三桂？這小子是吳三桂？！
蔣萬里識得與祖寬同來那將領，在后低聲提醒道：“將軍，此人是人稱祖二瘋子的祖大弼。”頓了一下，又道：“他是祖大壽的堂弟，祖家在寧遠的當家人。”
聞言，施大勇心中一突：祖家人怎么出現在這，他們不是留在寧遠等侯朝廷處置的嗎，怎么竟然領軍到關內來了？
錦州大戰后，祖大壽妻李氏曾經到過錦州，在得知祖大壽變節降金后，便匆匆返回寧遠，流傳說李氏回到寧遠后，便閉門謝客，對外宣稱夫變節投敵，她無顏再見遼東父老，爾今要在佛堂替戰死的將士超度，同時向佛祖懺悔丈夫的罪過，并等侯朝廷對祖家的處置。
祖家的另一重要人物祖大樂也交出將印，與李氏一樣也呆在寧遠閉門不出。與此同時，寧錦兩地的祖家子弟和祖家有關系的官員將領行事也低調起來，以致一時好像祖家已經在遼東消聲匿跡一樣。
施大勇也道祖大壽一死，祖家便是樹倒猢猻散，對遼東再無影響力，祖氏一脈徹底消零，再也不可能成為自己晉升的阻力。但是祖大弼的出現卻讓他有種不安，或許，他對祖家的判斷過于樂觀了——祖家這根大樹的根恐怕扎得太深，便是砍去了主干，其余枝節也如百足之蟲般僵而不死。
祖大弼率軍出現便是一個危險的信號，背后有太多的耐人尋味。吳三桂的復仇之舉更是給施大勇敲響警鐘——他不在的這段日子里，遼東肯定出事了!
“舅父...舅父...”
吳三桂只是被曹變蛟一拳打岔了氣，沒有性命之危，喘息一刻，便掙扎要起來。見外甥沒事，祖大弼不由松了口氣，忙扶他起待外甥站好后，祖大弼立即轉過身來怒氣沖沖的指著施大勇罵道：“姓施的，你我皆為遼鎮，有同袍之情，可你為何不顧同袍之誼，對我外甥下這等毒手！”
話音剛落，就見曹變蛟往他身前一橫，毫不避忌道：“人是我打的，有什么沖我來！”
“祖將軍，此事完全是令外甥引起，若不是他要對我下毒手，我的部下也不會傷了他。”
施大勇邊說邊笑著沖祖大弼拱了拱手，以示歉意，然后示意小曹退到一邊，最后視線落在恨不得一口咬死自己的吳三桂身上，嘴角微翹，淡淡對祖大弼道：“依我看，祖將軍的外甥怕是對我有什么誤會，這才沖了性子做了糊涂事，不過本將念他年幼，不與他計較，但若再有下次，那可怪不得本將了。”這話明顯有恐嚇之意在內，祖大弼聽了臉皮一抽，眼中兇光一閃，卻是沒有發作。
“什么誤會！”
見殺父仇人滿臉笑容在那狡辯什么誤會，還威嚇自己，吳三桂氣不打一處來，不顧胸口尚痛著，唾罵道：“就是你這見不得人的賊漢在大凌河襲殺了我父，又在錦州城下伏殺我舅父，此事遼東早已人盡所知，你還有什么好抵賴的！舅父，不要再和這賊漢羅唆了，咱們一刀殺了他替大舅舅和我父親報仇！”說完便要去取自己的長槍，卻被祖大弼攔了下來。
祖大弼雖號稱祖二瘋子，但卻不是真的瘋子，施大勇殺害祖大壽和吳襄的事情畢竟是傳聞，沒有人親見過，如何能僅憑僅聞而擅殺朝廷將領。這事，須得問對方個明白。
冷冷看向施大勇，說道：“若要人不知，除非己莫為。姓施的，當著這么人面，你敢說我大哥和妹夫的死與你無關！”
不想，聽了這話的施大勇卻驚呼起來，一臉的難以置信：”什么？祖帥死了！怎么可能，祖帥不是降金了嗎，如何就死了！又如何會是我害死的，這如何說起的！...“
”賊漢，你休要裝模作樣！“見施大勇還故作不知大舅舅已死的事，吳三桂氣得身子直顫，恨不得一槍將他捅穿才好。
祖大弼強忍怒火，鐵青著臉道：”我大哥的尸首在錦州城外荒郊被發現，尸首雖已破爛不堪，面目更被人剁得稀爛，但兇手萬萬不曾想到，我大哥身上的一件貼身之物明白無誤的告訴我們，這尸首就是我大哥！“
媽的，光顧著毀尸，倒忘了仔細搜一搜祖大壽身上的物件了！施大勇暗罵一聲，臉上露出難過的神色，很是傷心道：”不想祖帥英明一世，最后卻落得如此下場，真是叫人....唉！”話鋒一轉，反問道：“祖帥尸首既是在城外發現，那與我又有何關系，八成是建奴下的毒手！你們怎可賴在我身上！”
“賴在你身上？”
祖大弼冷冷一笑：“我大哥尸首離城不過
里，這么近的距離，如何會是建奴做的！如果是建奴下的毒手，又何必損壞我大哥尸首，這分明就是有人唯恐我大哥尸首被人發現才故意而為之!哼，此地無銀三百兩，能出城伏殺我大哥的除了你錦州參將施大勇又會是誰！”
聽了這話，施大勇搖了搖頭，嘆口氣道：“令外甥年少不知事，聽信奸人挑撥誤以是我殺害了祖帥，可是在我看來，恐怕這又是東虜散播的流言，為的就是叫我們互相猜忌，自相殘殺。難道祖將軍忘記袁督師是怎么死的嗎？東虜狡詐，祖將軍千萬不要上了他們的當。”
”好一個東虜狡詐，你倒推得干凈！“吳三桂沒見過有這般厚顏無恥之徒，氣得抬手指天，喝道：“姓施的，你說沒有殺害我大舅和我父親，可敢對天發誓！”
“你敢嗎！”
祖大弼也喝了一聲，緊緊盯著施大勇。
祖寬等人也一齊看向施大勇，眼神之中都有懷疑，便是錦州上下，也都不約而同的看向自家將軍，想知道他是不是敢向天發誓沒有殺害祖帥。
曹變蛟、蔣萬里他們知道真相，見祖大弼和吳三桂要將軍對天發誓，都是叫苦。
男子漢大丈夫最重誓言，且古人最敬上蒼，這對天發誓可是極重的誓言，若是心懷不軌，極有可能會遭天譴。
絕不能讓將軍發誓！
蔣萬里、李大山他們對視一眼，便要上前借故生事將這事化解掉，不想，耳畔卻傳來施大勇斬釘截鐵的聲音：“我沒做過，有什么不敢！”
只見施大勇揚臂指天，一臉鐵骨錚錚，揚聲道：“蒼天在上，若是祖帥乃我施大勇加害，便叫我施大勇受天打五雷轟，永世不得超生！”
誓言發完，施大勇一臉無畏的看著祖大弼和吳三桂，眼神之中絕無一絲心怯，就那么大義凜然的看著二人，看得舅甥二人都愣了。
難道真不是他殺的？難道真是東虜故意散播的謠言？
祖大弼和吳三桂心下吃不準了，施大勇敢于對天發誓是二人所未想到的。
對方發了誓言，祖大弼不好再逼迫，只好冷哼一聲：“姓施的，你不要以為這事就能與你脫了干系，這事我一定會查個明白！”
“舅父！”
吳三桂卻不相信施大勇，見舅父就這么算了，不由急了，但祖大弼卻不容他再說，拉過他翻身上馬便走。
祖寬見祖大弼他們走了，也不知和施大勇說些什么，在馬上微一點頭，忙領著部下緊隨而去。
待祖家人行得遠后，蔣萬里有些心虛，擔心道：“將軍，祖家的人懷疑咱們了，咱們怎么辦，要是這事被查出來，可就...”
“怕什么...”
施大勇鼻腔一哼，隨手作了個斬下去的動作，緩緩吐出幾個
