所謂塘報，乃兵部車駕司于東華門左近設捷報處，收發來去文移，兵部另派武職16員，駐扎各省會，歸按察使司管轄，經管該處直接寄京之文報，名曰“提塘”。初時只用傳遞緊急軍情，自萬歷朝后，這塘報便與邸報相等，其作用類似宋代“省探”，與施大勇前世流傳的新華社內參差不多。
不過自崇禎朝以來，這塘報便多是向各省各鎮通報事務了，大事小事，無一不全。文武夾雜，乃各省大員探悉朝廷動向的重要來源，性質倒與后世的人民日報差不多，只不過一個多喜，一個多憂。
孫承宗主遼事，以大學士督遼東經略，自然享有塘報專遞之權。其對塘報所載也格外看重，前朝黨爭之時，這塘報可謂是三日就來一遞，內中也多是朝爭之事。從這一份份塘報中，孫承宗知其背靠東林已瓦解，再加柳河之敗，無奈這才上了辭呈。
新君登基，再啟他來主持遼事，這塘報中便少了許多黨爭之事，多了民情軍情，尤以兵部之事為多。
大明風雨交加，內外交困，兵員調派，餉銀增減之事都牽動著遼事，故孫承宗特意在幕僚處設了專辦塘報官一職，但要朝廷來了塘報，不管他身在何處，又或是夜色多晚，這專辦塘報官也必須第一時間將塘報遞上。
樓外來送塘報的便是專辦塘報官周尚民，舉人出身，在關門經略衙門當差也有四年了，算得上是孫承宗的老人。
知道老大人看重塘報，這不，一接到塘報，便是知道老大人在靖邊樓宴請錦州兵將一行，周尚民也不敢耽擱，徑直就送了過來。
果然，一聽塘報來了，孫承宗的面色便凝重了起來，示意周尚民進樓來，淡聲說道：“這期朝廷又生了哪些事？你拆了看看吧。”
送來的塘報都有密封，非大員不得拆，所以周尚民也沒資格拆開看，以往都是親手送到孫承宗手中，由他來啟，今日老大人卻是叫他自己拆，不由猶豫一下，小心翼翼拆了，看了兩眼，便道：“朝廷叫延綏巡撫洪承疇接任三邊總督一職，原三邊總督楊鶴已叫錦衣衛押解進京了。”
“洪承疇？”
孫承宗微一點頭，肯定道：“此人老夫有所耳聞，先帝在時，他不過是個戶部主事，倒無什么成就，不想外放陜西參政后，倒是叫人刮目相看。殺伐果斷，全無書生本色，叫人倒是佩服。也幸虧得他書生帶兵有殺氣，這才沒叫陜西的民亂擴大。若是無他，只怕楊鶴這攤子早就爛了，也捂不到今日。”
“洪承疇是有些本事的，手下洪兵不過三千，卻能平了數萬流賊，當真是叫人有些吃驚。朝廷早該用他了，楊鶴這個大話精，該殺。”
鹿善繼等人均是點頭附和，施大勇卻是在想，原來洪承疇這會在陜西，手下只三千兵就能平數萬流賊，看來，此人真是個軍事天才。
也有人想到了楊鶴的兒子楊嗣昌現在巡撫永平、山海關，楊鶴失勢，他這個兒子是不是會受牽連。
眾人想些什么，孫承宗不知，在那有所感慨道：“朝廷用洪承疇倒是用對了，有他在，陜西之亂當可徹底平定。不過其人殺孽重了，也不是好事。亂世須用重典不假，一昧濫殺，卻易違天和。在老夫看來，洪某人怕是成也于此，敗也于此。”
這話說得懸乎，眾人均不解，孫承宗也不往深里說，施大勇卻是聽出些味道來。但洪承疇是兵敗降清，這和殺孽重與不重有何關系。爾今自己也是有些暴戾的，莫不成這暴戾之氣也能影響自己日后氣數嗎？
“除了這事，還有事嗎？”孫承宗又問周尚民。
周尚民忙又往塘報上掃了一眼，抬頭道：“河南流賊二十萬迫近開封，朝廷叫盧象升領天雄軍前去平賊了。”
孫承宗點頭道：“盧象升是個帥材，手下新練的天雄軍我也有所耳聞，聽說都是些師生門人宗室親戚參的軍，如此之兵，自然要強過一團散沙的衛軍。不過盧象升太過迂腐，為人脾氣又臭，恐難平賊亂。但卻可解開封之危，若朝廷調度得當，倒也不是沒有機會一舉平亂。能不能成事，就看他盧某人有沒有這個造化。成了，倒是能一飛沖天，位列重臣之列了。”說完，又朝周尚民看去，眼神在問他塘報上還有沒有事了。
周尚民又往下看去，只看了一眼，便驚道：“老大人，登萊巡撫孫元化上報，說孔有德于河北叛亂了。”
“孔賊礦徒，其性悍勇，卻也多變，調他出關本是為了大凌河城，卻是一拖數月，怕他也是受部下所累，這才鋌而走險。看來，登萊那邊卻是要鬧些亂子了。”
孫承宗好像早知道這事，并不驚訝，忽停住，問周尚民：“塘報上可說派誰去平孔有德之亂了？”
周尚民道：“上面說朝廷叫御史朱大典巡撫山東，提京營五千兵，由內監高起潛督著去平孔有德了。”
孫承宗卻道：“朱大典資歷不足，孫元化不會聽他的。嗯，朝廷應該會另派一員重臣前去的。若老夫估得不錯，怕多半是劉宇烈了。”頓了頓，輕笑一聲，“高起潛這回卻是撿了漏子，看來王承恩有些麻煩了。”
孫承宗所說，施大勇聽得一頭霧水，但肯定的是，孫承宗所說，肯定有極大深意，只不過他不知朝廷內幕，故無法明白而已。
見周尚民把塘報合上，鹿善繼以為沒事了，隨口問了句：“完了？”
“還有一事…”周尚民臉色有些難看，吞吞吐吐的不敢說。
孫承宗不悅道：“有事便說，吞吞吐吐的做什么？”
“是，大人。”周尚民忙道，“還有一事，卻是和咱們關門有關的。”
“何事？”
“塘報上說朝廷要分撥遼餉用于平河南賊亂。”
“什么？分撥遼餉？”
孫承宗驚然起身，施大勇更是一躍而起，不敢相信的瞪著周尚民。
