他笑了一下。“說實話，假如在今天之前，我對未曾和湯瑪士將軍謀面抱有一百分的遺憾，那么現在已經增長到一千分了。哎，就算是一個弟子也有這種程度的見識，也許湯瑪士將軍，已經達到了一個令我仰望的高度了吧。真是可惜呢……”
“將軍大人。”這次是羅賓開口了，他剛才很認真的聽著雙方的話。“思路更深一步，是什么？”他納悶的看著這個戰場圖，絞盡腦汁卻想不出更多了。
“羅賓，一會你就明白了。你現在的見識，應該只有第一層吧。只能看到這個高地很重要，卻不能理解這個‘重要’在戰斗前期、中期、后期是變化的。”貝勒爾拿起那些代表軍隊的小紙頭，開始逐個的擺放在戰場圖上。
“艾修魯法特，雖然很多人說戰術推演只是一種游戲，但是我覺得，這雖然無法取代戰場上的千變萬化，更不能以此決定一個人的統帥能力，但是卻可以體現一個人的眼光。戰略眼光再加上良好的細節掌控，就構成了一個將軍大部分的能力。我們來試試看吧。”
艾修魯法特也拿起了那些小紙頭，把“軍隊”沿著戰場圖開始布陣。
夜色深了，就連酒館里的客人也開始減少，先前的喧囂逐漸安靜下來。
如果正常的這個時候，羅賓早就躺在被窩里了。但是現在，他卻強打精神，認真的看著雙方的戰術推演。貝勒爾有一句沒一句的和艾修魯法特閑聊著湯瑪士的事情，所以推演的速度并不快。必須說明的是，這種游戲確實很簡單，雙方把棋子（現在用小紙頭代替）排兵列陣，如果發生戰斗，那就雙方協商判斷勝負。在出現各執一詞的情況就由裁判來判斷勝負（當然，這次裁判就是羅賓）。艾修魯法特雖然過去沒玩過，但是很快就掌握了要領。雙方一口氣玩了三局。
貝勒爾已經連贏了兩局。而眼下這最后一局，假如羅賓沒弄錯，艾修魯法特也已經輸定了。貝勒爾在渡口的位置設置了一個巧妙的陷阱，而艾修魯法特急著想渡河，卻遭意外打擊。他的精銳部隊被困在了河中央，后方的高地失守，前方則被敵人步兵和騎兵攔截。就算是艾修魯法特自己也承認這支部隊被困死了。為了涉水渡河，軍隊不可能有完整的陣型，所以發揮不出戰斗力，被敵人的劣勢兵力給困住。而因為這樣，貝勒爾在南北兩個戰場都取得了優勢，而且正一步一步的把優勢變成了勝利。
“我輸了。”艾修魯法特不得不承認自己第三局都已經輸了。而且他明白自己并不是因為運氣之類而失敗，而是在眼光上不如對手。貝勒爾對地形的理解遠超過他。
“原來這個戰場，勝負的關鍵在于預備隊的使用。”艾修魯法特說道。“必須在南北兩側各保留一支預備隊，這樣才能立于不敗之地。而關鍵的關鍵在于預備隊投入的時間。而高地本身的真正價值在于牽制……”
“不，不能這么理解”貝勒爾搖了搖頭，微笑著回答。“你有些過于敏感了。不過這樣說也不合適……其實在我看來，事情的本質是這樣的——通向勝利的道路不止一條。如果將勝利看成是山坡上的一面旗的話，走到旗幟腳下的道路是無限多條。”
貝勒爾看著艾修魯法特。“你的失敗在于過分關注這個高地，從而忽略了其他很多細節。比如這個涉水過河的渡口，比如這兩個湖泊邊緣的濕泥地……還有很多諸如此類可以利用的東西。在這個戰場上，對高地的控制確實是菁華所在，但是不等于全部。”
“我看過湯瑪士將軍所寫的兵書。”貝勒爾將桌子上那些戰術推演的東西推開，重新為自己和艾修魯法特倒了一杯酒。“雖然我沒寫什么兵書，但是也有一些類似的心得呢。”
“在我看來，將領有三種品質。第一就是懂得‘正道’，第二就是懂得‘將道’，第三就是懂得‘外道’。所謂的‘正道’，就是知曉敵人的狀態，透過無數遮蔽視覺的迷霧，洞悉雙方戰力的真相。并由此決定是不是要開戰，何時開戰。所謂的‘將道’就是借助有利的地形條件，設置相應的戰術安排，以實現增強己方戰力，削弱敵方戰力，從而克敵制勝的目的。所謂的‘外道’，就是當出現意外的突發情況后，能夠做出有效對策，最好是引發奇跡。”
貝勒爾將手中杯子中的東西一飲而盡。
“雖然說三者都是必須的能力，但是在細節上按照人的天性喜好，還是有所分別的。如果你告訴我的都是真的，那么湯瑪士堅定的走在‘正道’之上。其他的兩種，他雖然同樣精通，但絕不輕用——還真的和他的兵書一樣呢。在平庸者眼里，也是很平庸的東西吧，但是只有真正能達到這個程度的人才能知道其中蘊含的意義。”
“艾修魯法特，你為什么離開圣吉恩？”突然之間，貝勒爾換上了這個話題。不過不等艾修魯法特回答，他立刻繼續說下去。
“我知道不管發生了什么，那都是你不愿意提及的事情。所以我不想追問。我想說的是，如果可以的話，能來我們提比略嗎？我會給國王陛下寫一封信，詳細的說明你的能力和來歷。雖然說我們并不是什么特別富裕的國家，但是給予你和你能力相匹配的待遇還是絕對沒有問題的。我能肯定，國王陛下再怎么窘迫，至少也能給你一個伯爵的頭銜，一塊相應的采邑作為你的領地。”
他盯著艾修魯法特，后者緩緩搖了搖頭。
“很抱歉，貝勒爾閣下。”艾修魯法特輕聲的回答。他現在才能理解自己是多么幸運。如果當初提比略按照互助盟約的約定出兵助戰，那么這人應該會成為統帥吧。如果在那場決定性的戰役中，他的對手是面前這個男人……
雖然艾修魯法特并不想承認，但他知道如果是那種情況，他統帥的綠皮軍隊就壓根別想看到奧倫城的城墻了。這兩湖一河相交的平原上，大概就會成為他埋骨之地。
“果然……”貝勒爾臉上露出一抹自嘲的微笑。“算了，不提這個，人各有志。再來一杯。”
兩個人又喝了一杯酒。
“艾修魯法特，那么我問你，你可有野心嗎？”放下酒杯后，貝勒爾突然換了個話題。
“是的，我有野心的。”這一次艾修魯法特沉默了半響后回答。“雖然我也說不出我到底渴求著什么。但是每當我靜下來，我就能在內心深處感覺到燃燒著的熊熊欲望之火。我追求的并非名譽、地位、財富，也不是追求女人、家庭，甚至連我自己都無法準確的說出我到底想要什么。但我知道，在我的心中有一片空虛，那是一個心靈的缺口，曾經存在于此處的東西已經被化為烏有。我想要填補這個缺口，想要再次讓自己變得完整，想要找到那屬于我的位置。”
“尋找自己失落的那一部分啊。”貝勒爾的眼里閃過一縷沉思。“不管怎么說，希望你能成功。你剛才說過，你要去西瓦尼亞對吧？”
“是的。”艾修魯法特回答。
“西瓦尼亞其實還是分成維亞、伊斯特拉以及梅諾三塊地方的。其中的維亞是我們提比略的領土。”貝勒爾說道，他從懷里摸出一個東西，那是一個金屬印章。“這是我的私人印章，如果在維亞你遇到什么困難，你可以拿著這個東西找當地的領主要求協助。不敢說百分百有效，但多少他們會賣一點面子的……至少不會受到什么刁難吧。”
艾修魯法特沒有拒絕，收起了對方的禮物。
他們又喝了幾杯，艾修魯法特起身告辭。
“嗯，希望來日再見。你的‘半獸’仆人都等得不耐煩了。”貝勒爾輕笑著說道。
“啊……”這一次艾修魯法特吃了一驚。
“她剛才連續兩三次爬上窗口確認你的存在。”貝勒爾微笑著解釋。“動作雖然很輕，但是這邊的窗戶轉軸有點響聲，所以要看穿還是比較容易的。”
艾修魯法特離開了，現在房間里只剩下貝勒爾和羅賓兩個人。貝勒爾為自己倒上一杯酒，若有所思的小口淺飲著，眼睛則盯著艾修魯法特背影消失的樓梯口。
“將軍大人，我們是不是該回去了？”羅賓提醒。天色已經很晚了，酒館的一樓還有一些客人，二樓就只剩下他們兩個人了。理所當然的，燭臺也被滅了一大半，因此此時整個二樓的光線極其昏暗。
“真是令人羨慕……能把畢生的夢想和經驗托付給一個年輕人，湯瑪士將軍還真是幸福呢。”貝勒爾又給自己倒了一杯，然后他看到羅賓臉上欲哭無淚的表情。
“啊，羅賓，別誤會，不是說你無能。”貝勒爾趕緊安慰道。“其實你也有很多優點。而且其實你想要成為將軍的理想也并不是不可能的，因為將軍也是有很多種的，你只是不屬于我這一種罷了。”
“將軍大人，上一次你只給出一個騎士的許諾，為什么這一次變成了一個伯爵了呢？”
“這個……因為我以為他只是有潛力，但現在我才知道他也有經驗。剛才我問了他很多關于湯瑪士的問題，并略微關注了一下他所說的時間……如果我沒弄錯，他應該全程參與了湯瑪士最后的戰爭，并跟在湯瑪士身邊或者獨立的指揮了不止一次戰斗。”
“經驗？”
“嗯，對，經驗。這么說吧，假如在戰力遜色敵人的情況下，最糟糕的事情莫過于遇到一個經驗豐富的老將當對手。不可以看不起經驗哦，實際上，智慧是打不過經驗的。”
“不過，我不知道艾修魯法特的未來會是如何。”貝勒爾喝了一口酒，繼續說道。“就算是他是個天才也好，想要在一年內學會湯瑪士數十年的戰場經驗，那也是不可能的。所以他必然還需要積累很多經驗。但是以艾修魯法特現在的身份，他也許終生都無法再進一步積累這方面的經驗了。甚至已經學會的東西，也是會被遺忘的。可惜了湯瑪士的發掘和教導。”
