既然決定了攻打冀州，麾下的謀臣就開始了一系列的謀劃，首先冀州的許攸肯定是要計算在內的，許攸是袁紹手下的頭號謀士，當然，這個是外人封的，實際上袁紹對這些謀士沒有具體的劃分，只是平時對許攸比較重視罷了。
許攸也明白自己的處境，這些年為西涼軍盡心盡力辦事，很多平常打探不到的情報，源源不斷的傳到長安，將領之間的關系，謀士之間的明爭暗斗都沒有逃脫西涼軍的法眼。
賈榮讓許攸辦事，自然是花了本錢，平時在謀士眼中有些囂張跋扈的許攸，在人們眼中的形象漸漸的改變了，行事大方，經常帶著官員去城內的酒樓喝上一些，亦或是軍中的將領，這些事情袁紹壓根沒放在心上，許攸是他信任的謀士，這些肚量，袁紹還是有的。
針對冀州的戰事，謀士提供了很多的建議。
賈榮一一聽完之后，道：“難道諸位忘記了西涼軍還有水師？”
“水師？”徐庶疑問道。
其余謀士也投來不解的目光，在陸地上的時間久了，他們自然將水上進攻的東西給忽略，出謀劃策，完全是用騎兵和步兵以及攻城的方法上入手。
賈榮微微點頭道：“正是水師，眾位請看，水師能夠直接從這里攻打冀州的腹地，而到時我軍壓境，袁紹肯定是將手中的精銳兵力派去抵擋，腹地實力空虛，正是一舉取下冀州的大好時機。”
賈詡聞言，眼前一亮，賈榮的話，為西涼軍的作戰提供的可不是一星半點的幫助，前方的兵力能夠吸引袁紹的注意，后方成為了戰爭的關鍵，不管是誰，一旦聽到了后院失火的消息之后，還能坐得住嗎，沒有了糧草的支援，大軍面臨的必將是潰敗的局面。
賈榮只是負責指點一下，具體的策略還是要由謀士們來弄。
兩年的時間，有人哭有人笑，劉表登基稱帝之后，荊州的文武官員，皆是受到了封賞，就連劉備的官職也被提拔了一些，當然，這些東西都是虛的，因為小小的荊州，根本供應不起那么多的物資，荊州沒有戰事發生，劉表變得有些跋扈了，召集城中的百姓工匠修建皇宮，為了彰顯身份，皇宮的規模完全是按照雒陽的規模來建造。
可憐的荊州百姓，之前在劉表麾下尚且能夠溫飽，而今卻要承擔著巨大的勞動力，還沒有絲毫的金錢可拿，動輒就是皮鞭招呼，修建皇宮，讓無數百姓的家園遭到破壞。
別的諸侯獲得了發展，荊州卻陷入了前所未有的困境，當曹操大軍來犯的時候，劉表匆忙之下，才組織了軍隊前往迎敵，當年劉表口中的荊州十萬帶甲之士疏于訓練，儼然不是曹軍的對手，以至于被曹軍打的節節敗退。
江東孫權，也趁機出兵，攻打江夏，在天下人眼中，富庶的荊州馬上就要成為戰火的海洋。
步兵，劉表不及曹操多矣，但是水軍，放眼天下，鮮有人能及，打不過曹操，我還欺負不了你小小的孫權嗎，將所有的怒火全部傾瀉到了江東軍的身上，倒是取得了幾場勝利。
曹操攻打荊州可謂是蓄謀已久，不是和袁紹交戰那般小打小鬧，之前奪取青州一是為了給袁紹敲響警鐘，二則是為了曹軍的長途發展，不可能為了一個小小的袁紹，而耽誤曹軍發展的最佳時機，這個最佳時機，就是搶在西涼軍之前將中原之地平定，專心對付賈榮，曹操和賈榮也算得上是好友，不談戰事的話，兩人完全可以成為莫逆，但是為了雙方的利益，不得不大打出手，兩人也都明白這些道理。
劉表在荊州立足多年，早已是將荊州經營的鐵板一塊，當年入荊州的時候，他不過是只身一人，憑借著自身的手段，硬是將荊州的世家軟硬兼施拉攏到了一起，有了如今的成就，就算是曹操準備的在充分，想要將荊州一舉攻占，還是需要付出很大代價的。
荊州，曹操是勢在必得，就如同賈榮決心想要將冀州拿下一樣，與冀州一般，荊州同樣也是糧草豐厚，有了荊州作為支持，十分有利于曹軍開展一系列軍事活動。
其實劉表對中原的貢獻還是很大的，在中原其他地方燃起戰火的時候，荊州依舊是十分安穩，百姓安居樂業，并沒有受到過多戰火的波及，直到劉表實在坐不住了，才有而今的局面。
不過后來劉表的行為卻是有些讓荊州的百姓失望了，成為皇帝之后，劉表應該更加努力才是，畢竟祖上的基業需要他來振興，沒想到成為圣上之后，劉表沉浸在自己以往的功績之中，反而有些不思進取，莫說曹操，就連江東軍現在都對荊州水軍有些不屑，孫權手中若是有荊州的底蘊，早已將劉表剿滅。
曹操進攻荊州，首當其沖的是南陽郡，作為荊州的大郡，南陽郡的駐軍達到了三萬人，統兵將軍乃是劉磐，憑借著自身的本事和家里的關系，劉磐在軍中的地位還是很高的，頗得士兵的愛戴，面對曹軍壓境，劉磐表現出的風度，堪比曹軍之中的大將之才，指揮有度。
曹操興兵來犯，其實根本就做不到完全隱秘，一則調動近十萬大軍，動作太大，有心人很容易就察覺到了，二則曹操也不能保證手下的官員中沒有其他諸侯的密探，其實各方諸侯手下，都有那么幾個不安分的人。
劉磐早在曹操到來之前做好了準備，堅壁清野，將南陽郡周圍的百姓趕到荊州腹地，亦或是聚集在郡城內，不給曹軍提供任何的補充機會，想要糧草，就只能從治地拉過來。
南陽郡的富庶在荊州是有數的，中原經歷戰火的時候，荊州正處于發展之際，沒有經歷過太多的動亂，百姓安居樂業，用路不拾遺來形容也不為過。
曹操開始了征戰荊州的第一場戰斗，南陽之戰。
南陽郡外有一條寬為三米的護城河，雖然比起雒陽長安這些大城池來說有些小了些，不過足以阻擋曹軍的步伐，再加上城內的三萬兵馬，劉磐有信心將曹軍阻擋在南陽郡之外，城中的糧草和物資，足夠大軍使用三個月，而三個月，曹軍需要消耗很多的糧草，想必就是以曹軍底蘊，也難以支撐。
在曹軍到來之初，劉磐就到處傳播關于曹操殘忍嗜殺的消息，以至于百姓恐慌，棄家而逃，畢竟當年曹操在徐州的作風是切切實實存在的。
劉磐的目的很簡單，就是一宛城的堅固和曹軍對壘，沿途的縣城被劉磐自動放棄。
曹軍兵不血刃的得到了一座又一座空城。
堅壁清野，四處荒涼，曹軍所到之處，罕見百姓，曹操不禁贊嘆道：“荊州不乏人才也。”曹軍若是在南陽郡的時候能夠攻占有百姓的城池，可以為軍隊減輕很多的負擔，畢竟十萬大軍，單純的依靠后方的支援，很吃力。
十萬曹軍，浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，城上的荊州軍看到之后難免有些心驚膽戰，這些年，荊州處于安穩之際，除了水軍之外，很少有士兵參加戰斗，這樣的陣勢，很多士兵還是第一次見到。
劉磐不斷走在城墻上，安撫道：“將士們不要害怕，我們腳下是堅固的城墻，曹軍即使爬上來，也沒有了多少的力氣，難道你們連一個沒有多大力氣的人都打不過嗎？還有你們手邊的巨石檑木，等他們爬城墻的時候，扔一個下去，他們還有力氣爬上來嗎？平時的訓練，就是為了戰場殺敵，不要忘了，我們的身后是荊州的百姓，不能讓曹軍在荊州任意妄為。”
劉磐的話語，通過傳令兵很快在城上傳播開來，士兵看向曹軍的眼神，亦是包含了一絲厲色，劉磐為了讓手下的士兵能夠擁有更高的戰意，可是將殺死一名士兵的獎賞提到了五十錢。
在西涼軍的士兵看來，五十錢并不算什么，但對荊州的士兵來說，五十錢已經是很不錯的了，士兵們拼死在戰場上，為的是什么，不僅是保衛身后的家園那么簡單，更多的還是為了能夠博取功名，賺取更多的金錢，為了以后能夠養家糊口，畢竟誰也不能保證自己，在每次戰斗中都能完好無恙，一旦缺胳膊掉腿，回到家鄉之后，沒有金錢，只能等著挨餓，荊州沒有西涼軍那一套為退伍的士兵安排工作。
曹操在城外安營扎寨，絲毫沒有宛城的荊州軍放在眼中，在他看來，不過是一群只能躲在城中的士兵罷了，就是再給他們一個膽子，也不敢出城。
城上的劉磐，見到初來乍到的曹軍不僅疏于防范，而且還大搖大擺的安營扎寨，雙眼微微瞇起，低聲道：“點齊一千騎兵，隨時準備。”
“諾。”副將抱拳道。
“將軍，曹操素來是以狡詐著稱，如此行事，唯恐有詐，還是小心為上。”伊籍勸道。
