“那么……應該怎么對付呢？”小丫頭想了想，問道。
“有簡單的辦法。”羅蒂雅回答，“就看你想不想做了。”
“什么辦法？”
“哦，等到輿論開始之前就搶先下手。艾修魯法特一回來，你立刻給他扣上一個‘跋扈’之類的罪名，把他關進大牢，剝奪他的伯爵的頭銜……總之，做一個看上去很嚴厲，但是實際上卻無足輕重，隨時可以東山再起的判決。”羅蒂雅說道。“然后呢，隨便什么輿論，都不能要挾您了。因為這個時候，輿論最多也只不過認為‘懲罰太輕’而已，是絕不會上升到質疑您的統治權威和能力的程度的。”
“棄子嗎？”
“只要您保持著女王的權威，一切只是時間上的問題罷了。”羅蒂雅聳聳肩。“因為不管什么大事小事，不管幕后黑手怎么努力推動，單純的一件事情是無法引起公眾的長期興趣的，時間長了也就平淡了。然后你就可以……找個借口什么的，重新啟用。作為女王，這樣的機會總是有的。別的不說，眼前就是一場戰爭在進行呢。”
“為什么我要這么做？”聽到要把艾修魯法特逮捕入獄，小丫頭心里就不太樂意。“還有其他的辦法嗎？”
“這個方法是‘治標’，當然還有復雜的，‘治本’的辦法。”羅蒂雅說道。“找到那個印發宣傳畫的人。”
她說話的口吻雖然很輕松，但是小丫頭能夠明白，這是很難辦到的。否則的話羅蒂雅怎么會這么說呢？
“我可以不理會這件事情嗎？”小丫頭想了想，問道。“作為一個女王，可不可以不在乎輿論？”
“哦，當然可以，只要你準備好承擔后果！”
“什么樣的后果？”
“最糟糕的一種可能，就是失去你的王位。”羅蒂雅輕輕的笑了一下。
“不會吧。”小丫頭倒是吃了一驚。
“不要忽視輿論的力量。它可以成為支撐王權的基石，也能成為推翻寶座的巨浪。”
“可是拜倫當初……”
“拜倫也很在意輿論。如果他不在意的話，他怎么可能耐心的等待呢？當每次針對他的那些反對言論達到某個高峰的時候，他就會聰明的選擇妥協。我們不說拜倫，說一件真實發生的事情……應該說是現在都還沒有徹底了結的事情。斯提吉亞地區有一位叫做伊莉娜的女王……她和您有點類似，因為原本擁有繼承權的兄長戰死的緣故，她被推上王座，加冕稱王。”
斯提吉亞地區在格魯尼人的觀念里，還真的是相當遙遠的地方。雖然格魯尼王國的西部也和斯提吉亞地區接壤，但是在這個方面，整個中央七國都有著同樣的，基于地域的普遍偏見。那就是斯提吉亞地區是一個遙遠的地方——雖然斯提吉亞地區的雇傭兵天下知名。這種偏見來自地理上的封閉。斯提吉亞地區是一個天然的盆地，里面的幾個國家可以說關起門來稱大王，外面的勢力很難干涉進去，里面的力量也很難將自己的影響力傳播出來。總之，這是一個在各方面和中央七國差別甚遠的地區。
“您可能知道，這個地方十來年前剛剛爆發了一場大規模的戰爭，交戰的一方是是帕羅，另外一方是圣吉恩和卡西洛斯。之所以一方是兩個國家，是因為這兩個國家的王族，已經通過聯姻而成為了一個家庭。這種關系可比結盟什么的可靠多了。我說的那位女王，伊莉娜女王正是這兩個國家的王族，在血統上，她擁有無可置疑的繼承權，而且是那種沒有競爭者的繼承權。我說過，她的兄弟姐妹都已經戰死了。”
小丫頭沒有說話，但是有些黯然。其實她成為女王的時候（也就是他父親和兄長戰死的時候），她年紀不過五、六歲，屬于那種真的啥也不太懂的小孩。所以現在，小丫頭對親人只剩下非常稀薄的印象了。提起這位伊莉娜女王遭遇的時候，她不免有一種兔死狐悲之感。在有些人眼里，王座是如此的輝煌燦爛，以至于值得用一切來換取。但是在小丫頭的心里，她執著的并不是王座本身。
“……事情起源是那位女王和帕羅的戰爭。在那場戰爭中，那位女王一度處于極度的危險中，被敵人緊緊追擊，無法脫身。關鍵時刻，一位老兵——那是一位普通的士兵——自愿留下來斷后。這個任務必死無生。陛下，您現在也已經知道要如何當一個國王，所以您能明白，在那種情況下必須厚厚的賞賜那位舍生護主的勇士。換了您，換了我，都會如此做——實際上，換了任何人，都得這么做。于是那位女王親口許諾冊封這位老兵為騎士。這不算一個吝嗇的賞賜。您應該聽說過，斯提吉亞地區非常重視血統和榮譽，更沒有我國這樣隨心所欲冊封貴族的傳統。他們的貴族都是擁有實際領地的。所以普通人和貴族之間，那是近乎天淵之隔的。也只有這種情況下，承擔必死任務的勇士，才能得到如此的賞賜。”
“這個……我好像聽說過……”小丫頭想來想去，她是在哪里聽到這個事情的呢？但是很明顯，她肯定沒花什么精力去仔細記憶這個故事，所以印象不深。
“……但是后來呢，那位女王居然這件事情忘記了。戰爭結束，女王登基好幾年后，那位老兵的一個兒子，找上了門，要求兌現封賞。可惜的是，那位女王不知道出于什么動機……否認了這件事情。詐騙君主在任何國家都是大罪，更別說只是一個區區平民。于是老兵的兒子被處決了。”
“啊，我想起來了，后來那個老兵的另外一位兒子……嗯，好像是得到了宗教方面的幫助，那邊的神棍叫什么來著？圣杯騎士？還是女先知？……總之他證明了自己的父親是為了女王戰死，而女王卻不僅拒絕兌現獎賞的承諾，還冤殺了他的兄長！”
在想起這件事情的同時，小丫頭也想起了誰告訴她的。是教會的一個祭司。當時是為了什么來著？好像是暗示她教會的作用不容低估。可惜那個時候，小丫頭滿腦子都是快點應付完對方去見艾修魯法特，哪里有什么心情思考。
“那下面我就不用說了。那位女王遭遇到的情況……想必我們都很清楚。我最近聽說那位伊莉娜女王宣布退位，嫁給了國內一個富有名望的貴族，總算勉強避免了國家分崩離析的局面。到處都說這位新國王想要收攏人心恐怕不是一朝一夕之功。很可能在他成功之前，兩個國家可能會喪失統一在一頂王冠下的機會，重新分裂開，最終擁立不同的王統。但是不論如何，那位伊莉娜女王在非自愿的情況下失去了王位……這一點不容置疑。”羅蒂雅突然之間發出一陣意義不明的笑聲。“一個王座就此傾覆，雖然最后的結果不算太丟臉和太糟糕……但這件事情就說明了輿論的力量啊。至少……其中大部分都是輿論的力量。”
“所以有的時候，”羅蒂雅停頓了一小會，繼續說道。“王座并沒有它看起來的那么牢固。它和人一樣，不管多么健康活力的一個人，如果在致命的位置挨了重重一擊……你說說看，那位女王犯下了多大的錯誤？”
“我不是很懂……但是那位女王為什么要否認呢？”小丫頭認真的回答。“僅僅是一個騎士的封賞……有必要這么吝嗇嗎？”
“也許是喜歡文過飾非的緣故，覺得承認自己遺忘了如此重大的事情有點丟臉吧。”羅蒂雅回答。“除此之外我實在想不出其他理由。在這些傳聞中，那位女王似乎一直想成為一個完美的君主，所以她不想犯下任何錯。”
“人怎么可能不犯錯？別說是國王，哪怕是那個蒙神恩寵得以永生不死的大主教，不照樣吃了敗戰，被綠皮一刀砍了。”小丫頭感覺有點不可思議。
“是啊，是人就會犯錯，就會有疏漏。”羅蒂雅倒是完全同意。“特別是那些小事上。所以既然不能防止犯錯，那么就換一個方法，就是把任何錯誤都掩蓋住……好吧，這聽起來很蠢，但是確實有這種蠢人，我就曾親眼見識過。其實本質來說，政治需要表演，但是并不是每個人都懂得表演的真諦，所以就會犯種種錯誤。不過我們不說這個，如果和那個女王換個位置，那么你怎么辦？如果放任這種極其不利的輿論任意傳播，那么，王座的崩塌也只是頃刻之間哦。”
羅蒂雅的手指輕輕的在小丫頭的額頭上點了一下。“不要輕視輿論的力量！”
“總之就是必須解決這個問題對吧？”
“沒錯。”羅蒂雅回答。“不過，艾修魯法特那個家伙……真的對你太寵愛了。”
她這句話也許是有心也許是無意，但是卻讓小丫頭臉上騰的一下紅了。
“現在無論如何，主動權在你手中。就算發生最糟糕的那一種情況，也會有充裕的時間和手段來應付，比圣吉恩的那位倒霉的女王好多了。”羅蒂雅回答。“我個人建議你可以兩手準備一起動，最好是找到那個在鷹隼城背后的力量。”
“是誰呢？有誰能會在這件事情上得利？”小丫頭還是很有疑惑。
“不知道，但是我肯定，你宮廷里可沒有這種人。”羅蒂雅笑了一下。“倒不是說他們對你很忠誠和能干，而是他們中壓根沒人能逃開我的耳目，在鷹隼城里干這種事情。”
“那會是誰？”
“只有教會，亦或者是另外一種……潛伏得很深的神秘勢力。”
“不會是教會，教會最近還在努力的找我道歉呢。哼，他們現在很期待得到我的諒解！”
“不要小看那群神棍。他們可不是傻瓜，不過哪怕是傻瓜，也懂得辦事情一手大棒一手蘿卜，又拉又打的原則吧。如果這件事情僅僅是一個警告，向我們釋放一個信號，那么他們有這個動機也有這個實力。但是如果不是警告，那就危險了……”
“你說的‘神秘勢力’是什么意思？”
“當然是指字面上的意思咯。某個在理論上不應該存在于鷹隼城，不能暴露在陽光之下的勢力。但是它們又是真真切切的存在的，并且在一些偶發事情上露出一鱗半爪。”羅蒂雅說話的口吻有點曖昧，但是絕對不會讓人理解錯誤。
“邪神……信徒嗎？”
