馮氏邊梳著楚太太的頭發邊感嘆道：“太太，瞧您這頭發，還跟墨染了似的，又濃又烏，跟二十年前一模一樣。”
她說著熟能生巧的給楚太太挽了個盤福龍髻，又在發髻上插了一把小象牙梳，這種扁髻顯得楚太太的圓臉略小了一些，整個人也輕盈了不少。
楚太太攬鏡自顧，也似很滿意，嘆息道：“這許多年，也只有你挽的發我最滿意。”
馮氏做為一名滕妾的陪嫁，跟著楚太太從妾爬到了正室的位置，當中也曾有過自己的一點點小夢想，不過大抵都成了楚太太驚濤駭浪里的一點小浪花，日子久了，浪頭過去，便連點沫子也不剩了。
楚太太一夸，她便笑地道：“這也是太太調教的好，太太身邊哪有不伶俐的？”
楚太太眼神微微閃爍了一下，沉思了一會兒，摸了摸象牙梳皺眉道：“我記得有一柄沈氏鏤空雕鳳雙面牙梳……”
馮氏略略尷尬地道：“那不是蘇氏的，她一過世這么顯眼的東西可不都給老太君收走了。”
楚太太恍然驚醒，那個女人躺在床上，她的首飾，她的私已……她曾經以為那些屬于自己的……不過是個假象。
她的心一下子像是被火灼燒了一般……不甘心，真不甘心。
竹玉進來道何管家來了，楚太太穩了一下心神，道：“讓他進來吧。”
何管家帶著賬本過來了，楚太太閉著眼聽他匯報賬目。
“……白礬店賒賬一百六十貫，徐家成衣鋪子賒賬一百二十貫，另外還有平江府大爺那邊說，老家如今沒了作坊跟鋪子，今年的送往京里秋菊宴上的蟹不能再有公中出，不過他倒是可以跟那邊的蟹鋪講明，等到了京再問府上收錢。”
平江府老太君一重病，大爺那邊就找各種借口停了楚府的供應，不過短短一年的時間，楚府竟然積起了如此多的賒賬，且都是府上公中的，還沒有算上楚太太跟楚九娘各人的積欠。
馮氏識趣的退過了一邊，楚太太半閉著眼睛聽完了才睜開眼道：“何時白礬店跟徐家成衣鋪子里竟然有如此多的積欠？”
何管家捏著帳本垂目道：“白礬店是老爺請同仁喝酒所積欠下的，徐家鋪子是……外室兩位奶奶購衣所欠下的。”
楚太太猙獰一笑，悠悠地道：“她們倒是會花錢，也罷，多購兩件衣服，鄉下的莊子涼。”
馮氏莫名的打了個哆嗦。
楚太太卻回轉過頭來，瞧著她嘆氣道：“今天去奔喪，卻有一樁難事，這七娘的陪嫁如何處理好？”
何管家心領神會，笑道：“七娘子不曾生下一兒半女，按照規矩，這陪嫁可是要退回娘家的。”規矩是規矩，但這討嫁妝得罪人的活誰來干，他隱笑地瞄了馮氏一眼。
馮氏瞧著楚太太的眼神轉冷，立馬笑道：“何管家說得是，七娘子那孩子是個有血性的，呂府如此對她，她必定不想讓呂府討好，我就算是為了她，豁出命去也要把嫁妝給要回來！”
楚太太的眼神才算是緩和了，點頭嘆道：“那就依你！
她說到這里，見楚十娘跟著竹玉過來請安了。
楚太太瞧著十娘穿了一身月牙色的寺綾走過來，要說相貌，單看十娘確實清秀靈動，但可惜臉色臘黃，要是扔到一堆艷若桃李的嫩娘子當中，真是不顯山不顯水，讓人絲毫沒有壓力。
不似那個楚七娘，紅艷艷的讓她覺得扎眼疼，楚太太心里暗自想到。
“等會要去呂府，就一起吃過早飯再走吧！”楚太太吩咐道。
楚七娘像是有一些感動，連忙蹲身行禮道：“我伺候母親吃飯。”
楚太太對她的恭敬也是滿意的，笑道：“一起吃吧，不用客氣了。”
竹玉過去端上茶湯，楚太太隔夜有一點胸悶體乏，便先飲了一碗二陳湯，楚七娘則要了一碗白開水。
茶湯一上，配送的糕點很快就上來了，除開昨晚剩下的金酥撒子餅，另有蓬糕，乳餅，她們正吃著，楚九娘笑吟吟地走了進來，她每日皆來陪楚太太吃早飯，已成定例，沒想到今天竟然十娘也在場。
她的臉色微微一變，給楚太太行了禮，便隨即笑道：“十娘，你今日可辛苦了，要多吃點。”
楚七娘只微笑著說了一聲不辛苦，喝完了水，又吃塊楚太太方才用過的乳餅，便停了筷子了。
楚太太驚訝她吃得這么少，道：“今日是出喪，到時你要為七娘守靈，怕是用不上什么飯，多吃一點。”
楚九娘也跟著道：“是啊，你多吃一點，萬一這身子骨頂不上可怎么好？”
楚七娘臉紅道：“不瞞母親姐姐，我其實在房里已經用過了，只是嘴饞，想著母親這里好吃的，才陪著母親又用了一遍早點。”
楚太太倒是笑了起來，指了指桌面上的糕點道：“回頭給十娘包點送她房里去。”
馮氏應了一聲，她剛才暗暗瞧著，見楚七娘從頭到尾沒有用過楚太太沒吃過的東西，心中不禁暗想這個小娘子倒是個謹慎的。
飲完了茶湯，楚太太又用了二個鵪鶉馉饳兒（注），楚九娘則是用了半碗軟羊面。
吃完了早點，楚太太才算是帶著馮氏跟楚七娘往呂府去。
楚太太穿了一件寬袖的白色高腰孺裙，肩臂上披了一件暗流云紋緙絲披帛，倒是很雍容，但在車上不免顯得有一點悶熱，因此不停地打著小團扇。
旁邊馮氏也是穿了一身素白的孺裙，少了臉上的胭脂倒是陡然年輕了不少，她的一雙眼睛很大，形狀也好，跟顆杏仁似的，清澈里透著幾分伶俐，便也難怪風流的楚老爺也曾瞧得上她。
車里悶熱，馮氏沒話找話地笑道：“嘖嘖，十娘子來了也沒多久吧，我瞧這氣色倒比剛來的時候好多了，看起來還是太太會養人啊。說不準再將養個幾日，又是一個跟九娘子似的窈窕淑女。”
楚七娘微低了一下頭笑了一下，算是答復。
楚太太瞥了她一眼，道：“我們是去奔喪的，你以為是去游花會，就你話多。”
馮氏也不尷尬，只提著扇子給楚太太打風。
等馬車停穩了，江媽過來掀開簾子，楚七娘才發現呂府已經到了。
她下得車來，看著這高大的朱門，楚七娘忽然發現自己對呂府竟然沒有半絲的感覺，不同于楚府，她對呂府即談不上恨也談不上怨。
她至于在呂府的這些日子，不過是行尸走肉罷了，她也許早在那個晚上之前就已經死去了。
呂府的匾額上都吊著白罩燈籠，府里的排場不算大，但也不算小，誦經的僧人，解怨的道士數十位，持幔守靈添香油的下人也有十來位。
靈柩前擺放的隨禮禮擔不少，但親自來吊唁的人卻不多，門下也只統共二三輛橋車，且都是小轎子，瞧著便不是什么豪奢貴戶。
楚太太見了不由心中一松，楚七娘的個性她是清楚，絕不會讓呂府得手，那筆錢要是藏著，就一定還在那些嫁妝里。
呂府……楚太太睜開了眼睛。
呂夫人出來迎接她的時候，楚太太沉著臉，也沒有寒喧，由馮氏挽著手臂徑直朝著靈堂走去。
客人雖然不多，但也有那么幾位在場，呂夫人不禁面生尷尬心中暗惱，要知道當日她雖然將楚七娘遣返至山東老家，那也是楚七娘德行有虧在先，說來說去還要怪她這個楚家的主母教女無方。
楚七娘見楚太太態度傲慢，再瞧呂夫人的臉色不佳，不由心中嘆息楚太太以為靠著晉國公府就瞧不上呂參政，卻不知參政不僅權同副相，且呂府有諸多的牽絆，楚太太只怕是打錯了算盤。
呂老爺雖然還是參政府，卻是朝中一個四通八達的人，同知貢舉是當朝的中書令，族上的伯父不但是朝中要臣，更是門生遍天下，家中的嫡女嫡子嫁娶的都是朝中一等一的官宦之家。
這樣的人連太后都要用上幾分心思，楚太太居然輕易就決定要得罪他們，楚七娘皺了皺眉頭，想了一想，不禁后退了幾步，悄聲對竹勉道：“你快去甜水巷，讓老爺早一些過來。”
等竹勉去了，楚七娘才快步幾下跟上。
楚太太與馮氏跨進了靈堂，楚太太瞥了一眼馮氏，馮氏的臉色一僵，再瞥見楚太太的眼神，只得硬著頭皮向前跨了幾步，手搭住了祭臺，抽出手帕捂臉痛哭了起來，道：“我的七娘子啊，你死得好慘啊，闔府上下以為把你嫁給一個好人家，哪里曉得卻是讓你得了一個客死荒野，埋地荒墳，連死后都不太平的下場啊。對不住你啊……”
她一陣嚎哭，楚太太像是勾起了傷心，只顧著拿帕子抹淚，也不去理會自家的姨娘大鬧靈堂。
呂夫人繃著個臉，面帶冷笑，咬著牙想廳里統共二三個小官夫人，回頭打個招呼，誰也不敢外出亂說，楚太太要鬧，便由她鬧個夠。
她的心思還沒有轉完，就看見許官家一路急急地進來，附在呂夫人的耳朵上說了幾句，楚七娘隱隱聽見了小公爺三個字，不禁皺了一下眉頭。
注：像團子或餃子的包裹食材的面食，大家可以理解為，比餃子皮厚，比團子比薄的一種東西。
