拜倫握緊的拳頭慢慢松弛下來。因為一股莫名其妙的感悟出現在他腦海里。他從擔任攝政大臣開始，逐漸構思、完善、實現的這個計劃……這個本來應該是完美無瑕的計劃，為什么會一下子變得截然不同呢？到底哪里出錯了？兩個兒子都死了，現在他就剩下了一座孤城。原先的盟友，原先安排好的退路，原先準備好的為防萬一的后手，統統灰飛煙滅。
這一切到底是怎么發生的呢？他有點困惑的想著。馬克雷米茲家族的王座已經到了盡頭了，這一點曾經是所有人的共識。為什么突然之間，所有的事情都反過來了。對了，并不是事情反過來了，也不是預料錯了，而是一個又一個的奇跡發生了。
原本無法彌補的財政黑洞被填平了，原本數量懸殊的戰斗被打贏了，原本不可能背叛的人背叛了……那個小丫頭，是靠著這么一個一個的奇跡，才改變了一切啊。
一股難以形容的挫折感涌上心頭，強烈到讓人連憤怒和不甘都被粉碎。
“下面，埃辛可能要對阿迪亞斯公爵的領地發動進攻。”部下并且察覺到拜倫的心思變化，或者他假裝沒有察覺。
阿迪亞斯是格魯尼一個較大的領主——誠然這一次小女王宣布的叛逆幾乎都是大領主，但是這一位的表面實力在全國來說也排的上前五。他的領地雖然并不特別富庶，但是卻很大，足足占據了大半個省份。
特別是阿迪亞斯這個人并不是安分的那一種，他也有在這場動亂中擴張勢力的野心。
“埃辛會這么做嗎？”拜倫問道。“我記得……他近的還有另外一個，那個什么？艾莫是不是？他也被女王宣布為叛賊了？”
說道這個名字，拜倫有些幸災樂禍的感覺。因為這一位居然軟硬不吃，拒絕了拜倫的威逼利誘，愣是采取的中立。可惜什么中立也沒用，女王已經宣布你為叛逆，那么你壓根就沒第二條路好走。
“艾莫侯爵不可能抵擋得住。”部下說道。“他沒有軍隊，他的城堡也并不堅固。他擅長的是放高利貸，而不是打仗。到處都說他是一個老財迷，像他那種人，寧可握在自己的金庫里向神祈禱，也不會拿錢出去購買士兵和裝備的”
“哦……”拜倫臉上露出了一個惡意的笑容。
“以埃辛的進軍路線，解決掉艾莫之后，最近的就是這邊……當然，埃辛也有可能柿子撿軟的捏，先攻擊邊上的其他領主……”
“埃辛……”拜倫再次重復了一次這個名字。不過這一次，他的聲音里已經沒有了之前那種仇恨和憎惡，而是以一種中立的，不帶個人感情的味道。雖然拜倫知道埃辛這一次的攻勢大都投機取巧，靠著威脅和誘降贏得了大部分勝利。但是反過來說，他能夠這么短時間內完成這么多成績，這本身就是他能力的最好證明了。
埃辛為什么會背叛我呢？一開始這件事就是一個陰謀？不，這種想法是毫無根據的。埃辛那個時候確實是一個很有能力的部下，特別是撤退途中主動請纓斷后……
果然只是一個努力投機的小人嗎？果然所有的這些雇傭兵都是不可靠的！還有巴蘭卡也是……沒有我，他怎么能混進近衛軍團來？拿著高額的軍餉，享受著過去做夢都沒想到的待遇，然后關鍵時刻立刻回頭咬了主人一口。
不過，自我悔悟并不是一個人的天性。在拜倫的心里，此刻充滿了對于這些低賤的叛徒的憎惡，卻選擇性的忽略了這些人為何會背叛他。
不過，拜倫很快拋開了這些不知道從內心哪個角落鉆出來的憎惡和悔恨，開始轉而認真思考埃辛的戰略問題。前面已經說過，福諾羅斯城現在雖然不能將魔法通訊傳出去，但是至少還能接收外部傳來的魔法通訊，所以拜倫對于外面的情況大體還有一些了解。
當然了，鷹隼城例外，派到那里的探子莫名其妙的消失掉了，再無音訊。不過這方面拜倫并沒有太多的關注，反正也只是下級人員，損失并沒有什么大不了的。此外，眼下鷹隼城的情況對于拜倫而言并不是最重要的情報。
“埃辛那小子……之前靠著投機取巧罷了。但是阿迪亞斯不是好對付的。”拜倫像是要說服自己一樣的說道。埃辛……拜倫的很多部下都對埃辛風評不好（特別是拜爾海姆），認為他拙于言辭，不善交際，也缺乏統軍作戰的實際成績。他在斷后時候的那種計策也不是什么高深的計謀，完全只是玩弄花招。一定要說優點的話，那就是埃辛對拜倫比較忠誠——當然了，現在這唯一的一個優點也已經被證明不存在了。
拜倫這句話并不是謊言。每個人都知道，雖然女王一口氣將八十多個領主宣布為叛逆，但是并不是每個人都像拜倫一樣野心勃勃。他們之所以在金錢上玩弄手段，主要還是因為從眾心理。其實他們中的大部分，真的沒有為未來的戰爭做好充足的準備——正如前面說的，最早的時候，幾乎沒人相信小女王會真的宣布他們為叛逆，并且述諸武力。
所以雖然說這些人最后都在拜倫的威逼利誘下和拜倫締結攻守同盟，甚至向拜倫效忠，但是他們總歸是沒有做好戰爭準備。他們只是將手下部分士兵送到拜倫手下而已，在拜倫戰敗的現在，這些領主們沒有結成團，沒有能推出一個共同的盟主。這就在女王的攻勢面前顯得孤立無援。歸根結底，還是小女王的動作太快，他們來不及做出太多的反應。
但是，阿迪亞斯是個例外。這一位可是真真正正的擴軍備戰了。除此之外，他還有兩座防御堅固的城市。他也派遣了一支部隊交給拜倫指揮，但是這并不是他主力，而只是他兵力中并不多的一部分。根據拜倫之前得到的情報，阿迪亞斯公爵部下，應該還有三千到五千左右的兵力。野戰不足，守城卻是有余的。
“我……我絕對沒有任何違抗女王的意思，我只是一時糊涂……”說話的是一位年紀較大的老人。他身形瘦小，頭發稀疏，面容驚惶不安。與其說他像一個打算起兵謀反的貴族，不如說他更像是一個生意遭受挫折的商人。
事實也是如此。這位艾莫侯爵是一個以財迷和經商頭腦出名的貴族。他之所以會被女王宣布為叛賊，與其說是因為他頭腦不清新，還不如說他吝嗇那些上繳的稅金。他的最大愛好就是藏在自己的金庫里，和無數金銀珠寶共處。如果說他打算起兵謀反，那么大概整個格魯尼都沒人相信。雖然這并不影響小女王宣布他為叛賊。
“這句話您應該對女王說。”克里奧不感興趣的回答道。
“請給我一個機會，我會向女王認真陳述這件事情，我會……”
“親愛的侯爵大人，”克里奧說道。“我知道你既沒有參加拜倫的陰謀，也沒興趣聚兵作亂。但是，這些話對我講是沒有用的啊。我有什么辦法呢？我是女王陛下的臣下和仆從，現在遵照她的命令執行我的任務。我承認，我確實對您現在的情況很同情，但是誰叫她是女王？誰叫她掌握的財富、土地和榮譽的分配權力？假如她一時任性，那么我也只能陪著她任性，而不是站出來，公開的忤逆她的意志，和她對抗。”
“一百萬……兩百萬……三百萬金奧利如何？我愿意以三百萬金奧利的價格來贖回我的領地！”
“價值五百萬的東西，您為什么只出三百萬呢？您也許和商人打交道久了，但是我對于這種重利盤剝的陰謀可是一竅不通的啊。”
老人的嚴重突然閃過一絲夾雜著絕望和憤怒的火焰。“好吧，既然要剝奪我的一切，要奪走我的爵位、領地和財富……那就殺了我吧！我會抵抗到底，我會讓你們知道……”
“像這幾位一樣？”克里奧用手指了指隨從手里的盒子。這些盒子都被打開著，露出里面的人類頭顱。“得了，侯爵大人。現在女王對您的處置只有剝奪領地、爵位和財富。但是如果您要堅決的起兵抵抗，那么您的生命……當然還有您家人的生命和自由，都不會留下。”
在說話的時候，兩個士兵拖著一個穿著破爛禮服的女人過來。女人長發掩面，發出一聲又一聲的啜泣。雖然艾莫看不清這個女人的面容，但是能夠分辨出她那件破爛的禮服曾經是質地考究的高檔衣服，唯有貴族婦女方才穿戴。
但是此時此刻，這個女人被兩個粗野強壯的士兵拖在手里。因為動作不夠快的緣故，她身上挨了結結實實一個巴掌。長發甩過，露出她被撕開的胸衣，以及胸衣已經無法遮掩的胸部——上面全部都是污穢和紅痕。這個女人遭受過什么樣的命運可謂不言自明。
士兵抓住她的肩膀，使得她站在克里奧的邊上。他們毫無憐香惜玉之情。
“我聽說您有好幾個女兒……還有兩個很漂亮可人的侍妾。您不希望她們落到這個地步吧。”克里奧微笑著問道。“還有您的兒子……我善意的提醒一下，按照格魯尼的法律，對白鷹旗幟以刀劍抗拒者……株連滿門！”
他最后一句話變得冷冰冰的，再無一絲溫情。
艾莫的那一絲勇氣也被打消了。當然，這主要是因為他的勇氣本來就不多。他像泄了氣的皮球一樣，向后倒在椅子上，露出那種極其痛苦和絕望的表情——就是那種典型的財迷被人奪走財產時候的表情。
就連克里奧也不得不假惺惺的表示同情。“不過話說回來，侯爵大人，女王的命令雖然不可違背，但是實際上我們還是有一些具體操縱手段的……通過這些操縱，可以改變很多事情……”
“你是說，保留我的財富和土地？”艾莫的表情就像一個溺水的人抓住救命稻草一樣。
