“射！射死那個穿紅袍的！”
盡管城下的越王府一行人已遭火油彈重創，可孫三依舊不肯罷休，一見到一名身材高大的紅袍青年渾身冒火地滾倒在地，孫三的嘴角邊立馬露出了一絲獰笑，高聲斷喝著下了令。
“嗖，嗖……”
孫三一聲令下，自有六名手持連弩的軍士應聲而動，機簧聲大作中，數十支鋼箭如蝗般劃空而過，呼嘯著向那名身著大紅官袍的青年爆射了過去，可憐那青年正被火燒得狼狽不堪，哪能避得開亂箭的攢射，只來得及發出一聲撕心裂肺的慘嚎，便已生生被射成了只刺猬。
“三弟，啊……，沖，沖上城去，休走了賊子！”
李沖雖自負勇武過人，其實卻是個未經戰陣的菜鳥，乍然遇襲之下，竟傻愣在了當場，直到見那紅袍青年橫死當場，這才發出了一聲憤怒的慘嚎，氣急敗壞地嘶吼了起來。
“上城！”
“跟我上！”
“沖！”
李沖所率的這近兩千兵馬中，除了一千五百名王府親衛之外，還有著張楚、燕萬山兩大高手所率的四百余江湖豪客，這些人戰陣能力或許不行，可應付這等混亂場面卻是頗為拿手，幾乎就在李沖下令的同時，張、燕兩大高手已是同時展開了身形，率領著各自的部屬拼力沖進了城門洞中，打算沿城門內側的樓梯殺上城門樓，以控制住這個戰略要地。
“撤！”
孫三原本還想確認一下那死了的紅袍青年是否真就是李溫本人，可卻沒料到越王府人等反應如此之快捷，自是不敢在此險地多加逗留，忙不迭地嘶吼了一聲，率部沿城墻向西門方向狂逃而去，只是在臨去前，也沒忘了將連弩、配飾等物丟了一地。
“報，小王爺，賊子已逃逸，現場發現遺物不少，請小王爺明示！”
孫三等人逃得很快，張楚等人追了一段，見無法追上，又唯恐中伏，自不敢再窮追不舍，護衛住城頭之后，派了個侍衛下了城，將消息報到了李沖處。
“哼，封鎖現場，無論何人不得擅離原地，違令者，殺無赦！”
李沖面色陰沉如冰一般，絲毫沒去管去而復返的裴玄成與嚴孝兩位地方主官是怎個表情，語調陰森地下達了戒嚴令。
“李郎中，此案似該由我唐州處置罷？”
李沖雖是越王世子，可實際官銜僅僅只是兵部郎中令而已，就官階而論，不過區區正五品下罷了，別說不及裴玄成的正四品上，比之嚴孝的正五品上，也有所不如，他這等擅自下令的行為，無疑是越權行事，盡管裴玄成即將卸任，可畢竟還沒卸任，身為刺史，自然不能坐視李沖在此胡亂發號司令，這便從旁站了出來，語帶不悅地吭了一聲道。
“二位大人，請！”
李沖的脾氣向來暴得很，除了在越王面前不敢放肆之外，其余人等若是敢有違逆，定然不會輕饒了去，即便是面對著權傾天下的武后與武勇蓋世的太子李顯，他也敢于亢聲抗上，然則此際面對著裴玄成的質疑，卻罕見地保持了平靜，也沒多話，只是陰沉著臉，擺手示意了一下，自個兒卻是大步行進了城門洞中，這等做派一出，裴、嚴二人自也不好再多言，只能是無奈地跟在了李沖的身后。
“稟小王爺，屬下無能嗎，未能拿獲兇手，還請小王爺降罪。”
李沖剛一行上城門樓，早已等在一旁的張楚忙不迭地迎上了前去，一躬身，滿臉歉然之色地請罪道。
“有何發現？”
李沖一揮手，止住了張楚的言語，環視了一下紛亂的現場，冷然地問了一句道。
“回小王爺的話，現場發現連弩六具，上有河西軍徽記，另，發現東宮衛率配飾數件，請小王爺明驗。”
一說到現場所得，張楚的臉色瞬間便猙獰了起來，幾乎是咬著牙，將情形一一稟報了出來。
“二位大人，對此可有甚見教么，嗯？”
李沖并未急著上前驗證張楚所言，而是側了下身子，瞥了裴、嚴二人一眼，拖腔拖調地哼了一聲道。
“李郎中，本官說過，此乃唐州之案子，須得由我唐州斷之，其它人等不得擅自為之！”
對于李沖這等反客為主的行為，嚴孝只是巴眨了下眼，并不吭氣，可裴玄成卻是忍不住了，面色鐵青地上前一步，義正辭嚴地提出了抗議。
“嗯，裴大人這話說得好，唐州事么，自然該唐州斷，來人，去將三弟請來！”
李沖冷冷地看了裴玄成好一陣子，突然陰陰地笑了起來，先是肯定了裴玄成幾句，而后突地提高了聲調，斷喝了一嗓子。
“嗯？”
“咦？”
一聽李沖如此說法，裴、嚴二人不由地皆是一愣，不為別的，只因先前三輛馬車受襲之際，那名從中間馬車里逃出來的紅袍青年已明白無誤地死在了弓弩之下，這一點，嚴孝可是親眼目睹的，而裴玄成雖不曾目睹，卻也見過了那紅袍青年的尸體，自是都以為死者必是李溫無疑，可聽李沖這么一咋呼，又顯然不是這么回事，裴、嚴二人心思雖不相同，可驚疑不定的表情卻是一般無二的。
“諾！”
李沖命令一下，自有侍衛在側的親衛們高聲應諾而去，不多會，便已簇擁著兩名便裝之人走上了城門樓來，其中一人身形高大，正是本該死在弓弩下的李溫，至于另一人則是個風度翩翩的中年書生，赫然竟是越王府的首席智囊陳無霜！
“大哥！”
李溫是在蔡州離開的車隊，由著一批越王府死士掩護著晝伏夜行地潛到了唐州，一路急趕之下，自是沒少吃苦頭，原本紅嫩的臉色此際已是頗見灰敗，然則精神卻是很好，方一上了城頭，幾個大步便竄到了李沖的身邊，得意洋洋地招呼了一聲。
“嗯，三弟來得正好，裴大人提議唐州事唐州斷，為兄也覺得當如是，爾既奉旨入主唐州，這就跟裴大人交接一下好了。”
李沖撇了下嘴，露出了個譏諷的微笑，朝著李溫一擺手，不咸不淡地吩咐道。
“好叻，就交給小弟了。”
一想到馬上就能將唐州這個要地控制在手中，李溫自是得意得很，嘿嘿一笑，隨口應答了一句，旋即便轉身望向了裴、嚴二人，裝模作樣地拱了拱手道：“二位大人請了，本將李溫，奉陛下詔令，前來唐州就職，有勞二位大人久候，失禮了。”
“不敢，李將軍一路辛苦了，還請先到驛站歇息，有事明日再議不遲。”
裴玄成雖不曾卷入朝廷政爭的漩渦中去，可生性耿直的他，卻是十二萬地看越王府一干人等不順眼，自是不想遂了越王府一行人的意，這便拱手回了個禮，敷衍地應答了一句道。
“裴大人此言差矣，本將受皇命而來，須臾不敢耽擱，今既有蟊賊欲謀刺本將，更須得盡早查明方可，所謂擇日不如撞日，還請裴大人就此交割了州務為妥。”
李溫原本是個粗鄙之人，可此際一番話說將下來，倒也文質彬彬得很，很顯然，這臺詞絕對是事先就背好了的。
“這……，李將軍有所不知，交割之事瑣碎，非一日可就者，縱使再急，也須得待本官回衙之后方可行之。”
雖不是太明白為何越王府一行人要如此急地交割州務，可裴玄成卻下意識地不想遂了這班人的愿，沉吟了片刻之后，還是托辭拒絕了李溫的提議。
“裴大人豈不聞事急當從權么，今，有圣諭在此，裴大人莫非要行抗旨之事么，嗯？”
一聽裴玄成如此這般地推托個沒完，李溫立馬便拉下了臉，伸手從寬大的衣袖中取出了份黃絹蒙面的圣旨，雙手捧著，高高地舉過了頭頂，一派盛氣凌人狀地喝問道。
“裴某不敢，既是有圣旨在，那一切就依圣旨而行好了。”
圣旨一出，裴玄成就算再不甘，也沒了轍，無奈之下，只能是后退了小半步，躬著身子應答了一句道。
“很好，既如此，你我便算是交接已過，還請裴大人自回府休息，此處便由本官負責即可！”
李溫在來之前便已不知被陳無霜操練過多少回了，對戲碼自是了然于心，這一見裴玄成退縮，立馬緊趕著進逼了一句道。
“李大人留步，本官告辭！”
被逼著交卸了刺史之位之后，裴玄成盡管心中惱火異常，可卻已是沒了再管州務的資格，哪怕再不情愿，也只能是面色鐵青地丟下句場面話，一拂袖，領著隨員大步行下了城門樓，自行回府去了。
“嚴大人，本官尚未上任，便遭刺殺，這唐州的治安怕是堪憂啊。”
李溫并未理會裴玄成的負氣而去，側頭看著嚴孝，皮笑肉不笑地開口道。
“這……”
明知道李溫這是在打官腔，可嚴孝卻是一點辦法都沒有，只能是無奈地躬了下身子，明智地保持了沉默。
“嚴大人，這些刺客能得以混上城門樓，又擁有軍中制式裝備，個中怕沒那么簡單，必有內應為之，在沒有查清之前，滾滾諸官都難逃嫌疑，本官主意已定，全城戒嚴，所有在場諸官么，就先都委屈一下，待本官破了此案，再行商榷其余，不知嚴大人意下如何啊，嗯？”
一朝權在手，李溫可就不客氣地拿起了雞毛當令箭，一派官威十足地吭哧著。
“這，這怕是不妥罷？”
一聽李溫要將所有官員全都扣押起來，嚴孝本就心中有鬼，登時便被驚得冷汗直流，忙不迭地出言反對道。
“無甚妥不妥的，若是走了賊子，莫非嚴大人欲負全責么，嗯？”
李溫獰笑了一下，毫不客氣地喝斥道。
“大人說笑了，下官豈敢，下官豈敢，只是，啊，只是事關重大，大人您看是否稍后再議？”
刺殺朝廷命官乃是重罪，嚴孝哪敢真將這口黑鍋背在自個兒的身上，生生被憋得個面紅耳赤不已。
“那好，就這么定了，來人，將所有官員一并請到驛站，好生招待著，回頭本官自有主張！”
李溫要的便是將整個唐州控制在手，又怎會在意袞袞諸官有甚想法，這一見嚴孝已低了頭，自是不再多啰唣，面色一沉，斷喝了一嗓子，自有一眾越王府親衛們聞令而動，不顧唐州官員們的抗議，悍然將所有在場的大小官員們全都扣押了起來……
