紫宸殿的寢宮里靜悄悄的，幾無一絲的聲響，但并非無人在，實際上，此際的寢宮里擠滿了人，不單武后、太子皆在，裴行儉等諸般宰輔也都在房中，只是所有的人等盡皆屏氣凝神，面色憂郁地望著數丈遠處的木榻，便是連大氣都不敢稍喘上一口，這一切只因對高宗的急救還是緊張地持續之中，這都已是近半個多時辰過去了，也沒見忙成了一團的太醫們能有個結論出來。
“孫醫正，陛下如何了？”
忙碌接忙碌，還一通子的忙亂之后，太醫院醫正孫乞延終于從太醫堆里行了出來，早已等得心慌的武后見狀，忙迎上了前去，語氣急迫地追問了一句道。
“娘娘明鑒，圣上性命已是無憂，只是……”
搶救皇帝可不是件輕松的活計，一個不小心，就是被滿門抄斬之下場，縱使孫乞延在宮中歷任醫正已是多年，同樣不敢有一絲一毫的大意，這會兒滿腦門都已是汗水淋漓，卻顧不得擦上一下，面對著武后的追問，連頭都不敢抬起，略帶一絲驚惶地回答道。
“嗯？只是怎地？”
武后所有的權力都來自高宗，自然是不希望高宗就此報銷了去，這一聽高宗生命無憂，心下自是稍安，只是依舊不敢掉以輕心，緊趕著往下追問道。
“娘娘恕罪，臣等已是盡了力，卻只能保得陛下性命無礙，奈何陛下興奮過度，以致中了風，龍體受損，恐將不利于行矣。”
被武后這么一追問，孫乞延臉上的汗水頓時淌得更急了幾分，卻又不敢不答，只能是斯斯艾艾地解釋道。
“嗯，本宮知道了，有勞孫醫正先去開了藥方罷。”
武后擔心的只是高宗突然死去，至于其它，卻是半點都不放在心上的，這一聽高宗中了風，倒是沒怎么在意，不過么，臉上卻是表現出了濃濃的擔心與憂慮之色，輕咬了下唇，作出一副哀愁狀地吩咐道。
“諾，微臣遵旨。”
這一見武后沒有追究太醫院救治不利的意思在內，孫乞延暗自松了口大氣，趕忙應答了一聲，疾步走回到了榻邊，與一眾太醫們低聲商議起藥方的處置來。
“程登高！”
武后沒再去理會太醫們的商議，在原地呆愣了片刻之后，猛然轉了下身，面向著一眾宰輔們，神情肅然地低喝了一聲。
“奴婢在。”
一聽武后點了名，隨侍在側的程登高自不敢有一絲一毫的懈怠，忙不迭地從旁閃了出來，緊趕著應答道。
“去，宣本宮口諭，昭告天下臣民，就說陛下只是偶感風寒，龍體已無大恙，克日便可盡復。”
武后寒著臉，幾乎是一字一頓地將口諭宣了出來。
“諾，老奴遵旨。”
武后旨意一下，程登高自不敢稍有耽擱，高聲應了諾，領著幾名小宦官便向則天門方向趕了去。
“諸位愛卿，陛下龍體已無大礙，卻恐須得修養些時日，朝務繁雜，就有勞諸公了。”
武后環視了一下諸宰輔，語氣淡然地說了一句，雖是囑托，卻隱含著逐客之意在內，很顯然，武后并不想眾宰輔們繼續留在此處。
“臣等自當為陛下、娘娘分憂，臣等告退。”
眾宰輔們都是人精，自是都聽得懂武后話里的潛臺詞，哪怕心思各異，卻也不敢不依言請辭而去。
“顯兒也累了一天了，且下去歇息罷。”
眾宰輔都已離去，可李顯卻是站著沒動，武后見狀，眉頭不由地便是一揚，但并未就此發作，而是語氣平淡地下了逐客令。
“是，孩兒告退。”
李顯并不想此時離開，他還想探聽一下太醫們的具體診斷結果，原因無他，高宗的身體狀態究竟如何對李顯來說，實在是太重要了，不止是牽扯到下一步的應對策略，更有可能關系到生死存亡之事，奈何武后已發了話，李顯也不好當眾與武后起爭執，左右讓“鳴鏑”去查一下，也能得知詳情，卻也沒必要急于一時，有鑒于此，盡管不甚甘心，可李顯還是恭謹地應了諾，轉身離開了寢宮，自行回轉東宮去了……
“末將叩見天后娘娘！”
屏退了李顯以及諸宰輔之后，武后并未在寢宮里多呆，只是低聲囑托了太醫們幾句，便即起身出了寢宮，徑直到了一間偏殿中，早已在殿中等候多時的噶爾•引弓一見到武后到來，忙疾步搶到近前，恭謹地行了個標準的軍禮。
“免了。”
武后緩步走到了殿中一張幾子后頭落了座，一揚手，將跟隨而來的幾名宮女盡皆打發了開去，饒有興致地打量了噶爾•引弓一番，這才不動聲色地叫了起。
“末將謝娘娘隆恩。”
噶爾•引弓并未因久等而不耐，神情平靜地謝了恩，垂手站在了一旁，作出一副恭聽訓示之模樣。
“嗯，愛卿此番去軍中歷練，看來收獲頗多么。”
這一見噶爾•引弓之氣度沉穩更勝往昔，武后的眼神里便有了絲欣賞的意味，隨口夸獎了其一句道。
“此皆娘娘栽培之恩，末將永不敢忘。”
噶爾•引弓投效武后已久，自是清楚武后的性子，哪敢有甚自矜之心，忙不迭地一躬身，趕忙出言表忠道。
“嗯，這話本宮愛聽，說罷，程、李二將確實可用否？”
對噶爾•引弓的表忠，武后心中未必便信，可臉上卻是作出了副受用的樣子，點了點頭，撫慰了噶爾•引弓一句，而后便即轉入了正題。
“回娘娘的話，末將已試探過多回，應該是可用無虞！”
噶爾•引弓此番隨軍出征的根本用意不在于搏取戰功，而在于考察可為武后所用之將領，程務挺、李多祚二將之所以能被調入羽林軍任左右大將軍，全是出自噶爾•引弓的舉薦，此際事已定局，噶爾•引弓就算心中再有疑問，那也不可能說出打自己臉的話來，當然了，為了保險起見，他也沒敢將話徹底說死。
“應該？嗯……”
武后乃是心細如發之人，噶爾•引弓話里的不確定雖輕，卻又哪能瞞得過她，這一聽噶爾•引弓如此說法，眉頭立馬便揚了起來，語帶不悅地吭了一聲。
“娘娘明鑒，末將確可擔保程、李二位將軍皆是忠心耿耿之輩，然，這只是末將一人之判斷，實不敢為娘娘越俎代庖，這一條還請娘娘圣察。”
這一聽武后語氣不對，饒是噶爾•引弓膽大包天，卻也有些吃不住勁了，忙一躬身，緊趕著出言解釋了一番。
“哦？圣察么？那愛卿就說說本宮這個圣察又該是如何個圣察法？”
武后之所以同意了噶爾•引弓的舉薦，將程、李二將委以重用，固然是對噶爾•引弓的眼光有信心，可未嘗不是武后手下沒得用之武將的緣故，在她看來，程、李二將若是能用，自是皆大歡喜之事，若是不能引以為用，卻也無妨，找個借口外調了去也不是啥難事，左右如今羽林軍之事務都是武后說了算的，正因為此，如何考察一下二將的忠心程度也就是件相當必要之事了的。
“回娘娘的話，末將倒是有個主意，卻不知當講不當講。”
噶爾•引弓敢于推薦二將，自然是有著一定的把握在，同時也早就想好了考核之道，此際，面對著武后的逼問，自是毫不慌亂。
“講！”
武后饒有興致地端詳了噶爾•引弓好一陣子之后，這才一揮手，從口中吐出了個字來。
“諾，未將以為當……”
一聽武后開了金口，噶爾•引弓自不敢怠慢了去，忙組織了下語言，將心中謀算的試探之策盡皆道了出來。
“嗯，就且如此辦了去也好。”
武后并未立刻對噶爾•引弓所獻之策加以點評，而是默默地尋思了良久，這才給出了個肯定的答案。
“諾，末將遵旨！”
面對著心機深似海的武后，饒是噶爾•引弓生性膽大，卻也不免有些忐忑的不安，直到武后首肯了其之建議，這才暗自松了口大氣，緊趕著躬身應了諾。
“越王上本為其三子求為唐州（治所在今之駐馬店）刺史，愛卿對此有何看法么？”
武后交代完之后，并未再就二將之事多加啰唣，轉而問起了越王為子求官一事。
“回娘娘的話，此居心叵測之本章也，相、陳二州已在越王之手，中間僅隔著唐、蔡二州，若是唐州入其手，則相州大軍隨時可直撲洛陽，司馬昭之心昭然若揭！”
噶爾•引弓對越王素無好感，自然不會替其美言，而是直截了當地指出了越王此舉背后的陰暗用心，當然了，噶爾•引弓敢這么說，那是因為其知曉就算他不說，武后也一定能看穿此點，他實無必要為越王緩頰。
“嗯，李溫其人如何？”
武后并未點評噶爾•引弓的進言，而是眉頭微微一皺，接著往下問道。
“庸才！”
噶爾•引弓與李溫并無深交，也就是此番一道出征，稍有接觸罷了，可以噶爾•引弓之能，卻是輕易便看透了李溫草包的本質，毫不客氣地便為李溫打上了一個無能的標簽。
“嗯，本宮知道了，爾這就去安排程、李二將之事好了。”
武后默默地點了點頭，但并未就越王為子求官一事發表看法，而是神情淡然地下了逐客令。
“諾，末將告退！”
噶爾•引弓之所以投效武后，并非真是想著幫武后謀取大唐之基業，只要能報得國恨家仇，就算大唐徹底亂成了一鍋粥，與他也無甚關系，實際上，若是大唐真的天下大亂，噶爾•引弓只會歡迎，絕不會反對，此無它，大亂之局面有利于其復國之大計耳，此際見武后不想表態，他自是懶得追問，更不想進一步進諫，恭謹地應了一聲之后，便即匆匆退出了偏殿，自行趕往羽林軍辦公處去了。
“嘿！”
噶爾•引弓去后，武后并未急著離去，而是在殿中默默地沉思了良久，末了，發出了一聲意味莫名的冷笑，而后霍然起了身，一拂大袖子，緩步走出了偏殿……
