北國風光，千里冰封，萬里雪飄，望長城內外惟余莽莽……
前世太祖的詩詞，一言道盡了冬天的北地，白茫茫一片，就是好大的一場瑞雪。
河東郡城，新年過后，氣溫漸漸從寒冷的氣候中解凍出來，街道兩旁，樹枝處竄起的淺淺嫩綠，顯示著春的到來。
轉眼三月，這段時間，春耕忙碌，整個北漢似又到了個太平景象。然在有心人的眼中，這卻是最后的平靜。
早春的清晨，還是蒙上一層薄薄的白霜。
“難得一段太平日子，怕是不多了！”一套新宅子，距離將軍府邸不過幾條街距離。李延仰望著白霧中萌萌的朝陽，去年耽誤掉了一年，今年無論是河東還是其他地方，大反擊勢在必行！
兩萬里之遙的帝國之南，煙花舞柳的江南之地。隱隱的緊張氣氛同樣在這里彌漫著。十日前，鄭王軍陸師大敗，鄭軍已經完全退出了大江以北樊城郡以外諸地，那可是半州的地盤吶。
現在，江南的焦點聚集到了襄陽城上。
鐵打的襄陽城是整個中原都有數的堅城，城高十二丈。坐落大江與鄂江交叉點，人口百萬，為大江中段第一名城。
同時也是鄭王水師的第一要地。
發于荊南之山區，自東南而流西北的鄂江是大江中段的第一支流，與同樣發于荊南山地，卻自西南流向東北依舊交匯大江的漢江，在這大江腹地構成了一個很明顯的三角形，其內包裹著荊州一州之地，以及鄂州三分之一地。
這里是鄭王的絕對地盤。襄陽、南郡、江夏三地同樣如鐵三角一樣牢牢地釘在三角的三個點上。它們不破，鄭王便高枕無憂。
而要破襄陽、南郡、江夏三地，水師便是重中之重。荊州水師卻又甲于天下，鄭王敢舉旗造反的第一時間就派五十萬陸師傾力外擴，那也是自持根基穩固，無有蕩覆之危，才敢做出的決定。
如今，大半數陸師喪于鄂州，襄陽以北鄭軍勢力完全回縮。只留有一個樊城郡扼守著大江對岸。鄭王卻依舊沒有停下，主力襄陽這一路敗了，他還有江夏之兵呢。
江夏軍出兵了——
江夏郡對岸的是潯陽郡，鄭王必須拿下，那里的鄭軍在江北必須要有一個橋頭堡在。否則。江夏鄭軍雖有大江之險，也不絕對保險。
朝廷之力畢竟完勝鄭王，大江又那么長，如果朝廷要摁著鄭王打，調集大江東西水陸大軍來拼消耗，鄭王可不見得就能頂得住。而拿下了潯陽郡，大江之險就有敵我共有。變為己軍獨享，能挾制水道不說，水戰打起來時也大有好處。
潯陽郡守府。
寬大的大廳外面寂靜無聲，親兵們踏著腳步在甬道緩步來往。眼睛巡視四周。
他們足足有五百人。五百名穿甲嚴整，小心警戒的士兵，整個郡守府都在嚴密的防護中。
這已經不知道第幾次了，鄭王的信使再一次到來。
廳外親兵們一個個嚴肅著面容。耳朵卻在聆聽著里面動靜，果然。沒過多久，一個人便狼狽不堪被推出來。
衣冠已是有些歪斜，帶著點狼狽，然即使這樣，這位信使還在怒吼著：“請轉告杜使君，若不應允我家主公，勢必給潯陽帶來一場滅頂之災，請不要認為在下是在危言聳聽，某所說的都是善意勸告。若是杜使君還是一意孤行，想想荊襄老家的族人，后果是不堪設想的。”
“住口。逆賊無恥之輩，若是再在這里喋喋不休，后果如何某是不知曉，你這項上人頭卻一定是保不住的。”跟在后面出來的將領不耐煩的道。眼睛中殺機凜凜！
信使腳步一頓，轉頭看向軍將，冷哧的說著：“莫非，你們還想斬殺信使？”
“我等乃朝廷正朔之軍，斬殺信使這等齷齪事豈是我輩所為？可你要是除了城，本將就可不保證不會遭到土匪強人。”這個將領冷笑著靠近他，伏在耳邊輕聲著說。
這一招果然比什么都靈，很快信使陰沉著臉向外快步走去，不再多說什么。
馬車在外面停著，有一隊鄭軍士卒保衛著，其實不過是做做樣子。杜預是一代名臣，雖職務看僅是潯陽太守，但他這個太守卻完全負責統領潯陽水陸兩軍。在潯陽地盤內，真想對信使怎么樣，幾個鄭軍士卒又能起什么用？
信使上了馬車后，馬車很快動起來，飛快消失在拐角處。
“我呸！”沖著馬車離去方向惡狠狠啐一口，將領轉身回返大廳。
大廳內，杜預整個人躺靠在大背椅上，表情陰沉，心情顯然極為不好。鄭王撕破臉的動作太快，快到他都沒能把親族接到江北……而之前時候又因為顧慮……
“人走了？”見心腹愛將從外面步入，杜預淡淡的問著。
“是，大人，走了。”將領恭敬回答的說著。
“哼，區區信使都敢如此囂張，這是欺我潯陽無人啊！”這種感覺真使人不痛快，杜預咬著牙恨道。
笑容在杜預此時面孔上顯的甚是猙獰，半個月內，鄭王連派五個信使勸降，口氣越來越激烈，使杜預這個儒將也終于壓不住心中的火氣。
“鄭逆若是想戰，就便戰好了！”家人……
看一眼站在面前，神情恭敬的愛將，杜預心頭在滴血，卻做淡淡的吩咐說著：“下次還有江南的信使，直接斬殺，不必再帶到本官面前了。”
“末將遵命！”親將頓時應著，心中大感暢快。終于不必再看這種信使的嘴臉了。
當然，這暢快中也隱著悲哀，杜預的親族……怕是要遭了。這次劫難就看他們能有幾人機靈，逃過這一難了……
從大廳里出來，走到庭院內，呼吸幾口新鮮空氣。親將一直板著的臉上，顯出了一股復雜的神色。
“罷了，那也不是我該操心的事情。老老實實聽命就是。”
“這樣也好，要打便打，不打便停。簡單了當！”
本就不是復雜事情，何必想太多呢？望著外面灰蒙蒙天空，這親將很是樂觀的說著，心情稍微的愉悅起來。
對于一個學識不多，又年輕氣盛的武將來說。這樣糾纏實在是讓他困惑和惱火的，一面是朝廷，一面是視自己為心腹的恩主。走了幾步，這個典型的親將突然之間一拍腦袋。
“呀，大人既然已經下了決心。剛才這個家伙，就這樣放回去豈不是太過便宜了？這些賊鳥斯的嘴臉，真是想起來就氣啊！”
自言自語著已來至前面的大廳，不遠處，就是守衛郡守府的親衛。這些士兵全是他的手下，雖然沒有真正上過戰場，但是僅僅作訓而言。絕對都是精兵。
不過，此刻這些親兵正在竊竊私語著：
“這些人遠道跑來，就是為了勸使君投降？”
“可不，已經來了五批了。娘的一次比一次傲！”
“這里面該是有什么緣故。”
“別瞎說。流言蜚語可要砍腦袋。這些事不是我們能管著！”
“說說有什么。你們不知道，咱們使君的親族還都在南邊呢……”
“俺的娘啊，怪不得來這么多信使……”
這些話被剛走出來的親將聽見了，臉色立即一變。喝著：“你們幾個過來，有工夫在這里閑扯。不如跟我出去砍了這些家伙。”
一群親衛面面相覷，應著：“是！”
自己是小兵，小兵就要聽軍官的。眼前可是自己的頂頭上司。
片刻后，所有人翻身上了馬，簇擁做一群向城門外馳去。
此時，城外，信使也滿臉怒火：“這個匹夫，敢不識時務，強項著不肯投降，回去一定要給主公好好說著。”但自己總是要吃點掛嘮的，想到這里，不由更咬牙切齒。
就在這時，后面遠遠傳來馬蹄聲，他眉頭皺了皺：“怎么回事……杜預這匹夫改變主意了？”
隨后馬蹄聲越來越清晰，隨行的鄭兵都變了面色，信使眉頭也越發的深鎖：“派人去看看，到底怎么回事？”
話未完畢，就見六七十騎已經沖到了面前，為首的，正是郡守府那個桀驁的年輕親將，正一臉冷笑的看著自己。
信使胸中一陣惡悶，不過他是聰明人，聞到了不好的氣息，說著：“你們干什么，膽大妄為，不怕杜使君怪罪嗎？”
親將猙獰一笑著，兩腿一緊，戰馬速度更加快一等。只聽“噌”的一聲，腰刀出鞘，白晃晃的刀身在陽光下閃爍著耀眼的寒光，頓時使這信使膽寒心裂，大聲驚喝道：“你想干什么，兩軍相爭不斬來……”
話還沒有落，親將已經打馬沖過鄭兵的阻攔，來到了車架前，猛的將腰刀往下一扎，“噗”的一聲，刀刃就從這信使的肚子上猛的捅入，從背后穿了過來。
熟練的抽出腰刀，鮮血飛濺。這個時候護衛的二三十名鄭兵才反應過來紛紛握緊了武器，畏縮在一團。但親將卻并沒難聞他們，只聽這人說著：“什么賊鳥斯，老子忍了很久了，讓你知道啥叫透心涼！”
這使者滾在地上，手還拼命抬了抬，卻說不出話來，一口血噴出，氣絕身亡。
數日后。潯陽郡城。
大火的噼噼啪啪聲，殺聲，吶喊聲，人喊馬嘶，直沖天空，卻是城外剛剛結束了一場短暫的交鋒。
自從杜預親將斬殺鄭王使者的消息被傳回鄭軍后，先前只是出兵奪取了潯陽口和靠江兩縣的鄭軍，飛撲一樣向著郡城疾殺而來。
此時，城上，守軍士兵排列整齊的在此待命，寂然無聲。
一處城墻，杜預居中而立，周圍的大將都站在他的左右，聚精會神遙看著鄭軍的戰陣。
杜預眸子精光一閃，表情沉著。看下去，這時城門打開，己軍已經入得城中，鄭軍也沒在追趕。
遠處。戰鼓敲響。
太陽升上中天，普照大地，在地平線上，一支支軍隊已不斷出現，進入了城前的空地上。
軍容鼎盛，旌旗似海。根據最新的情報，加上隨軍丁壯，鄭軍陸軍人數已經高達十五萬人，這簡直是人山人海。
號角聲大起。
只見上百輛攻城車。開始向著郡城移動，這攻城車實際上是一個大木柱，上面有著木頂，蒙上獸皮和草席，能防御沸水甚至一般弓箭。
掩護著攻城車。是井闌和樓車。這兩種器械開始推進，高塔一樣同樣向前，周圍跟著一群群步兵。
每一座井闌、樓車都高達七八丈，高度至少也與城頭相當，不但可以把整個城頭籠罩在箭矢的射程之內，必要時刻推上前，拍貼城墻時。士兵也可直接跨上城墻，攻入城內去，等于是加強版的云梯車。
再后面，是上百輛的霹靂車。大中型居多，小型的近乎沒有，在士兵的推動下，徐徐前進。
而這些攻城利器一出現。杜預臉色就大變，同時也大恨。著看這些攻城利器。就知道鄭藩的準備不是一日二日了，自己近在潯陽卻毫無一絲察覺，也無有一聞得報，朝廷在荊州之地可還有忠臣良將？
鄭軍由于幾次勸降不果，兼之使者被殺，因此也不廢話，過片刻，戰鼓震天。
“殺！”
一聲命令，上萬人一起吶喊，潮水一樣，猛的發起攻擊。
頓時，箭雨籠罩天地，撲著下去。
鄂州刺史府。
李博良匆忙進了側廳，里面空空，只有只有幾個文吏在整理文卷，見他進來都行禮，李博良就問著：“趙掾史何在？”奏事掾史者，主奏議事。
“大人，刺史大人召見，已經去了書房，進去時候說，您若來了，也請進去，王刺史一起召見……”沒說完，李博良就點了點頭，轉身疾步出去。
到書房只有幾步路，李博良趕過去，一個宿衛賊曹見了，連忙行禮道：“李大人，王刺史在內，已經說了，你要來了就立刻請進。”
李博良略點頭致意，就上前敲了敲門，聽到里面傳來王睿的聲音：“李博良么？快進來吧！”
“喏！”李博良高聲答應了一聲，一步跨進去，書房中還是比外面暗些，略定了定神，就看了上去。
只見王睿坐在靠墻處書桌上，面前桌上堆得都是公文，放著筆硯。
這房中現在不止奏事掾史趙禎一人，長史李剛、治中王彥煦、主薄虞子昭、門下議曹史李顯，這幾個刺史府的主要文官都在。
李博良是刺史府主政務的功曹史，位在李剛、王彥煦、虞子昭等人之下，連忙行禮。
“李博良你起來，先坐下。”王睿正在閱讀著一文件，過了片刻，才抬起頭，說著：“信鴿千里傳信，鄭逆江夏軍出兵十五萬進攻潯陽，銳不可當。現在已經攻到了郡城之下。
杜使君來向咱們求援來了。”
“據所見情報，鄭逆有數百攻城車、樓車、井闌、霹靂車這些攻城利器，不覺中荊襄竟敗壞如此，實是讓人觸目驚心啊。”
此時李博良細看，王睿目光炯炯，臉色肅穆，并沒有唏噓的感嘆。接著便聽其說：“諸君，現在如何處置，大家都說說意見。”
派兵是肯定的，但是派多少，派誰就是個問題了。
朝廷對鄭王防范不可謂不深，刺史王睿是朝中拔尖的名將。所以才能靠著三十萬兵馬殺的鄭軍五十萬大敗而輸。潯陽太守杜預也不是無名之輩，雖然飛鴿向州治報急，但短期里守住潯陽還是不成問題的。
一千里路程而已，騎兵趕緊一點，五天就能殺到；步兵正常行軍，十二日也能趕到，急行軍更可再提早兩三天。
守住潯陽這一根本，王睿等人并不難以解決。問題是，鄂州軍自去年開始都一連廝殺了好幾個月了，擊敗了五十萬鄭軍自身也損失不小，兵疲馬累，再派兵出擊不利于戰力的恢復。甚至疲師出征，一戰而厥，也不是不可能。
朝廷現在主要的精力主要放到了北方和東面，王睿手中實力有限，京城下達的任務也只是看住鄭軍。如果派兵東去，讓襄樊一帶的鄭軍看到了可乘之機，就又是不美了。所以，抽調多少軍隊，如何抽調軍隊，這都是王睿需要商議的……
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河東城外一處平坦之地。
“大帥你看，一千精壯兒郎，個個都是好漢子。披掛上馬，殺胡狗絕對利索的不能再利索——”
李延炫耀著自己手下的兵給祝彪看。一千精選出的驍銳，每一個人都不知道染過多少血，個個殺氣騰騰的。
“好，不錯。就該有股子殺勁，這才像是軍隊，這才是精銳。”
“不過這次出戰你們營不能上。”看著面皮紅漲的李延，祝彪和氣的說道：“太慢了。”
四只眼睛珠子對瞪了好半天，李延最終癟下了氣。勁兒泄了！
他是玩重甲騎兵的老手，怎么會不知道具甲鐵騎的真正勇武之地是哪里？之前一個勁吆喝著要上戰場，更多是因為此次漢軍大反擊，劍指何處，明顯意義不同凡響……
“放心。該你們玄甲鐵騎營上場亮相的時候，我絕不把你們藏著窩著……”
