冥冥中的天意似乎并沒有認同雪莉的決定。因為僅僅一天之隔，新投入的五萬金奧利就告罄了。而毛皮期貨的價格不僅沒有上漲，反而下跌了一點點。
這一次來通報消息的倒不是某個部下，因為雪莉自己直接呆在距離雙馬商會貨棧很近的一個地方，任何價格的波動都可以在第一時間得知。
這一天雙馬商會的毛皮價格標注，簡直就像風車一樣轉個不停。一天之內價格變化了幾百次。任何一個人——哪怕他不懂買賣——也能從價格的頻繁變動中了解到這是一場激烈的拉鋸戰。
“今天他們的投注方式有了極大的改變。”那位負責期貨下單的部下——實際上是被雪莉從瓦隆城里請來的臨時人員——報告道。“昨天他們是不管三七二十一全力的砸盤，今天就變了很多，變成了利用小股資金反復試探。如果我估計的沒錯的話，這也是對方資金接近枯竭的一個側證。”
雪莉點了點頭，艾修魯法特確實應該沒錢了，但是反過來說，她的資金也已經不多。
“你覺得今天他投注了多少？”
“至少不會低于我們的投入吧。”部下匯報道。“但是……我們確實錯估了對手的資金量。現在可以肯定，空方投入這場期貨買賣的應該有二十萬金奧利了。”
“但是艾修魯法特不可能有這么多錢！”雪莉說道。
“雪莉小姐，這方面你能肯定嗎？”
“他不是本地人，所以他帶的錢只可能是通過商會匯過來的。”雪莉補充道。如果二十萬金奧利隨身攜帶，如果是金幣，那么他得趕著一輛重型貨車，并且由四匹馬來拉——哪怕全部是鈔票，他也得隨身攜帶一個超級大口袋。
而所有的情報都指出，當艾修魯法特摔傷
迷被送到莊園里的時候，他身無長物，至少沒有攜帶任何引人注目的東西。確實也只有這樣才符合邏輯，也許一個有錢人身邊會有著幾千金奧利以供揮霍，但是絕不可能傻到將二十萬金奧利隨身攜帶。
“確實，二十萬金奧利是一個‘坎’，這是各個商會都通行的一種不成文的慣例。高于這個數字的單筆資金調度會單獨列出來，而低于這個數字的資金則會混雜在一起進行調動。”部下贊同道。“但是有沒有一種可能，那就是他將自己的財產分成幾筆后在調度過來？”
“不可能的。”雪莉回答，“這么做又有什么特別的意義呢？他的錢來源不正？哦，只要不是國家通緝的逃犯，他壓根就不需要使用這種手段。整個人類世界中，并沒有這么一個逃犯存在啊。”她沉吟了一下，“是不是……我們忽略了什么東西？他是不是早就將自己的不動產抵押轉化為現金，用于這次期貨買賣了？否則無法解釋他現在擁有的資金總數！但是偏偏他又沒有離開這里……”
“雪莉小姐，在操作上，這不是什么特別的難題。他自己沒有離開，但是他可以通過簽字授權的委托書的方式，將地契抵押轉化為資金。這些資金可以通過瓦隆城和布拉西安本地的商會往來而調度到本地。然后艾修魯法特可以憑借由某個商會出具的一紙資金證明，在雙馬商會進行期貨交易。”
“但是就算他將全部地產抵押了，依然是不夠的。”雪莉思索著，嘗試從腦海中尋找一條合適的邏輯來解釋這個現象。
“等等，雪莉小姐，我突然想到一種可能。”
“什么可能？”
“艾修魯法特是本地的鄉紳貴族是吧？”
“沒錯，而且自從他在賽馬會上奪冠后，他已經是本地一個受歡迎的名人了。”
“他有沒有可能說服一群朋友……一幫本地的鄉的鄉紳貴族加入他的期貨買賣？”
雪莉沉思了片刻。“這個說服工作太困難，說服這么多人需要太多時間……”
“不，雪莉小姐，如果這是一個‘說服’的嘗試，那自然是很困難的。但是如果他拿出證據，如果他將自己擁有接近二十萬金奧利的事實擺給別人看，那么這就不是說服了，而變成了和朋友們分享一個發財的機會。二十萬金奧利，如果不是有我們在這里背后操作的話，有誰會認為有了這么多錢后還會輸呢？這一次的期貨投機，本來就是錢多者勝的游戲。”
“你說的對！”雪莉回答道。該死，我居然忽略了這個可能性！沒錯，當你拿出二十萬金奧利作為期貨買賣的底氣的時候，要說服一個人投資并不是太困難的事情。找個朋友替你出去募集資金也很容易。
艾修魯法特還有多少的朋友會加入這場游戲？！該死的，在期貨買賣開始之前，她居然忽略了對他的監視。
但是雪莉完全沒有將心頭的思緒表現出來。這有一半是她面紗的功勞，因為面紗遮掩住了她大部分的表情。必須馬上重新估算敵人的實力！
“這幾個人是格里芬家雙胞胎比較要好的朋友，還有一些和艾修魯法特本人來往較多的人，以及一些和瑪麗安伯爵夫人親近的人。這些人都有可能加入到他的陣營里。”
就著燭光，能夠看到單子上列出來的一整排的人名。每個人名后面都列著一個數字。這個數字并不是這些人的家產，而只是他們的“閑錢”數。眾所周知，鄉紳貴族的大部分財產都是土地、股份之類的。他們也絕不可能將全部身家抵押去參加這一場期貨賭博。換句話說，他們投入期貨買賣的資金不會超過他們現金的總數。也虧布拉西安城是個小地方，本地鄉紳貴族加起來也就那么幾百號人，要在短時間內調查清楚還能做得到。
單看一個數字，其實還算不上什么，但是一個個的加起來就有些可觀了。
“這個叫做艾絲的人這么有錢？”雪莉看到其中一個人名后的數字，不禁皺了皺眉頭。
“她是個寡婦，而是頗有資產。她閑錢多是因為她丈夫給她留下了不少財產。”
雪莉沒有繼續說話，而是將上面的數字再加了一次。合計出來的數字相當的驚人。
“如果這些人全部加入的話——當然這只是理論上，實際上是不可能的——也許艾修魯法特還擁有五萬金奧利左右的資金……他們應該是以‘借貸’的方式，將錢借給艾修魯法特的。”
雪莉咬了咬嘴唇。沒想到到頭來她還是低估了對手。但是她已經走得太遠，不可能再停手了，于是她說道：“五萬！沒事！只不過是五萬而已，還沒有超出我們的能力！”
她咬著牙，靠著辦公桌開始奮筆疾書。一分鐘后，她開出了一份票據證明，授權給那位負責操作期貨的部下五萬金奧利的資金調度額度！明天她再投入五萬進這個賭局，看看哪個艾修魯法特還有什么招！
第二天毛皮價格簡直就像一輛過山車。這一天沒有重現昨天的那種頻繁的起伏波動，而是不變則已，一變驚人。一會是直上青天攪明月，一會是飛流直下三千尺。在貨棧里圍觀著毛皮價格變化的早不止是一小群人了，哪怕是雙馬商會里經驗最豐富的職員都嘖嘖稱奇，揚言自己干了一輩子都沒有遇到如此激烈的爭奪戰。
但是到了本日的期貨交易結束，毛皮的價格比起早上開盤的時候還是略低了一點點。
雪莉早已經失去了之前勝券在握的心態。盡管她表面上依然保持冷靜，認真的聽著每一次毛皮價格的變化，從中揣測艾修魯法特的心情。但是實際上她自己也已經變得不太冷靜。不止一次的，她想結束這場折磨人神經的拉鋸戰，命令部下一口氣投入大額資金，不過最后還是用理智控制住了自己。
“對方今天顯得非常急躁而沖動……”她一邊聽著部下的匯報，一邊輕輕地揉著自己的腦門。今天的五萬金奧利沒有用光，剩下了大概一萬左右。看著剩下來的額度，又看著被略微打下來一點的毛皮價格，她不知道今天算是贏了還是輸了。
“……操作完全沒有昨天那種小股資金陸續投入的消耗戰的態勢，而是進行嘗試進行集中打擊。這種舉動通常發生在那些內心極度恐懼和急躁的操作者身上。”那位期貨經驗豐富的部下并未察覺雪莉的情緒，所以在那里興高采烈地繼續發表自己的看法。“我猜測，在他看來，投入的早已經不是錢了，而是自己的血和肉。那種痛苦，絕望，驚喜以及恐懼……他這一天里，大概就相當于不停的在天堂和地獄之間變化吧。”
“你的意思是他的資金已經到底了？”雪莉問道。
“我想是的。”部下回答道。“人的習慣是固定的——除非是在玩鬧，否則做出什么樣的反應，就說明他處于什么樣的心理狀態。昨天他還在一點點的試探，有足夠的耐心和我進行拉鋸戰，但是今天他已經失去這份耐心。這就是他情緒變化的一個最明顯的證據。”
“是嗎，那真的是太好了。”雪莉停下自己揉發痛的太陽穴的動作，說道。
“雪莉小姐，我想他剩下的金錢不會超過一萬……只要明天再給我五萬金奧利，應該就能將他逼入絕境了。”部下說道。
我剩下的全部資金，就連今天剩下來的都算上，也差不多只有五萬了！雪莉其實很想惡狠狠的將自己心中的怒火給罵出來，但是她最終還是保持了沉默。
除了她自己之外，她所有的部下都不知道她真實的資金實力。
“明天再說吧……”話剛出口，她就聽見了一陣宛如疾風驟雨一樣的敲門聲。
“進來！”隨著這一句話，一個身影從門外沖了進來。雪莉愣了楞，這才發現進來的人居然是萊爾。
“你不是負責盯梢艾修魯法特那邊的情況嗎？發生什么事情了？”
“就在不久前，”哪怕是燈光之下，萊爾的臉龐也顯得蒼白而憔悴，但是卻有一股難以形容的狂喜在他面孔之上浮現。“格里芬家族的雙胞胎姐妹乘著夜色離開了，據說是前往瓦隆城。”
“你確定？”
“十分確定。”萊爾回答。“我跟著她們的馬車，確定她們是踏上了前往瓦隆城的大路。她們這樣趁夜離開，肯定是為了掩人耳目！”
雪莉騰的站了起來，雖然她極力想讓自己保持鎮定，但是哪怕她臉上籠罩著面紗，哪怕此時光線昏暗，她眼睛中煥發出的喜悅也太過于醒目。
