“大、大、大將軍，唐軍、唐軍殺、殺來啦……”
報馬愣了好一陣子之后，總算是醒過了神來，發出了聲尖銳至極的慘嚎，內里滿是惶恐之情，登時便令噶爾•摩索多生生嚇了一大跳，忙不迭地扭頭向南望了過去，入眼便見一面火紅的大旗迎風招展，旗下無數鐵騎正洶涌而來，速度快到了極點，當真有若旋風一般驚人。
“撤，快撤！”
噶爾•摩索多畢竟是打老了仗的人物，只掃了一眼，便已判斷出殺來的唐軍之兵力遠在己方之上，而精銳程度也斷不在己部之下，留下來硬扛的話，只能是死路一條，哪怕此時再加一把力，便可將程光宗所部盡殲，噶爾•摩索多也不敢冒被唐軍追上的危險，眼瞅著形勢不妙，自不敢再多耽擱，緊趕著嘶吼了一嗓子，擰轉馬首便向來路狂奔了去，其手下諸軍見狀，自不敢再戰，亂紛紛地便脫離了戰場，緊隨著自家主將惶惶如喪家之犬般地逃了。
吐蕃軍逃得極快，沒等唐軍援兵趕到便已逃得沒了影蹤，至于程光宗所部，僅僅只剩下劫后余生的百余眾，個個帶傷，人人浴血，雖有心拖住敵軍，卻實在是沒那個力量，只能是坐視吐蕃軍就此絕塵而去了的。
幾番沖殺下來，程光宗早已是成了血人一個，精疲力竭不說，身上的傷亦是不輕，但卻顧不得休息上一下，張羅著將殘部收攏在了一起，勉力排成一個尚看得過去的方陣，以迎接己方援軍的到來。片刻之后，疾馳而來的大批唐軍騎兵已沖到了戰場邊緣，但卻并未再向前挺進，而是在離程光宗所部不到三十步的距離上便即停了下來，旌旗招展中，數員大將簇擁著兩騎從軍陣中策馬行了出來，赫然竟是右威衛大將軍李賀與左驍衛中郎將拓跋山野到了——李賀此行乃是奉了李顯的密令而來的，沿途并沒有事先知會各處州縣，只是過了鄯州之后，方才得知有吐蕃軍在打草谷，自是不肯放過這等練手的良機，這便率部急趕了十數里地，正好撞上正追殺牧場人等的莫達所部，六千鐵騎只一個沖鋒，便已將莫達部徹底撕成了碎片，除了寥寥數十騎逃出生天外，其余人等不是戰死便是成了俘虜，便連莫達這個領軍的千戶長也沒能幸免于難，而后又馬不停蹄地趕到了戰場，生生驚走了已占據絕對優勢局面的噶爾•摩索多所部，救下了已是處于絕境中的程光宗等人。
“末將鄯州守備營騎曹參軍事程光宗參見李大將軍！”
程光宗盡管又累又疼，可一見到從對面策馬而來的是大將軍李賀，精神立馬為之一振，只因他最想去的便是李賀麾下這支鐵騎軍，但卻不敢因之而失了禮數，忙不迭地伸手拉了拉身上早已是殘破不堪的戰袍，策馬搶上前去，一個滾鞍下馬，躬身抱拳地參見不迭。
“小宗？怎地是你領的軍？”
李賀與程河東乃是多年的同僚，彼此間關系甚佳，往來也頗為密切，自是識得程光宗，這一見其渾身上下鮮血淋漓，不禁為之一驚，狐疑地打量了一下程光宗，有些個驚疑不定地問了一句道。
“賀叔，正是小侄，慚愧，若非您老來得快，小侄只怕是難免了。”
程光宗思及先前一戰的兇險，心中難免有些子后怕，這便苦笑著回答道。
“好小子，兵帶得不錯么，有股狠勁，沒丟你爹的臉，甚好，回去好生養了傷，若得便，就來尋賀叔好了。”
李賀掃了眼狼藉的戰場，見橫七豎八的尸體中吐蕃士卒的數量占了一半以上，心中對程光宗的勇悍已是頗為首肯，再一看后頭列陣的鄯州邊軍盡管全都傷痕累累，可精神頭卻是十足，不由地便起了愛才之心，這便嘉許地給了程光宗一個承諾。
“諾！”
李賀手下這支鐵騎軍乃是李顯的家底部隊，可不是隨便什么人都能進的，考核之嚴格乃是全河西之冠，程光宗自打到了河西之后，便始終向往著能到這支部隊任職，只是未得其便罷了，這一聽李賀如此說法，登時便樂了，自是緊趕著應諾不迭。
“嗯。”李賀擺了下手，示意程光宗不必多禮，眉頭一揚，隨口吩咐道：“說說敵情罷。”
“回大將軍的話，末將是月余前奉命掩護放牧之民的，一直平安無事，直至今日巳時正牌……”
一聽李賀問起了正事，程光宗自是不敢怠慢了去，忙收拾了下激動的心情，將此戰的前后經過詳詳細細地復述了一番。
“哦？拓跋將軍對此可有甚看法么？”
李賀靜靜地聽完了程光宗的敵情通報，但卻并未就其所言進行點評，而是微微一皺眉頭，側臉看向了策馬立于身旁的拓跋山野，征詢地問了一句道。
“吐蕃賊子此舉頗有反常之處，個中蹊蹺怕不好亂猜，還是先急報殿下為宜。”
拓跋山野在河西大都督府跟了李顯兩年，去歲方才外放到了鐵騎軍中，出任李賀的副將之職，說起來到任并不算久，加之其生性謹慎，此際盡自心中已有所思，但卻不愿輕易說出未經證實之辭，這便斟酌了下語氣，慎重地提議道。
“唔，也好，傳令：全軍就地安營！”
李賀對于吐蕃軍的突然大舉出擊同樣也頗有疑慮，為穩妥計，自是不會反對拓跋山野之言，略一沉思之后，一揮手，高聲下了安營之令，此令一下，六千余大唐官兵自不敢怠慢了去，紛紛轟然應了諾，就地忙碌了起來……
“先生，此事如何哉？”
李顯派出李賀所部的目的不是別的，正是要其去打草谷，從而引發戰端的，可沒等李賀所部出擊呢，倒是吐蕃軍率先大規模出動了，這等情形自是有些子不對味，諸將不敢自決，只能是報到了李顯處，可李顯倒好，似乎對此一點都不在意，云淡風輕地笑著，還有閑心對著張柬之吊吊文。
“唔，是有些蹊蹺，今敵我之勢從明面上來看，當是兩分之局面，敵軍眾而我軍精，戰事若于此時再起，于吐蕃實無大利，且其國主方喪，本該防著我軍趁虛而攻才是，卻反倒率先挑起戰端，于情理實不相合，這其中怕是別有緣由罷。”
張柬之是政務大才，于軍略上卻不是很在行，只是李顯既然有問，他也只能是勉力從大局上作出了番分析。
“先生所言甚是，此不過掩耳盜鈴之把戲耳，孤早料定欽陵老賊會來上這么一手，這廝欲以戰事來掩蓋其主已喪之事實，殊不料孤早已得知了實情，任其秘不發喪也無濟于事，不過話又說回來了，這廝的舉動還真幫了孤一個小忙，此番出擊也算是師出有名了。”
李顯“唰”地彈開手中把玩著的折扇，笑呵呵地順著張柬之的話頭解釋了一番，言語里滿是毫不掩飾的自信之意。
“殿下英明，只是我河西如今各項準備尚未就緒，若是戰事驟然擴大，卻嫌倉促了些，倒是不得不慎。”
張柬之默默地想了想，也覺得李顯的分析頗為有理，可卻又擔心戰事規模難以控制，畢竟河西政務工作剛作出過一番大調整，再要有大動作，難保不出亂子，自不免微有些子擔心。
“無妨，此等時分孤固然不愿大動干戈，那欽陵老賊亦然如是，這仗的規模么，他自會去控制的，孤也樂得配合，且戰了去便是了。”
對于張柬之的擔憂，李顯的心中顯然是早有了定算，并不甚在意，微微一笑，輕搖著折扇，隨口便將事情的關鍵點了出來。
“若真能如此，那倒也確實行得。”
張柬之心中雖尚存疑慮，然則見李顯說得如此之自信，卻也不好再多言，略一沉吟之后，點頭同意了李顯的意見。
“孤意已決，除第一旅之外，其余各部輪番上陣，權當練兵好了，至于軍費開支么，就有勞先生多多費心了。”
李顯雖是個強勢之輩，但卻并不經常獨斷專行，尤其是在涉及到全局的大事時，必定征得張柬之的同意，此時見張柬之對出兵一事已無異議，李顯自也就不想再多啰嗦，面容一斂，便即下了決斷。
“軍費？呵，原來殿下是在此等著老朽的。”
李顯既是一定要戰，張柬之自也不會有旁的想頭，然則一聽到軍費二字，張柬之的臉立馬便有些子發苦了起來——這幾年來，河西的經濟可謂是蓬勃發展，歲入一年比一年強，而大航海計劃也帶來了無窮的財富，可架不住李顯心大，用錢的地兒多得海了去了，礦山開發、道路修筑、水利興建，哪一樣不是要掏大把大把的銀子，更別說還有“鳴鏑”這么個吞金怪獸在，饒是張柬之苦心經營，日子依舊過得有些子緊巴巴地，要想挪出一大筆軍費來，著實不是件容易的事兒。
“哈哈哈……，先生能者多勞么，這事就這么說定了。”眼瞅著張柬之苦得臉都皺了起來，李顯也不禁有些子歉疚，可卻不想改了主意，趕忙掩護地大笑了幾聲，旋即便提高聲調斷喝了一嗓子：“子明！”
“末將在！”
早已侍候在書房外的劉子明一聽李顯傳喚，自不敢稍有怠慢，忙不迭地行進了房門，高聲應諾道。
“傳孤之令，告訴李賀，給孤狠狠地打，務必將吐蕃賊子打疼了！”
李顯將手中的折扇一合，往幾子上重重一拍，殺氣十足地下令道。
“諾！”
劉子明高聲應了諾，但卻并未就此離去，而是可憐巴巴地偷眼望著李顯，似有欲言之狀。
“嗯？何事？”
一見劉子明那等扭捏之狀，李顯不由地便是一愣，眉頭微微一皺，有些子不悅地冷哼了一聲道。
“殿下，末將，唔，末將從軍已有七載了，這仗，這仗……”
一瞅見李顯神情不對，劉子明不由地便是一慌，口中吶吶地不知在說些甚了。
“也罷，左右府中無事，你就收拾收拾，去李賀處打打下手好了，其余諸事回頭再定。”
李顯心思靈動得很，盡管劉子明說得含含糊糊地，可李顯卻是聽出來了，敢情這主兒也手癢了，心里頭不禁有些子又好氣又好笑，不過么，轉念一想，劉子明在王府中的任職期限也已是遠遠超過了朝堂規矩的三年之限，也該是放出去任職的時候了，若不然，還真有被小人參劾的可能，有鑒于此，李顯倒是沒見怪其的請戰之心，這便略一沉吟，給了劉子明一個承諾。
“諾，末將遵命！”
一聽李顯如此說法，劉子明可就樂了，興沖沖地應答了一聲，一溜煙便跑出了房去，那急迫的小樣子還真有些像怕李顯后悔似的，直瞧得李顯忍不住便翻了個大白眼……
