“報上將軍，祝彪率兵回救九峰，現已經走到濰水葫蘆口，距出山還有二十里之遙。”
“可親眼見到祝彪？”聽得是漢軍的回兵，范純舉精神大振。
“小的親眼所見。”之前說話的那名斥候，一個山民裝扮的細作揚聲回道。
“好！下去領賞。”范純舉舉手一揮，那斥候立刻笑呵呵的退下。“祝彪小賊，這一次必于你分個高低，以雪我中山之恥。”想到這一個月來中山軍面對祝彪時候的戰績，范純舉心頭就忍不住沖天怒火。
“來人！傳我將令，全軍停止一切雜務，養精蓄銳，以待與祝彪決一死戰。斥候嚴密監視沙井漢軍，不得漏過一兵一卒動向。”
“是，將軍。”
忘了說一句了，現在的中山軍就正坐在九峰城內安西。范純舉大軍臨下九峰，配合著城內居民百姓的‘非暴力不合作運動’，高燮盹兒都沒打一個，掉頭就全軍退出了城池，往沙井而去。
甘河口與沙井之間，考慮一番后高燮選擇了后者。
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大順關外二十余里處的一片山林中。
奔行了一夜，黎明前祝彪帶領一千漢軍與百十被裹挾的中山百姓總算是進入了這座山林。
“祝將軍，在下親自去大順關下打探一番。”天色發白，施天霸剛剛審完沿途路上抓到的百姓。得到的情況，倒也和己軍掌控的相符合。空出手來就準備向著大順關探看一番。
睦州地方的口音與蔚州本地口音幾乎一般無二，祝彪自己是聽不出差異來。用施天霸的話來說——那是同源同聲，差別不是一般人能聽出來品出來的。比之祝彪自己有些剛硬的延州口音，施天霸一伙確實是軍中適合打探大順關的人選。
一輪朝陽從東方升起，溫和的陽光照耀在大順關下不遠的一條小河面上，竟也折射出些亮麗的光點。
城頭的中山兵已經用過飯食，精神抖索的立在各自的位子——沒仗打的日子就是好啊！
在大順關比在昌平塞舒服多了，精神不用再整日立繃得緊緊的了，就是人生一大快事。
自昨個聽到祝彪分偏軍東進，自己引主力撤軍的消息后，大順關城上至趙統、張世安二位守將，下到普通士卒百姓，無不是大松一口氣。緊張萬分的神經驟然一松，那渾身懶綿的滋味真是讓人舒服！
城下炊煙渺渺，卻是數千百姓在生火做飯。
自從祝彪出寧武谷以來，整個蔚中就有些不安定。那姓楊的偏軍殺到三石、高明兩縣之后，呼啦啦的幾千百姓就涌到了大順關下，這里是中山軍的駐地么，中山國的百姓有安全感。雖然只是兩天不到的時間，可看樣子百姓卻會越來越多，連富家大戶都有逃來尋求庇護的，當然大多數百姓的日子過的是更加的艱辛了。
趙統拒絕了百姓們入城，但人心都是肉長的，中山國又沒到道德崩壞的亡國地步，軍中還沒有王朝末日那等常見的不拿百姓生靈當做回事的血屠暴虐、濫殺之軍將。嚴加宿備的同時，卻使出了不少的糧食來給城外災民。
而這里另一個因由就是，大順關外面圍著這么一大圈難民，那就是一個天然的預警圈，祝彪軍即使來到了城下，想要突襲關城也需要先趕走這些難民才行。如此，聲勢大作，城中自也就做好準備了。
一部分糧米是城內中山軍給的，大鍋帳篷也都是城內中山軍送的，這些百姓又本是中山國人，心肯定是偏向中山軍的。
渺渺炊煙升起，讓關下一片死寂沉沉的難民區顯得有些活味。
“果然如此。”一身平民打扮的施天霸，衣衫普通卻又很是清潔，看著大順關城外的數千中山百姓，心中暗自叫道。
楊延彰部先祝彪部一天抵到了三石，然后火速端掉了三石、高明二縣，祝彪都不需用腦子去想，就能猜到大順關下的情景。中山軍為了防止有奸細、內應入城，肯定也不會敞開關門收攬全部的難民入內。
如此大群人聚集在外面，那也是必然的選擇了。
“走，跟我離近了瞅瞅去。”施天霸身后跟著的有七個和他一樣打扮的人，全是平民裝扮，也一水兒的整潔干爽。八人還都提刀拎劍的，看起來就不是吃田里飯的人。
大順關城有十丈高，基三丈有三，墻頭寬一丈有六。除了城下沒有護城河只有護城壕外，完全就是北漢境里邊疆重鎮的架勢。
些許微風吹過，城頭上幾面標有“趙”、“張”字樣的旗幟不陰不陽地抖動了一下，旋即又歸于死寂。
施天霸細心的打量著，見城門樓處屯有中山兵近百十個，兩側城墻每相隔一個城垛就立有一個，側邊執勤士兵不下四百人，而要再連上在難民區看守的中山兵，這就是一個滿編制的曲了。
在一群面色疾苦衣衫汗臭的難民中，施天霸一行八人雖然不多卻極其的打眼，幾乎是剛進入了難民區一里范圍內，就引起了在難民中維持持續的一些中山兵的注意。
仿佛鯊魚嗅到了血腥，一個老兵瞄了瞄施天霸以及他身后的七人，咧嘴嘿嘿一笑，興奮地喊道：“弟兄們，有樂子了。”說罷第一個沖了過去。
這老兵是一個伍長，他這么一沖，身后的四名小卒當然也就跟著沖了過去，看著架勢不俗的施天霸，以及八人刀劍齊全的配置，都是咧嘴笑了。
豪強家兵！
不僅是中山軍，連周邊的難民一起都給施天霸八人打定了印象分。
“呔！爾等何人，如何敢攜利器擅入城關重地？”那帶頭的老兵張口一喝，就給施天霸扣上了一頂挺嚇唬人的帽子。
老兵有眼色，手下的四個小卒也機靈，“還不快快棄了兵刃，束手就擒！”四人一起吆喝道，其中一個更是做出了要動手的架勢。
“呼呼……”那兩個持劍捕頭閃身到施天霸面前，手按劍柄，兩眼中厲氣逼人。
“塊與我退下。”施天霸見對面那五個中山兵眼神一縮，身子就往后退。唯恐把他們真給驚住了，動了手可就真的不好辦了。
“諸位軍爺，在下何平，乃高明何家護院。”說著施天霸湊上了前來，手一低一塊沉甸甸的銀子就落到了那老兵的手中，“高明城陷落，俺何家遭了難，是以特來投奔貴處，乞一棲身之地，還請軍爺行方便，引個路來。在下必有重謝！”
高明何家，在高明縣也勉強算是一個大戶，至少錢財方面不是一般的中下級軍官可以相比的。老兵這種的兵頭更是知道此類豪強的底蘊，那不是自己可以肆意妄為的。要是來對話的話，軍侯夠級別，軍司馬也不會丟份。且他在蔚州駐守多日，高明縣近在咫尺，也似乎聽說過何家的名頭。
他本就見施天霸佩劍帶刀，認定了是豪強家兵。現在何家跟他心中的潛意識正好相配，前后一通徹底釋然，心中已是沒一點懷疑了。
“此乃我等國兵之責，何兄弟且隨我來，一見我家都頭。”
祝彪引軍后撤，雖然楊延彰還在南面不安分，鬧得很愈烈，但大順關實際上的戒備卻遠沒有前兩日前那么緊張了。
楊延彰算個球啊，他連祝彪的一根毛都比不上。趙統、張世安即使領三千兵也不敢跟祝彪的一千兵酣戰，但絕對敢追著楊延彰打。這就是名頭的威懾力。
眼下城門都開啟了，城內百姓城外難民已經可以互通有無。只是往來搜查的還是很嚴，攜佩武器者一律嚴查。
那老兵帶著施天霸一行八人到了難民區口，就見到了老兵的都頭，一個更老油子的老兵。
“進關城？”都頭有些撓頭了，這事可有點難辦啊！
這些天來并不是沒放進過人家入城居住，但那些人除了一批是趙、張二將軍首肯過的，就是把門的軍侯、軍司馬的生意。自己一個小小的都頭……
可要說拒絕的話吧，都頭摸著袖筒里的一塊金子有實在說不出口。
五兩黃金，五十兩白銀啊。如果能進城中去，還有重謝。都頭哈喇子都流出來了，拒絕的話實在是說不出口。
“你們一共幾人？”貪婪最終戰勝了一切，都頭問道。
“四十七人。小人主上九口，隨從奴婢十五，護院家丁二十三。”
“在這里等著。我去給你何家通融通融……”
施天霸拜首作揖的目送都頭離去，臉上笑容燦爛的讓不遠處的難民都想用破鞋底子去抽。又一個花錢買路的混蛋！
老兵帶著自己四個手下的大頭兵笑嘻嘻的離開了，手中一錠十兩的銀子白花花找惹眼，讓周邊他的同袍們無不眼紅。
就向著都頭引見一下啊，就得了十兩銀子。他手下小兵一人一兩，自己得五兩，再拿剩下的一兩回關城后好好地吃喝一頓，想必四個大頭兵個個會高呼歡悅，沒看那四個人現在就是滿臉樂呵的笑，嘴巴都咧到了耳朵邊了么……
