前方是一座林間小屋。在林間小屋前，有一小叢篝火，在黑暗中格外醒目。
雖然夜sè濃郁，但是艾修魯法特擁有不可思議的黑暗視覺。這座林間小屋應該是一座隱士的居所，或者曾經是隱士的居所。因為現在這棟建筑已經有一半被雜草、灌木和爬墻藤給吞沒了。
他跳下戰馬。篝火是獨自燃燒的，邊上看不到人。不過，艾修魯法特相信這附近絕對有拜倫留好的伏兵了。
拜倫應該在房子里面等著他了。
他大步向前，跨過那些礙事的灌木，一直來到門前。和他猜測的一樣，這棟房子已經被廢棄頗長時間，因為連門已經沒有了。
很意外的，雖然沒有了遮風擋雨的門，但小屋里面卻出乎意料的干凈。
此時在小屋里面，四角都插著照明的火把，小屋正中間有一張桌子，兩張椅子。距離艾修魯法特較近的那張椅子空著，而另外一張上坐著一個他認識的人。除此之外，還有四個艾修魯法特不認識的人站在那個熟人的身后。
“艾修魯法特，你果然來了。”拜倫主動開口。
四根火把足以將房間照得亮堂，所以拜倫終于第一次正式的見到了艾修魯法特。雖然嚴格意義上來說，他們見過不止一次，但是這一次，拜倫才有機會正式打量這個男人。
這個叫做艾修魯法特的男人滿身甲胄，身后披著一條白sè的披風，腰上戴著佩劍。不過他沒有攜帶盾牌，也沒有其他諸如手槍之類的武器——假如真的有，他也將這些武器藏得很好，讓人看不出來。
他的面容——雖然拜倫早就聽人無數次形容過這個男人的長相，但是他必須承認，這個男人確實很容易給人留下深刻印象（當然，這也可能是因為此時氣氛的緣故）。他身材勻稱，手腳細長，但是卻自然給人一種剛勁有力的感覺。他的面上，最讓人矚目的是那道傷疤——傷疤正好位于鼻梁的中間，十分明顯。能夠猜想當初這道傷如果再深入三分，這個男人就不存在這個世界上了。通常情況下，這種醒目的傷痕會造成“破相”的效果。不過這個男人的面目倒不顯得猙獰。相反，這道傷疤卻給他添加了一種穩重感。此外，不知道為什么，這個男人的嘴角浮現的那一絲似乎是嘲諷的笑容。
不過總體來說，拜倫也得承認這個艾修魯法特長得還算不錯。
“你都寫信邀請了，我當然會來。”艾修魯法特回答道。“居然能把信送到我手上，說實話，真的很了不起。”
“雕蟲小技罷了。”拜倫不以為忤，“比起你能夠讓小女王撐到現在的本事……這不算什么。好，我們不是來抬杠的，來，坐，我們談談。”
“好，談談。”艾修魯法特毫不客氣的來到了桌子前，在那張空椅子上坐下來。“不過我相信，你這么大戰之前還特意把我叫道這里來，不是想要找個人陪你聊天的，對不對？”
“其實聊聊天也沒有關系。”拜倫輕輕的一笑。“不管怎么說，我們兩個也算得上是翁婿之親呢。雪莉那丫頭……好像快要嫁給你了。”
“呵呵，只是娶一個女奴作為侍妾而已。至于翁婿之親，如果雪莉在這里的話，她大概一定不會承認。怎么說呢，一個父親會在女兒最危難的時刻放棄她的嗎？難道血親這種東西，是需要的時候拿出來用用，不需要的時候就丟開不聞不問的嗎？你一定聽說過一句老話，叫做種下什么種子，就會收獲什么果實。”
拜倫明顯的皺了一下眉頭。
“好，我們還是不要扯這些遙遠的東西。說句實話，相信你一定知道我找你談的是什么事情。”拜倫說道。“你是一個出sè的人才，我不希望你跟著馬克雷米茲的王權一起殉葬。這一戰，你沒有任何取勝的機會！”
“只因為你有六萬軍隊？”艾修魯法特回答道。“三倍的兵力……我承認是一個很大的困難，但是還談不上絕望。”
拜倫這一次是笑了一下。因為對他來說，這才是他期待的談判。就像類似購買貨物一樣，在雙方有著共同意向的前提下，討價還價。
“我知道，你想重復一次史帕格丘陵之戰。但是問題是我不是提比略人……你能夠和加魯納斯一樣冒險，但是我沒有理由和提比略人一樣上當啊。你選擇了有利的地形，但是這不等于我一定要去你選擇好的戰場和我交戰。”
“看來你真的對軍事……知曉不多。”艾修魯法特說道。“史帕格丘陵之戰一戰，加魯納斯并沒有冒任何風險。雖然很多人都覺得這一戰加魯納斯兩線作戰，形勢異常險惡：北邊面對盟軍，南線以寡敵眾，面對提比略的大軍。但是實際上，加魯納斯沒有哪怕一丁點的風險。提比略人的選擇無非是進攻或者相持。他們如果選擇進攻……歷史已經給了我們正確答案。哪怕沒有馬克雷米茲的奇襲，戰斗的結果依然是不分勝負。如果他們選擇相持——加魯納斯的軍隊主力可放在北邊呢，聯軍那邊肯定打不過來的——戰爭就會變成一場持久消耗戰。加魯納斯只用維持一萬七千人的補給供應，而且補給線短。提比略人則需要維持五人的后勤……而且路線還長。拖下去誰有利可謂一目了然。這也是為什么提比略人不得不主動進攻的理由。可惜很多人無法洞悉這些細節內容，把事情歸結到提比略人輕敵貪功之上。”
“很好的觀點，”拜倫臉上有點尷尬。“不過這些歷史問題我們不必追究。現在問題是，我能保持這種對峙的狀態……長時間的持續下去，而你卻撐不下去了，對不對？”
“為什么你會這么想？”
“哈哈哈哈……你肯來這里，本身就說明了很多事情。”拜倫笑了起來。“稍微用邏輯分析一下就能知道了。如果你有把握打敗我……哪怕只有一半的把握，你就不會來這里見我了。你自己也知道你沒有任何機會，至少是機會渺茫。”
拜倫收起笑容，語氣變得認真起來。“我也不廢話了，如果你肯帶著近衛軍團歸順，那么，我可以給你……很大的一筆錢，足夠你過一輩子奢侈的生活。”他伸出三個手指，“這個數字，怎么樣？三百萬。”他又接著微笑了一下。“當然，這只是一個選項。我知道你私人很有錢。如果你想要更大的權力，我可以給你公爵的爵位，而且把布拉西安……不，把阿卡內亞省所有的王室土地都賜予你，作為你的封地。”
這是非常慷慨的條件了。拜倫笑著，看著艾修魯法特的臉。他知道，只要艾修魯法特有這個心思，這個條件應該能讓他滿足——至少也是差不多。不管怎么說，艾修魯法特畢竟只是一個新封的貴族——之前在小女王的麾下，他只是一個沒有封地的伯爵罷了。他應該沒那么大的胃口，應該如此。
“哈哈……”艾修魯法特也微微一笑。“果然很像是你這種人會提出來的條件。不妨你來聽聽我的條件如何？”他說道。“讓你的部隊放下武器投降，我會說服女王陛下饒恕你和你的家族，當然還有其他那些叛黨。當然，你的爵位、領地和財產必須沒收，但是卻能留下xìng命。啊，我不是苛刻的人，如果你們隨身帶走一些金銀細軟的話，我可以假裝沒看到。”
“放肆！”這一次，說話的不是拜倫，而是他身邊的一個隨從。
“哼，看來你沒有談判的誠意啊。”拜倫做了一個手勢，阻止了部下。“雖然我不懂你為什么這么有信心。但是在我看來，你的這番虛張聲勢實在很可笑。”
“對，我是虛張聲勢，而你……”艾修魯法特說道。“因為你在這里設下了埋伏，所以你覺得，一切都在你的掌握之中了，不是嗎？”。
“哈……你也看出來了。”拜倫回答道。“不過看出來也沒用。說句實話，我知道你是一個人來的，所以虛張聲勢什么的，對我是行不通的。你也歇道了什么，但是我再提醒一下，太過于貪婪也是一種錯誤，而且是年輕人經常犯的錯誤。”
“我知道的東西，比你想的多得多。”
“哦，比如？”
“比如，我很早以前就知道你會在開戰之前找我談談，所以我特定的安排了一切。現在的近衛軍團，確實是被女王統帥著，而我這個指揮官暫時是被架空了。換句話說，不管在這里發生什么，都不會對軍隊造成影響哦。”
“啊……你早就知道了？”
“是啊。我記得那個時候，你是向提比略的貝勒爾將軍寫了信，向他征求意見。貝勒爾給了你兩個提議，一個提議就是利用女王的軍事壓力，迫使那些大貴族向你效忠。另外一個提議就是開出大價格來收買我……也就是眼下你找我來的目的。當然，貝勒爾也說清楚了，最好能收買，如果不行就干掉。所以我很肯定，你一定安排了周全的陷阱……至少在你看來是周全的陷阱。”
艾修魯法特的目光轉到拜倫身后的四個人身上，從他們身上一一掠過。
“據我所知，因為教會拒絕協助任何一方的緣故，所以你的軍隊中現在只有兩個魔法師，這也沒辦法，大部分野法師也和教會有著千絲萬縷的關系。教會那邊發出嚴令，所以你有錢也雇傭不到魔法師。于是問題就來了，如果只有兩個魔法師，那么要怎么安排呢？毫無疑問，唯一的選擇就是福諾羅斯城里留下一個，你身邊跟一個，好維持魔法通訊……反正女王也沒有魔法師，我說的對不對？其實接收魔法通訊對魔法師的水平要求不高，但是……怎么說，不是正牌的魔法師就無法安心……這也算是一種偏見。”
艾修魯法特說話的口吻很平靜，甚至有幾分戲謔。拜倫雖然不懂對方想說什么，但是卻本能的感覺到一種不安，他攥緊了拳頭。
“不過，那位珍貴的魔法師，現在應該在你身邊……也許是埋伏在附近某個地方，等著你發出暗號。”艾修魯法特繼續說道。“暗號一起，他就會使用破魔踞。短時間內魔法就再也無法使用……于是你的其他部下就可以趁著這個機會，把我干掉。很好的設置呢！難怪別人說你是個優秀的政治家。陷阱也布得巧妙。這附近，你應該安排了不少于一百個人。在我們聊天的時候，他們乘機慢慢靠近，形成包圍。”
拜倫沒有回答，但是他的臉sè就很清楚的說明艾修魯法特猜的很正確。
“可惜，你歸根結底只是一個政治家而已。”艾修魯法特說道。“政客的對手，總是一些中立的人，沒有敵意的人，至少也是無法表現出敵意的人。在面對這種敵人的時候，你很強大，很優秀，也許是無敵的也說不定。但你真的不適合當一個將軍。因為一個將軍要面對，都是那些已經裸的表現出敵意的敵人。”
他停頓了一下，看著拜倫變得鐵青的臉sè。“如果你是一個真正的將軍，就絕對不會做出這種決戰之前試圖收買敵人將軍的事情來。至少也要等到自己取得初步勝利之后。”
“你……想說什么！”拜倫終于按捺不足，喝問出聲。
“我只想告訴你一件事，一件簡單的事情，”艾修魯法特依然微笑著，用手指了指小屋的門外。“看看外面，黎明已經不遠了呢。現在我們的女王陛下，應該已經率軍占據了有利的位置，當天邊露出第一抹光線的時候，”他說道。“她將率軍向你的軍隊發動突襲。”
拜倫的面孔變得不像是人的面孔，而是一塊青石雕琢而成的。
“我猜猜看，你為了布置這個陷阱對付我，應該是在黃昏之前就離開營寨的，對不對？你完全沒有考慮到敵人偷襲，而你原本打算要修建堅固的壁壘，所以現在整個營地……到處是漏洞。最糟糕的是，最高指揮官居然不在軍營里。”
“艾修魯法特看著拜倫的臉，繼續說道。“其實書上說的沒錯，如果戰力沒有本質差別，兵力差別三倍，取勝就變得幾乎不可能了。但是有一種情況例外，那就是主將陣亡！其實不需要陣亡，只要離開戰場，無法指揮就行了？軍隊一旦失去控制，那么……哪怕占著三倍的兵力，也不是不可戰勝的了……拜倫，你已經輸了。”
