驕陽炙烤著大地，黃沙掩埋著尸骨，蒼茫天地間盡是一片昏沉。
行走在南荒大漠之中，看到最多的就是這樣一幅說不清是悲壯還是悲哀的景象。
烏魯在旭日東升之時就離開了庫倫沙城，這是他第一次離開庫倫沙城，卻選擇了獨自行走。
步行約四五里路，烏魯駐足而立，回頭再看那居住了六年的家園，已經被黃沙堆積的丘陵遮擋，烏魯心中沒來由的一陣空虛，似乎有什么重要的東西離自己遠去。
他懷中揣著三枚金幣、十二枚銀幣、八枚銅幣，其中只有八枚銅幣是原屬于他的，而其余的都是老殿主交給他的。
庫倫神殿其實并不富有，三枚金幣、十二枚銀幣已經是庫存的三分之一，但這是取得了神殿所有人的同意才做下的決定。說是行走在外錢財是必須的，大家還等著他回來繼承庫倫神殿。
老殿主的孫女凱瑟琳是神眷者，應該早已取得了超然的成就，繼承這二級神殿必然不在話下，但是老殿主卻固執地遵守傳男不傳女的古老條令，并未將凱瑟琳看作是繼承人選。
烏魯是庫倫沙城年青一代資質最好的，雖然不知為何無法完成“神啟”，但大家都知道他這次前往耶魯神學院，多半是為了解決這一問題。若是真的解決了，這殿主之位也就沒有了第二人選。
“若是真的有那一天，繼承這殿主之位也未嘗不可，但是那要等我心中的困惑解開之后……”
摸了摸懷中的錢幣，烏魯心靈的空虛被一股暖意填上，漸漸恢復了精神。
他舒展肩膀，將背在肩頭的巨大包裹拿了下來，那包裹被花斑布包住，整整有他半個人高，里面放著他的行裝和煉金道具，以及庫倫沙城的居民強行塞進來的東西。
那些居民不知道烏魯為何要去耶魯神學院，只當他是前往求學的，就像三年前的凱瑟琳也受到過這樣的待遇。
庫倫沙城因為庫倫的庇佑而無災無患，這里的居民也有著大漠人少有的純樸和善良，正所謂一方水土養一方人，烏魯的善良也多半受了他們的影響。
“他們的恩澤，我必不會忘記！”
收起心中的一點惆悵，烏魯謹慎地觀察了一遍四周，著眼之處盡是黃沙，視野可見范圍內并無人跡，他這才小心地蹲下身子，將右手插入黃沙之下，等到手掌整個陷入進去后，他再次看了看四周，然后才凝神注視著自己的右手。
被手掌插入的那一小片沙地逐漸開始翻滾，地底下傳出一陣陣蠕動穿梭的聲音，烏魯眼中浮現一絲厭惡之色，他知道，自己長袖遮擋下的手臂表面，肯定也已經長滿了細密的鱗片。
他在此時，顯現出了自己的魔器－－腐蝕觸手！
濃厚的黑氣隨著向地下伸展的五根觸手鉆入地底，并未有半點溢出地面，那些魔氣一點點擴散開去，驚得地底游走的蟲蛇倉皇逃竄，但有一只生物卻順著那些魔氣逆行而來。無聲無息地從地底逼近烏魯。
感受到黃沙下的觸手終于觸碰到了某樣事物，烏魯稍微松了口氣，將右手從黃沙中拔出，隨著右手的拔出，腐蝕觸手也悄然縮回，繼續寄居在右手之中。
緊接著，他腳下的地面忽然出現劇烈的翻滾，一只臉盤大的蟹螯猛的探出沙地，就那樣豎立在烏魯的眼前，但烏魯卻絲毫也不擔憂，反而流露出親切的笑容來。
地面的翻滾越來越厲害，第二只蟹螯緊接著探出，這只蟹螯比前一只更大，足足有水缸大小，開合之間顯露出鋒銳的鋸齒，似是能輕易地將一個成年人攔腰夾斷！
再之后，卻是忽然有兩只圓溜溜的大眼珠從雙螯之間的空間鉆出，眨巴著眼望著烏魯，盡是讓人感覺像是那正在對著主人討好的小狗般。
沙土分開，一只龐大無比的沙蟹終于顯出了完整的形體，烏魯伸手拍了拍它雙眼之間的甲殼，便將那巨大的包裹扔到了它的背上，隨后烏魯本人也坐了上去。
在廣闊的大漠中，沙蟹是其中最常見，也是最沒有危險性的生物之一，它們不像沙蝎那般長著劇毒的尾鉤，也不像沙蜥那般力大無窮，最大的沙蟹也只有臉盤大小，最小的更是與尋常的螃蟹一般無二。但是眼前的沙蟹卻足足有小山一般大小，就是它背甲中央那塊平坦的地方也有兩米長寬，這在大漠中幾乎是不可能看到的。
實際上這是一只變異沙蟹，至于它是如何變異的，烏魯并不知曉，他只知道這一年來每一次看到它就會發現它又長大了一截，種群的天生限制在它身上完全不起作用。
烏魯給它取名叫“沙舟”，還有個小名叫“咕嚕”，這兩個名字的出處都極為簡單，前者是因為這只沙蟹本是烏魯抓來代替清粥煮給安娜吃的，原本是叫“沙粥”，后來它越長越大，就像是沙漠中的一條小舟，于是就取了諧音叫做“沙舟”。
后者則是因為這只沙蟹只會發出“咕嚕、咕嚕”的聲音。
烏魯和咕嚕，卻是相得益彰。
咕嚕不是烏魯主動撿回家養的，而是當烏魯重游沙屋的時候，自己夾著烏魯的褲腳跟他走的，烏魯也就將它當做對安娜的紀念留在了身邊。
當咕嚕長到洗腳盆那么大的時候，烏魯就將它放養在城外，庫倫沙城周邊幾乎看不到兇獸，烏魯也不擔心它會遇到危險。
而且咕嚕似乎對烏魯的魔氣格外敏感，只要他釋放出一些魔氣，咕嚕就能在極遠之處聞到氣息，從而迅速從地底穿梭而來。
一年來，老殿主是對烏魯最好的人，咕嚕卻是與烏魯最親密的“人”。
咕嚕在沙地上奔跑極快，端的是一個橫行霸道，滿地的黃沙飛揚，卻不及落在烏魯身上，就已經被遠遠拋在了后面。
偶爾遇到的狩獵者看到這一人一蟹的奇異組合，都會投來異樣的目光，大漠中奇形異獸多不勝數，能夠收服來作為坐騎的強者也不在少數，但又有誰見過騎著大只螃蟹的人？
烏魯卻對那些或驚訝或調侃的視線視若不見，他手持羅盤端坐在咕嚕身上，任由狂風拂面，發絮飛揚，身子卻是一動不動，穩如泰山。
“咕嚕，你說我什么時候才能再見到她？”
沙蟹平穩的背脊忽然抖了抖，突出的眼睛迅速回轉，似是狠狠瞪了烏魯一眼。
“放心吧，我不會再把你煮給她吃的……我只是在想，命運女神會否讓我在路上就見到她……”
烏魯的問題沒人回答他，咕嚕雖然通了靈智，卻尚不能言語，位于神境之上的命運女神或許還在給自己的花兒澆水，又哪來的功夫來照拂這小小的一介凡人？
疾馳了約摸一個時辰后，烏魯忽然拍了三下咕嚕的背甲，沙蟹飛快舞動的六足驟然扣入地面，在沙地上足足滑出三四米才停下。
烏魯也終于被掀起的沙塵弄得蓬頭垢面。
隨手抖掉身上的沙礫，烏魯站在咕嚕的背上遙望西面，那邊正有一支狩獵小隊在圍獵一只狼首馬身虎爪的巨大兇獸。
烏魯從小就知道大漠中沙盜橫行，兇獸異蟲更是多如牛毛，但是那些都是在酒館從那些狩獵者的口中聽來，庫倫沙城沒遭遇過沙盜，也沒被兇獸襲擊過，他對大漠兇險的認知實在有限的可憐。
兇獸猙獰巨大的樣貌會引起他的好奇，狩獵者繚繞在手中大劍上的璀璨光芒會引起他的羨慕，他站在咕嚕的背上望著飛灑于空中的鮮血有些發愣，忽然咕嚕的身體猛的一顫，導致烏魯的身子也向旁傾斜了一寸。
“唆－－”
一陣猛烈地狂風從烏魯的耳側劃過，耳邊的幾縷發絲翩然落地，烏魯驟然回頭看向背后的一塊巨巖，雪白的箭羽顫抖不斷，細密的裂紋呈蛛網狀散布開來，一支箭深深地插入了巨巖，沒至尾端！
方才正是那支箭從烏魯的耳側劃過，只需再偏上一點就能取他性命。
長箭破空的嗡鳴聲依舊在烏魯的腦中嗡嗡回響，他尚未明白到底發生了什么事，這一箭是由誰射來？又為何而射來？
不及細想，右眼的劇痛忽然襲來，一如每一次那樣來得突然無比，淬不及防。
這疼痛由右眼引起，卻在向各處神經蔓延，當它發作時，一切思考都無法正常進行，腦子里除了無法忍受的劇痛之外再無他物。
烏魯急切地想要尋找將魔性凈化為神性的法門，未必不是想要去嘗試解除這不定時的疼痛，但現在看來，如果不盡快找到壓制的方法，他的旅途完全無法進行下去。
這次疼痛來勢兇猛，卻去如潮水，只是恍惚間就已結束，烏魯急喘著氣，掩飾不住的虛弱感從四肢百骸傳來，在軟倒在沙蟹背上之前，他勉強撐開眼皮，最后看了一眼狩獵小隊的方向。
隨著最后的一聲哀鳴，兇獸的頭顱在空中飛旋，龐大的身軀轟然倒下，終于露出了被它遮擋住的身影，那是一個金發披肩，身穿華服，英俊瀟灑的男子。
他的手中，持著一柄弓。
