量也只及昔日的十分之一，老弱婦孺全加起來，諾大的縣城中僅兩萬多口子。
這兩萬多人又大部住在西城這一片，原因只在于西城的城墻與其他三面的城墻相比，要完整得多。
雖然明明知道這西城墻也是不堪外敵一擊，可是百姓們仍是潛意識里把西城當作安全地帶。
人多，自然就會有商業的存在。城中唯一的兩家酒樓就位于西城，平日里做些街坊和外來客商的生意，也勉強維持著。
這日，伙計們剛把桌子板凳抹干凈，掀開門板準備做生意時，便看到街上突然多了很多官兵。那些官兵看到酒樓后，就好像餓極了野狗看到一塊肥肉般，大呼小叫的便沖了進來，把開門的兩個伙計直接就給撞到了地上。
隨著那些先看到酒樓官兵的呼叫聲，越來越多的官兵往這邊涌了過來，從樓上窗戶向下看去，黑壓壓的一片，把個不大的街給堵得水泄不通，跟趕廟會似的，不下好幾百人。
那些操著京城口音的官兵進店之后，便三五成群的坐了下來，拍著桌子叫嚷著要伙計們把好酒好菜端上來。
伙計們被這群闖進來的不速之客嚇壞了，望著那大喇喇的擺在桌上的長刀火銃，一個個都跟沒魂似的，嚇得動也不敢動。
掌柜的總算見過世面，一聽這些官兵的口音，就知道壞了，這些不就是京營的兵嘛！
香河離京城不過幾十里，加之掌柜的常到京里去辦事，自然知道京營兵的德性。知道這些老爺兵們不能得罪，掌柜的忙叫伙計到后廚把酒菜端上來。
柜臺上的帳房是外省人，不知道京營兵的厲害，還傻呼呼的問掌柜的要不要算帳，嚇得掌柜的趕緊把他拉到一邊，連連擺手，示意他什么也別做，老實的呆在柜臺就行。
京營兵們都是些市井無賴和兵油子，平日沒個正經，拿點餉銀也都全揣自己肚子里了，都是些一人吃飽，全家不餓的主。他們在京城不敢放肆，但出了京城，卻一個個把自己當大爺，哪里像個官軍的樣子，再加上官也是刻意放他們出來輕松一下，以免軍心泄氣，因此一個個本性畢露。
看到這些京營兵老爺海吃胡喝，掌柜的實在是肉痛，偏偏還沒處訴苦，臉上還要始終掛著笑容，免得被哪個喝醉了的兵大爺給揍上一頓，那可當真是賠了酒菜又折了自個了。
兩家酒樓情況一樣，外人冒然闖進來，還以為進的是同一家呢，因為他們看到的都是大口吃肉大碗喝酒的官兵、目瞪口呆的伙計、嘴巴直抽的掌柜...
這邊兩家酒樓被京營的兵害苦了，那邊街上的行人和別的店鋪也沒躲過京營的禍害。
“閃開，閃開！”
“官兵抓賊，閑雜人等回避！”
存心要敲詐百姓，撈點銀子花花的京營兵們大張旗鼓的沿街叫喊，根本沒把聞訊而來的縣衙差役們放在眼里。那些衙役們也都鬼精得很，哪個肯過來，都躲在遠處看著，不時派人回去向縣尊稟報看到的事情。
平靜了兩年的香河縣一下子涌進來這么多官兵，把百姓們都嚇壞了。原先以為這些官兵只是路過香河，但隨著什么“官兵抓賊”的叫嚷聲，百姓們開始明白這些官兵不懷好意了。
腦子轉得快的立即悄悄溜走，或躲到街道兩邊的店鋪中，腦子轉得慢了一些的卻沒這么幸運了，那些原先還叫著“閑雜人等回避”的官兵突然全部停了下來，然后一個個把臉一拉，露出陰險的面容，從腰間抽出長刀，兩三個一伙開始行動了。
手無寸鐵，又嚇得半死的百姓就這樣被有備而來的京營兵圍了起來，在還沒弄明白什么情況時，那些京營兵們就開始喝問起來了。
“干什么的，鬼鬼崇崇的！”
“軍爺，我沒有...”
“沒有？！他娘的，老子看得清清楚楚，你小子還敢嘴犟，我看你是活得不耐煩了！”
“軍爺饒命，軍爺饒命...”
“身上帶銀子了嗎？”
“沒…沒…”
“這家伙是流賊的奸細，拿下！”
“別….別…軍爺，小的身上帶銀子了，帶銀子了！”
“算你小子識相，滾！”
原本平靜的香河縣城再也沒有先前的安寧，到處都是兇神惡煞的京營官兵，鬧的是雞飛狗跳，人人寒心。不時還傳出女人孩子的尖叫聲，還有那“撲通、撲通”的踹門聲，鍋碗瓢盆摔落的聲音更是彼此起伏。
大街上但凡是個人，不管是城里的居民，還是來做買賣的，又或是探親過路的，無一例外，只要被京營兵看到了，就馬上被圍起來恐嚇，不給銀子不讓走。
一個從天津衛往京師辦事的商人正好和他的仆人經過香河，原是想進城吃飯的，哪知道不走運，前腳剛進城，后腳京營兵就來了。
初時，這商人還沒以為會發生什么事，進城的畢竟是官軍，又不是西北的流賊，更不是土匪，有什么好怕的。但等到那些京營兵露出真面目后，商人頓時嚇得不知所措，因為他腰包里可是帶著好幾張往京城采辦貨物的銀票，要是被這些官兵搜去，那可就是血本無歸了。
那仆人看見到處是官兵抓人，嚇得腿都有些抖了，主仆二人尋思得趕緊離開這，正要往南邊逃，卻見一個京營校官領著幾名士兵已經沖他們跑了過來。
“站住！”
主仆二人嚇了一跳，見對方目光在自己身上掃來掃去，商人知道不好，連忙上前作輯賠個笑臉道：“軍爺，不知叫住小民有何事？”
那校官問道：“你干什么的？”
“回軍爺話，小民是來探親的。”商人不敢實話實說，他知道，只要自己說是做買賣的商人，那他今天一定要倒大霉。
“探親的？”
那校官不信，把嘴一咧，罵道：“既是來探親的，那為何一看到我們就躲？”
你們滿大街的敲銀子，我不跑能行嗎？
商人暗罵一聲，嘴里卻道：“軍爺誤會了，小民哪里有躲軍爺了，小民只是正好要走而已。”
那校官聽他這么一說，不由“嘿嘿”冷笑一聲，陰陽怪氣道：“是么？”
“是，是…”
見校官面色不善，商人心中打了個突，恨不得馬上就走。提心吊膽道：“這位軍爺，小民主仆二人一向奉公守法，軍爺們正在忙著抓捕賊人，小民就不耽誤軍爺辦差了。”
說完，對仆人急急吼道：“還愣著做什么，還不快給軍爺讓路！”
仆人聞言忙閃身讓了開來，那校官和幾個手下卻哈哈笑了起來，一個京營兵往主仆二人身前一擋，怪笑道：“想走？沒門！”
那校官更是把臉一黑，喝道：“綁了！”
商人大驚失色，仆人也嚇得面無人色。那幾個京營兵早備了繩索，不由分說就要將主仆二人綁起來。
商人嚇得拼命亂動，綁他的兩名校尉氣得罵了句：“不要亂動！再敢動一下，要你好看！”
商人苦苦哀求：“軍爺饒命...軍爺饒命...”
那校官“哼哼”道：“饒命可以，不過得看你識相不識相。”說著，手就要往商人懷中摸去。
懷中揣得可是自己的全部家當，要是叫他們抄去，那自己一家老小可怎么活！
商人一急，也不知哪來的力氣，一下掙脫那兩個按著自己的兵，撒腿就要跑，怎知脖子上突然一涼，一把長刀已經架在了他的脖子上。
仆人見了，“啊”的一聲尖叫，兩眼一翻，竟然暈了過去，嚇得要綁他的兩個京營兵以為死了呢。
那校官彎腰探了探那仆人的鼻子，發現還有呼吸，不禁氣得吐了一口唾沫，直起身來沒好氣的看了一眼商人，罵道：“想跑！他媽的，敬酒不吃吃罰酒，老子看你活得不耐煩了！宋老六，給這不開眼的家伙放放血！”
“好咧！”
喚做宋老六的是個老兵油子了，虛言恐嚇，假裝聲勢最是拿手，手腕一動，頓時，刀尖貼著商人的脖子便微微動了一下。
商人只覺脖子一痛，只道自己要被砍掉腦袋了，駭得六神無主。留得青山在，不怕沒柴燒，錢財身外之物，生不帶來，死不帶去，要是命都沒了，還要銀子做什么！
念及于此，商人把腳一跺，帶著哭腔求饒道：“軍爺莫殺小民，軍爺莫殺，小民有銀子，小民有銀子！...”
此言一出，那校官和幾個京營兵頓時露出狂喜的表情。
“他媽的，你早點識相，就不用受這皮肉之苦了嘛！”那校官一邊說著風涼話，一邊往商人腰間摸去，“銀子在哪？”
“在小民...在小民懷里...”
商人說完，一口氣泄了似的，身子軟綿綿的要往下癱。那校官忙叫手下扶住他，伸手便往他懷中摸去。這時，耳畔卻傳來“塔塔”的馬蹄聲。
聲音由遠及近，既像就在隔壁街上，又像往南而去。
哪來的騎兵？！
那校官和手下都愣住了，這香河縣城除了他們，便再也沒有其他的兵馬駐扎，怎突然會有如此多的馬蹄聲傳來呢，聽聲音，不是戰馬又是什么？
此時，不但這幾個京營兵納悶，大街上，所有的京營兵都好奇不已，一個個探頭向四周看去，想知道這馬蹄聲是從何處傳來。
突然傳來的馬蹄聲也驚動了正與一個暗娼喝酒作樂的裴少寬，在確認自己耳朵沒有聽錯后，他一個激靈跳了起來，扯著嗓子朝外喊道：“哪來的騎兵！”
