色冷峻的看著他們，卻沒有主動說話。
首領馬上做出了行動。他向同伴急速的做了幾個手勢，三個同伴繼續看著獵物，其余兩個則跟在首領的身后，正面迎向這個半路殺出的程咬金。
“你想干什么？”因為陌生人看起來并不打算主動開口，所以首領首先發話。
“偷了別人東西倒也罷了，但是要傷人的話，”陌生人終于開口了。“未免太過分了。”
“知道不知道，這年頭，行俠仗義的人都活不長。”
“真遺憾，雖然我不是什么俠客，但是我也是一個不信邪的人。”
雖然對方如此冷靜讓人感覺有些不妥，但是首領此時已經箭在弦上了。他從背后抽出一把貼身短劍，帶著兩個部下沖上去。
其余四個人看著這場戰斗。與其說這是一場戰斗，不如說這是一場表演。陌生人用令人眩目的速度捏住了首領的手腕，以強大的力量直接把他手腕扭得變了形。首領慘嚎著踉蹌后退，他的短劍已經被陌生人奪下了。另外一個拿著鐵頭木棒的強盜從側面沖上去，但是在他的鐵頭木棒揮出之前，陌生人直接用短劍刺穿了他的胳膊。然后陌生人奪過他脫手的鐵頭木棒，一擊就把第三個擊倒在地。
大概只有十秒鐘左右，三個強盜就完全喪失了戰斗力。陌生人若無其事的丟下鐵頭木棒，看著剩下三個目瞪口呆的強盜，以及捧著斷腕，因為痛苦和恐懼而發抖的強盜首領。
“你們如果還想繼續，我歡迎。”
“走！”首領總算做出了正確的選擇。他們帶上受傷昏迷的同伴，急匆匆的從巷子另外一邊撤走了。甚至連那個錢包都被丟在地上沒帶走。
艾修魯法特看著他們遠去，直到完全看不見了才轉過身想離開。
“等一下，大人！”倒霉蛋從后面追上來，一番熱情得簡直過分的道謝之辭早已經脫口而出。
“你不用這么感謝，我只是……”艾修魯法特想說話，但是卻發現自己根本插不上話。這個人說話速度很快，而且詞匯豐富，變化多端。事實上，艾修魯法特站在那里等了半天（差不多就在他耐心耗盡前）才終于等到對方把感謝詞說完。如果他早知道對方是這么一個啰嗦的人，也許他根本不會參合上一腳。
“大人，雖然說大恩不言謝（說出這個詞的時候，艾修魯法特露出苦笑），但是如果大人不嫌棄，我倒有一個好事情要告訴大人。”
“好事情？”
“是這樣的……”倒霉蛋（或者現在可以改名叫幸運兒）看了看艾修魯法特身上普普通通毫無特色的衣服，提議道“如果大人愿意和我合作，我們可以賺一大筆錢。”
“主人，我建議您好好聽聽他的話。”腦海里，嘉莉突然插上一句。“您身上的錢……如果是旅費的話那是很充足，但是如果是活動經費的話，恐怕就是不值一提了。如果按我們所計劃的，盡可能不引起注意的接近那個吸血鬼，您會需要活動經費的。”
艾修魯法特的錢幾乎全部來自他的腰帶——那條湯瑪士送給他的腰帶，當時湯瑪士以“護身符”的名義送給他——內部巧妙的嵌著上百枚金幣。雖然說他花費很少，但是依然已經用掉了相當一部分了。只有湯瑪士另外留給他的四份存單，他還剩下三份。但是說實話，這存單數額太大，除非迫不得已，否則最好不要拿出去兌換。
“不要叫我大人大人的，我叫艾修魯法特，你叫我艾修魯法特就可以。”艾修魯法特回答。“說說看。”
“我叫科斯博迪。”那個人看到艾修魯法特有興趣，臉上立刻變得眉飛色舞。“也許您沒有聽說過我，在我們這一行里，我可是被人稱為‘多手科斯博迪’。”
很快的，艾修魯法特終于明白這個叫科斯博迪的人是一個職業賭徒，更具體的說，是一個四處浪蕩，流連各地賭場，以賭博為業的賭博高手。他今天遇到這檔倒霉事就是因為前兩天他在賭場里著實的贏了一把。他當時利令智昏，贏得過了頭變得很顯眼，終于招來了今天的危險。對賭徒來說，不僅有賭輸的危險，還有賭贏的危險——太多雙眼睛看著你贏錢了，而金幣總是能激發起人們的貪婪之心。
而科斯博迪剛才所說的“好機會”就是附近的一家大賭場。其實在職業賭徒這一行當里面，有一些公開的禁忌，哪怕賭術再高也不能輕易冒犯。比如說其中之一就是不能在一家賭場贏太多。因為這樣的話，賭場肯定會發狠報復。
但是科斯博迪這個人卻是一個例外，因為他無親無故，而且是外地人，所以他本來就做好了這方面的準備。他特別留下一家最大的賭場不去，就是打算在走之前，狠狠的撈上一筆然后遠走高飛。
算盤是這么打，但是科斯博迪也有顧忌。畢竟他只有一個人，萬一對方輸急了當場翻臉，那他恐怕就要雞飛蛋打，甚至可能成為街頭那種無人認領的遺尸。
現在有了艾修魯法特的幫忙，他的把握就大了五分。
賭場啊……湯瑪士的日記里，也曾經有過關于賭場的記載。根據湯瑪士自己寫的，他在賭場里輸了個干凈，但是卻感悟良多，特別是感悟到“人心難測”這一點。從此之后，他一生不管是官場還是戰場，都力求穩健，從不輕易冒險。但是偏偏這樣一來，他每次冒險的時候，都能做到出其不意，讓敵人措手不及。
“所謂的賭術，是不是就是所謂的出老千？”艾修魯法特和科斯博迪一起走出小巷的時候，無意的問道。
“只要事關大額的金錢，當然是能作弊的時候就一定要作弊。”科斯博迪毫不臉紅的說道。“但是，世界上也有很多無法作弊的賭博方式，這個時候，就要真正考驗本事了。”
他們走出小巷，咪咪嚕還有夢魘馬在那里等候著。看到主人出現的時候，夢魘馬甚至打了個響嚏，那樣子簡直就和活馬一模一樣。
“我住在‘王子’旅館，城里最好的旅館。”科斯博迪熱心的建議。“作為合伙人，我們最好住在一起，彼此有個照應。”
本來艾修魯法特并不打算在城里過夜，不過既然有邀請，他也不好拒絕，再說科斯博迪一口承諾幫助艾修魯法特承擔旅館費。
