第節廚師
“到祭壇那邊去。”阿索文說道。“把卡萊爾帶來的戰利品帶過去，看看她是否有資格成為部落的正式成員。”
所謂的祭壇其實就在巫師住處不遠，就在營地央的空地之上。那是一個很簡單的，用石頭和木頭做成的祭壇。上面有著色孽的的黑暗圣像與標志。
有人開始將馬背上的戰利品拿下來。放在祭壇前面的空地上。馬背上拿下來的東西要比預想的多。除了前面說過的兔子、狼還有野山羊之外，還包括多條斑斕的大毒蛇。所有的獵物都被做了初步處理：皮被剝下，肉則被熏干。對于這一場單人的狩獵而言，這算得上是收獲頗為豐盛了。
在來到這里之前，艾修魯法特就明白這就是野蠻人所謂的成人儀式。和星域諸神不同，邪神的信仰影響的是混沌信徒生活的方方面面。很多時候，他們都采用一種簡單的方式處理難題：神諭。
混沌邪神的神諭可沒有星域諸神的神諭那么難得一見。比方說這個成年儀式，一個部落的成員就要用自己的實際行動得到神的承認才行。成為一個正式的戰士，成為一個混沌武士，成為神選戰士、冠軍戰士乃至于混沌領主，一切都需要神的認可。
阿索文來到祭壇面前，開始用一種沒人聽得懂的聲調念出一些深奧的句子，然后在一團干草上點燃了祭祀的火焰。
幾秒鐘后，那團火焰突然以一種異常的方式膨脹起來，高度甚至高過阿索文的身高。在出現這樣明顯的跡象之后，火焰再一次平息下來，慢慢熄滅。
歡娛王子已經做出了最終的審判。
人群有人發出了驚訝的聲音。因為大部分人都以為克萊兒沒希望了，畢竟她放過了一個大好機會。她手有一把優良的十字弓，而這個旅人身上沒有任何盔甲。毫無疑問，克萊兒的做法證明了她的軟弱和無能（也許還有愚蠢）。雖然她最后也帶回了不少獵物，但是這種做法無疑將觸怒神明。
但是這一次，神明用最直觀的方式表達了自己的意見。克萊兒的能力得到了承認，她有資格成為混沌信徒的一員，并且——當然，只是理論上——有資格更進一步。
阿索文轉過頭。他的臉上倒沒有太多的驚訝。因為說句實話，這個女孩確實做得很不錯——拋開艾修魯法特的事情不談，她在這片荒蕪沙漠的獵獲相當出色——所以她通過色孽的承認本來也就是五五開的事情。
特別是這張狼皮。剛才他就注意到了，這張皮上居然沒有任何殘缺。也許正是這張難得的，完整的皮得到了歡娛王子的歡心。
“歡迎你，艾修魯法特。”他保持著之前的微笑。然后轉頭面對其他人。“歡呼吧，我們的部落里又多了一個正式的成員。還有，我們這里來了一個客人。”
這一天的稍后，艾修魯法特來到了克萊兒的帳篷之。這是一間相當大的帳篷，足夠一家三、四個起居的了。
“這是你的帳篷？你一個人住？”艾修魯法特倒是有點驚訝了。“你的父母呢？”
“死了。”克萊兒很簡單的回答。“兩年前，死在一場戰斗。”
“哦？什么樣的戰斗？”
“一場爭奪水源的戰斗。”克萊兒回答。“我們部落贏得了最后勝利，但是也有很多的戰士都死在那場戰斗。我父親是……一個混沌戰士，”她特別強調了“戰士”這個詞，“得到混沌盔甲的那一種。”
艾修魯法特已經知道混沌戰士其實分成兩種，一種是地位較低的掠奪者，通常在混沌軍團作為輕裝部隊。另外一種是正式的混沌戰士。兩者之間最明顯最直觀的區別就在于他們有沒有混沌盔甲——由邪神賜予人類信徒的金屬甲胄。
按照他之前得到的消息，這種授予混沌盔甲是一種神秘的儀式。當一個混沌信徒得到了神的承認，這種盔甲就會在突然之間出現在他的身邊。一種常見的情況是一覺睡醒發現一套盔甲突然出現。
“不過我不是很確定他是不是我真正的父親。”少女聳聳肩，似乎對艾修魯法特的神情感到不屑。“因為我母親……是一個巫師。雖然不是很高明的巫師。她的魔法最后出了差錯，把自己變成了一堆肉末。”
艾修魯法特一時之間搞不清楚她這句話背后的的邏輯關系。
“不過大家都說我有成為混沌戰士的潛力。”她坐到毯子上——那是一件很明顯的羊毛毯子。“所以也沒人敢怎么欺負我。所以他們死后，我還算過得可以。”
混沌戰士，女性可不多見。艾修魯法特很確定這一點——因為他在戰場上殺死和俘虜了足夠多的混沌戰士。但是，確實有那么一些。
她在帳篷的毯子上躺了下來。這幾天她已經很累了，此時才感到疲憊不受控制的涌上來。
“我真的搞不懂你們這些南方人到底想什么。”她突然說道。
“啊？”
“你只要……我說過，你只要摸出你的那個東西，那個受到歡娛王子祝福的墜子。這里所有的人都會歡迎你。也許，巫師還會請求你成為部落的領導者。”她說道。她真的搞不懂這個南方劍客腦子里到底想的是什么。這是什么？這可是成為一個冠軍武士的捷徑啊！想想他能夠得到的好處……可是他似乎絲毫不在乎。“是請求哦！”
“如果我成為部落的領導者，那必須要承擔相應的責任吧。”艾修魯法特嘆了口氣。“這不是我想要的。”我在南方的國度里已經擁有足夠的財富和權勢，而且我也沒打算在這種鳥不拉屎的地方長期呆下去！他想這么說，但是最后覺得還是不要說比較好。
歸根結底，他只是來救星刻，而不是來這里打下一片江山——這是毫無意義的冒險。這里有三個可能，第一就是血牙領主始終將星刻帶在身邊。這樣的話，帶著一支部落軍隊去挑戰他是毫無意義的，因為哪怕是恐虐的領主，也不會弱智到不懂得利用人質的地步。第二就是血牙領主將星刻轉交給了什么人。亦或者是第三種，她被殺了。不管要面對哪一種，他成為一個部落的首領都只會對救人的行動產生負面的影響。
唯一的正面影響可能就是打聽消息。成為一個部落的首領會對打聽消息產生不小的便利。但是艾修魯法特不覺得自己在打聽消息方面會遇到太大的困難，因為他出發之前就已經知道，血牙領主哪怕在混沌領主之也是大名鼎鼎的人物。
所以一開始他就計劃好了。實際上，他從俘虜那里聽說，哪怕在北方荒野上，也會有一些苦修士。當然，邪神的苦修士苦修方法和文明世界的苦修方法是不一樣的，后者一般是隱居和苦行來證明自己的虔誠，前者則是進行一場場挑戰以取悅混沌諸神。換句話說，其實荒野之上，也有一些獨自游蕩的家伙。至少艾修魯法特獨自行動的時候，不會引起太大問題。因為哪怕是混沌的部落，對于這些能夠獨自生活的人也保持著一種敬意。
這一點已經從克萊兒嘴里得到了確認。除此之外，她還說了另外一件事情，那就是這種“苦行”實際上是得到更高名位的捷徑。如果能取悅混沌諸神，很容易就會被提拔到混沌冠軍甚至是混沌領主的級別。
“你真的不喜歡戰斗？”
“是的。”艾修魯法特用最真誠的表情說道。特別要說明一下，這個表情是他從阿金那里學來的——是專門學的，因為阿金用一次次的事實證明了這個表情真的很有效。每次看著阿金這種真誠的表情，艾修魯法特都搞不懂對方到底是在說真話還是在說假話，亦或者是半真半假。當然了，阿金并未察覺到這一點，就算察覺到了，他也不介意艾修魯法特向他學習這點小技巧。
“但是你說過你經歷過很多次戰斗。”克萊兒還是不死心。
“都是為了自衛而戰。”艾修魯法特說道。“其實我自己也不希望自己有過這么多戰斗。”
說話之間，外面傳來人聲。接著，一個男人出現在帳篷門口。
按照南方人的標準，這種不問自來的行為是很不禮貌的，但是艾修魯法特并不懂得混沌的規矩，所以他并未對這種行為作出任何抗議。
“你叫艾修魯法特？”男人看著帳篷里的兩個人，露出一種似笑非笑的表情。“他們說你是一個廚師？”
“嗯。”艾修魯法特很坦率的承認了。
“太好了，晚餐的時候，大家正好需要一個廚師。”男人說道。他這個時候已經很不客氣的走進來，雖然克萊兒臉上露出很明顯的不悅神情，但是卻也沒說什么話。
“但是，”他看著艾修魯法特。其實每個人都能察覺到這個叫做艾修魯法特的陌生人身上的這種氣質。雖然他自稱是一個廚師，但是這絕不是一個廚師的氣質。“一個廚師……可是配不上克萊兒的。”
“唔……”艾修魯法特回頭看了一眼身邊的克萊兒。說句實話，他倒完全沒考慮過這個問題。具體點說，他甚至壓根沒朝這個方向考慮過。
“就算是阿索文，也認為她有成為混沌戰士……甚至更進一步的潛力。”男人繼續說道。“每個人都能察覺歡娛王子對她的寵。她還是一個巫師的女兒，假以時日，她或許還能表現這方面的天賦。”
“好了，閑談到此結束。廚師。現在，正是你表現一下自己的才華的時候了。”
