去往小官莊路上，蔣萬里將楊御蕃的態度大致說了下，大勇頻頻點頭。
“楊鎮愿于將軍交好，亦盼能斬李孔二逆以斷后患，但不欲將軍與高起潛交惡，若擅起兵事，楊鎮攝于朝廷恐不得不插手其間。”
“楊御蕃其人年少得志，若不是賴其父武襄公，何以年紀輕輕就能得授總鎮。”大勇不以為然的笑了笑，“不過其人在萊州堅守數月，上下皆言招撫，他卻主剿，這眼光倒是比那些迂官高得多。也罷，既承他情賣于我們糧食，便不會讓他難做，你盡管傳話于他就是。”
“將軍的意思是不與高起潛交惡了？”蔣萬里揣摩大勇話語，似并不想真與高起潛動手，但不動手，高起潛如何肯交出李九成和孔有德。
大勇搖了搖頭，道：“高起潛交人便罷，不交人，這兵戈如何能不起？世上豈有不拿刀架脖就討饒的人？”
“若動兵戈，楊鎮勢必不會袖手，事后又怎么向朝廷交待？”蔣萬里有些糊涂了，大勇方才還說不讓楊御蕃難做，現在卻又說定要動刀，前后豈不矛盾。
“楊御蕃眼光是有，膽色也有，但怕他卻沒有與我錦州一戰之力。若他真敢出城，就不會任由叛軍圍城數月了。”大勇頗是自信的揚了揚馬鞭，指著前方勒馬以待的狼騎軍自豪道：“登萊之境，還有強過我錦州的兵馬嗎？有此強軍在手，我錦州便可行快意事，再不必束手束尾！區區萊州守軍又何足畏哉！”
聽了這話，蔣萬里心下一驚，這話傳了出去，豈不坐實錦州謀叛之實？但此念一閃而過，只擔心道：“朝廷那邊，將軍準備如何交待？”
“李九成、孔有德賊心不死，明為出降，實為詐降，高起潛不能察明，以致叛軍復叛，本將督率錦州以雷霆之勢平叛，擒獲賊首陣斬刀下，如此大功，朝廷難道還要寒了我錦州將士之心嗎？”
送走錦州使者后，高起潛怒不可遏，“咱家早說錦州實乃叛賊，先前朝中諸公還尚有懷疑，今日之事，卻是再明白不過，那施大勇就是賊子一個，名為平叛，實乃謀叛，他錦州一路招降納叛，聚了數萬賊軍，卻不向朝廷上一奏表，哼，他施大勇想干什么？！咱家看，他分明就是又一個李九成！”
帳中林清、金國臣、勒國奇、賈鴻蛟、鄧圮、王洪、祖大弼、吳三桂等人聽了高起潛這話，有的點頭稱是，有的一臉憤怒，有的則是一臉曖昧。
“若錦州軍真如施大勇所言乃天子之兵，何以頓兵于官軍營前，這賊子分明就是脅迫公公交人！”
說話的是從萊州跑出來的兵部主事張國臣，上次招撫不成，反葬送了登萊巡撫謝璉和萊州知府朱萬年，還險些叫叛軍攻進城中，論罪足以砍張國臣一萬次了，但他偏偏如無事人般就呆在高起潛營中，朝廷也沒有命令叫高起潛將他拿了送京治罪。與他一起的順天府推官屈宜陽卻是和劉宇烈一起被錦衣衛拿了赴京。兩人待遇，當真是一個天一個地了。
“李九成、孔有德乃攝于公公虎威來降，若是將他二人交給施大勇，世人如何看公公，朝廷又如何看公公，皇上又如何看公公？”張國臣越說越激動，憤而起身喝了一聲：“現今之計，唯有一戰！公公乃天子親命欽差監軍，所率乃真正朝廷大軍，豈是那施逆能比的！”
“唯有一戰？”高起潛心下猶豫，施大勇率領錦州軍南下以來，戰功赫赫，沙河一陣斬陳有時，小官莊一戰逼得叛軍不敢寸動，又收復了登州，朱橋一戰更是半個時辰不到就擊破叛軍前鋒六千兵，駭得招遠的數萬叛軍一昔驚散，再想到去年的錦州大戰，高起潛一時也不敢下定決心與錦州軍刀鋒相加。可是就這么眼睜睜的看著施大勇屯兵營前，每日耀武揚威，他這口氣又實在是咽不下！交出李九成、孔有德更是想都別想，奏表都呈上京了，現在天下人都知道李九成和孔有德已經向他高起潛投降，他又如何能連臉都不要，再把這二人交給施大勇呢！
見高起潛面有猶豫之色，張國臣忙向祖大弼使了個眼色，祖大弼見狀，忙出列請戰：“公公放心，施逆聲勢雖大，但其部多是李孔叛軍舊部，據末將所知，其錦州軍南下之時不過八百余人，連番轉戰，精銳勢必十不存一。施逆如今所依仗不過就是那數萬叛軍，末將所部卻是遼東精銳騎兵，豈是這等烏合之眾所比，公公只要一聲令下，末將這就率兵將施逆一舉擊潰，砍了他腦袋來見公公！”
“若不勝，請公公砍了末將！”父仇未報，吳三桂情緒十分激動，拳頭捏得緊緊的，恨不得這就出營將施大勇那賊子擒來千刀萬剮。
祖大弼和吳三桂的請戰如同就是給了高起潛一顆定心丸，不錯，施大勇南下所帶只不過八百兵，幾次大戰下來，能剩下幾個？這賊子現在所靠的不過就是那些被他嚇壞的叛軍余逆，這等烏合之眾，搖旗吶喊尚可，上陣殺敵可真是笑話了。
好險，差點真叫賊子唬住！有祖家這三千騎兵在，什么仗勝不得！若是能就此將施逆也擊敗，回京之后，天子宏恩當真是不敢想象。
高起潛心中大定又是大熱，也是激動起身，看著祖大弼和吳三桂贊道：“咱家在京城之時就聽人言祖將軍和吳將軍勇猛，可千軍之中奪旗斬將，遼東精兵亦是冠甲天下，有二位將軍出戰，施賊定當束手就擒！”
說完，又看向林清、金國臣、勒國奇、賈鴻蛟、鄧圮、王洪等人，下令道：“遼東兵于前，爾等各選精兵緊隨其后，務要一舉蕩平施逆。”
話音剛落，林清就面露難色，遲疑道：“公公有所不知，末將統領的京營兵久未經陣，恐難于大用。”
“末將麾下兵不精，甲不齊，餉不足，也恐難大用。”鄧圮、王洪也以各種理由拒絕出戰，這其中固然有和施大勇的交情在，但也確實有困難，手下川兵實在是難以出戰。
倒是金國臣和勒國奇沒有拒絕出戰，愿率所部精部配合祖大弼的遼東騎兵出戰。賈鴻蛟也磨拳擦掌愿帶勇衛營精兵出戰。
祖大弼和吳三桂唯恐因川軍和京營不敢戰的緣故導致高起潛畏縮，忙說有薊鎮兵配合足矣。張國臣又說薊鎮兵精不亞于遼兵，當年東虜入寇時，薊鎮兵馬頗有不俗表現，此番用來蕩平烏合之眾的施逆，應是牛刀殺雞了。
在祖大弼的強烈請戰和張國臣等的鼓動下，高起潛終是拿定主意出戰。當下，祖大弼等立即回營準備出戰事宜。
