第兩百五十五節仁慈
“血牙領主哪怕提出要求，羅金也不一定會答應的。”馬倒是很了解自己的對手。“他是一個完美主義者……納垢所有的信徒都是如此。特別是這種事情，只要他覺得還不夠盡善盡美，他就不會接受血牙領主的命令……哪怕血牙領主是最高統帥。”
另外一個理由是因為羅金手里控制著一個著一個恐虐的混沌之卵。羅金是一個聰明人，他絕對不會帶著這玩意出現在血牙領主的面前。當然，另外一方面他也不會輕易的舍棄這么好用的一個護衛。
不過這個理由不必說出去。
“主人，但是也許我們能借這個機會知道羅金在哪里。”仆人建議。“我們只需要一些巧妙的……引導技巧。”
“好。”馬嘴角露出了笑意。“這件事情就交給你來辦。以我的名義去求見血牙領主吧。如果這事成了，就是你的一個功勞。”
瑪麗安伯爵夫人端坐在自己的畫架前，一手端著顏料，一手握著畫筆。
她面對的是一副幾乎已經完全完成的畫作，那是一個男人的肖像畫。男人站在街道上，身著甲胄，一手抱著頭盔，一手拿著盾牌，腰間懸掛著佩劍。男人身邊則是大炮、拒馬之類戰場上的設施，在更遠的地方，能夠看到城門。
這幅畫現在已經幾乎齊備。需要描繪的所有細節都幾乎描繪出來了，包括盔甲盾牌上的一些凹痕、血跡，無一不備，精細之極。要說缺少什么的話，那就是這個男人的臉始終沒有被畫出來。
瑪麗姨媽手的畫筆正指向畫男人空白的臉部，很明顯就是打算將人物的臉部給畫出來。但是不知道為何，她的畫筆始終懸在空，卻無法落下。事實上，如果有人能夠細致的觀察她的臉，就會發現她的目光并沒有聚焦在畫布之上。
事情是從什么時候開始起……變得不可收拾的呢？
對了，好像很久以前就有一些跡象了，也許這一天遲早要來的。畢竟，對方是女王。王權的意志，并不是一點小花招或者小手段就能對抗的。而這一切甚至不需要女王自己出面。事實上女王只需要一個暗示，一切事情自然有人替她處理——要知道那些迫切想要討好小女王的人，或許可以輕輕松松組成一個軍團。
而且，早在斯卡德拉上門之前，已經有足夠的跡象在暗示了這種情況。別的不說，王宮的那一位就給她明顯的暗示。不止那一位，瑪麗姨媽已經從自己的一些“老朋友”那里得到了足夠多的信息。很多人的態度已經發生了明顯的變化。她原本的計劃恐怕變得毫無意義。果然，自己還是沒能處理好這件事情。到底是哪里出錯了呢？是自己選擇了錯誤的方法了嗎？避開很難對付的小女王本人，向著更加廣大的貴族社交圈下手……是錯誤的？到底是什么時候變成了這樣？
不，不能這么說錯誤，一切都是……讓他去鷹隼城掙一個騎士頭銜開始的。果然，是我太傻了嗎？那個時候，明明還有其他的選擇的……不，應該說謊言就是謊言。事實總會升起到世人面前，哪怕用全世界的泥土去壓住它也是枉然。
瑪麗姨媽心潮澎湃，手的畫筆微微顫抖。就在此時，門外傳來敲門聲。
老婦人起身開門。來的正是她的一個仆人——今天是女王和貝勒爾正式商談的日，她特地將仆人派去打聽消息。這種商討的結果并不會刻意保密，因此只需要一點耐心和技巧（也許還需要一點點錢）就能打聽出來。
“情況怎么樣？協議順利達成了嗎？”瑪麗姨媽在仆人面前恢復了正常的神情。
仆人如實相告。事情甚至要比預想的更加順利，實際上，在他回來之前，貝勒爾已經代表提比略，白紙黑字簽下了一紙協議。艾修魯法特被推舉了聯軍統帥，貝勒爾則作為副將。除此之外，雙方在其他方面也都達成了一致。雖然有些細節（比如說軍餉、補貼、撫恤）之類讓人略感意外，但是整體來說卻沒有太出乎意料的地方。
一句話：混沌信徒的搗亂并沒有影響兩國的友誼，現在，兩國將組成聯軍，共同對抗入侵的混沌軍團。按照普通人的理解，兩國聯合起來，擁有十萬大軍，而混沌軍團的數量最多也不過、七萬，而且已經在攻城戰消耗了巨大的實力。除此之外，聯軍之還有當代飽受贊譽的名將貝勒爾坐鎮。按照正常的邏輯，這場戰爭勝券在握。
“嗯……艾修魯法特成了將軍了。”老婦人不知道自己應該高興還是應該失望。有了這個身份，之前的輿論風波再也不能傷及他一絲一毫，但是另外一方面，他也變得更加遙遠。
“嗯，艾修魯法特成了聯軍的將軍了？”埃辛發出一聲輕微的感嘆。他從桌上拿起酒瓶，“再來一杯？”他們現在喝的酒可不是酒館里那種大眾貨了。酒瓶上的日期記錄著一個古老的年份，這種東西只能出自私人的窖藏——是埃辛從某個貴族的城堡酒窖里得到的。
“好的。”克里奧對多品嘗幾口如此美味的酒絲毫也不反對，。“剛剛獲知的。”
“有了魔法師就是好，”埃辛輕聲的感嘆。至少，依靠著魔法通訊，他能夠輕松的了解到鷹隼城內的動向。雖然埃辛此時的位置距離鷹隼城實在有點遠，但是下午才發生的事情，黃昏的時候他就知道了。
內戰的結果已經沒有任何懸念。埃辛的軍隊不僅越發龐大，更重要的是多了一群教會提供的魔法師。當初是教會選擇立，內戰雙方的軍隊都缺乏魔法支援，但是現在情況就完全不同了。埃辛手下有五個效命的魔法師，甚至可以有空沒空的和鷹隼城進行魔法通訊。而他的敵人則一無所有。被包圍的城堡和外界是信息斷絕的。
“話說，埃辛，你不肯發動攻勢嗎？”
“攻勢？我？暫時不需要吧。”埃辛有點懶洋洋的回答。他扭頭看了一眼大帳門外，接著夕陽的光輝，能夠看到遠方的那座城堡。這是一座要塞型的城堡，牢固而險要，各種守城裝備非常齊全。此外，根據情報和戰場觀察獲知，城堡聚集著大約五百名士兵，一副負隅頑抗到底的架勢。
依稀能聽見遠方的喊聲，那是埃辛特意從全軍選拔出來的大嗓門的士兵在喊叫，向城的叛軍宣告女王的政策。
“只誅首惡……脅從不究……頑抗到底……死路一條……”
“擒拿叛賊……有功無罪……賞金封爵……”
“埃辛，雖然我對軍事什么的一無所知，但是……到底你想干什么？”
“沒什么，只是想要避免一場已經毫無意義的戰斗罷了。”埃辛回答道。“克里奧，你知道，有的時候戰斗很重要，有的時候戰斗毫無意義。比方說眼下這種情況。”他用手指了指遠方的城堡。“說句實話，你，我，城里的人，或者隨便什么人，都很清楚戰斗的結果。他們沒有任何勝利的希望。懸念不是戰斗的勝負，而在于他們到底會給我軍造成多大的傷亡，不是嗎？”
“這個我不反對。但是，拉馬斯伯爵打算和你戰斗到底啦！他已經認定投降沒有好下場。也許是我們對付阿迪亞斯公爵的手段太狠毒了點，所以他決心依靠著自己的家族城堡進行背水一戰。”克里奧頓了頓。“自從我們一個多月前打敗了阿迪亞斯公爵之后，這是我們遇到的第一次反抗。”
和埃辛猜測的一樣，由于一個月前利用內奸輕松的攻陷阿迪亞斯公爵固守的堅城，使得接下來的戰斗變得十分順利。事實上，那些已經談不上是戰斗了。埃辛分兵出擊，而那些被女王列為叛逆的領主們幾乎全部接受了埃辛提出的條件——也就是對于小女王頒布旨意的聰明變通——交出了他們的城堡、軍隊和那些無法帶走的財富，帶著金銀細軟離開了。與其說那是一場討伐叛逆的戰爭，不如說那只是一場武裝的大游行。
自從擊敗阿迪亞斯公爵之后，拉馬斯伯爵這樣的還是第一個決心武力反抗的人。當然，埃辛立刻率領著他所有的部隊，將這位伯爵的城堡給團團包圍住。后者則明顯打算依靠這座堅固的城堡，抵抗到底了。
經過這一系列的戰斗或者是妥協，埃辛的部隊又得到了進一步的擴張。這也是內戰的好處，一旦勝負已定，那么戰敗者很少會進行絕地反擊。被俘虜或者是降旗歸順的士兵，都可以被很容易的編入勝利者的部隊里，而將領不需要過于擔心他們的忠誠。如果是外戰就沒這么好的事情了。
那些大嗓門的士兵還在喊話，但是城似乎毫無反應。
“克里奧，這個拉馬斯伯爵，你熟不熟？”
“埃辛，我也不是萬事通啊。我不認識拉馬斯伯爵，對他的情況也了解不多。唯一知道的是，他似乎有點神經質。”
“神經質？他確實有點神經質了。”話是這么說，埃辛慢慢的從口袋里摸出一份件來。那是小女王頒布的旨意，上面有八十來個被列為叛逆的大貴族的名單。其有很大一部分被埃辛勾掉了——這意味著小女王的命令已經被執行到位。其有一部分勾掉之后還額外打了一個叉，這意味著那位不幸的領主面對埃辛的討伐軍采取了錯誤的政策，導致自己送了命。“他才只有五百人，而我軍將近兩萬，不管這座城堡到底有多堅固……只要做好攻城的準備，不惜代價的強攻，他絕對堅持不了三天。”
“你想怎么辦？”
“如果可以的話，我覺得有必要展現一下仁慈，”埃辛思索著。“我們打敗阿迪亞斯公爵之后，宰掉了他所有的家人、親戚和死黨，還把他的皮剝下來示眾……這或許太兇殘了點。現在有必要展示一下我們的仁慈才行。”
“你不是說，只有采用最兇殘的手段才能震懾這些心懷不軌的大貴族嗎？唯有如此，才能讓他們感到恐懼。我記得你是這么說的。”
“親愛的克里奧，打仗這方面你就不懂了。有些事情，過猶不及啊。”
