很快，四城之上便布滿手持火銃的遼東軍，紅夷大炮、將軍炮、大桿子銃全部對準了城外的后金軍。
游擊劉士英當年參加過寧錦之戰，那一戰，總兵趙率教便是憑著大炮火銃把建奴打得潰不成軍，爾今這大凌河城上的火銃不下萬桿，紅夷大炮三十余門，將軍炮、大桿子銃也有百十門，比起錦州的守軍來，這火力可是強得太多。在劉士英看來，建奴根本不可能攻進進來。因此他信心十足，按著佩刀不停的在城頭上來回巡視，為士兵們打氣：
“弟兄們，不要慌，更不要怕，咱城堅炮利，韃子沒有攻城能力，他們要是來了，你們就沖他們的大官打，只要炸傷了他們的大官，韃子就會不戰自退！”
“韃子靠近，你們就開銃，韃子要退，就別管他。來來回回幾次，這韃子就不敢往咱城下靠了…”
北城那段尚未完工的豁口處，三千多民夫神情緊張的在那搬運著石塊。每遞一塊腦袋總要不自主的往城外金營看去，每看一眼，這心就跳得厲害，生怕建奴眼前邊就攻城了。好在建奴也是剛到，正忙著扎營，倒沒馬上就攻城。
整個大凌河城內計有祖部遼東軍一萬五千六百人，民夫丁壯一萬四千人，隨軍家屬平民八千余人。
自拂曉發現后金軍圍城，城中不管軍民全部動員起來，不同的是，往日是人聲鼎沸，今日卻是滿城寂靜。
一切都在無聲中進行。
兵也好，民也好，官也好，手心里捏的都是汗水。
每個人都在緊張的看著城外，那黑壓壓的金營讓人有一種滯息感。
等待是煎熬的，所有人都在等待。
辰時剛過一刻，城外的金營終于號角齊鳴。
聽到那號角聲，大凌河城中所有人并沒有感到害怕，而是全都松了口氣：終于來了！
當城頭上所有人都以為后金軍隊即將要攻城時，卻驚訝的發現伴隨著那些號角聲沖出金營的建奴騎兵并不是來攻城的，而是遠遠的就在三里外停下。
片刻，又有成千上萬被擄的漢民被建奴從營中驅趕而出，就在那些建奴騎兵所在的位置開始挖起濠溝來。
東南西北四面都在挖，城頭所見，但見鐵鍬不停揮落，挖出的泥土被無數條長龍迅速的運走。眨眼間，一條條深溝呈現在城頭守軍的面前。
若是細心觀察，便會發現城南方向，也就是靠近錦州的方向，建奴所挖的壕溝明顯要比其它三面要寬，要深。
參將劉良臣見后金軍大舉開挖壕溝，疑惑道：“洪太這是要做什么，難道他們想把咱們困死不成？沒道理啊，咱們離錦州不過三十里地，援兵旦夕可至，他們如何能真把咱們困死在城中？”
聽了劉良臣的疑惑，站在祖大壽身后的何可綱不禁回頭看了他一眼，沉聲道：“若是援兵被阻，咱們便是真的要被困死了。”
說完轉身對祖大壽道：“祖帥，洪太果然深諳兵法之道，此人用兵確是高明，先是聲東擊西虛晃一槍，使咱們不提防。現在又在城外挖深溝寬壕，明里是想困住咱們，實際卻是打得咱們援兵的主意。厲害，確是厲害。遼東精銳皆在我處，錦州空虛，經略若要救咱們，唯有從關門調兵前來。那樣一來，洪太便是以逸待勞，若咱們的援軍不敵，怕是真要被困死了。”
說完，便聽祖大壽的弟弟游擊祖大成有些擔憂道：“城中糧草僅夠月余，如果任其挖下去，一個月后怎么辦？難道咱們真要被困死在，最后餓死嗎？大哥，照我看，不如我們立即點上精兵從南門沖出去，別的方向先不管，就是不能讓建奴把南邊的壕溝挖好，否則，咱們可真是籠中鳥雀了。”
祖大壽最小的弟弟游擊祖大名聽三哥說要出城阻止建奴挖溝，深以為然，贊同道：“對，咱們不能讓他們把溝挖好，不然，就是援兵到了，我們也沒法出城接應。”
聽了兩個叔叔的話，祖澤潤嚇了一跳，忙勸道：“三叔，四叔，城外的建奴有好幾萬，咱們總共就一萬多人馬，還要分守四城，能出城的最多五千兵，只怕阻止不了建奴。要是這五千人馬有個閃失，這城就更沒法守了。照侄兒看，咱們就在城中守著，錦州那邊不可能不派援兵的，等援兵到了，咱們再出城也不遲。”
“援兵？”祖大成苦笑一聲：“這遼東除了咱們，還有能打的嗎？”
祖澤潤提醒道：“三叔別忘了姑父、姨父他們也有不少人馬，若是知道咱們被圍了，肯定會來救的。”
祖澤潤說得姑夫自然是遼東總兵吳襄，姨夫卻是副將裴國珍，此二人手下也有五六千關寧鐵騎。
祖大成點了點頭：“他們是能打，但兵力太少，城外有幾萬八旗兵，分出一兩旗來便可阻止他們靠近大凌河，杯水車薪啊，指望不上。要說真要指望援兵，也只能盼著經略從關門調兵來。”
話剛說完，卻聽祖大壽突然一揚手臂，喝道：“別指忘援軍，這仗還得靠咱們自己！”扭首面朝眾將，逐一看去，“本帥欲出城阻止金軍挖壕溝困我，何人敢隨我出戰！”
“我敢！”
游擊高光輝第一個轟然響應。
在場眾將都是祖大壽一手帶出，現祖大壽要出城一戰，自然群起響應。便是如祖澤潤那般內心深怕建奴，也是一臉無懼的站到父親面前。
眾將無有懼色，祖大壽很是滿意，也不多說，扔下一句“半個時辰后，隨我出戰。”便轉身下了城。
半個時辰后，大凌河的南門被緩緩打開。一眾衣甲鮮明的將官當先縱馬而出，緊隨其后的是五千關寧鐵騎。
對面金營發現城內明軍出城后，卻并不派兵來阻，而是傳令緩緩向后退去。
副將劉天祿覺得有點不對勁，欲提醒祖大壽建奴有詭，便聽對面傳來紅夷大炮的巨響聲，人還未反應過來，兩發炮彈便在身后不遠處的人群中炸開。
頓時，數十騎被炸得人仰馬翻，余者戰馬被驚，隊伍一片混亂。
“是紅夷大炮！”
聽到炮聲時，祖大壽便知道那是紅夷炮的聲音，無比驚訝：何時建奴也有了紅夷炮了！
不容他多想，又有兩發炮彈落在人群中，炸死踏傷士兵以百計。
隊伍才剛出城，還未與金軍交手，便折了百十騎，祖大壽心中駭然。
抬眼間，看到對面金營正白、鑲白二旗揮舞，數千金騎分兩路向城下抄來。
祖大壽大驚，己方一片混亂，此時交戰，敗多勝少。
咬牙傳令：“撤！撤回城中！”
聞聽撤退，何可綱有些不甘，在馬上揚臂對祖大壽叫道：“祖帥，此時若撤，便再無出城可能！望祖帥三思！”
“堅守待援！”
說完之后，祖大壽一轉馬頭，打馬便返回城中。
見狀，何可綱、張存仁、高光輝、劉士英、盛忠等遼東將領扼腕長嘆，紛紛率部撤回城中。
