二十九日陰
我終于抵達了西瓦尼亞。
必須承認，在看到那幾個執勤人類士兵的時候，我的第一反應不是害怕不安，而是松了一口氣。盡管我已經知道了一些關于西瓦尼亞的事情，但是諸神在上，我是真的害怕一頭撞上一群僵尸或者骷髏之類的玩意。盡管教會還有那些商人們都認為，所謂不死生物本質上只是被黑魔法操縱的傀儡，和一個牽線木偶沒什么不同。但是如果看到一個蹣跚的死人朝著我走過來，我想我會立刻在恐懼中逃走，隨便什么都不能讓我繼續這段旅途了。
士兵們對于我所在的商隊進行了例行的檢查——和一路上遇到的其他檢查沒什么不同。雖然我沒和他們說話，但是我還是仔細的打量了一番這些士兵。不管是他們的武裝還是他們檢查的態度都很普通（也就是說很正常），看不出他們和其他領主的執勤士兵有什么不同。他們的表情也就是很普通的一副公事公辦的樣子，并沒有顯露出某種情緒。
倒是領隊和執勤的士兵們打了一下招呼，開了幾個無傷大雅的玩笑。他的套近乎的態度并沒有遭到明顯的拒絕，那幾個士兵和他交談了一番。但領隊問及進入西瓦尼亞有什么特別要注意的事情的時候，那幾個士兵清楚的表示，進入這里并沒有特別要注意的事情，因為這里和其他地方不同。
但是他們給了領隊一個警告。在西瓦尼亞，如果想玩什么商業詐騙之類花招的話那就是自己找死。因為“公爵”（毫無疑問，這個詞就是他們對吸血鬼的稱呼）擁有洞悉人心的力量。因為這種力量，所以在這里千萬別想指望通過行賄或者其他什么手段謀取不義之財。這里的官員都非常畏懼公爵，所以一切肯定會秉公辦理，絕不可能被收買。如果真的出現雙方各執一詞的情況那就更糟糕了，因為如此一來，事情一定會鬧到公爵面前，然后那個耍花招的就死定了。因為公爵會親自審問任何糾紛，然后就將那個撒謊的或者無理的就地處死，從無例外。
領隊還問了一下西瓦尼亞稅收的情況，但那幾個士兵似乎對此并不清楚，所以只是含糊其辭的說了幾句“和別的地方也差不多”的話。
三十日陰
我見到了我親愛的表兄唐尼。
我是根據那封信上的地址找到了唐尼現在的居所的。做這件事情一也不難，因為這座城市建設得很好。盡管她沒有城墻，也沒有名字（西瓦尼亞人都管這里叫做“新城”），但是不管街道還是其他什么都很干凈整潔，門牌齊全，而且每個路口都設置了城區的小地圖。這一真的是從未見過。哪怕是是一個外鄉人也很容易在這座城市里找到自己的位置，并知道自己該往哪里去。這一切只需要他識字即可。
唐尼住在新城的一條街道中央。當我最終找到他的時候，他熱情的擁抱了我——事實上，他的熱情讓我幾乎有喘不過氣來。不需要其他，單單從他的打扮來看就知道他過得很好，生活優越，身體健康。之前我的朋友們所猜測的（也就是大家認為唐尼被脅迫或者誘騙下寫了那封信）完全弄錯了。我想這應該是一種對吸血鬼的偏見。因為在這個城市里，我實在看不出傳說中那些“麻木愚昧，生活悲慘”的人。相反，我看到的是一個充滿活力的城市。
我進了唐尼的家門，和他一起說了整整半天話。但是我必須說，大部分時間是他在說話，我只有在他喝水或者休息的短暫空隙里才能問自己自己的問題。
唐尼告訴我，他已經成立了一個小商會，并且得到了血色公爵的經商許可，在西瓦尼亞地區從事貨物的進出口生意。雖然這個商會眼下還很小，不起眼，但是必然有著遠大前程和無限潛力。至少在西瓦尼亞的發展肯定不成任何問題，因為血色公爵自己都在這個小商會里占據一定的股份。
為了證明他的話，他當場拿出了一份相關文件，一份證明血色公爵在這個商會的投資（吸血鬼是真的拿出了金幣）并占有股份的文件。
我當時立刻瞠目結舌。雖然說我早就知道吸血鬼的思維方式和普通人類完全不同，但是真的沒想到居然差異到這個地步。明明整個西瓦尼亞都是它的領地，他還要在一個商會里占據一部分股份？這一我完全不能理解，只能將其歸為吸血鬼對商業一竅不通，亦或者是他某種天性所驅使。當然，最大的可能是一時心血來潮。
最終，我提到了他給我的那封信。同時，我毫不隱瞞的將我的困境告訴了他。
說起這件事情的時候，唐尼眉飛色舞。他告訴我，眼下建設一個造船廠是極其有利可圖的事情。因為港口現在日漸忙碌，而負責提供配套的船舶修理、建造的造船廠卻遲遲未建。而船只的建造是一件需要專業技術和長期經驗積累的工作，并不是隨便找個人就能干（關于唐尼的這一判斷，我當然是十分贊成）。
他明確的告訴我，當吸血鬼向他提及此事的時候，他第一個就想到了我。于是他馬上就將這件事情應允下來，并且立刻給我寫了那封信。必須要說明的是，假如這封信沒有打動我，他會很快派一個能干的部下來找我并說服我前往西瓦尼亞。
今天的午餐是唐尼請客。他在附近的一家飯店擺下宴席，其豐盛程度完全吻合他對我的熱情態度。之前我聽說西瓦尼亞地區生活貧困，物資緊缺的事情毫無疑問也是謠言，至少在這個飯店里情況完全不是這樣。我和唐尼一邊分享了這頓對我而言很難得的美食，一邊繼續交談西瓦尼亞的事情。
從交談中，我開始對這里的情況有所了解。在我的最初印象里，西瓦尼亞應該是一個比較偏遠，人口稀少、建設落后，生活不便的地方。后來這里被吸血鬼占據了，更是變成了一個極其黑暗恐怖的土地。黑魔法師和他們的吸血鬼主人在這里橫行，每個村鎮的出入口都被不死生物看管著，以防止人們逃走。每天都有無辜的平民慘死在吸血鬼的手下。
但是我眼前看到、從唐尼嘴里聽到的一切正好相反。這地方道路平整，土地富饒而且物資充裕。所謂的不死生物更是連影子都看不到。負責管理和治安的全部都是人類士兵。根據唐尼偷偷說的，吸血鬼的不死軍團應該被藏在神秘的黑魔法學院之中，那地方對于普通人而言是完全保密的。當然，就算不保密，我確定我也不會有進去看看的。
唐尼還告訴我，吸血鬼掌握著很多聞所未聞的技術和知識，而且愿意將其教導給那些為他效勞的人。他說，如果吸血鬼看中了我，那么我一定會學到一些新技術。
對此我表示謹慎的懷疑。
一日陰
唐尼今天安排我去見血色公爵。
這或許是我最緊張的一天，因為我從未想過面對面的去見吸血鬼。我來西瓦尼亞之前最多認為會看到一個僵尸、骷髏或者諸如此類的什么的，但我真的沒想到要去見一見那個吸血鬼。要知道，那可是一個以人血為食的可怕怪物。
但是唐尼說其實吸血鬼和普通人沒什么不同。沒見過的人會因為想象而害怕，見過一面之后就會發現沒啥大不了的。他向我保證，其實吸血鬼比人類領主還平易近人，絕不輕易傷害誰。只要你不是故意來給吸血鬼找茬的，那就肯定沒事。無論如何，唐尼說服了我。有什么辦法呢？想要建設一座造船廠必須要得到吸血鬼的允許，至少要告訴他一聲。
吸血鬼居住在黑暗城堡里——就在距離新城不遠的一處山坡上。那座城堡是我見過的最怪異的建筑，與其說是一座城堡，不如說是一座通天高塔。城里的人只要朝那個方向看上一眼，就肯定能看到它，因為它實在太高了。唐尼去過那里，他說這事十分奇怪，明明外面看上去是一座高塔，里面卻是普通城堡。這應該是某種魔法的緣故。
在路上（我和唐尼先去港口那邊繞了一圈后才去城堡的），我目睹了一起盜竊案。一個小賊在街道上靈活的逃竄，而失竊者徒勞的在后面追趕。眾所周知，此類事情失竊者幾乎沒什么機會。除非小偷昏了頭跑進一個死胡同里，否則一個普通人怎么可能和這些身手靈活的盜賊比賽腳力呢？至于士兵那更不用指望了，由于盔甲的負重，使得他們壓根不適合快跑。
唐尼在我身邊用嘲笑的口吻說“那一定是個外地來的賊！”在我正為他的這句話感到迷惑的時候，驚人的一幕出現了。一個穿著紅色盔甲的少女突然出現（諸神在上，我真的不知道她是怎么冒出來的），并且以一種人類無法達到的速度和敏捷在道路一側的屋頂上飛跑。當她和盜賊差不多平行的時候，她跳到地面上，輕松的擒獲了這個賊。當我們走近的時候，我注意到維持治安的士兵已經趕來，并且將盜賊捆綁起來，而那個一路追逐的失主也找回了自己的錢包。
我必須特別強調一下那個女孩……她看起來年幼而美貌，我估計不會超過十五歲。她的體型也不高大，但是剛才卻展現了難以想象的力量和敏捷。如詩歌中所說的，如鳥一樣輕盈，如豹一樣迅捷。在我盯著她看的時候，唐尼暗示我趕緊走人。走遠了他才告訴我，這個女孩是公爵的衛兵，這樣的女孩有上百個。所有的女孩都由公爵親自賦予強大的超自然力量，同時也永遠被他控制。這些女孩身上時光的流逝全部被吸血鬼承擔。所以只要吸血鬼沒死，她們就永遠不會衰老。事實上，吸血鬼可以賦予任何人這種類型的永恒生命，只要他們能得到他的歡心。唐尼開玩笑說，也許我日后也有這個機會。
