“陛下……”
將寢宮中所有人等全都屏退出去之后，武后并沒有急著開口，而是癡癡地與高宗對視了好一陣子，而后輕喚了一聲，未語淚已先流。
“媚娘，你這，這是……”
高宗一向最怕的就是武后的流淚，縱使此際正疑惑于武后屏退眾人的用意何在，可一見到武后那淚流滿面的樣子，所有的疑慮早已拋得不知去向了，剩下的只有手足無措之慌亂，若不是不利于行，只怕早已跳將起來了的。
“沒，沒事，妾身只是高興的，陛下龍體能安康，妾身就算是再苦，也是值了的。”
一見高宗發急，武后的眼神里立馬飛快地掠過一絲精芒，可表現出來的卻是一派慌亂，一邊忙不迭地抹了把眼淚，一邊意有所指地回了一句道。
“那就好，那就好，唉，朕這身體怕是不中用了，這些年來，若非有媚娘幫朕支撐著，朝局怕是早糜爛不堪矣，朕對不住你啊。”
武后的話里倒是意味曖昧，奈何此際高宗心神根本不在朝局上，又哪能意會得到武后的苦心，也就只當武后這是在抱怨政務的繁雜，心中愧疚之意頓時便大起了，滿臉歉然之色地感慨了起來。
“陛下。”
武后的本意并非是要抱怨，只是想以之切入朝局話題，不過么，高宗的誤會對她來說，卻也算是個好事，只要高宗內心里的愧疚之感不減，武后便能借此作出一篇大文章來，這等機會，以武后之能，自是不會錯過了去，但見武后身體一個前撲，似感激，又似惶恐不安狀地趴下了身子，柔荑一伸，已請捂住了高宗的嘴，雙眼含淚地仰頭望著高宗的眼，那小樣子，若不是老了些，還真有些個楚楚動人之狀。
“媚娘啊，朕與你相知相攜三十余載，經歷不知多少風風雨雨，而今，朕怕是不能再陪愛卿走下去了，朕……”
武后那等小鳥依人狀若是旁人見了，怕是得驚詫莫名，可高宗偏偏就吃這么一套，心中暖意大起之下，恍恍然間，似乎又回到了數十年前，心情激蕩不已，伸手握住了武后的手，再次感慨了起來。
“陛下，您會好起來的，妾身……”
武后雖是狠毒入骨之輩，可當著高宗這般深情，心不禁也是一軟，忙不迭地出言試探寬慰高宗一番，只是話未說完，已被高宗伸手輕捂住了嘴。
“媚娘，別說了，朕的身體，朕自己知曉，也就是這一兩日的事罷了，呵，朕一生滅國無數，已是可以無愧于心了的，即便是列祖列宗，怕也挑不出朕的不是來，朕這一輩子，值了！唯一放心不下的人就是媚娘你啊。”
高宗動情地將武后攬入了懷中，溫柔地拍著武后的背，語帶憂慮地述說著。
“陛下，臣妾愿隨陛下一道走。”
武后對高宗其實并無多少的愛意，然則夫妻數十年下來，感情多少還是有一些的，眼瞅著高宗激動若此，武后心中也不免有些傷感，說出來的話自也就帶了些真情實意。
“媚娘不必如此，朕非昏君，豈可行殉葬之事，此事休得再提！”
對于武后的殉葬之言，高宗心中雖感動，卻并不以為然，這便假作不悅狀地出言喝止道。
“陛下，臣妾，臣妾……”
武后之言原本就是半真半假，被高宗這么一喝止，真情固然是多了幾分，可演戲的成分么，卻依舊還在，一派淚眼婆娑狀地望著高宗，竟似哽咽得說不出句完整的話來，唯有雙眼里的深情卻似濃得泛濫不已。
“媚娘啊，你一生好強，素來不肯讓人，也就朕能容得下，而今，朕已是要去了，你可不能再一味逞強了啊，顯兒非常人也，文韜武略皆出類拔萃，縱使比之先帝，也不遑多讓，有他在，社稷當無憂也，媚娘操勞了如此多年，也該好生歇歇了，那些煩心的政務么，能不理便不理好了。”
高宗愛憐地伸手幫武后抹了下腮邊的淚水，以交代后世的口吻，細細地叮嚀了一番，言語雖溫和，可話里的意思卻已是說得個分明，那便是要武后交權。
“陛下，臣妾倒是愿息事寧人，奈何顯兒他，哎，妾身都不知該如何跟陛下說了。”
權力就是武后的命根，要她交權，那就是要她的命，別說高宗了，便是天王老子來了，都沒這等可能，這一聽高宗如此說法，自然不肯應命，眼中精光一閃，面色黯然地低下了頭來，一派幽怨狀地說了一句道。
“嗯？媚娘此言何意？”
武后與李顯的尖銳矛盾，高宗自是心中有數得很，實際上，這也是高宗自己有意無意促成的結果，然則一聽武后這話里的蹊蹺顯然不是在說往日里的恩怨，眉頭不由地便皺了起來，遲疑著出言追問道。
“陛下，您有所不知，顯兒他，他……，哎，河西大軍已將至洛陽矣，妾身無能，竟致朝局糜爛于斯，臣妾愧對陛下之寵信啊，陛下，臣妾罪該萬死，臣妾，嗚嗚……”
武后來此見高宗的根本目的只有一個，那就是要從高宗手中設伏弄到對付李顯的利器——遺詔，自然是怎么危機怎么說，至于是不是事實，武后可就顧不得那么許多了的。
“什么？”
一聽此言，高宗的身子頓時猛然地一振，滿臉驚愕之色地驚呼了一聲。
“陛下，妾身不敢妄言，實情便是如此，妾身辜負了陛下重托，妾身萬死，萬死啊，陛下。”
打鐵自是得趁熱，一見高宗惶恐，武后立馬便哀切地哭泣了起來，一派垂死待斃之狀。
“豎子，豎子，哎，罷了，罷了，朕，朕……”
高宗一向忌憚的就是李顯手中的軍權，怕的就是李顯鋌而走險，卻沒想到千防萬防之下，還是發生了這等事情，氣怒攻心之下，也沒去細想這事情到底是否是事實，直憋得臉色發紫，憤然一用力，竟坐直了起來，罵了幾聲之后，剛想著說些甚子之際，一口氣卻已是接不上來了，雙眼一瞪，人已是重重地栽倒在了錦墊子上。
“陛下，陛下！”
武后激怒高宗，為的乃是弄到遺詔，卻沒想到高宗竟然就這么氣倒了，一驚之下，顧不得再假哭，忙不迭地拽住高宗的身子，驚呼了兩聲之后，見高宗沒有半點的反應，心頓時慌了，微顫顫地伸手一探高宗的鼻息，這才發現高宗竟然已是薨了！
“啊……”
盡管早就知道高宗的清醒不過是回光返照罷了，可真到了高宗死去之際，武后還是不禁為之心慌意亂，一聲驚呼之下，連退了三大步，面容扭曲地望著高宗橫陳的尸體，眼中精芒閃爍不已，默立了良久之后，狠狠地一咬牙關，從寬大的衣袖中取出了份黃絹蒙面的圣旨，邁步走到到榻前，一狠心，抓起高宗低垂在榻邊的手臂，而后飛快地取出一盒朱砂，將高宗的食指往盒中一按，蘸滿了大半個手指之后，重重地摁在了圣旨上。
“唉……”
忙完了一切之后，武后并未急著離去，也沒有出言宣召后頭諸般人等，而是連退了幾大步，遠離了木榻，神情復雜至極地望著榻上的高宗，末了，發出一聲意味不明的長嘆，一轉身，頭也不回地便向房外行了去。
“臣等叩見娘娘！”
寢宮外恭候著的眾人早就已是等得心急無比了的，只是沒人有膽子去攪亂武后與高宗的會面，也就只能是老老實實地等在外頭，這一見武后終于出了寢宮，所有人等精神一振之下，自是都不敢怠慢了去，各自大禮參拜不迭。
“程登高！”
武后并未理會眾人的大禮參拜，而是寒著聲斷喝了一嗓子。
“奴婢在！”
程登高原本就跪在眾人的最前列，這一聽到武后點了自己的名，忙不迭地膝行了幾步，高聲應答道。
“陛下累了，已然酣睡，任何人不得驚擾，本宮令爾在此看護著，不得有誤！”
武后面色微寒地掃了程登高一眼，以不容置疑的口吻下了令。
“奴婢遵旨！”
盡管心中奇怪武后怎會下這么道古怪的圣旨，可在武后一貫的積威之下，程登高卻是不敢有絲毫的質疑，也就只能是恭謹地應了諾。
“娘娘，陛下……”
身為太醫院醫正，孫乞延自是負有重責，盡管也被武后此際的威嚴所震懾，可到底兒，記掛龍體的安康之心思還是占了上風，這便硬著頭皮從旁站了出來，試圖探問一下實情，只是話尚未說完，便被武后的冷眼給嚇得猛地一個哆嗦，后頭的話自也就說不下去了的。
“葛愛卿且隨本宮來！”
武后沒有去責備孫乞延的冒失，也沒理會諸般人等表現出來的忐忑臉色，不動聲色地吩咐了一聲之后，抬腳便向不遠處的一間偏房行了去。
“末將遵旨！”
噶爾•引弓乃是七竅玲瓏心之輩，這一見武后如此做派，心中已是恍然，但卻不敢多言，恭謹地應了諾，規規矩矩地跟在了武后的身后……
