楚七娘看著竹勉，權衡了再三，方才緩緩地道：“我若說我是七娘子，你可害怕？！”
竹勉嘴唇顫抖著看著楚七娘的臉，端詳了一會兒，雙腿一軟跪倒在地，膝行了幾步抱住楚七娘的腿哭泣道：“七娘子，竹勉以為等不到你了。”
楚七娘心頭方才一松，她一生被人背叛，本已不敢相信任何人，若非竹勉實在重要，她也不敢冒險與她相認，即使如此她也是試探再三才敢相認。
她走到今天方才肯定自己死而復生，不是老天對她的另一種懲罰。
楚七娘將前因后果一說，沒想到竹勉竟比她能接受，只說才是佛理，善有善報，惡有惡報。
楚七娘臉色蒼白地將手放在竹勉的頭上，道：“沒嚇著你就好。”
竹勉將頭一直叩到楚七娘的腳面上，泣聲道：“七娘子千萬不要這么說，您把我從交趾的船上買下來那天起，竹勉就是你的奴仆。若非答應了七娘子會一直等著你，我早就該在聽到你的死訊那一刻起就自盡的。”
楚七娘將竹勉從地上拉起來，輕斥道：“你還記得我叫你等著我，你剛才講得那些不是自找麻煩嗎？”
竹勉泣不成聲地道：“竹勉以為……再也見不著七娘子了。”
楚七娘長長地嘆了一口氣，輕笑了一聲道：“我也以為回不來了……可是……”她抬起眼眸，悠悠地道：“我到底是回來了。”
竹勉咬著牙道：“七娘子本來不回來，我也要向這些小人報仇，七娘子即然回來了，正好，我們一個也不要放過，我……”
她剛說到這里，楚七娘突然噓了一聲。
竹勉頓時收了聲，只聽到門外傳來了輕輕的腳步聲，此時雖是秋初，但一些草木已然開始落葉，腳踩枯葉的聲音，雖然細卻不是不可聞。
不一會兒，就看見一人從外面走了進來，見了楚七娘跟竹勉是嚇了一跳，愣了一會兒，才蹲身道：“十，十娘子……”
竹勉愣道：“錦墨……你來這里做什么。”
錦墨手里提著個食盒子，低頭不語，楚七娘看著她道：“你是來拜祭七姐的么？”
錦墨垂下頭不說話，只是小聲地抽泣，道：“七娘子對人可好了，只是沒想到會有如此下場，我只是想……”
竹勉的表情也緩和了下來，安慰道：“放心吧，我家小娘子不會告訴別人的。”
錦墨連忙又行禮，道：“錦墨謝過十娘子。”
楚七娘瞧著這個也算是自己姐妹的少女，也沒什么表情，只淡淡地道：“我替七姐謝過你這分情誼了。”
錦墨行過禮再起身，便踩到了自己不合體衣衫的裙邊，人頓時一個踉蹌倒向一邊，竹勉眼急手快地扶了她一把。
錦墨站直身體臉紅地道：“多謝竹勉姐姐，我笨手笨腳的，不好意思。”
楚七娘瞧了她一眼，然后道：“我那兒有幾身衣衫嫌小了，我看倒是合適你，回頭讓竹勉整理出來給你送去。”
錦墨雙手扣著竹籃結結巴巴地道：“我，我怎么配穿十娘子的衣服。”
“不必客氣，不過是些舊衫。”楚七娘說著便轉身朝著屋內走去，推開門，院里早就落了一塵灰，屋內的東西能搬的都搬空了，只有一些雜物隨意地拋在地上，想來搬完了之后也無人收拾。
楚七娘附身撿起了一塊丟棄在地面上的布料，正是她那件相州暗花牡丹花紗褙子裁剩下的料子，原本是留著為衣衫修補之用，后來衣衫帶走了，想來搜房的人也瞧不上這塊破布料就隨手丟在了地上。
“這塊布料我看挺好。”竹勉接過來塞進袖籠里道：“回頭我給小娘子做條紗巾。”
楚七娘知道竹勉是怕她傷心，便笑了笑，轉了一圈，也沒有再瞧見什么，便帶著竹勉又出來，見錦墨面前放著蠟燭，紙，香，正跪在那里閉目合什，默默地流淚。
竹勉跨前了一步，楚七娘卻輕輕搖了搖頭。
兩人一前一后出了茶園，竹勉才小聲道：“小娘子，我瞧這錦墨倒也是個有情有義的人，不如告訴她，正好讓她在楚馬氏那里給我們做一條眼線。”
楚七娘頓住了腳步，看了一下天上的彎月，道：“不，不要告訴任何人我是楚七娘這件事情……除了你，我誰也不信。”
兩人走了一段路，從草叢里突然竄出了一條小黑影，竹勉大叫道：“誰。”
那條小黑影轉過頭來瞧了她們一眼，竟是個小男孩，臉上瘦黑，嘴巴上還咬著一根骨頭，瞧著竟像是垃圾堆里找來的。
楚七娘大吃了一驚，脫口道：“天晁。”
那小黑影像是也沒想過這個陌生的女子能認得出來他，他只知道今天府里開宴，所以早早到廚房里翻垃圾吃，誰曾想被廚房管事發現了，才慌張逃脫。
他吃驚過后腳步也只頓了頓，便一溜煙跑了，楚七娘喘著氣對竹勉道：“快攔住他！”
竹勉奔了過去，那小男孩跑起來飛快，哪里還能找得到他的人影。
楚七娘撐住了樹，心中五味雜陳，這個天晁同樣是外室生的兒子，這個外室后來被楚老爺送給了同知，哪知送過去沒多久同知就死了，這名外室大著肚子被攆了出來。
不知怎么她就找上了老爺，言稱肚子的孩子原是楚老爺的，這種笑話的事情，楚老爺哪里會肯承認。
這名外室年年帶著孩子來，楚七娘到京城的時候，是她最后一年來到楚府門前，外室已經病重，她就是在楚府外面咽得氣，是楚七娘牽著男孩的手進了楚府的門。
他不是應被馮氏養著么？
竹勉見楚七娘臉色不好，連忙自責地道：“你一出了門，天晁就從馮氏那里跑了，原來他斷斷續續地來廚房，我就藏一點吃的東西給他，哪知前些日子，他突然不見了，我……我也沒顧上找他。”
楚七娘知道竹勉必定是聽到了她的死訊，心情大亂，哪里還顧得了天晁，她嘆了口氣，道：“不急，只要他還藏在這個院子里，總能找得到他。”
“今晚的荷園可真熱鬧。”竹勉替楚七娘攏了一下身上的輕羅披風。
“可不是。”楚七娘笑了笑。
回到了竹園，竹勉將一個小小的黝黑鐵盒小心翼翼地放到了楚七娘的面前道：“那楚馬氏幾乎把荷園拆了，連荷塘都叫人摸了個遍。”
楚七娘看著盒子，感慨地道：“若不是當時聽了竹勉你的話，即便是活轉來，也要寸步難行。”
竹勉含淚道：“七娘子快不要說這個話，這是竹勉應該做的。”
她說完便出門去替楚七娘看著門外的動靜。
楚七娘獨自留在房內撫摸了一下這個鐵盒，這是她母親蘇氏的遺物，一直由老太君保存，臨來京都的時候才交給她，說是蘇氏的一項傳家寶，由一個江湖奇人所造。
鐵盒也不是很大，半尺長寬，擺放不了太多的東西，只是二樣奇特的地方，一是環戒為鑰匙，二是刀斧劈砍不壞。
楚七娘曾經取了一把利劍試過，用了很大的力氣，也僅能在鐵盒上留下一道白印子，她覺得稀奇也就拿上了。
直到今天她才明白，這個傳家寶是讓蘇氏的后代留后路用的。
楚七娘摸出那枚象牙戒指，放進了盒面上的凹洞里，輕輕一按，只聽咯嗒一聲，刀斧不能開的小鐵盒便打開了。
