大家都朝陳大叔望去。
陳大叔表情躊躇。
別剛毅看著眼神微黯，又艱難地喊了聲“陳大叔”，語氣誠懇，帶著幾分乞求。
陳大叔聞言輕輕地嘆了口氣，溫聲對竇昭道：“竇四小姐，這么遠把您請過來，別館主是有要事想和您商議。但他現在傷勢嚴重，說話很吃力，想委托我來和您說，不知您意下如何？”
竇昭有些驚訝。
在來的路上，她設想了很多種可能，早已打定主意，如果別剛毅的要求合理，看在別素蘭的份上，她再出手幫一把也無妨；如果別剛毅的主意不合情理，無論別剛毅如何哀求，她都不會含含糊糊應承下來的。
她只是沒有想到別剛毅會托付其他的人來和她說事。
可見別剛毅對這位陳大叔是如何的信任了！
她順著別剛毅喊了聲“陳大叔”，笑道，“您但說無妨。”
陳大叔面色微凝，對別氏姐妹道：“素心、素蘭，你們上街去買點菜，等會也好整桌酒席招待竇四小姐。”
竟是要支開兩姐妹。
別素心和別素蘭面面相覷，都在對方的眼里看到濃濃的擔憂，但兩姐妹略一思忖，還是順從地曲膝行禮，退了下去。
竇昭想了想，也遣了身邊服侍的。
陳大叔看著，眼底就流露出一絲暖意。
“不瞞竇四小姐，別館主的情形，很不好。”他輕聲地道，“而單杰這個人，心胸狹窄，傲慢自大，別氏父女雖然得您相助僥幸逃過了這一劫。以單杰的為人，肯定不會善罷甘休，必然還有下一次。別太太是家中的獨女，父母已逝，別館主雖然有個族弟，但已出五服，但此次別館主被陷入獄，別館主的族弟畏懼單杰之勢，別家二姐上門求助，別館主的族弟竟然閉門不見。”他說到這里，語氣一頓，原來溫和的面容驟然一端。露出幾分與其年齡、氣質均不相符的義憤填膺來，“比我等比鄰而居之人還不如，實非可托之人！”
竇昭不由點頭。
陳大叔面色微緩，道：“別館主怕他去后別氏姐妹無人可依，又落入那單杰之手。”說著，他站了起來，神色恭敬地雙手抱拳朝著竇昭低頭彎腰行著禮，“還請竇四小姐仗義解難，收留別氏姐妹。”他直起身，目光炯炯地凝望著竇昭。好像要看到竇昭心底去般的炯然有神，“竇四小姐的大恩大德，別氏姐妹定當永記在心。終身不忘。”
竇昭半晌才回過神來。
她張大了嘴巴，望著這位被稱為別館主稱為“陳大叔”的老者久久無語。
這人是干什么的？
先說別館主的病情博取她的同情之心，然后憤怒地說起別館主的族弟的勢利冷漠，讓她氣憤之余生出和他同仇敵愾之心，再提出來將別氏姐妹托付給她。有了之前的同情和認同，她自然會欣然同意。
真是厲害啊！
竇昭忍不住仔細地打量他。
笑容溫雅。目光誠懇，的確很有說服力。
可她怎么照顧別氏姐妹？
她今年才十二歲！
上有二太夫人，下有父親，旁邊還有一大堆的叔伯嬸娘。
竇家和別家非親非故，她又憑什么讓太夫人和家里的人答應？
“陳大叔，”竇昭笑道，“您應該知道，單家和竇家是故交吧？”
陳大叔眸子一凜。
“單杰之事因為不占道理，所以單家沒有把這件事拿到臺面上說。”竇昭淡淡地道，“竇家乃是真定首善，別館主求到竇家，竇家在不知道別、單兩家的糾紛情況下幫別館主做了保人，就算是單家懷疑竇家不齒他所為，也不能說什么，旁邊的人也都可以裝糊涂，于單家顏面無損，單、竇兩家依舊可以你來我往，如同沒有發生任何事的。可若是收留了別氏姐妹，這層窗戶紙就捅穿了，單家臉上不好看不說，只怕還會有人說竇家盛氣凌人，不把舊僚放在眼里吧？”
她靜靜地望著眼前的老者。
陳大叔心神俱震，好不容易才強壓下了心底的激蕩，沒有露出異樣的表情來。
他一世飄零，知天命之年才在這三教九流出沒的東巷街定居下來。別剛毅為人坦蕩赤誠，豪爽開朗，見他孤身一人，不僅主動幫他解決不少難事，而且還常拉了他喝酒，說些市井趣事給他聽，家里做了什么好吃的，也會讓別氏姐妹給他送一份。他手無縛雞之力，無以回報，別剛毅出事后，只能幫著出出主意。
關于竇家的人事他都曾仔細打聽過。只知道這位西竇的嫡小姐在竇家地位特殊，和她接觸過的人都對她贊不絕口，他就知道她不簡單，這才指點別家二姐去找她，算著她不管是欺世盜名為了聲譽，還是真正溫柔敦厚的善良之輩，聽了別家二姐的遭遇十之都會幫忙。
她的確幫忙了。
如今別館主卻要把別氏姐妹托付給她。
他不同意。
別氏姐妹都是堅強柔韌而又心底純善的好孩子，怎能低眉順目地去服侍別人？
可若不托付給竇家小姐，又能托付給誰呢？
又有誰能讓單杰打消禍害別家大姐的念頭呢？
除了竇家四小姐，以他們現在認識的那些人，還真找不出第二人。
他不得不考慮如果竇家四小姐拒絕……這才使了些手段，想讓別氏姐妹有個依托。
不曾想，這位竇四小姐年紀雖小，卻冰雪聰明，雖然對別家的遭遇心生憐憫，對單杰的行為憤然不滿，緊急關頭卻依舊淡定從容，冷靜自制。
北直隸的人都說北樓竇氏厚積薄發，幾代經營，人才輩出。之前他還有些不以為然，現在見識了竇家四小姐行事，他才心服口服，不由泄氣地想：難怪他事事精明最后卻落得一事無成。別剛毅粗俗疏落卻朋友滿天下，遇難之時不乏朋友相助，就憑他這份識人的本領，自己就已遠遠不及的！
陳大叔在心里暗暗嘆了口氣，隨后心中凜然。
自己不會壞了別剛毅的事吧？
他頓時不安起來。
“竇四小姐，”他心中雖然急切，但語氣卻很平常，道，“聽說令尊、令堂和令妹都去了京都，卻獨獨留下你一人在真定？”
竇昭望著笑容中滿是篤定的陳大叔。眼睛微閃，掠過刀鋒般的雪光。
陳大叔的笑容越發從容起來。
“我還聽說，竇四小姐的母親是續弦。而竇四小姐自生母去世后，就一直養在東竇的六太太屋里。如若竇四小姐能收留別氏姐妹，我想，東巷街這一帶的人肯定會對竇四小姐的善舉贊不絕口的，時候長了。說的人多了，竇四小姐肯定能得個扶危濟困的好名聲，到時候恐怕就是竇家的二太夫人也要對竇四小姐另眼相看吧？等竇四小姐到了說親的年紀，這真定方圓百里的媒婆豈不是要把竇家的門檻都要踏破？竇四小姐，您說，我的話在不在理？”
陳大叔的話讓竇昭突然想到了那個月明星稀的夜晚。她聽到紀氏和王嬤嬤說體己話。
也是這樣，通過一些小小的細節，抽絲剝繭。把支言片語還原成了事情的經過。
這就是人們常說的走一步，看三步吧？
她衣袖里的手緊緊地攥成了拳，看著陳大叔的目光熠熠生輝。
重活一世，她最缺的是什么？
是個能幫她謀劃算計的人。
這個陳大叔，正是她想找的人。
一時間。竇昭心中充滿了斗志。
她要把這個人收在麾下，為己所用。
竇昭笑道：“不知先生怎樣稱呼？”
這是種正視的表現。
陳大叔心中一喜。面上卻不動聲色，凝聲道：“在下姓陳，名波，字曲水，號越川。”
“越川先生，”竇昭道，“您可知道，我繼母乃陜西巡撫王又省之女？”
陳曲水有些意外。
他不是意外王映雪的身份，他是有些摸不清楚竇昭說這話的用意。
“我的五伯父和王又省是同年，”竇昭淡然地道，“自從王又省兩年前生擒了蒙古可汗圖木爾之后，聲望已達頂點，滿朝文武無人望其項背，讓他入閣的呼聲也越來越高。可您知道為什么他一直不能如愿以償嗎？”
陳曲水嘴角微翕，欲言又止。
竇昭抿著嘴，了解地笑了笑，道：“我五伯父和王行宜好比一個碗里吃飯的兄弟，在沒有旁人的時候，他們可能會各憑手段地搶肉吃，可如果有外人想搶他們吃飯的碗，他們就能聯合起來一起對付那個外人了。不然這碗打碎了，他們可就全都沒吃的了？可若是他們有誰想獨占這個碗，就得先把那些覬覦這碗的人打得不敢伸手了，才有可能互相廝殺。我想，如果沒有十年，恐怕他們都沒有這個膽子搶這個碗吧？既然如此，我有什么好擔心的？越川先生，您說，我的話在不在理？”
陳曲水臉色微變。
不錯。
現在竇家四小姐處境微妙而尷尬，可只要王、竇兩人沒有分出勝負，不管是王家也好，竇家也好，都不可能為難這位四小姐。而以目前情況來看，她一開口竇家就立刻保了別剛毅出來，可見她在竇家不僅高枕無憂，而且游刃有余，根本不需要利用名聲來保護自己。
他望著竇昭的神態多了幾分鄭重。
屋里突然響起一陣劇烈的咳嗽聲。
竇昭和陳曲水不禁朝別剛毅望去，就看見別剛毅大口地喘著粗氣，直直地望著竇、陳兩人。
姊妹們，重新修了一下文，關于陳先生的名字，得好好地改改，據說和其他的人重復了。
