毫無顧忌的明軍在萬縣的上游打造了大量的木排，然后開始橫渡長江。
只有對萬縣附近水文地理完全不熟悉的鄧名感到有些擔憂，其他明軍軍官都是信心十足，認定附近沒有足以威脅到本軍的敵兵。而他們的判斷也沒有錯，明軍順利渡過長江，沒有受到任何的干擾。
等到一千五百多名士兵成功渡江后，他們就不再等待后續部隊，而是按照事先計劃向萬縣徑直開去。在計劃里，剩下的明軍負責監視俘虜、保護物資的工作，不需要立刻向萬縣開拔，除非前線有必要的話才會要求后方增兵，所以先頭部隊沒有必要繼續等待還在長江南岸的人。
此時留守部隊中的鄧名仍然站在南岸，看著渡江的隊伍心中很是感慨，從譚弘手里繳獲的不僅僅有武器、盔甲，還有大量的旗幟，現在從對岸的明軍身上完全看不出一絲敗軍的氣息，軍中旌旗飛舞，士兵衣甲鮮明，而且還很有一股勝軍的氣勢。這支雄赳赳的軍隊，就在鄧名和剩余人的注視中，浩浩蕩蕩地開走了。
長江南岸的軍隊又花了好幾個時辰才盡數渡過，當鄧名踏上北岸的時候，第一批報信使者已經飛速趕回來向留守的同伴匯報軍情。
正如之前不少軍官所料，萬縣現在毫無自衛的能力。文安之的數萬大軍通過此地，他們返回奉節時，不但把萬縣的城門都拆了，還毀壞了一段城墻。很顯然，明軍白白走了一趟，滿腹的憤怒無處發泄，把力氣都用在萬縣這里，若不是明軍糧草告罄耽誤不了太久，估計萬縣的城墻還要再難看些。
聽到這個消息后鄧名先是松了口氣，這就意味著明軍不必進行慘烈的攻城戰。從使者興奮的口氣和表情上看，顯然明軍不會放過到手的大好機會，一定會發起對萬縣的進攻。鄧名看到運過江后堆在岸邊的被服和糧食，就建議留守的軍官組織人手把這些東西收拾起來，建立個簡易的營寨。
“搭建營寨做什么？”一個留守的軍官問道，聽起來很快就可以進駐萬縣了，還費這工夫干什么呢？雖說主要工作是俘虜做，可總有一些工作量會攤到自己頭上。再說眼前這位鄧先生總是善心大發，每次讓俘虜做工后他都會以此為借口給俘虜增加飯食。
“這……謹慎地扎營不是好習慣么？”鄧名對古代戰法不熟，對近代戰術不熟，不過他記得以前看過一些明將傳記，似乎都對營寨建設非常用心，任何超過短期逗留的營寨還會挖壕溝什么的：“萬一打不進萬縣呢？今夜將士們在什么地方休息？”
“萬縣的潰兵充其量也就一千多，”趙天霸今天依舊護衛在鄧名身邊而沒有上前線，聞言他急忙替那個軍官辯解道：“城門都拆了、燒了，城墻也扒掉一大段，賊人決計無法頑抗。估計此時周千總他們已經殺進城中去了。鄧先生，雖說諸葛一生唯謹慎，但在此處搭建營寨確實沒有任何用處，只能白白消耗士兵體力。”
譚弘北大營的很多士兵實際都是輔兵，別說盔甲，連刀劍都沒配備。李星漢等萬縣人說得很清楚，領兵的熊蘭不但沒有打仗的本事而且不受譚弘的待見——如果是譚弘重要的心腹軍官，也不會攤上孤軍抵擋文安之大軍的任務。這家伙無能膽小的名聲都傳到譚文軍中了。顯然，一個毫無威信的無能之輩領著一伙兒老弱殘兵，面對明軍的新勝之軍，趙天霸看不出明軍有任何失敗的可能。
趙天霸陳述為何萬縣可以輕易拿下時，其他軍官臉上全是贊同之色。一個月前還是個美院學生的鄧名常常告誡自己要有自知之明，在軍事問題上自己沒有什么過人的見地和發言權。見留守軍官們對自己的意見不以為然，趙天霸更公開反駁，鄧名也就不再堅持。雖然小心謹慎沒有什么過錯，但對面都是勇氣過人的武人，自己可能是太嘀嘀咕咕了。
就在趙天霸說完話后不久，像是為了證明他的正確判斷一樣，新的使者又趕回渡口。這個人顯得更加興奮，沖過來大聲報告道：“鄧先生，萬縣已經向我們投降！”
聽到這個消息后，趙天霸心里高興但是沒有表現出來，而是看了鄧名一眼。他阻止鄧名去前線以免鄧名獲得更多的聲望，萬縣這一仗他雖然達到目的，但是對方看到贏得這么容易也有可能會醒悟過來，明白他的意圖。不過對此趙天霸倒也不用擔心，畢竟鄧名拿自己沒轍，而且馬上回到奉節，難道朝廷的督師文安之會不贊同壓制一個覬覦皇位者的野心么？
鄧名還真是沒有看出趙天霸的用意，因為他不是宗室子弟也沒有覬覦永歷天子的位置，相反他倒是覺得趙天霸對軍情的判斷準確：“是我杞人憂天了，還是趙兄說得對。”
得到捷報，留在后面的部隊就開始向萬縣開進，今天可以住在城里的堅固房子中了，士兵們都非常高興。趙天霸又仔細觀察鄧名，發現對方完全不懷疑自己固然滿意，但心里的歉疚也增多了：“三太子你這么一個不懂世事的人，安心做個太平王爺不好嘛？等將來回到了朝廷，我一定為殿下美言幾句，希望朝廷能夠厚賜殿下。”
還不等后衛部隊進入萬縣，李星漢就高高興興的帶著一批人來迎接鄧名。見到鄧名后，李星漢高聲匯報道：“萬縣城內有兩千三百賊人，已經盡數向我們投降！”
“這么多？”鄧名吃了一驚。
根據之前俘虜的匯報，譚弘留在北岸大營的兵力不過就是兩千五百多人而已，其中不是老弱病殘就是苦力輔兵。按照明軍事先的分析，能夠組織上千人逃回萬縣就算不錯了，不想竟然幾乎全被帶回來了。
“熊蘭這廝倒是頗會蠱惑人心，以前還真沒聽說過他有這個本事。”李星漢笑嘻嘻的。雖然對方比自己想像的要能收攏軍心，但這種本事只有在愿意抵抗明軍時才有意義。而熊蘭這個人還終歸是廢物，一箭不發就集體投降，那他越是能收攏士兵，給明軍帶來的好處也越大。
李星漢身后跟著一群人，除了押解的明軍士兵以外，還有些赤手空拳的人，低垂著頭恭恭敬敬地站著，顯然是剛投降的萬縣守軍軍官。其中有一個人被五花大綁，帶到鄧名身前就跪倒在地。
鄧名見這個人年紀和李星漢相仿佛，被綁得結結實實，就指著他問道：“這個人是誰？”
“這賊就是熊蘭！”
熊蘭有個姨娘是譚弘的小妾，他父親因為這個關系得以在譚弘手下效力。但隨著父母、姨娘先后過世，熊蘭在譚弘面前也越來越不受待見。這次扎營在北岸，雖然負責近乎替死鬼的任務，但熊蘭也沒有抱怨，而是利用北岸大營中人人敢怒不敢言的心理，和營里管事的人套上近乎，拉攏關系。
得知譚弘大敗后，北營差點就一哄而散，但熊蘭說服大家要統一行動：若是兩千多人能夠擰成一股繩，占踞萬縣將來獻給清廷，那本來歸譚弘的功勞就是歸大家了；若是大家散伙兒了，譚弘也不在了，那將來就什么地位都沒有了，能不能在清廷手下安心吃軍糧都難說。
大家都承認熊蘭說的有道理，但有不少人還是擔心會被明軍攻擊。不過熊蘭繼續說服他們：若是大家分開行動，為數很少的散兵游勇更容易被當成軟柿子、落水狗，遭到痛打。
經過熊蘭的解釋，北大營沒有一哄而散而是返回萬縣駐扎下來。在熊蘭的計算里，明軍大概不會很快抵達，所以他這兩天在城內竭力拉攏人心、整頓部隊，計劃把這支潰兵變成自己的勢力，以后用來出售給清廷。熊蘭最大的弱點就是在軍隊中沒有根基，他計劃再花點時間增強自己的控制力，然后就帶著一部分人去萬縣北面躲避風頭——若是明軍來了不會倒霉；若是明軍不來，自己出城也能回來，不至于獻城的功勞被別人搶去。
不料人算不如天算，明軍一路上沒耽擱工夫，熊蘭還沒來得及建立起可靠的勢力，明軍就趕到萬縣城下。此時若是熊蘭棄城逃走的話，正如他之前對其他同僚說的：自己下輩子就只能在土里刨食了。
逃走就一無所有，而萬縣連城墻都少了一截，防守顯然是送死，熊蘭就說服同僚獻城投降——我們一定要混過這一關，最好是說服讓我們留下來防守萬縣，那將來就還有機會獻城；若是我們沒能撈到萬縣，那跟著明軍去奉節，起碼還能當兵吃糧。
說服了大家后，熊蘭就帶著一伙兒同謀自縛出降，所有的人的繩索都被解開了，只有他還捆著呢。周開荒和李星漢問明白北大營的情況后，雖然表面上顯得滿不在乎，但實際上心里對熊蘭蠱惑人心的本事還是有些忌憚的。不過兩人雖然都動了對熊蘭不利的念頭，但首先，熊蘭不戰而降，戰勝者對他極其蔑視，這一點幫了熊蘭的忙；第二周開荒一時也沒找到特別好的借口，畢竟萬縣不戰而降，殺人還是要有點說得過去的道理的。出于這種矛盾的心理，李星漢就把熊蘭帶過來見鄧名——以鄧名的心軟，他們覺得熊蘭多半死不了。
鄧名聽李星漢說了前因后果后，果然就覺得還捆著熊蘭不放不妥，馬上吩咐道：“既是誠心歸降，還不快給熊把總松綁？”
“不能放！”
就在士兵領命要去給熊蘭松綁的時候，突然傳來周開荒的大吼聲，緊跟著人隨聲到，周開荒一陣旋風似的沖到鄧名身邊，惡狠狠地盯著跪在地上的熊蘭，眼睛里滿是殺氣。
“有什么事情嗎？”鄧名驚奇地問道。
“嘿嘿，這賊子！”周開荒冷笑了兩聲，接著就把熊蘭在商議投降時，關于能不能留在萬縣，以便將來獻城的那番議論講給了鄧名聽。
因為熊蘭沒有根基沒有自己的死黨，投降之后，對熊蘭本來就毫無忠誠可言的一個縣衙衛兵為了向周開荒表現忠誠，就把熊蘭給出賣了。
三言兩語把剛剛得知的陰謀說完后，周開荒臉上殺意更重，他的目光在其他剛剛投降的萬縣軍官臉上掃過：“這些都是同謀！都是想誆騙我們反叛朝廷的賊！”
聽周開荒說破他們的計劃時，那些譚弘余部的臉上已經是變色，等聽到周開荒這句殺氣騰騰的結論，剛剛得以松綁的萬縣一伙兒人立刻噗通跪倒在地，膽小無能的就開始大聲討饒。
還有一兩個有急智的，猛地用手指著熊蘭高聲叫起來：“周將軍明鑒啊，卑職們只是附和熊賊罷了，我們本來不想這么干，但我們當時若是不答應熊賊，他就會拼個魚死網破啊。”
大家很快都反應過來，于是眾口一詞：全萬縣只有熊蘭這廝打著反復的主意，其他的人都是一顆赤心對朝廷忠貞不二。只是為了蒙蔽、打倒熊蘭這個在萬縣掌握大權的惡棍，大家才不得不順著熊蘭，欺騙他，好讓他向明軍投降。現在愚蠢、邪惡、貪得無厭的熊蘭已經中計，落到大明王師的手中，眾人就要求明軍立刻將其處死。
聽著周圍一片喊殺之聲，鄧名問一聲不吭的熊蘭：“你還有什么話要說？”
剛才大家亂哄哄的時候，熊蘭一直在察言觀色，他已經發現鄧名才是中心人物，說了算數的人，現在聽鄧名發問，熊蘭就沉聲問道：“罪人敢問將軍如何稱呼？”
“叫我鄧先生即可。”鄧名琢磨了一下，覺得也沒有更合適的稱呼了。
既然需要化名，這個身份想必了不得！
熊蘭心里如是想著，口中更不猶豫：“萬縣一軍都是譚弘舊部，包括罪人在內，聞知鄧先生大軍到來，人心各異，擔心會被王師誅殺的決計不在少數。人心惶惶之下，有的人難免就會生出負隅頑抗的念頭，這種人自己死了就罷了，若是給王師造成損害，罪人豈不是罪上加罪了嗎？就算膽敢頑抗的人不多，說不定還會有些人逃出萬縣，也許就會去投了韃子。罪人常常想，雖然譚弘作惡，但現在國家還要用人，罪人們只要洗心革面，朝廷還是會大用我們的，能夠多留下一個人就是為朝廷出了一份力。”
“只是！”熊蘭加重語氣說道：“鄧先生想必也深知，罪人在軍中中并無什么根基，只能設法當個說客而不能命令一軍，所以就想出了這個說辭，想哄騙得全軍先投降了王師。說什么將來可以獻城反復，這只是我為了朝廷效力的計策，而不是我真正的想法。”
周開荒中間幾次冷笑著想插嘴，但是都被鄧名阻止了，好不容易等熊蘭說完了，周開荒立刻罵道：“你說你沒這么想就可以了嗎？你當我們都是傻子么？”
“罪人不敢。”熊蘭抬頭看了看鄧名的表情。雖然周開荒一臉不屑，但是鄧名臉上并無不善之色，就繼續為自己求情道：“鄧先生明鑒，罪人無論用了怎么樣的說辭，到底還是帶著兩千多兵來為先生和朝廷效力，今日先生若是殺了我，將來怎么說服別人來投呢？”
趙天霸注意到熊蘭把鄧名放在了朝廷之前，輕輕地冷哼了一聲，在邊上等著鄧名的反應。
對于熊蘭的說法，和熊蘭一起投降的同謀楞了會兒，紛紛張嘴表示反對，因為熊蘭的潛臺詞就是如果不用這種投敵的計劃來進行利誘那他們就不會投降，如果熊蘭的辯解成立的話，那他們搞不好就有罪了。
而熊蘭也毫不客氣地奮力反駁，對鄧名賭咒發誓說如果自己不用這種利誘，那在場的譚弘余部十個有八九個不會老老實實投降。
熊蘭的話當然進一步激怒了他的同謀們，他們翻起了熊蘭的老賬，對鄧名保證此人夜敲寡婦門、專挖絕戶墳，是個地地道道的人渣，再三強烈要求立刻將熊人渣處死。
在這一片內訌聲中，趙天霸依舊在靜靜地等待，等著看鄧名會不會因為熊蘭把他置于朝廷之前就對此人網開一面。
而李星漢雖然覺得熊蘭口才不錯，但心里卻知道熊蘭已經是必死之人，他把眾多同僚軍官得罪了個一干二凈，而鄧名要安撫這支降軍必定要有所表示，熊蘭的人頭就是現成的，一個人的重要性和一群軍官的重要性相比……李星漢相信鄧名還是知道孰輕孰重的。
剛才周開荒一心要殺熊蘭，但現在他突然另有想法：熊蘭已經把周圍人得罪光了，若是鄧名表示相信熊蘭，就可以以此為借口對這群降官大開殺戒，就算不殺也可以奪了他們的兵權；熊蘭也再沒有任何依靠，只能一心為鄧名出力，這樣就可以徹底把萬縣降軍收為己用，這種結果和讓一群才投降的軍官繼續把持降軍……周開荒相信鄧名還是能夠輕易看清利弊。
