第兩百七十二節分析
艾修魯法特在紐斯特里亞城的中心城堡里了解到了這里的情況。
原定計劃是等到軍隊集結完成，就立刻采取行動。就算不立刻開戰，至少也要保持一種牽制的姿態以減少高華城的壓力，堅定城中堅守的信心。但是現在，這場突如其來的瘟疫立刻粉碎了所有的計劃。也虧是前期各種物資準備齊全，紐斯特里亞城本身的建造格局也合理，城里城外并不擁擠，此外也多少也做了一些對抗疾病的準備。否則的話，現在瘟疫恐怕已經席卷全軍了吧。
雖然說血瘟并不是那種最危險，最致命的疾病，但是卻能夠輕而易舉的使一支軍隊喪失戰斗力。
“……所以，能夠肯定，這是混沌邪術造成的效果。”發言的是一位隨軍的魔法師。這是一位教會的高階祭司，可以說是魔法師中的頭領。
“……首先是眼疾，然后是棕腿病，最后是血瘟……”艾修魯法特輕聲的自言自語。
“沒錯，在棕腿病從魔法效果變成真實疾病之前，我們及時的使用了一張破魔卷軸，摧毀了……但是，血瘟卻有著潛伏期的，剛剛得病的人無法察覺……等到癥狀出現的時候，實際上疾病早就從魔法效果變成了普通的疾病。”
“這種邪術，沒有辦法感應，沒有辦法阻止嗎？”艾修魯法特問道。
“很抱歉，將軍。”魔法師低下頭。
“無法阻止混沌巫師靠近我軍嗎？”艾修魯法特問道。如果擁有紐斯特里亞城這樣的外在條件里都阻止不了混沌巫師，那么等到軍隊野地宿營的時候，那就更別說了。
“很抱歉。”這一次發言的是巴蘭卡。在艾修魯法特來之前，他是這里的最高指揮官。“艾修魯法特將軍，我們派出了很多支部隊搜索，但是那個混沌巫師似乎帶著非常強大的護衛。目前為止，我們已經損失了六支小隊。”
“搜索的小隊安排了什么程度的兵力？”
“現在已經增加到十人一組并攜帶魔法通訊卷軸。為了增強火力，還讓每個士兵都攜帶了兩把手槍……但是，這樣程度的兵力卻被敵人輕松殲滅。這段時間，連續發現了戰死士兵的部分遺骸……”
“這違背了常理。從常理上來說，能夠主動殲滅十人規模的小隊，確保無人逃生，那么至少也應該有百人左右規模的部隊。但是百人的話……那必須要特定的區域才能隱藏這種程度的兵力。但是，為了隱蔽和靈活，混沌巫師不可能率領著百人左右規模的部隊……卻能夠瞬間殲滅十人規模的小隊。”
“……其中有幾個特別強的嗎？”艾修魯法特輕聲的問道。
“應該是這樣。我們推測，混沌巫師身邊有一兩個……最多不會超過五個特別強的護衛。應該是向邪神出賣了靈魂，換來了超凡力量的家伙……也就是是混沌冠軍武士！”
每個人都知道，這些來自北方荒原的混沌戰士要比格魯尼士兵更加強壯。但是如果說普通的混沌戰士只是比正常人更為強壯一些的話，混沌冠軍卻往往已經超出了“人類”這個概念的范疇。一些記載指出，曾經有混沌冠軍甚至能夠身披足以壓垮一匹強壯馬匹的盔甲，揮舞著十個人才能勉強抬起來的巨型武器。當然，大部分混沌冠軍沒那么夸張，但是卻也遠比普通人類強壯、靈活和堅韌。當這些如怪物一般的戰士沖進敵陣開始肉搏的時候，會造成非常重大的傷亡。
值得慶幸的是，混沌冠軍的數量其實并不太多。
“混沌冠軍武士啊……”艾修魯法特輕聲的想著。敵人以小隊的方式活動，非常靈活。他們會避開大部隊，但是卻能夠殲滅小分隊……確實是很難辦的敵人。
“對了，”艾修魯法特將目光轉回到魔法師的身上。“親身感受到混沌邪術之后，能夠察覺……那個邪惡法術的原理什么的嗎？”
“目前能夠確定的東西很少。”魔法師回答。“能夠相信的是，這個魔法肯定消耗很少，只需要一兩個魔法師就能夠施展，而且不會造成危險的反噬效果。施法的距離非常遠，影響范圍很大……”
“世界上沒有這么完美的事情吧？”艾修魯法特懷疑的問道。假如這是真的，那么這戰恐怕是輸定了。敵人隨便幾個魔法就足以讓全軍感染瘟疫——甚至可以坐在營地里看著聯軍自動滅亡。
“嗯，大概唯一的缺點就是效果不穩定……施法者應該也無法確定魔法效果。換而言之，就算是混沌巫師自己，也不能肯定引發什么樣的疾病。”
“為什么這么說？”
“將軍大人，混沌巫師先后在我軍中引發了三種疾病……您覺得他僅僅是路過隨意施展一手？當然不會，他很明顯就是沖著我軍而來。如果這個混沌巫師能夠控制疾病的話，那他就不可能會先來一場眼疾，再來一場棕腿病，最后才上略有威脅的血瘟！您知道，眼疾只需要一段時間就能自然痊愈……哪怕是血瘟，也算不上致命的疾病。如果我是那個混沌巫師，如果我能夠控制疾病，那么我絕對不會帶來這么溫柔的疾病，最少也是‘黑私語’！”
“黑私語……”在座的幾個人無不倒抽一口冷氣。
“但是，無論如何，這個魔法非常危險。能夠告訴我其他的一些細節嗎？我的意思是能否具體說明一下魔法的細節？說起來，其實我也懂一點魔法的奧妙。”艾修魯法特問道。
“這個……這個魔法因為施法距離太遠，影響范圍太大，反而導致魔法的力量變得很小，魔法之風的流動非常微弱。這使得我們無法察覺魔法的運作，更無法確定施法者的位置……我們現在有一個粗淺的推測，那就是這個魔法與其說是‘傳播’瘟疫，不如說是‘誘發’瘟疫。目前也只知道這么多。”
“我做一個假設……假如那個混沌巫師能夠進一步接近我方……我的意思是施法距離減少，會有影響嗎？”
“這個……很難說。但是既然混沌巫師能夠在一個安全的地方施法并產生良好效果，想必他也不會冒險靠近。”
夜色已深。
艾修魯法特獨自坐在自己的房間里，視線透過窗戶，看向城外的原野。
因為戰爭的緣故，此時附近的平民幾乎都撤走了。格魯尼的東北部早就適應了戰爭，每當混沌入侵的警報傳來的時候，所有的居民都會帶著糧食和牲畜撤到堅固的城堡或者大后方去——就算偏遠的小鄉村，那些注定不能及時撤退到安全地方的居民，也無一例外的建立了相應的防御工事。事實上，此類小村莊的防御效果甚至比那些堅固的大城還好。
除此之外，邊境領主們在擁有堅城的同時，也擁有規模不等，精銳善戰的部隊。有利的情況下甚至可以主動出擊，攻打小股混沌部隊。在不利的情況下也能夠死守堅城，阻滯敵人，拖延足夠的時間。
過去混沌軍團入侵的時候，就要面對這樣一個全民皆兵，處處堅城要塞的不利環境。他們不止一次放棄難以攻陷的白堡，直撲格魯尼王國的深處，但最終無不是在別無選擇的情況下進行攻城戰，耗盡戰力和時間，最終被格魯尼人擊敗。那些拋開白堡的入侵，最后的結果往往最悲催——因為白堡同樣扼守在他們回家的必經之路上。
教會那邊經常能獲得數量驚人的野蠻人俘虜，往往就是因為這個原因。
要找到那個混沌巫師恐怕很難……大部隊會被避開，小部隊會被干掉……但是如果不找出來，那么這場戰役就輸定了！
艾修魯法特思索著。他雖然有所心理準備，但是卻也沒料到居然會遇到這么一個下馬威。
而且，其中依然有一個明顯的謎團。這種魔法如此的好用，如此的方便，如此的強大，為什么混沌依然會兵阻于高華城下？他很確定，只要三五個納垢巫師輪流施法，高華城恐怕早就落到混沌手里了。難道混沌諸神喜歡多死上一些信徒？
亦或者……正如之前那個和他聯系過的馬文說的一樣，在混沌內部也是分成不同派別的，有些派別并不希望看到這場戰爭？而掌握著這個危險魔法的派別，正是那些不希望看到戰爭中的一員？他們只是在被挾持的情況下，不得不動手而已。
到底是怎么回事呢？不行，混沌一方的情報實在太少了！這也難怪，混沌的信徒能夠潛伏到格魯尼內部，甚至有些已經登上了高位。但是反過來，星域諸神教會的探子卻從來不曾能夠深入混沌內部……
在他這么想的時候，突然之間聽到了有人在敲門。
“艾修魯法特大人，有您的信件。用魔法通訊傳來的。”外面的衛兵喊道。
幾分鐘后，一封信被送到了艾修魯法特的面前。艾修魯法特打開之后先看了看簽名，那上面正寫著阿金的大名。
“親愛艾修魯法特：見信安好。你托付給我的事情已經完成。我拿著你給我的那塊金屬碎片，找了很多人來判斷。其中包括鷹隼城中最優秀的鐵匠、工程師，還有一些矮人族的冶金大師，甚至一些教會中的人。根據他們的意見，加上幾個工程師試驗后得到的一些綜合評價，我結論如下：你給我的金屬屬于一種未知的物品。它擁有種種近乎不可思議的特性，包括變形、復原、變色、隔熱、防銹等等。具體細節我已經列出一張細致的圖表，不久后寄給你。我不得不說，很多學者為它著迷，稱它是一個真正的神跡！你忠誠的朋友阿金”
