“噯噯，仙子，要多少，小的為你取。”
小販兒笑靨如花，卻是將眸光向著一旁將手伸入懷中的大塊頭瞥去，“嘩啦啦！”零碎的聲響，金蟬將手中的物事兒掂量一番，咧嘴笑道：“還是不少的。”
“全要了。”
南枝木淡淡道，小販兒卻是傻了眼兒，瞅瞅這，又瞅瞅那兒，滿是為難道：“仙子，當真全要了？”
“呔，哪來這么多廢話，師姐說全要了，你沒聽見么？當金蟬是不與你錢財的人嗎？”
金蟬濃眉一豎，不由分說的將手中物事兒，塞入小販兒手中，不待他回過神兒來，索性亦將那插滿糖人兒的木軸棍奪入手中。
中州城外，南枝木緩了緩腳步，取下一串糖人兒拿捏在手，輕嘆一聲，“金蟬師弟，你方才那般做是不好的。”
金蟬擾頭傻笑，卻聽她再道一言，喜笑顏開，“不過，這次，卻是做得很對的。”
城內的小販兒欲哭無淚，呆望著手中的幾枚銅板兒，心中苦澀，搖頭直嘆：“天殺的，老子想要做點兒正經營生亦要這般待我，泥糖人兒都要搶，做人難，做正經人更難，古人誠不欺我。”
千里冰封萬里雪國，轉眼冬至，枯黃葉落，素妝鑲裹，大雪整整落了一夜，清晨，人們便換上了厚重的皮裘氈帽，雪地絨靴，手持掃帚清掃屋檐門第，“沙沙”聲不絕于耳。
黃道城中有一彎深水潭，此刻，潭水亦是結冰，偶爾可見破損的冰窟窿中喘氣條條雪白的長鯉，四周圍人不少，或是手拿鐵叉，或是張羅漁網，還有些垂髫小娃不顧嚴寒，饒是被凍得小臉紅撲撲，仍舊歡天喜地，拍手叫好。
“嘿，這漠北的天兒，可比南離，宣武冷太多了，小哥兒，你還能適應吧？”
冰面人流中，一個全身裹在粗布毛衫的老頭兒嘿然輕笑，寬大的氈帽連他容顏亦遮擋幾分，只是從他手中那“無所不曉”的招牌看來，卻是不少人都識出了他。
“喲，老神仙，今個兒不去城隍廟，來這金鯉潭打秋風兒了？”
一個渾身精壯的中年漢子從旁而過，饒是天氣嚴寒，卻仍舊是一襲短打派頭，腳上套著一雙四處透風的草鞋，讓人看著都覺得冷，他卻渾然不覺，手提鑲有九環的大刀，自顧舞動，雖是身無修為，卻亦是有板有眼，勁風時起。
這漢子姓名不詳，家境貧寒，但卻生得十分魁梧，靠著一身家傳武技，和一口家傳寶刀，在這黃道城中倒也不愁吃喝，只是三十而立的年紀，卻仍舊孑然一身，沒有良家的姑娘能夠看得上他，起初他亦是不急，大有天涯何處無芳草的念頭，可后來，家中僅剩的老母親催逼得緊了，亦就該是擔心起來。
倒也算緣分，這漢子時常從城隍廟前經過，對于老道兒自是熟稔，可他從不信這一套兒，或是說從不信這對銀錢斤斤計較的老頭兒，也就從未去問詢，直到后來想無可想，抱著死馬當活馬醫的念頭，方才尋老道兒看了眼面相，老道兒只是言，“桃花將至。”這么不明不白的一句話，卻足足讓漢子消磨了一兩銀錢，這讓他很是心疼，可世事便這般無常，抑或是老天開眼，三日后，漢子家門不遠處從外地搬遷來一戶人家。
巧的是，這戶人家亦有個大齡女子打字閨中，她父母亦是為她的終生大事整日憂心憧憧，實則，那女子倒亦并非相貌丑陋，只是八字生得古怪，以前相親的人家不知凡幾，可后來去游方術士那兒一比對，卻是克夫的命格，因此無人膽敢娶她，久而久之，這曾今居住的城鎮亦是名聲傳開，自然便呆不下去，才輾轉此地。
“呵，青小哥兒。”
漢子又笑著向青衣如舊的青蠻招呼一聲，道：“青小哥亦是習武之人啊，穿著這般單薄，卻亦是不覺冷。”
青蠻笑著還了一禮，這漢子之事，從無到有，皆是他一眼看過來的，一個命格克夫的女子，卻也遇著了他這么個不怕被克的男兒，可謂命中注定，后來，青蠻私下詢問了一下老道兒，他知曉老道兒的實力匪淺，斷不是亂點鴛鴦譜，老道兒亦未多言，只留下一言，“那小子命硬，克不死。”
那件事兒之后，漢子整個人轉了性兒，每逢遇見老道兒便口呼老神仙，知曉青蠻二人生活拮據，便也時常弄些瓜果菜蔬，野禽家畜相送，弄得青蠻頗為不好意思，倒是老道兒，一一受用，還貪得無厭的讓漢子常來。
“大兄弟，你這是在干嘛呢？”
老道兒一副慵懶口吻，斜了眼兒渾身通紅的漢子，笑道。
中年男子亦停下動作，笑言道：“這天冷得緊，舞些野把式，驅驅寒。”驀地，眾人聽見一陣歡呼聲，齊齊望去，卻是一手持鐵叉的半大小子，揮舞著手臂可勁兒高興著，再一看，那鐵叉尖上卻是插著一條新鮮的河鯉，且個頭不小。
“啊哈，齊娃子倒是運道不錯，這第一天便尋得這么大一條凍鯉，這下可是有口福咯。”
中年男子扭過頭去，笑道。
“大哥，這凍鯉是何物？很難得么？”
捕魚而已，便值得人們如此高興么？青蠻有些不解，疑惑問道。
對于這青小哥稱呼自己為大哥，中年男子是不介意的，不過瞧他年紀，亦不過是少年公子模樣，稱呼自己一聲大叔亦不為過。
“呵，青小哥，你這便不知曉了，這金鯉潭最富盛名的便是這凍鯉了。”
中年男子笑著解釋一番，青蠻這才知曉，原來，這金鯉潭的潭水非同尋常，每年結冰之后，都會發生不可思議的變化，冰得駭人，可偏偏底下不生冰，還能衍生出這與尋常鯉魚不同的凍鯉，這凍鯉與尋常鯉魚在模樣上并無多大不同，唯一不同的便是通體雪白，骨刺極少，除卻一根脊骨，幾乎挑不出刺來，肉質更是鮮美，無論清蒸還是熬湯，都是這寒冬里難得的絕品，甚至還有延年益壽的奇效。
“真有這般神奇？”
青蠻詫異，若說此物乃是什么珍禽仙獸，有這般功效，倒是不足為奇，可偏生又看不出絲毫異樣來，以青蠻如今的修為，鮮有什么東西會讓他看走眼。
“可不是吶！”
見青蠻不信，中年男子亦是意料之中，旋即道：“似我等凡人，能活百個年頭便是萬中無一，當得謝天謝地了，可咱們城中的黃員外，便是從十年前，打量收購這凍鯉食用，而今亦是一百有十，仍舊身體清健，絲毫不見衰老之色，你說這是不是怪事兒。”
“哦，還有那張家米鋪的掌柜，豐原客棧的當家，哪個不是一大把年紀，仍舊活得滋潤得很。”
中年男子一臉羨慕的思量道。
“凡人壽元過百，仍舊身體康健，毫無龍鐘之態，這確非尋常人能夠辦到的。”青蠻思忖著，點點頭。
果然，凍鯉十分珍貴，非但數量稀少，還極難捕捉，見得那齊姓少年手頭有一尾，便有許多人匆匆趕去，有的是想要將其收買，有的則是愿意出些銀兩與他一同享用，還有幾個不長眼的小廝，想要強取豪奪，卻被四處覬覦這尾凍鯉的百姓，群起喝罵，最終落荒而逃。
“不賣，這是給我娘親治病的，大夫說，吃了它，我娘親便能痊愈。”
青蠻三人亦是有著一絲好奇，踱步而去，卻見那麻衣少年將那尾凍鯉取下，用油紙包了幾層，連忙放入懷中，饒是有油紙包裹，凍鯉的寒氣卻非等閑，少年臉色一陣煞白，咬了咬牙關。
在他面前的是一個大腹便便，頭戴員外小帽兒，腳蹬絨履的年輕人，趾高氣揚，目中無人，這是青蠻看了他一眼后生出的感覺。
這年紀輕輕便頗為臃腫的年輕人，大家都認識，乃是城中富賈賈似道的公子，賈正經，他年約二八，亦是加冠不久，從小便是錦衣玉食，什么海味山珍沒有？可謂享用不盡，可唯獨這凍鯉讓他垂涎三尺，因為數量稀少，僅憑家中丁衛所打撈的區區數尾，哪能滿足的他的口腹之欲。
因此，今年這潭面一結冰，他便親率一眾家丁兒前來，還帶著不少銀兩，為的不是捕魚，而是收買，在他看來，這法子迅捷而實用，天下間，沒有什么東西是不可用銀兩買來的，而他，最不缺的便是這玩意兒。
這尾凍鯉的個頭，乃是賈正經所見過的凍鯉中最大的，他心中暗自惱恨，“這小子怎么便這般好運道，這怕是要花費本公子不少銀錢。”
見得齊姓少來一襲破衣爛衫，顯然是家境貧寒之輩，賈正經便打起了主意，只道他人窮志短，欲許他十兩銀錢，本想著，這窮小子會一口答應。
“哈哈，十兩銀子，還不夠買條魚尾的，賈兄，我看你還是買幾尾青鯽回家燉湯喝吧，一樣能夠補身子。”
賈家在黃道城中雖然遠算不得什么名門豪士，但重在錢多，且門丁兇惡，一般人是不愿招惹他的，所以賈正經想要拿下這尾凍鯉，一些個有些垂涎之人，亦都準備罷手，畢竟他們還沒有能與賈公子一較銀錢多少的實力，若是攙和進來，指不定空手而歸，還平白惹得一身腥味。
賈正經聽得忽然傳來一陣略帶嘲諷的音色，不由神色一愣，有些惱怒的皺皺眉，他當然聽得出出言之人是何人。
眾人亦是紛紛側目，想要瞧瞧又是哪位公子，青蠻也循著望去，卻見又是一行人浩蕩而來，約莫十數，為首的公子，粉白臉蛋兒，好似施染了妝粉，綾羅綢衫外套對襟無花袍，頭頂一方寬沿皮帽，兩條赤紅絲繩系在顎下，打了一個漂亮的節兒。
眉清目秀，身形與青蠻相若，青蠻瞧了片刻，神色一怔，以他的眼力自是不難瞧見，這位“公子”耳垂上有一朵兒細微的凸起，在瞧他手搖折扇的作扮，不由苦笑，“想來這便是人稱喬花郎的喬家大小姐了。”
喬家在黃道城中可算真正的世家豪門，而最為人津津樂道的卻并非喬家有何實力，而是喬家家主，有一個生喜男裝的女兒，終日以男兒身示人，最大的喜好便是行俠仗義，拔刀相助，做一個頂天立地的大女子。
賈家與喬家還是有些生意上的往來，因此，賈正經在很小的時候，便認得這喬家女郎，見她前來，知曉今日之事怕是要生出波折，心中暗呸一口“多管閑事”，卻是滿面春風，擠出一個笑臉，拱手道：“原來是喬兄。”
喬花郎本名喬花枝，可她懂事后，覺著喬花枝這名兒太過柔弱，便自作主張改名喬花郎，熟知她脾性之人，亦多半喚其喬兄，或是花郎兄，再不濟便是直呼其名，什么姑娘，小姐，小妹兒之言，聽在她耳朵里，便似侮辱一般。
“呵呵，賈公子，久時不見，近可安好？”
喬花郎大咧咧的一拱手，眼眸一眨，輕笑道，對于賈正經這般稱呼，倒也還算滿意，沒有一出口便讓他難堪，方才聽他要以十兩銀子買下這尾凍鯉，便是心中不快，倒并非真是怕這窮小子吃了虧，只是見不得這賈正經撿個便宜。
“呵呵，承蒙喬兄惦記，還好，還好。”
兩人一來二往的熱絡言談著，倒像是兩個久未相逢的好友，全然沒將旁人放在眼中，言說片刻，賈正經又將目光望向了意欲趁此離去的齊姓少年身上，皮笑肉不笑道：“這位小哥兒，十兩銀子你不愿賣，那二十兩又如何？”
他哪能放過到手的美味憑空飛走，雖然喬花郎的到來，讓他心中咯噔一下，但見她此刻并沒有為難自己，亦是稍稍放下心來。
“二十兩？”
齊姓少年遲疑片刻，這是他平生第一次捉到凍鯉，若非娘親病重，非需此物不可，他亦不會來到這兒尋這一線生機，只是沒想到，還真被他給尋到了，對于凍鯉價值幾何，他確實亦是不知，聽得賈正經瞬間便將價格翻了一番，心中亦是驚詫，二十兩銀子啊，那可是足夠他與娘親好吃好喝的過上一年了，他很是意動。
見他似有意動，賈正經心頭一喜，便要乘熱打鐵，卻見他抬起頭來，仍是搖頭，不由心中一凜。
“賈公子，我還是不能賣你，除非你，你能出五十兩銀子。”
見賈正經似乎沒有強買強賣的意思，少年也就暗送一口氣，神色舒緩些許，言語亦輕柔許多。
聽得少年言語，四處傳來陣陣嗡嗡的議論聲，卻是暗嘆這少年如此不曉事，如此一尾凍鯉少說亦得賣上百兩銀錢，他卻只求五十兩，一些人躍躍欲試，好想一口答應下來，但瞧了瞧賈正經與其身后的眾多健仆，還是打消了這個想法。
“五十兩銀子，應該能讓娘親好起來吧。”
少年全然未曾想這凍鯉有如此珍貴，五十兩亦不過隨口一說，心想這賈正經多是不會答應，昨日，他花掉了家中最后一點積蓄，好不容易請回了一個郎中，為母親診病，大夫卻一連出口十數種藥材，一些他聽過，但價格不菲，而一些，他則是聞所未聞，去了藥鋪一問詢，方才知曉，要抓齊這些藥材至少需要三、四十兩銀子，這對于少年而言，無疑是天大的數目，哪怕砸鍋賣鐵，亦是湊不出這么多的。
后來，那郎中見他可憐，又惜他一片孝心，便為他支了一招兒，說是沒有那些藥材也可以，但需得用著凍鯉熬湯服下。
“五十兩，你這小子想錢想瘋啦？當我家公子是二愣子么？”
見得主子向自己使了個眼色，賈正經身后的家丁兒們哪會不明了他的意思，當下便一聲冷喝，賈正經眉毛皺了皺，他的確是想讓這些家仆來背這個惡名，但卻沒想到他張口便是一句二愣子，不過此時亦不好發作，只得心中暗罵：“蠢蛋！”
少年被這惡仆陡然一聲喝罵，不由向后退出一步，神色躊躇扭捏，臉頰騰的紅了，還真當自己是漫天要價，略有些愧疚，向著不發一言的賈正經拱手揖道：“賈公子，對，對不起。”
“哈哈，五十兩的凍鯉魚，賈公子竟然不要，那本公子可就不客氣了，這五十兩，本公子出了。”
一直冷眼旁觀的喬花郎爽朗一笑，隨意一招手，身后的仆人便拿捏出一串錢引，看上去，五十兩，只多不少。
少年一驚，疑惑看去，賈正經卻是急了，他雖是不缺銀錢，但也繼承了商人的本性，無奸不商嘛，想著盡量將價格往下壓一些，未曾想，這剛走出第一步，那喬花郎便要“橫刀奪愛”了。
“公子，公子你當真愿意出五十兩？”
少年瞪大了雙眼，瞧著那一串串錢引，不由得已是將懷中的油紙包裹掏出，他還真沒想到，竟會有人出如此高價，驚詫之余，當然是樂意為之了，這樣，不單能治愈好娘親的病，剩余的銀錢，還能讓自己與娘親過上一段時間的好日子。
“呵，喬兄，凡事總得有個先來后到吧？賈某還沒說不買呢？”
賈正經輕笑一聲，緩緩道，喬家雖是勢大，但自己占得一個理字，亦不怕了多少。
