北京，紫禁城，乾清宮東暖閣，深夜。
二十一歲的年輕天子呆呆的望著御案，御案上堆著一疊塘報，那塘報上說得都是民亂的事，前陣還是西北一地在鬧，現在連河南也鬧起了民亂，且有越演越烈之勢。
據地方上報，各地的賊軍儼然已經勾結，聽說賊軍已經結成所謂三十六營，推舉賊首高迎祥為領袖，號稱“闖王”。在高闖王的率領下，賊將王自用、老回回、活曹操、李自成、張獻忠等部東渡黃河，糾集流民20余萬，已于近日相繼攻克寧鄉、石樓、稷山、聞喜、河澗諸州縣。
賊軍所過之處，如蝗蟲席卷，家家殘破，一片狼藉。截止前日，僅河南一地，失于賊軍的府縣大小官員就有八十多人，聽說賊軍現正向開封殺去，河南巡撫都派人告急數次了！
可是讓人奇怪的是，年輕的天子的心思似乎不在面前的塘報上，腦海中想的也不是河南的形勢，他的目光緊緊盯著的是一份五天前便呈上來的遼東急報。
急報只有一句話，兵備道監軍張春大軍已于錦州城外小凌河全軍覆沒。
張春敗了，祖大壽還能守住嗎？錦州又能守住嗎？
若是錦州丟守，寧遠則告危；若寧遠再丟，東虜豈不是叩關了？
兩年前東虜入關的慘痛記憶深深剌痛著年輕的天子，剌得他心好痛。
無數個夜晚，他獨自一人臥在床上，雙目閉上的時候，腦海中總是浮現出自己的子民被東虜擄去的情形，總是浮現出一幕又一幕家破人亡的慘劇。
他自責，他痛苦，可是他卻沒有辦法。
為什么上天不派給朕一個良將，撐住遼東半邊天呢！
為什么上天不給朕派來幾員良臣，以致朝中一片污煙障氣呢！
沒有上天的幫忙，他只能一切靠自己，不斷的激勵自己要勤政，絕不能耽誤國事，試圖以自己的勤勉力挽狂瀾，中興大明。
可是兩年了，國家的情形卻并沒有像他想的那樣往好的方向發展，反而變得更加壞了。
大明的敵人由一個東虜變成了兩個，讓人痛心的是，那第二個敵人卻是自己曾經的子民。
唉，我這前世是造了什么孽，老天爺你要這樣折磨我！
“叭”的一聲，崇禎突然失翻了早就涼了的夜宵，清脆的碗裂聲驚動了外面的值守小太監，他們慌慌張張的進來，有些害怕的站在那里。
皇上這幾天心情不大好，聽說遼東又吃了敗仗，損失很大，以致朝中都有人在議要盡棄關外，力保山海關了。皇上不同意，卻又拿不出辦法解決，再加上各地不斷告急，民亂越演越烈，兩下相交，皇上這心情能好得起來嗎？
兩個小太監彼此對視一眼，低下腦袋，不敢輕動，以免惹了皇上，把怒氣泄到自個身上。
崇禎沒有去看他們，仍是望著那堆塘報，許久，他有些不耐煩的起身，他已經懶得再去翻塘報下的奏折，因為那些奏折上全是無用的話，沒一個能真正為他這個皇上拿出解決方案的。說來說去，不是伸手要銀子，就是伸手要兵。
天可鑒，若是朕有銀子，有兵，能不給下面嗎！能看著局勢一天天變壞嗎！難道朕就真是一個吝嗇、貪婪成性的守財奴，望著自己的江山一天天崩壞，卻守著一堆銀子數了玩嗎！
崇禎深深的嘆了口氣，外面人說他抄魏忠賢家得了多少銀子全放進了內庫，不肯拿出來供給國庫。可是，從魏府家抄出的銀子只有數萬兩，數目之少，便是他也為之驚訝。
與哥哥長年呆在宮里不同，崇禎做信王時，就知道朝臣們的情形，他知道，朝中大半官員身家都有數十萬兩之巨，曾經，他也以為魏閹騙了皇兄那么多年，所貪肯定甚巨，原想著抄了他家，拿出銀子充實國庫，哪里知道，魏閹府上的銀子都不及一個四品官員多。
早知如此，何以不聽皇兄言，除了魏忠賢呢。有老魏在，又何至于沒有銀子呢！
“當今天下，唯大襠和皇后可信，也唯他二人能助你。”
皇兄臨終之言瀝瀝在耳，如今，卻是人事皆非。
世上沒有后悔藥可吃，如今，也只能走一步是一步了。
但愿丘禾嘉能不負朕望，守住錦州吧，不然，也只能棄了寧遠，圖保關門了。
沒有辦法可想的崇禎起身在暖閣里踱步，忽然想起皇子慈烺多日不見了，上次見他已能站立片刻，白胖得粉團一般，口中啞啞學語，聽不清說的什么，神情憨態可掬，極是喜人。
這些日子不見，怕是會蹣跚走路了吧？
骨肉至親，想到皇兒，崇禎的眉頭漸漸舒開，心情也變得稍好了些，朝那兩個小太監看了眼，便抬腿出門。
巡夜過來的司禮太監陸安見狀，忙拿著一件披風急急跟在后面，上前替他披了，小心的問道：“萬歲爺要往哪里去？奴婢先通稟一聲，免得他們失儀掃了萬歲爺的興致。”
“不必了，朕不怪。”
崇禎左折向北直奔坤寧宮，他想即刻見到慈烺，走得極快，幾個侍衛在周圍的黑影里遠遠地跟著，陸安接過身邊宮女的彩燈，執燈前導。
整座紫禁城靜悄悄的，東西長街少了白日的笑語喧嘩，太監宮女們除了當值的，都躲在屋子里酣睡。將到日精.門，迎面飄來一排暈紅的光點，崇禎知道那是喊夜的宮娥，她們每夜都手持宮燈和金鈴，從乾清宮門走向日精.門、月華門，口中高唱“天下太平——”，風雨無阻，寒暑不輟。
宮女們陡然路遇皇上，一齊讓路盈盈地跪了請安，崇禎毫不理會，邁步進了坤寧門，門口的宮女忙跪地相迎，早有一名宮女飛跑進去通報了。
不多時，周皇后匆匆忙忙地趕到門口跪迎，崇禎拉她起來關切的問道：“皇兒可好？睡了沒有？朕可是有日子沒見著了，心下想得很。”
周皇后笑著道：“皇上焦勞，臣妾也不敢教人去請，慈烺已會喊爹爹了。”拉著丈夫的手慢慢往宮內走去。
一聽皇兒會喊爹爹了，崇禎的臉上不禁有了一絲笑意，問道：“可是真的么？都說孩子先呼娘的，爹爹兩字想必是你教的。”
“慈烺聰慧之極，臣妾不過教了幾回，他便記下了。”周皇后咯咯一笑，臉上隱有做母親的得意之色。
“快抱過來喊給朕聽！”崇禎臉上笑意更盛，也更加迫不及待想看到自己的兒子，聽他叫一聲爹爹。
周皇后聽了卻是一怔，有些為難道：“皇上，你這做阿爹的也不看看是什么時辰了，孩子早被奶媽哄著睡下了，夢里怎么喊得出？”
話一出口，看著丈夫略有些憔悴的面容，心里不由暗自發酸，堆笑道：“臣妾早有心抱了孩兒教皇上瞧瞧，逗皇上一笑，又怕這些日子皇上忙，叨擾皇上辦正經事。聽說關外戰事不利，皇上可要保重，莫急壞了身子。”
周皇后說了這么多，崇禎如何不知道皇兒肯定已經睡熟，心下頗有些失望，見周皇后為自己憂心，反倒勸慰她道：“遼撫丘禾嘉頗知兵事，又有孫承宗坐鎮關門，料想也不會太過糜爛。”
說完，望望周皇后略顯發福的身子，突然調笑道：“當年你入王府前還說你瘦弱纖細，不像個有福祉的，如今倒變成了送子娘娘。”
周皇后未防他竟還有這般心思，不由緋紅了臉頰，看一眼門邊，小太監與那幾個宮女早已沒了影子，才含羞問道：“皇上可是嫌棄臣妾身子臃腫了？”
崇禎沒有說話，只一把將她拖入懷中，聞著一絲淡淡的乳香，輕吸入口，陶醉道：“環肥燕瘦，何必強分軒輊？烺兒想必白胖吧？”
周皇后道：“司禮監尋下了兩個上好的奶口，都是弄璋之喜的頭胎，臣妾的奶.水竟也不少，每日也喂他一些，烺兒能不白胖？皇上放心，烺兒是我大明立朝以來屈指可數的嫡長子，臣妾怎敢不好生看待他？”
“那朕今夜就歇在這兒，聽你說說烺兒。”崇禎低頭在她鬢邊低語，一雙手不經意摸到了周皇后的胸前，輕輕的搓揉著。
周皇后俏臉一紅，羞道：“被烺兒擾了大半日，臣妾有些疲倦，再說臣妾身子又重了，皇上還是去永寧宮或是翊坤宮吧！不然明個兒她倆知道了，又要嚼舌頭根子。”
“嗯？”
崇禎這才看出她的腹部微微隆起，不由又是一喜，伸手摸去。
周皇后卻輕輕打脫了他的手，卻又抓了放在腹部，嬌嗔道：“皇上，你要嚇著孩子了，他在里面亂踢呢！”
崇禎笑道：“是你的肚子爭氣，她們嚼什么舌頭？”
“說皇上偏心，罵臣妾貪心唄！她倆望眼欲穿的，盼著皇上這個送子觀音呢！”
“想是有了烺兒便忘了朕！”
周皇后笑著往外推崇禎，道：“臣妾是教皇上好做人的，反遭皇上指摘了。”
“朕知道你有不妒之美。”
想起田妃柔媚的眼神，崇禎心中一蕩，也不再延擱，出了坤寧門，沿著暗長的永巷折向東行，將到永寧宮的垂花門前，身后卻傳來一陣急急的腳步聲。
陸安轉身舉燈，對著來人呵斥道：“何人亂跑，也不怕驚了圣駕！”
“陸、陸公公，奴婢有急事要見萬歲爺！”
來人是御前太監趙全，聽到陸安呵罵，不敢回嘴辯說，垂手而立，不住地用眼睛瞟著陸安，口中喘著粗氣，神色竟是十分慌張。
陸安心疼皇上，便斥道：“都什么時辰了，萬歲爺要歇了，有什么事明天不能再說嗎？”
崇禎卻不以為意的擺了擺手，轉身看了一眼趙全，問他道：“什么事？這么急要見朕。”
趙全忙道：“萬歲爺，是曹公公請您速回暖閣。”
“萬歲爺問你什么事？”陸安沒好氣的瞪了眼趙全。
趙全醒悟過來，暗罵自己語無倫次，不說重點，忙急道：“剛剛遼東送來兵報，說、說錦州剛剛打退了東虜的進攻，現已送來奏報，曹公公正在暖閣候著，請皇上速回！”
