沒有了馬兒的束縛，青蠻一路御劍而行，古道上草長鴉飛，愈往駝鹿郡靠近，所行之人便愈是需要，偶爾能見得些許身影，卻都非泛泛之輩，至少亦是自忖有些保命的本事。
駝鹿郡乃是五郡之一，雖不及通州城繁榮昌盛，但亦該是片欣欣向榮的景象，然而青蠻目光所及，卻多是些衣衫襤褸，神色慌張的百姓。街道空曠，戶門緊閉，各式招牌東倒西歪，青蠻小走了一會兒，卻是未曾發現一家敞開的營生之所。
“你好，請問，此處便是駝鹿郡嗎？”
青蠻見著一個蓬頭垢面的婦人，躲在一戶人家的墻角屋檐下，約莫三十余歲，一個年紀幼小的稚子正被她攬在懷中，啃食著一塊又干又硬，已然見不出本色的燒餅。
青蠻上前詢問，饒是已在入城時候見得城頭篆刻的大字，但仍是不禁確認道。
婦人聽得人言響起，兀地身子一顫，向后縮了縮，滿是警惕的抬起頭來，方才瞧見數步之外佇立之人不過是個面目清秀的年輕公子，方才略松一口氣，只是見得他身后所背負之物又是不由皺了皺眉。
婦人側了側身子，似乎想將懷中的孩子挪至身后，片刻后，方才輕聲道：“這兒便是駝鹿郡城，公子這是....？”
青蠻見她言語輕柔，雖是有些緊張，但也不失禮儀，顯然之前的家世亦是不差的，卻是不知如何淪落到此等地步，抿了抿唇，道：“小子自通州而來，卻是不知此地發生何事，怎的會是這般模樣？”
言語頓了頓，青蠻向街道掃望一眼，疑惑著道：“這兒平日便是這般么？”
婦人聽得他自通州而來，亦是不疑，通州距離此處頗遠，三兩日間難以抵達，只怕那兒的人家還不知曉此處發生的，再則，此刻的郡城前門，亦是被重重俠客軍兵把守，輕易難能入內的。
她思忖片刻，便才張口出言，語速不急不緩，青蠻得了好一會兒，方才明了這駝鹿郡發生了何事。
原來，是駝鹿郡之前的幾個屬鎮早已發生了騷亂，山賊匪盜紛紛前來燒殺洗掠，初時官軍還能勉強維護，可愈是往后，這騷亂卻是愈發不可收拾，直到最后，那些個官軍亦是被賊匪殺得個四分五落，再難安民，短短數日間，接連幾個城鎮遭難，青壯男丁死的死，殘的殘，剩下一些老幼婦孺則在家中男子以性命換來的時間下，匆匆往后方遷移，可這一路亦是遭得山匪的重重堵截，死傷慘重，能夠成功逃至此處的亦是十不足一，而這對孤兒寡母，便是其中的幸存者。
“這位大姐，你們既然亦是成功逃離是非之地，來到這駝鹿郡城，為何不尋戶人家暫且犧身？反是露宿街頭呢？這駝鹿郡中總會有客棧茶肆吧？”
青蠻微微皺了皺眉，難不成是這駝鹿郡城的百姓如此不近人情，因為這些流民身無銀兩，而將她們拒之門外？
婦人苦笑搖頭，“正如公子所見，這家家緊閉門戶不出，又怎會還有人愿意收容我們。”
“這是何故？”
婦人輕嘆一聲，道：“公子有所不知，四方城破，流民數以萬計，這郡城中人，初時還愿心懷慈悲的接納，可隨這人數一多，消耗頓時便也大了起來，自家亦是難以為繼，更遑論接濟旁人，再者，我們這等流民中，亦是混進了不少當地貪生怕死的地痞流氓，他們一入城中，得到善人好意接納，卻是不思圖報，反而將那戶好人家的女兒給禍害了，這事兒一傳出來，哪能不惹得這些郡城人動怒，便又紛紛將我們給趕了出來，從此門戶緊閉，再不愿見著我們這些流民。”
婦人顰眉緊皺，她與自己這小兒子，便是受得此事牽連，而今露宿街頭，亦有足足三日了。
青蠻辭過婦人，臨行前還將包裹中僅剩的一些干糧與那孤兒寡母，婦人感激涕零，誠如婦人所言，城中流民為數不少，方才在那條街上還見著不多，可轉個幾個拐角，入得正街，便見黑壓壓的一片。
這些人多是老幼婦孺，衣著單薄且沾滿泥塵，盡皆是蜷縮在寒風中瑟瑟發抖，身子依偎著身子，以此來取暖。
青蠻仍是著著曲府為他置辦的那襲華貴新衣，腰纏玉帶，足踏絲履，一踏入此間，便是極為扎眼，惹得眾人注目。
但凡身邊有小孩兒的，皆是將孩子小心的緊了緊，不敢放松的盯著這富家公子。
這些流民亦是饑寒交迫，初時還堅守禮儀，與郡城中人相敬如賓，感恩戴德。只是后來發生了許多事，使得郡城中人他們十分厭惡，不單不再給予還糧食，還將他們趕出府邸，經過這些日子，雙方的關系亦是勢同水火。
那些米行糧鋪，酒肆客棧，便是因此不敢開門，沒有什么生意不說，還極有可能被蜂擁而來的流民所搶奪，這等與盜匪無異的行徑，讓郡城中人深惡疼絕，流民中多數人，還是身懷良知，不贊成如此作為，但每每念及嗷嗷待哺的孩子，與那寒風中瀕危的老人，卻亦是不得不為。
修為深厚的青蠻緩步而行，能夠從這些流民投遞而來的神色中，清晰感受到他們的情緒，有冷漠，有淡然，有凄苦，亦有怨恨。
青蠻行過一條街，卻也沒有發生什么不愉快之事，這些流民中的青壯，亦是只搶奪那些為富不仁的糧食商人，那樣他們可以繼續活下去，但哄搶這么個弱冠小子，卻非他們所愿，即便這年輕公子看似身家不錯，但此時此刻的駝鹿郡城，即便是有再多的銀兩又有何用？沒有商人販賣口糧，衣衫，難不成讓他們再懷揣銀兩，千里迢迢前往別的郡城？
當然，青蠻身后所背負的那柄狀似劍兵之物的青布包裹，亦讓一些別有心思之人，望而卻步，他們可是見識過了城中那些手持兵刃的俠客，軍兵厲害。
耗費了約莫一個上午，青蠻繞著郡城街市全然走了一遭，真個兒除了流民便見不得多少其他人，只是時而能見著一行，手持各式兵刃的青壯在街市上行走，還有幾許身著差役服飾的官人，推著一口牛車，上邊載著數個大木桶，在為這些饑寒交迫的流民派發稀粥，這亦是這些流民，唯一賴以生存的口糧。
此間倒是無人膽敢爭搶，郡城中的官衙，是唯一還顧及他們死活的地方，若再斷了這條路子，除卻真正的落草為寇，那便只有死路一途了。
駝鹿郡守府衙，此刻亦是成了流民的犧身場所之一，涌起之度，比之街市屋檐下，更為令人側目，幾乎是沒有什么空隙。
張書正，駝鹿郡守，年方四十，雖正值壯年，但此刻面容上卻是略浮老態，眼眶烏青，眸色微紅，他亦是數日未曾安眠。
他是土生土長的駝鹿郡人士，是個一心只讀圣賢書的文人，從小立志便要入得朝堂，報效天子，苦讀二十余載，終是功夫不負苦心人，一朝得中，受得南離朝堂中人舉薦，入得過中州城，拜會過當朝的中樞司業大人，從此跳出了通州五郡這個井口，見識到廣闊天地。
那時起，他方才知曉，自幼長輩口中所言的神仙，卻非神仙，而是踏入修途的修者，而想要做官，自然亦必須參悟天道，成為一名修者，在前輩高人的引領下，他苦學數載，方略有小成，有了仙道九重中第三重煉氣境的修為，至此，王朝方才正式委以認命，使其返回阻擊，司職駝鹿郡守，這一做，便是有了近十個年頭。
除卻每隔三年，按例會入中州一番，便再也沒有離開過駝鹿郡，勤勤奮奮，安安心心的盡力報效，前年，他再次去中州，得到一個消息，便是至多再過數年，他便有望再進一步，去往南離任職。
人往高處走，他自然亦是想身居高位，如此亦更能大展拳腳，卻是不想，眼見這時刻即將到來，偏生又發生這般大事。
“咚，咚...！”
正當張書正心神煩躁之時，門外傳來一陣敲門聲響，他輕吸一口氣，強壓下心中憂郁之氣，道出一幅略顯輕穩的語氣，“何事啊？”
這流民入城以來，事端屢屢不斷，整個府衙上下亦是心力交瘁，他深知，上行下效的道理，若是他這個做郡守的都滿心郁結之氣，終日愁眉不展，更別指望這門下之人，還能有多少心勁兒努力做事了，所以，他每天都要不斷的調整自己的狀態，以免干擾旁人。
“回稟大人，今日流民的口糧亦派送完畢。”
門外傳來一個年輕干練的聲色。
“嗯！”
張書正略微揉了揉有些生疼的額頭，這還是他在身懷煉氣境修為的情形下，若換做是個普通人，這般心力交瘁，早就丟下半條命了。
他舒緩片刻，略有些不放心道：“可是人手有糧？莫要疏漏了。”
“斷無疏漏。”
門外兵卒斬釘截鐵道，沉默片刻，卻是有些支吾起來，道：“只是...！”
“只是什么？”
張書正濃眉一緊，一顆略松的心，又是往上提了提，那兵卒頓聲片刻，繼而道：“只是府庫中的糧食，亦是無多，今日過去，想必便會告罄。”
“什么？”
張書正心頭一跳，微紅的眼眸愈發駭人，只是那門外的兵卒卻是瞧不見的，糧食告罄，這可是天大之事，駝鹿郡身為五郡之一，放在南離，宣武等地，或是不算什么，但在東海，卻亦算極為富裕的了，府庫素來充盈，糧食滿倉，本以為，便是流民十萬，亦足夠支撐一些時日，卻不想，這還不足十日，便是見底。
“嘭..！”
張書正猛的推開門，嚇了那門外拱手低頭的兵卒一跳，他沉吟片刻，這才低沉道：“進來說話。”
“是，大人。”
兵卒年紀不大，約莫僅有三十之齡，鄂下生出些許烏黑的短促胡渣，鬢發亦是有些許散亂，想來亦是多日未曾歇息好了。
郡城府衙中的兵卒，多是張書正一手提拔的，他乃郡守，自有任免官差之能。
待得這兵卒入內，張書正復而坐在椅子上，那兵卒正襟而立，目不斜視，顯然對張書正敬畏有加。
張書正胸口起伏，眉目擰在一起，拳頭緊拽，心頭自然是波瀾起伏，他打量了眼前兵卒一下，緩緩道：“孔梨，你從實而言，府庫為何會告罄？”
聽聞府庫告罄，張書正轉念便是想到了，府衙中有些差役，自恃有些權柄在手，監守自盜，與城中或是外地的一些富紳勾結，販賣米糧由此獲利。
這種事，在任何城郡中均是屢見不鮮，平日里，張書正雖是略有耳聞，但也睜一只眼，閉一只眼，心道只要不做得太過，便不與追究，卻是沒想到，正因他如此放縱，竟使得府庫竟在短短十數日來，到了即將告罄的地步。
“說話啊，此事你可有參與？從實招來，若有絲毫隱瞞，本官定斬不饒。”
張書正雷霆震怒，幾乎是咆哮道。
孔梨大驚失色，初聞府庫即將告罄時，他亦是心中駭然，與張書正想到一塊兒去了，這倒賣.官糧之事，他即便沒有直接參與，或多或少亦是牽連在其中的，畢竟許多關節是避不開他的。
他知曉此事的重要性，若一個不好，包括他在內的一干人等，只怕都要人頭落地，所在，在稟報張書正之前，他亦是對此徹查一番，方才明白其中緣由，才有了膽子來此稟報。
“回稟大人，此事與倒賣.官糧并無多大關系，乃是另有原因。”
孔梨一拱手，倒是直言不諱，心中亦是知曉，對于此事，大人早就心中有數，此刻若再有所遮掩，反倒是自討苦吃。
“還敢狡辯，你倒還知曉是在倒賣.官糧？”
張書正連連冷笑，指向孔梨的手，卻是不禁微微顫抖起來，“這可關乎著數萬百姓的性命啊，你，你，你，此罪當誅！”
張書正氣極，猛的一拍桌案，“轟”的一聲，堅硬的花桐木桌，竟是被其一掌拍出個窟窿。
孔梨咽了口唾沫，站得愈發筆直，鏗聲回道：“稟大人，府庫告罄一事，與倒賣.官糧并無多大關系，乃是另有緣由，請大人明察。”
他言語剛落，猛的又屈膝半跪，接著道：“但卑下倒賣.官糧亦是罪不可恕，請大人重責。”
“你！”
張書正豁然起身，目光如刀，就這般看了他片刻，卻是頹然一嘆，再次坐下，有些嘶啞道：“那究竟是何緣故，你且道來。”
經過孔梨一番言說，張書正方才知曉其中原委，胸口頓時被一股郁結之氣堵住，連連咳嗽。
孔梨連忙起身，關切道：“大人。”
“咳咳，本官沒事。”
張書正略微擺了擺手，終是緩過氣兒來，雙目無神，頹然道：“數萬百姓的性命，竟是毀于本官一時疏忽，作孽啊，作孽。”
他情緒悲慟，頃刻，亦是淚痕交錯。
原來，因便于各處納糧，駝鹿郡的糧倉遠不止一個，在其所屬的周邊鎮城，糧倉足有數十之數，加在一起，算上來，當真可謂府庫充盈，供得十萬人消耗了，然而，此時駝鹿郡的屬地城鎮亦是多半淪為匪地，那些糧倉自然亦是變作虛無了。
偏生駝鹿郡城種植土地之人，在各城鎮中卻是最少的，這兒的百姓，多是善于經商之道，當地繳納于府庫的糧食自然亦是不多。在太平時日，四處糧食充盈，全無危機之感，以至于張書正這個駝鹿郡城卻是從未親自點查過府庫糧倉，只聽門下稟報極為充盈，便就放任不管了，哪里會知曉，這糧食皆是分散在各住，若早知曉這些，便在騷亂初起時，命令眾人將那些城鎮糧倉遷移了，何至于此。
“大人，您亦是盡心竭力，誰曾想會發生這般事，此乃人算不如天算，還請保重身體，我們還需要大人引領，這數萬百姓的生計還依賴著大人啊。”
孔梨心中一酸，但算是這府衙中的“老人”了，這十數年來張書正的所作所為，他都看在眼里，那是真正為百姓著想，這些天發生動彈之時，他是如何應對，也皆是有目共睹的。
“離不開本官？”
張書正搖頭苦笑，一陣蒼涼，不過他終究是非同凡人，饒是已至如此境地，仍舊強穩心神，只是唏噓片刻，便肅然問道：“孔梨，這消息現在有多少人知曉？”
孔梨略一思忖，回道：“不多，連同卑下在內，亦不會超過五人。”
張書正點點頭，眸中精光閃爍，片刻后，道：“封鎖消息，不得泄露絲毫風聲。”
孔梨踟躕片刻，應了下來，當然明白若是這等消息走漏，會引來多大的變故，只怕那時的流民，會不顧一切造起反來，沖入城中百姓家，轉而為寇了。
“百姓的口糧切不可停發，若有不足，便從府衙的份額中抽取，此事皆是我輩中人準備不利，應當由我們自己承擔后果，如若再不夠，便先停止發放義士們的口糧，他們皆是非同尋常之輩，三兩日不入食，倒也能撐得住。”
張書正有條不紊的吩咐著，末了，再道：“暗中知會城中的富戶糧商，就說本官有要事與他們商談。”
