她的聲音一尖，打盹的老太君立時就醒了，睜著朦朧的眼睛道：“又開飯啦？！開飯好，開飯好！”她說著便撐起身體想起來，連聲道：“扶我，擺席！”
使女們連忙去攙扶她，一連串地道：“老太君，您小心，您小心些！”
福玉不滿地又坐回原位，道“娘，你不才吃過！”
老太君睜大了眼睛，道：“我吃過了么……”她認真征詢了一下旁邊使女，李西捷笑著扶住她道：“老祖母，您真吃過了。”
“哦……”老太君遺憾地嘆了口氣，轉而又對福玉道：“讓你給楚家那丫頭上香，你去了吧？”
福玉靠著椅子道：“放心，我讓衡文拿著我的手貼去上過香了。”說完，她聲音不大小地嘀咕了一句：“該記得的不記得，不該記得的倒記得牢。”
“今天應該會很熱鬧。”老太君渾然沒有聽見她的話。
“我都讓自己的兒子去上香了，難不成哪家的面子比我還大，竟敢在家里待著？”福玉攏了一下自己的袖子，頗有一些傲慢地道。
“可惜了……”老太君喃喃地道，也不知道她是可惜楚七娘死了，還是可惜沒湊上那熱鬧。
福玉依然氣怒難消，道：“老太君，你就是這樣寵著西敏，我們是什么身份，卻要去給一個名聲敗壞的女人面子。”
老太君嗯了一聲，又打起盹來了。
福玉是有氣無處發，一甩袖連招呼都不打，就蹭蹭地走了。
李西捷笑道：“老祖母，我回頭再來瞧您。”他瞧著老太君頭一點一點，倒像睡熟了，便起身追著福玉的身影而去。
楚七娘一夜睡得香甜，早上起來竹勉給她梳了個螺髻，竹勉拿出梳妝匣子讓楚七娘挑簪子，楚七娘見里面統共不過幾根簪子，且不是琉璃簪，就是銀釵，倒還是那支沉香木的釵子貴重一些，心中嘆了口氣，內疚對這位十妹總歸還是關心的太少了一點。
她抬手挑了一支細粉茉莉碎花琉璃簪讓竹勉插到了頭上，梳妝完畢，竹勉才讓桃兒提著早餐盒子進來。
竹勉見桃兒一樣樣往外拿，越拿臉色越黑。
茶湯依然是棗湯，里面幾個稀稀落落的大棗都破了皮糊爛了，也不知回鍋了多少次。
下茶湯的糕點確實有兩味，一味是是平江府那邊的小點梅花餅，另一味是硬實的胡餅。
再有就是一碗七寶素粥，聞著倒是香，只是瞧著里面雜七雜八的，也水知道是拿什么煮了一鍋粥，想著就讓人有一點倒胃口。
竹勉冷笑道：“楚府的勤儉成這樣，連剩菜剩飯都省不下，豈不是要餓死耗子？”
楚七娘端了一碗棗湯，吃了二塊梅花餅，桃子習慣了竹勉貫常的冷嘲熱諷，在一旁邊伺候邊道：“小娘子，咱們這一餐算是好的，這梅花餅可是新做的，我取得早，三娘子房里的竹平取得晚，都沒取著。”
楚七娘笑道：“這豆沙梅花餅確實好吃！”
桃兒受到了激勵，話更多，把一大早廚房里頭遇見誰，那個房吃得是什么通通說了一遍，竹勉笑道：“你是去取飯盒，還是去做細作去了？”
桃兒吐了吐舌頭，道：“我溜一圈，不耽擱做正事。”她頓了頓，道：“小娘子，八娘子今天沒去取早點，說是遣使女出去買水晶包子吃了。”
楚七娘笑了，端起面前的梅花餅碟子遞給桃兒道：“今天就只能賞你梅花餅，什么時候我一定也賞你水晶包兒。”
桃兒也不推辭，興高采烈地接過盤子行禮道：“謝小娘子。”說完便歡天喜地地端著盤子走了，大老遠都能聽到她招呼人吃餅子的聲音。
竹勉又好氣又好笑道：“這倒是個吃貨。”她收拾著剩下的東西，笑道：“幸虧昨天我讓廚房里的管事幫我留了一只老母雞，回頭再放一點四季蕈，中午跟老山參燉個湯。”
楚七娘點了點頭，道：“記得把雞腿留給天晁。”
竹勉哎了一聲，笑道：“知道了，雞湯一燉好，我就拿食盒裝了去。”
楚七娘隔下手中的茶碗，道：“可對你客氣些了？”
“客氣什么呀？！”竹勉生氣地道：“就是個小白眼狼，吃倒知道候著吃，照樣拿石頭扔我。”
楚七娘笑道：“回頭我抓了他，讓你出氣。”
竹勉知道分寸，笑道：“可不敢，那也是個公子。”
她收拾好了，便讓竹香過來取放雞湯里的參材。
竹香便哎了一聲，拿著罐子匆匆過來。
竹勉細細地拆開參包，點來點去，卻發現竟然少了一截子參，楚十娘是身體心疲體乏，大夫瞧她們是大戶人家，所以給配了一道獨參湯的方子。
這獨參可是上好的山野參，且品相完整，短短兩指粗，便要上百貫錢，京者府里有錢的大戶多，有時有錢也沒處買好參去，可偏偏參包里少的就是那一截子參。
她們現在手頭甚緊，山野參是缺不了的藥，楚七娘當務之急又是調理好身體。
竹香見竹勉臉色不太好，便道：“竹勉姐姐怎么了？”
“昨日我們出去出殯是誰打掃的房間？”竹勉握緊了手中的黃紙包道。
“昨日……是竹寧姐姐打掃的房間。”
竹勉陰沉著臉，將紙包放進了藥蔞子里，道：“走！”
竹寧正在梳裝，她即不是一等使女用不著伺候小娘子，也不用像粗使使女那般洗衣拖地，楚七娘又沒什么新衫繡活給她做，她更加不會像竹香那樣傻乎乎地搶著去看藥罐子，除了每天打掃一下楚七娘的房屋便是呆在房里收拾自己。
她瞧著竹勉板著臉進來，也不害怕，放下手中的角梳道：“什么風把竹勉姐姐給吹進我們下人屋里來了？”
竹勉沉著臉直截了當地道：“昨天你打掃屋子可翻過小娘子的藥蔞子。”
竹寧慢條斯理地道：“竹勉姐姐，我第一天干活你就吩咐了全屋子上下，那個藥蔞子最重要，誰也不能碰，我怎么會不聽你的話？！”
竹勉冷著臉道：“你沒碰過那個藥蔞子，小娘子的山野參怎么會不見的？”
竹寧冷笑道：“竹勉姐姐是什么意思，你懷疑我偷了小娘子的山參？”
“這個屋子上下，都是粗使使女，除了你當過十一哥兒的貼身使女，還有誰識得山參？”竹勉跨前了一步，一字一字地道：“竹寧我告訴你，識相的就把山參拿出來，否則我讓你吃不了兜著走！”
瞧著竹勉眼中露出兇光，竹寧嚇得后退了一步，她提高了嗓門道：“竹勉，你不要以為你當了一等使女便可以欺人太甚，你有什么證據證明我偷了山野參，就因為我比你們有見識嗎？我干嘛要偷山參，難不成我也是癆病子？”
竹勉氣得揚手就是給她一巴掌，竹寧頓時跳腳哭嚷道：“這還讓不讓人活了，這天底下哪有冤枉人家偷藥的，不承認動手就打！我拿不出來，你干脆打死我給十娘子墊背好了！”
竹勉血紅著眼，道：“你不把山參拿出來，你以為我不敢殺你？！”
竹香嚇壞了，連忙抱住竹勉的腰道：“竹勉姐姐，我們告訴小娘子去，什么事小娘子都會作主的！”
竹寧則連滾帶爬的跑出屋去，一邊大嚷著救命啊，要殺人啦！
竹勉氣得拿起竹香捅火爐的棍子就跟了出去，楚七娘剛好聽到吵嚷聲音開門出來。
兩人一前一后出了屋，見了楚七娘便都停住了腳步。
竹寧蹲身行禮道：“小娘子，還請您給我作主。竹勉姐姐非要冤枉我偷了山參，就因為我過去是個有見識的一等使女，我是太太使喚出來的使女，太太將我拔給小娘子，原是太太的一番心意。如今倒成了我偷東西的憑證……”竹寧拿出帕子啜泣道：“偷東西事小，這給太太臉上抹黑，竹寧哪里還有臉面在活下去。”
她這一番大鬧，早鬧得東西院皆知，隔壁三娘院里的人也都在耳門前看熱鬧。
那個竹平在嘴里放了一顆蘭花豆，輕笑道：“真沒看出來，這竹寧倒是個厲害的。嘖嘖，這下子十娘子怕是要破費了。”
