楚蕓緩緩地道：“這樣……那我在這里等八姐回來吧！”
杏兒一愣，便頗有一些不耐煩地道：“我家小娘子跟夫人出去可不是一會兒半會兒的事情，您擋著我們的門口也不妥當啊。”
竹勉冷笑道：“好個牙尖嘴利的賤東西，看了幾天門，就把自個兒當人了！”
那杏兒唬了一跳，竹勉的兇悍還是有所耳聞的，再抬眼見楚蕓定定心心地瞧自己的手，突然就想起了隔壁院子里的蘭花。
她可不就是因為這個小娘子才被賣到鄉下去的么，連吳姨娘都叫她抽了一耳光。
杏花想到這里，氣焰頓時便小了幾分，道：“小娘子，竹勉姐姐說得對，我們就是看門的，所以您別為難我們，要不您看這樣……您哪，先回去，等我們家小娘子回來我跟她通報一聲您看怎么樣？”
楚蕓瞧著天色笑道：“不礙事，這天眼瞧著也快過申時了，難不成你們家夫人跟小娘子酉時還不會回來么？”
杏兒見她還真堵著門等上了，便只好癟了癟嘴道：“那您慢慢等！”
竹勉小聲道：“狗仗人勢！”
楚蕓深吸了一口氣，站在那里慢慢地等了一會兒，眼瞧著這日頭西斜，天就要黑了，也沒見楚八娘跟平夫人，倒是當中有人扒了門縫瞧了幾眼。
竹勉道：“小娘子，我們回去吧。”
“再等等！”楚蕓淡淡地道。
隔了一會兒月上柳梢，她們才瞧見楚八娘跟平夫人慢慢地從蘭院的另一邊走了過來。
楚八娘瞧了楚蕓一眼，神態略有一些不自然，道：“十娘怎么站門口，屋里坐吧！”
平夫人慎怪道：“你這孩子，這都幾時了。十娘身子不好你怎能讓她吹夜風回去。”
竹勉輕笑了一聲道：“這不吹也吹到現在了……”
平夫人臉色一放道：“放肆！主人說話哪里有下人插嘴的余地！”
竹勉沒有理會她，楚蕓則道：“八姐，我有幾句話想跟你說。不知方不方便單獨說兩句！”
楚八娘還沒有開口，平夫人已經回答了，道：“十娘子。你知道的這當家做主的是太太，有很多事情你于其跟我們說。不如去跟太太說，那或許還管用一些。”
“我只跟你說兩句話！”楚蕓瞧著楚八娘道。
楚八娘終于道：“娘，我跟十娘就在門口說兩句！”
平夫人瞧了她一眼，似有一些無奈地道：“天色不早了，不要說太多的話！”
楚八娘哎了一聲，跟著楚蕓走到了一邊。
楚蕓瞧了一眼不遠處的平夫人，壓低了聲音道：“你可是遇上樸王允文？”
楚八娘心中一跳。眼神戒備的瞧著楚蕓道：“你這話什么意思。”
“八姐……樸王允文是來找麻煩的，不管他說什么，你都千萬不要相信。”楚蕓快快地道：“你一定要相信我！”
楚八娘抿了抿唇，心里也不知道在想什么，那邊的平夫人已經開口了，道：“即然說了，那就快回去吧。”
楚八娘哎了一聲，回頭道：“好了，我知道了，你回去吧！”
楚蕓見她似乎并沒有太放在心上的意思。不禁又跨前了兩步道：“八姐，齊大非偶，七姐的遭遇你可千萬不要忘了！”
楚八娘臉色略有一些難看地道：“我懂你的意思，我是一個姨娘養得庶女嘛。就該給人當填房小妾，或者叫人賣姑子廟里頭去。”說完她轉身拂袖跟著平夫人進屋去了。
楚蕓瞧著她的背影，深深地嘆了口氣。
竹勉見她回去的路上心緒不好，便討好地道：“橫豎也是個王妃，也不算差了，哦？”
楚蕓沒好氣地瞧了她一眼，竹勉也知道自己闖了一個大禍，低著頭老老實實實地跟著楚蕓進了竹院。
“娘，你說十娘這是什么意思？”
“什么意思？！”平夫人笑道：“你要當王妃了，她卻去了道觀，你說她這話是什么意思？”
楚八娘有些不是滋味地道：“十娘不是那種人，她還是很顧姐妹情的。”
“八娘，你要記住，人不為己，天誅地滅不假，可是更多的是那種……我不好，便也見不得你好的損人不利已的人。”平夫人嘆氣道：“我知道你念她在郡主的宴會上幫了你嘛……可是你好好想一想，她是不是也借了這個機會大出風頭！到底她是想幫你，還是想出風頭，你究竟有沒有想明白？”
楚八娘倒抽了一口氣，略有一些失望地道：“真沒想到，十娘的心機這么深。”
“一個病得七歪八歪的，還能折騰出這么多花樣來，差一點把五娘子都踩下去的小娘子，你居然相信她沒有心機？！”平夫人接過了竹芳手中的茶湯笑著搖了搖頭道。
竹芳道：“八娘子，你聽夫人的準沒錯，她的眼光就沒人能及。”
楚八娘嘆了口氣，平夫人道：“等會兒早一點休息，千萬不要瞎想，她就盼著給你添不自在，叫你晚上睡不著，明天不能容光煥發呢！”
楚八娘笑道：“娘，你又不是不知道，我這睡下去呀，天打雷都醒不了！”
“真是傻子有傻福。”平夫人瞧著自己的女兒嘆了口氣道：“所以說人機關算盡都不如命好，你看那楚十娘也算是個機靈人了，可我看她這次是翻不了身嘍。楚馬氏壓根就沒把她接回來的念頭，這沒有立門戶的人接她，她再厲害也只能當一輩子的道姑。”
楚八娘的氣息滯了一下，想起來背脊都有一股涼氣，最后嘆息了一聲。
竹勉跟楚蕓一進院門，便見竹香跟吳氏正賣力地跟一個渾身污黑的小男孩拉扯。
“放我出去，放我出去，你們這些小婊子養的臭娘皮。”那個男孩雖然瞧上去也只有七八歲的個頭，扭動起來力氣著實不小。要不是竹香死死地不放手，早被他扭著掙脫開了。
楚蕓瞧了瞧他，笑了笑。自己先進房里去了。
竹勉上前與竹香一人提著小男孩的一條胳膊將他拖進了房間，那小男孩又是跳又是罵，進了房間突然瞧見桌上擺放的四樣果子。整個人立時便沒聲息了，漆眼的臉上兩只眼睛直勾勾地瞧著桌面上了四樣果子。正是糖絲蜜餞，蜜棗兒，豆栗黃，還有烏梅糖。
“竹香，吳媽媽受累了。”楚蕓微笑道。
吳氏連聲道：“小事一樁，小娘子不用放在心上。”
她說著便知趣地退出竹院走了，竹勉才返身將院門給關上了。
楚蕓手擱在桌面上微笑道：“楚天晁。咱們做個交易如何？”
那男孩的眉頭頓時擰了起來，道：“你這小賤人也知道本大爺的真名？”
楚蕓拿起放在桌邊的棍子就抽打了一下他的小腿，把那個男孩抽得直蹦，但是臉上又驚又疑，居然不敢動彈。
楚蕓將棍子放好，依然面帶和氣地道：“你乖乖地聽話，洗個澡，我便將這四盤東西送給你，另外我還可以再給你買一只燒雞。”
那男孩翻了一個白眼，然后舉起臟兮兮的手伸出二根手指。
楚蕓笑了。道：“成交！”她掉頭道：“竹勉帶天晁去洗個澡。”
楚天晁斷然道：“我不要她洗！”
“要么洗，要么餓，沒得商量。”楚蕓不容置疑地道。
楚天晁才不情不愿地跟著竹勉去洗澡，但是他在水桶里扭來扭去的不聽話。害得竹勉滿頭大汗，終于忍無可忍地道：“洗個澡，你扭什么扭!”
“我乖乖不動豈不是叫你這小黑皮瞧了本大爺一身好肉去？”楚天晁在水里怒道。
竹勉真是恨不得掐死了他，兩人別扭扭總算洗好了澡，竹勉給楚天晁穿上新衣服，又把他推進了楚蕓的房間。
“要吃東西可以，我還有二個條件，一你要保證今天睡覺的時候衣服還是干干凈凈的，二，你要客客氣氣地叫我一聲十姐。”楚蕓微笑道。
“你剛才明明說我洗過澡你就給我四盤果子，兩只燒雞的！”楚天晁怒道。
楚蕓微笑道：“我剛才說的是你乖乖地聽話，洗個澡……聽明白沒有，澡你是洗了，不過這話你還沒聽呢！”
楚天晁臉帶蘊怒之色，兩手放在底下左扭右扭，楚蕓抬出頭跟竹勉說：“你去換衣服吧！”
竹勉指了指他，道：“這個……”
楚蕓微笑道：“沒事，我跟天晁許久沒說過悄悄話了，你在這里我們不方便！”
楚天晁的頭猛然抬了起來，竹勉退出了房間。
楚蕓湊近了他小聲道：“我知道楚馬氏房里那只花瓶是你打碎的，馮姨娘的褂子是你偷的，你還把它偷到被窩里去了……”
楚天晁滿面驚恐，楚蕓悠悠地道：“我還知道楚老爺那只黃雀是你捏死的……”
“不是我捏死的……”楚天晁嚷道，然后語調放低了道：“是我不小心捏死的!”
他板著手指，又驚又怒地道：“這些事情我只跟七姐說過，你這小娘皮是怎么知道的？”
楚蕓瞧著他，隔了半晌才微笑道：“原來你還記得我，那你記不記得我說過會回來接你的！讓你乖乖地呆在馮姨娘那里，你為什么不聽呢？你可是跟我拉過鉤，不許變的！”
楚天晁呆在那里半晌才哇的一聲大哭了起來，道：“你，你，你騙人，七姐才不是長成你這幅鬼樣子！！”
楚蕓“噓”了一聲，小聲道：“有人要害我，所以我只好偽裝成這個樣子，這可是我的秘密，我跟誰也沒說，就告訴了你一個人。”
楚天晁立刻收聲，也小聲道：“這件事情連外頭那小黑皮也不知道嗎？”
楚蕓搖了搖頭，道：“這種事情只可以給心腹知道，怎么能隨隨便便告訴別人！”
楚天晁頓時臉色大好，壓低了聲音道：“這里很不安全！”
