有真便有假，有黑便有白，有哭便有笑，有生亦有死。
開醫館的對面開家棺材鋪也是再正常不過，當然，這等面對面，中間只隔著條丈把長的街道，一邊醫活人，一邊專賺死人錢，看起來還是讓人別扭的。
而且，人醫館的門面也清爽，門口掛得對聯更是工整，那上聯是“妙手仁心除疾苦”，下聯則是“德藝雙馨勝春風”，再加一橫批“懸壺濟世”，店里再擺些藥草花盆，坐館的郎中手邊再捧上本圣人書籍，單這架勢就足以勝那黑不隆咚的棺材鋪一等。
路上行人也是習慣性的打醫館前過，而不是從棺材鋪門前過，為啥？還不是個忌諱！
這世上有人喜歡棺材鋪的嗎？
官分九品，行分三百六，這人也分三六九等。
懸壺濟世的那是上等人，僅次于做官的，比起那沒有功名的讀書人，卻也是不差的。這打棺材的卻是賤業，上至東家下到伙計，到哪也是不受人正眼相待的。
正經人家除了遇上白事才會和這棺材鋪的人打交道，換平常，低頭不見，抬頭也如不見。
晦氣！
可是，棺材鋪的東家夏老四卻從來不自視輕賤，相反，他還自視高人一等，尤其是看不上對面坐館的趙老郎中，不為別的，只為他這棺材鋪雖是賤業，但賺的銀子卻是多的嚇人。
他趙老郎中醫個活人，不過賺幾個銅板，要是碰上家徒四壁的，沒準還貼上幾幅藥，只有碰到那官宦人家或者是富貴之家，才能稍稍賺上那么幾兩銀子。
可他夏老四卻真的是財源滾滾了，打幅棺材不過費些木料，工時，成本用不了一兩銀子，但這要是賣出去，可是五兩起價，少一兩都沒得商量。
那買棺材的又都是急著收斂親人的，哪里會與他斤斤計較，伸頭一刀，縮頭也是一刀，只能咬牙買了。再搭些白事用的物件，一具棺材至少要賺到六兩銀子。
一斤豬肉不過七個銅子，這六兩銀子能買一口肥豬，再加上關外這兩年不停的打仗，這一打仗就要死人，死人就得要棺材。窮人家自然買不起，可你擋不住那有錢的人家也多啊。
放眼這寧遠城，有錢人家就多了去，不說那原先的大戶，就是那南來北往的商賈就不下幾千號人,哪個荷包里少了銀子？
生老病死本是常事，每天都有人死，每天都有人要躺到那棺材中，更不說這兵荒馬亂喪于非命的比比皆是了。
方圓百里，連他夏老四，不過才三家鋪子專售棺材，這生意能不紅火？
錢財險中求，那些個商人冒著掉腦袋的危險跑來關外，圖的不就是個錢財嘛，他夏老四舍了關內的家業跑這寧遠城，為的也是個錢。只不過那些人賺的是活人的錢，他夏老四賺的是死人錢。
死人錢同樣是銀子，是銀子就不燙手，拿著心安。我這又不是偷蒙拐騙，憑啥要自輕一等。
這年頭，有銀子的便是大爺，太祖皇帝當年還定下祖制，不準商人穿綢緞呢，可你看現在，哪個有錢的商人不是穿綢緞的呢？
難道官府還能把穿綢緞的人全抓了不成？
所以啊，甭把什么貴賤看得太重，一切往錢看才是正經。只要有銀子，官府才不會管你穿啥呢。
算盤珠子一撥，瞥眼便見趙老郎中又送走了一個來治病的窮漢婆娘，夏老四不由一聲冷笑：倒好，又往外貼了。
你說那些窮鬼也是，沒銀子你生什么病，在家等死就是了。大老遠跑這來，還不是聽說趙世和這老不死的肯白看病，又肯賒藥嘛。呸，懸壺濟世懸壺濟世，總有一天把你這老不死的給搭進去。
做生意沒這樣的！
一手交銀子，一手交貨，這才是正理！
老不死的，看你這醫館能撐到什么時候！
一口唾沫打嘴里吐出，還沒來得及抹嘴，眼前黑影一閃，一個漢子卻進了鋪子。
“掌柜的，棺材怎么賣？”那漢子嘴里問著，人卻到了擺在店中央的那口棺材邊，仔細的上下打量著，不時還用手敲來敲去。
一見生意上門，夏老四頓時喜笑眉開，可是臉上卻不能掛笑，故作沉痛的走到那漢子身邊，嘆口氣：“老弟家中有喪？”
那漢子“嗯”了一聲：“兄弟沒了。”眼睛始終看著那口棺材，并不曾朝夏老四多看一眼。
來買棺材的多了，夏老四見多不怪，知道這漢子是在看這棺材好不好。
故作好意的說道：“既然是自家兄弟，這棺材老弟卻是要買好些的，不然，對不住死去的兄弟啊。”
漢子只顧著看棺材，聞言，頭也不抬一下，說道：“是這理，自家兄弟的后事，自然要辦得風光些，這棺材當然要用好料。”頓了一下，拍了拍眼前這口棺材，問道：“掌柜的，這口棺材就不錯，什么價？”
“老弟好眼光，一眼就看出這是上等木料打的。”夏老四先恭維這漢子一聲，爾后五根指頭堅起，“不貴，五兩銀子！”
“這么貴？”那漢子呆了一下，價格與他想象的有不小差距，他原以為兩三兩銀子便能買到，不想卻要五兩銀子一口。若照這價買，守備大人給的銀子可不夠啊。又想就算只有兩三兩銀子一口，銀子也不夠，這可如何是好？
見漢子猶豫，夏老四以為他嫌貴，怕生意黃了，忙道：“老弟，一分錢一分貨，我收五兩銀子自然有收五兩的道理，別的不說，我夏家鋪子售出的棺材可保百年不朽！別家，嘿嘿，能保十年就算不錯了。”
一聽能保百年不朽，那漢子眼睛一亮，毫不遲疑的便答應了：“那好，我就要這棺材了。”
夏老四心中一喜，忙道：“行嘞，老弟家住何方，我這就著伙計給府上送去。”
那漢子卻搖了搖頭：“不急，我要的不止一口。”說完朝店后瞅了一眼，店后有幾個伙計正在趕制棺才，他看了片刻，所首問夏老四道：“你這店里現成的有多少口棺材？”
現成的有多少？這個問題讓夏老四忍不住愣了愣，遲疑一下，猶猶豫豫的問那漢子：“怎么？…老弟家中出大事了？”
漢子沒有說話，只是朝后面看，似是在盤算什么。
見狀，夏老四有數了，看來這漢子家死的人不少，不是遭了瘟就是遭了兵。死的人多了，要的可不就是不止一口棺材嘛。
大生意，大生意啊！
夏老四強忍住心頭的跳動，帶有幾分悲傷對那漢子道：“府上遭逢如此不幸，老弟還要多保重才是……卻不知老弟到底要多少口棺材呢？”
那漢子先是側頭想了想，爾后轉過頭來對夏老四說了句：“看你這店也不大，也不難為你了，就五十口吧。”
五十口？！
夏老四聽了差點沒懵過去，難以置信的望著這漢子：你家有這么多人？
一下死五十口，這不就是滅門，死絕了嘛？嘿，太慘了、太慘了，也不知這家人上輩子造了什么孽噢。
驚愕過后，便是狂喜了。五十口棺材，一口棺材五兩銀子，這便是二百五十兩銀子，外加白事所用的喪品，小三百兩怕都能有！
嘖嘖，今兒真是財星高星，要發大財了！
心中狂喜，面子卻是一點也不能顯現出來，夏老四故作為難狀對那漢子道：
“老弟要的太多，店里現成的只有十多口，怕是要伙計們連夜趕工，緊趕慢趕也得一兩天功夫，老弟也知道，這料子雖然都備了，但一口口打成，是很耗時的。”
“一兩天？”那漢子聽了，沉吟了一下，點頭道：“可以，兩天后你把棺材打齊吧。”
“那行，我這就讓伙計們開工。”
唯恐這漢子反口跑到別家再買，夏老四張口便道：“五十口就是二百五十兩銀子，不知老弟是現在付呢，還是交付時給？”
那漢子聽了這話，從懷中摸出一個錢袋，拎在手中掂了掂，然后扔到棺材上，說了句：“臨來時大人就給了這么多，你全拿去吧。”
大人？
夏老四有點糊涂，敢情這漢子還是官府的？
管他是不是官府的，只要給銀子就行。心中想著，順手就從棺材上拿過那錢袋，心中想著怕是裝的金子，也是，兩百五十兩銀子可不少，一個錢袋哪里裝得下。這里也只能是金子了，不然哪夠？
打開錢袋一看，人卻傻了：這袋里裝的哪是金子，分明就是銀子，而且充其量也就二三十兩銀子，離兩百五十兩可差一大半呢！
“老弟這是定金？”夏老四沒往別的方面想，只以為這漢子是給定金呢。
哪知那漢子卻是一臉正色的沖他搖了搖頭，爾后說了句：“不是定金，是買你這五十口棺材的所有銀子。”
“什么？那可不成！”
夏老四一聽，馬上跳了起來，嚷道：“咱打開鋪子做生意，一手交錢一手交貨，童叟無欺！老弟你用這么點銀子就要買我五十口棺材，這也忒能說了吧！你要真想買我店里的棺材，一句話，銀子得給足，否則，還請老弟再去他家看看！”
聽了他這話，那漢子的目光不徐不還的掃他臉上掃過，冷冷說了句：“掌柜的，你以為我跟你說笑嗎？”
話音剛落，鋪子外卻突然沖進來十多個手拿長刀的士兵，把堆在門口的紙錢假人撞倒一地。
“你們！你們…”
夏老四慌了，知道今兒要倒血霉了，這漢子哪里是平常人家，分明就是那在刀口舔食的兵大爺。看他們這架勢，擺明了就是要強買自己的棺材的！
一個額頭上有刀疤的士兵見夏老四竟然還盯著他們看，脖子一昂，手中的長刀便架在了他的脖子，罵道：“看什么看！再看老子一刀剁了你！”
“軍爺饒命，軍爺饒命！”夏老四嚇得尿都快出來了，身子直哆嗦。
后院棺材鋪的伙計們也被這突如其來的一幕嚇到了，扔下手中的家伙什就往墻角躲，誰也不敢出來問問怎么回事。
外面經過的行人也見到了棺材鋪里沖進了一幫邊兵，還有人拿刀架在那掌柜的脖子上，雖然不知道發生什么事，但是卻都明智的躲到一邊去，誰都不敢去湊這個熱鬧。
對面醫館的老郎中也被對面發生的事情嚇了一跳，放下手中的書，不知所措的望著夏老四。
“潘虎，把刀放下，別嚇著人掌柜的。”
“是，千總。”
聽了千總的話，叫潘虎的士兵哼了一聲，把刀從掌柜的脖子上移開，眼睛卻仍然怒瞪著他，似乎這掌柜再不識趣，立馬就能揮刀把他砍了。
見掌柜的嚇得不輕，蔣萬里知道目的達到了，換了個語氣，很是和氣的對他說道：“掌柜的，實話與你說，我們是松山軍，訂這些棺材是為了給和韃子血戰陣亡的兄弟收斂，讓他們能夠有歸宿。不過銀子就這些，兄弟我手里實在是緊得很，對不住掌柜的了。不過掌柜的放心，我松山軍辦事向來公平，絕計不會讓你吃了虧。這點銀子你且先收著，我這再給你打個條，待過幾日你憑這條到錦州找咱守備大人，我家大人自然會補足你余下的銀子。”
“這…”
夏老四有些猶豫，五十口棺材成本也不小，往小了算也得四十多兩，他們才給了二三十兩，要是這漢子說話不算數，憑了他那條領不到銀子，自己至少得虧十來兩，這想想都肉疼。
但是人家把道亮明了，明晃晃的刀就在自己眼前晃悠，你說能不答應嘛？
唉，就當是被土匪搶了一回吧！
想到這，夏老四只能哭喪著臉無奈的答應下來：“既然軍爺這么說，那小人也不好再說什么。弟兄們是和韃子戰死的，小人能夠有幸替他們打造棺材，也是三生有幸，這銀子緩些便緩些吧。”他倒是沒說這銀子就不收了，生意人就是生意人，不管到哪步，把銀子看得都重。
“掌柜的深明大義，我這替弟兄們多謝了！”
沖這掌柜的一抱拳，蔣萬里走到放有算盤筆墨的地方，取了張紙便打了個條，落款是自己的名字。寫好之后，便遞了那掌柜。
夏老四接過條一看，落款是松山千總蔣萬里，寫著的是“欠購棺材銀兩百兩”，比之原數少了二十兩。剛要開口說不對，話到嘴邊卻止住了，賠著笑臉將這條收在袖中，說道：“小的這就讓伙計們開工，這就開工。”
“有勞掌柜的！”
蔣萬里又抱了抱拳，夏老四不敢耽擱，三步并作兩步跑到后面招集伙計們立即開工打造松山所需棺材。
這邊，那叫潘虎的兵指著對面的醫館對蔣萬里道：“千總，大人要咱們找個醫術好的郎中，我看對面那老郎中就成。要不咱就請他去吧？”
蔣萬里扭頭看那醫館，見那老郎中也正盯著自己看，看模樣，像是個醫術高超的神醫。便點頭吩咐潘虎：“好，你帶兩人去請那郎中到錦州一趟，我這還要到另兩家去，棺材的缺口太大，咱們只能先解決一部分，余下的待到山海關再想辦法解決。”
說完，留下潘虎他們，自己領著人往城東而去。
待千總走后，潘虎便走到街對面，對那一臉疑惑看著自己的老郎中，很是客氣的問道：“先生可否出診？”
老郎中怔了怔，點頭道：“可出診，卻不知幾位軍爺要老朽到何處診治，診治的又是何人？”
潘虎說道：“錦州，診治的是我軍中受傷弟兄。”
“錦州？”
老郎中有些猶豫，錦州離寧遠有百十里路程，他年事已高，怕是禁不住這一路顛簸。
“怎么，先生不愿出診？”
潘虎對這郎中倒是十分的客氣，與先前對那棺材鋪掌柜的態度截然不同，見這老郎中面露為難，也不惱火，而是耐心的又問了句。
老郎中考慮片刻，并沒有說自己愿不愿去，而是反問潘虎：“方才老朽隱約聽軍爺們說是松山軍，卻不知是否是那支在大凌河城下與建奴血戰不退的松山軍？”
聞言，潘虎很是驕傲的一挺胸膛，無比自豪道：“正是我松山軍！”
見果然是那和建奴血戰的松山軍，老郎中頓時一陣激動，毫不猶豫的便答應道：“為松山軍的好漢診治，老朽義不容辭！請三位軍爺稍侯，老朽收拾一下，這便隨軍爺們前往錦州！”
“先生何以答應如此爽快，錦州離此畢竟遙遠？”老郎中的爽快倒讓潘虎有些意外了。
老郎中臉上閃過一絲紅暈，近乎哽咽道：“老朽之所以愿與軍爺前往錦州，只因想親眼見一見那壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血的施大人！想我華夏千年來，何曾有過如施大人這般真英雄，能得見他一面，老朽便不算枉活一世了！”
