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曾媽有氣無力地道：“老婆子再也不敢了。”
楚七娘背靠在椅子，輕笑道：“哎，你這不是因噎廢食嗎？弄錢可不正是你的長處？”
曾媽見楚七娘不像是說笑，猶疑了一下小聲道：“十娘子可是有用得上曾媽的地方，老婆子能辦到的，拼了命也會給十娘子效力的！”
楚七娘微笑了一下，道：“倒也跟我沒有關系，只是老太君已經身故了，這家產么……也分了……”
曾媽一下子耳朵就豎了起來，這老太君分家產可算得上是平江府一等一的大事情了，這么偌大的家產分下來，以后那是再也沒有了。
楚七娘的手指劃著茶碗，緩緩地道：“這鋪子是分到每個人小娘子跟哥兒的頭上的，哥兒是三處，小娘子們每個兩處……”
曾媽一驚，這么分法，楚太太就占不到什么便宜了，老太君等于是把家產給平分了，楚七娘又悠悠地道：“七娘子的鋪子說是在她進京來的時候老太君已經折成現銀給她了……”
曾媽不禁臉露困惑之色，因為她最清楚，楚七娘身上似乎沒有這許多的銀錢。
楚七娘含笑道：“你覺得奇怪，太太就更奇怪了，我要是她，就會想楚七娘多半是藏到外頭去了，這藏在外頭，取得時候當然要有憑證。你說巧不巧，剛好七娘一死，就有人急著去扒墳，太太的心里不知道有多奇怪，到底是誰這么神通廣大，知道七娘死了，知道她藏著不少錢，所以搶在別人前頭去扒墳呢？”
她這話說完，便悠悠地喝茶，曾媽的臉色時紅時白，一會困惑，一會兒驚詫，末了恍然大悟，道：“呂府的下人是知道的，但上下都知道三少夫人靠變賣東西過日子的，這知道三少夫人有錢，又知道她……”
“哎！”楚七娘打斷了她，微垂眼簾瞧著曾媽道：“我可不想知道這個人到底是誰，但楚太太說不定有興趣，你放在心里找個好機會賣個好價錢……有了這筆錢，就找個清靜的地方早渡晚年吧，就當是……七娘送你的最后一份主仆情誼。”
她說完將茶碗放至一邊，起身走到自己寒酸的陪嫁箱子邊，翻撿了一會兒，取出了一張花鑒貼，她打開來看了一眼那里面寫著的兩行字。
曾媽瞧著楚七娘奇特的眼神，干笑道：“這是……”
她還沒介紹，楚七娘便吩咐道：“燃燈！”
曾媽滿腹狐疑，但不敢多言，只好掌了燈過來。
楚七娘跟著老太君走南闖北，從不輕易言敗，她對李西敏也是如此，她深信李西敏見慣了端莊嫻淑的小娘子，她只有反其道大膽才能令他心動，所以楚七娘開秋菊宴，把花鑒貼直接送到了李西敏手中。
雖唐風猶遺，楚七娘的行為舉止還是很有點駭世驚俗的。
花鑒貼上有兩行字，第一行是她的：我得一籠菊花開，你可來？
第二行是一行漂亮的行草，李西敏把答復直接寫到了她的貼子上：若你得百花開，我便來。
楚七娘微微一笑將花鑒貼合上，兩根纖指夾著貼子湊到了燈火前，充滿了自信的楚七娘那個時候又怎么會知道，得百花開，可比得李西敏的心要容易多了，紙張立時便翻卷了起來，瞬時便化成了火灰。
外頭一陣腳步聲，楚七娘朝著曾媽使了個眼色，示意地去把首飾盒仍藏箱子底下。
曾媽連忙弄好，又將袖子把臉上淚跡擦干，才出去開門，許管家見她們關著個門，出來的時候曾媽又神情有異，便不滿地瞪了她一眼。
曾媽賠著笑將他迎了進來，許管家見楚七娘坐在椅子上飲著茶，一派淡定，他壓著氣道：“太太說了，三少夫人剛進門的時候倒像是孝敬了她一些東西，如今夫人說就一起還給你們楚府吧！”
楚七娘見許管家又令人抬進來三四個箱子，其中三個箱打開來里面都是一些輕羅綢緞，雖然不是什么御賜之物，但也都是一些好料子，另一箱子里面卻是雜物，一些官窯制品，一個汝窯的花觚，一套景德窯的團花斗茶茶碗，另有一套琉璃葡萄盛酒器，一個寶甸金漆妝匣，還有二盒高麗參。
看上去是依著楚七娘過來時候的禮單，匆匆在庫房里挑出來的，也虧得呂府是大戶人家，平時積攢的東西也多，才能湊個依樣畫瓢。
楚七娘心中暗暗好笑，呂夫人這算是倒貼家門撐面子了，她這個啞巴虧可算是吃大了，心里不知道要有多么恨楚太太。
她起身淡淡地道：“即然都弄好了就一起去見夫人跟母親吧，這些東西若是七姐孝敬的，自然會還給夫人，其它的就由母親來定奪好了。”
許管家來的時候心中有氣，但見楚七娘說得客氣有禮，也沒有半點要刁難他們的意思，覺得她年紀小小，頗有氣度，不由心中點了點頭，心道這楚家的小娘子看起來倒似大家閨秀。
楚七娘跟著楚管家帶著東西到了靈堂，楚老爺一到，楚太太便不敢再放肆了，她是沒想過楚老爺會來得這么早，事實上也確實如此，呂府對楚七娘的處置跟楚府完全一致，即不想太張揚，也不便太寒酸。
馮氏早已經止了哭鬧，噤若寒蟬地站立于楚太太后面，頭臉均有一些凌亂，顯然是受到了訓斥。
楚太太一番推辭，呂家卻堅持要退還陪嫁，楚太太只好嘆氣道：“是我等無禮了，不收倒像是我們跟這下人一般見識，反而累了府上的名聲，那只好回頭再奉上還禮。”
嫁妝搬上車之后，楚太太又婉轉地提到了曾媽與柳妹。
呂夫人心中冷笑，面里很干脆，立即連同著陪嫁過來的使女，老婆子一起原數遣回，只可惜偏偏楚太太特地提到兩個人卻是例外。
一是曾媽，她的十年雇期已到，二是柳妹，據說是楚七娘將賣身契返還，因此這兩人已是自由身。
柳妹是早就不知去了哪里，楚七娘也略略有一些遺憾，曾媽倒是還在，呂夫人請她自己相談，楚太太猶疑了一下也就應了，居然還私底下找了一處地方相談，談話的內容別人無從所知。
只是出來的時候，楚太太的臉色是一片青黑，滿座只有楚七娘知道為什么。
呂夫人當然以為是曾媽拒絕了返還楚府，心中暗爽，嘴里淡淡地道：“那就沒有法子了，畢竟是曾媽自己愿意留在我們呂府，我們呂府雖沒楚府這么有財，但用過的人倒鮮有想離開的。”
楚太太臉色不太好，只是勉強一笑。
這么一樁官司到這里就看著像是定案了，楚府損失了一個女兒，呂府損失了一點錢財，總算想起了舉喪這件正事。
靈前的僧人又開始念起了超渡經，外頭各府的夫人也開始聞風絡繹不絕地趕來，客人們上了香，自是去旁廳待著。
楚老爺跟同僚一起飲茶，呂夫人一氣之下只說是身體不爽，去內府歇息了，楚太太樂得代她招呼前來的大小夫人們。
因為楚十娘算得上是唯一來奔喪的姐妹，自然也要在靈前待著，但她這副身體卻實在是差，再加上靈前的煙霧繚繞，楚七娘不多一會兒便覺得頭暈目眩。
竹勉見她臉色不好，想要給她泡杯茶，卻發現靈前連個水壺都沒有，下人們也多是去旁廳伺候了，她只得拿著空水壺出去找水。
楚七娘站在那里看著帷帳重重深處自己的棺木，仿佛觸目可見又遙不可及，裊裊的香煙從祭壇前升開去，漸漸消弭在空間，如同張開的一張網霧,不著痕跡，落人一身塵緣。
靈旁一側僧人們低低的詠經聲恍若隔世，楚七娘站在那里，前生的喜怒哀樂二十年在她的腦海里也只似一瞬。
“你好像并不特別悲傷。”耳邊有人淡淡地道。
