竇、魏兩家交換庚的消息傳來，真定下著大雨。
雨點如豆，嘩啦啦傾盆而下，瞬間讓真定縣成了水澤之地。
竇昭站在廡廊下，大雨落在青石磚上濺起的水花很快浸濕了她的裙擺。
披著蓑笠、穿著木屐的素心穿過重重雨簾走了進來。
“小姐，您還是回屋歇著吧！”她一面勸著竇昭，一面小心地將蓑笠脫下，交給了身邊的丫鬟，生怕一不小心讓蓑笠上的雨水打濕了竇昭的衣裳，“外面雨太大，暖房那邊我照您吩咐的收拾好了，還派了兩個老成的嬤嬤在那里值夜，您就放心吧！”
竇昭怎么能放心。
春雨貴如細。
可這春雨要是總這么下下去，剛剛種下去莊稼只怕就要被漚死了。
她抬頭望了望烏鴉鴉的天，蹙著眉頭進了屋。
陳曲水冒雨而來。
“小姐，我看天氣不對，田莊那邊是不是要派個人去看看？”他的臉色很沉重。
“先生和我想到一塊去了。”竇昭說著，天空一亮，劃過一道閃電，傳來轟隆隆的雷聲，“我看這雨一時半會停不了，東跨院和正房這兩年都翻修過，西跨院和鶴壽堂那邊只怕還要派個人去看看有沒有哪里漏雨的。”
陳曲水見竇昭心里明白，放下心來。
紅姑撐了桐油紙傘扶著崔姨奶奶過來。
“陳先生也在這里啊！”她和陳曲水打著招呼，眼里滿是深深的擔憂，“壽姑。這雨太大了，怕是田里的莊稼要受不住，我得回去看看。”
“那怎么能行！”竇昭和陳曲水不約而同地道，“要去也是我們去。怎么能讓您去！”
把大家逗得笑了起來，氣氛突然間變得溫馨。
“你們去能有什么用啊？”祖母道，“你們又不懂農事。去了也不過是走馬觀花，還是我去吧！”然后吩咐壽姑，“你給我準備輛馬車，要是田里的莊稼真的遭了殃，等雨停了，還要想辦法讓大家搶種點什么，不然今天顆粒無收。就是我們免了他們的租子，這日子只怕也過得十分艱難，還得準備些糧食借給他們過冬，不然要餓死人的。”
竇昭是沒有經過荒年的人，陳曲水荒年的時候也過得很好。都沒有祖母體會深刻，自然也就沒有祖母那樣的迫切，因而一個勸道：“這么大的雨，你要是受了風寒怎么辦？我派個管事去看看就是了。”一個道，“崔姨奶奶不必擔心，真定這幾年風調雨順，如果真的遇到澇災，縣里、州里都會想辦法的，再不濟。朝廷也會派人賑災，不你不必太擔心。”
崔姨奶奶直搖頭，堅持要回田莊看看。
竇昭沒有辦法，道：“那我親自去一趟吧！”
崔姨奶奶自然不同意：“你一個小姑娘家，去了能頂什么事。”
竇昭這幾年是如何對待崔姨奶奶的，陳曲水是看在心里的。他笑道：“如果您不放心，我陪著四小姐走一趟吧？說不定這雨馬上就停了了！您車馬勞頓，只怕四小姐在家里也不安生。”
這樣也好！
竇昭在心里思忖著，和陳曲水左一句右一句，說得祖毫無招架之力，只得同意讓陳曲水陪著竇昭去田莊看看。
素心忙通guò陳曉風和段公義等人護送，素蘭則督促馬夫套好了馬車，甘露和素絹一個準備著路上的茶水吃食，一個準備著雨具，不過半炷香的功夫，就什么都準備好了。
等服侍陳曲水的兩個小廝趕過來，他們一行人披蓑打傘走進了雨中。
在垂花門前，遇到了去給二太夫人請安回來的竇昭。
兩個護送竇昭回來的婆子忙曲膝給竇昭禮，諂媚地喊著“四小姐”，殷勤地問著：“這么大的雨，您這是要去哪里？要不要老奴們護送一程？”
竇昭認出她們是二太夫人身邊服侍的人。
沒想到竇昭能討了二太夫人的歡心。
她有欣慰地瞥了竇明一眼，讓素心賞了兩個婆子各一個封紅。
兩個婆子謝了又謝。
竇明卻被竇昭那一眼瞥得滿臉通紅。
她想到自己冒著這么大的雨過去給二太夫人請安，二太夫人也不過是對自己比平日顏色略好些，不像竇昭，說是雨太大，派了個婆子給二太夫送了些蓮子粉、茯苓膏什么的，二太夫人臉上頓時像笑開了花似的，還對柳嬤嬤道：“這孩子，雖然沒了母親，到底是個有福氣的，沒了鄔家有何家，沒了何家有魏家，還是圓了她母親的心愿做了世子夫人。”
“就是，就是。”柳嬤嬤那個老東西還在一旁討好地道，“以后就是侯夫人了，正一品呢，是我們家姑娘里面頭一份啊！”
竇昭又聽不見，犯得著這樣巴結奉承嗎？
她一口氣忍到進門，又看見到了前呼后擁竇昭。
不像她們，不過帶著幾個丫鬟、婆子，而是護衛開路，丫鬟貼身服侍，旁邊還跟著個跑前跑后的賬房先生，像是哪家的公子出巡似的，不，一般人家的公子出巡也沒有這樣的派場。
竇明忍不住譏諷道：“姐姐馬上是做侯夫人的人了，有什么事怎么不吩咐身邊的護衛、管事，再不濟，也可以指使丫鬟、婆子，怎么還要親自出馬，莫非是和魏家的婚事又黃了？可姐姐也不至于使喚不動家里仆婦啊？我們家的仆婦不是一向敬畏你的嗎？”
這是竇氏姐妹之間的事，還論不到外人論長短。
陳曉風等人靜默如山。
二太夫人屋里的兩個婆則是倒吸了口冷氣，心里直道倒霉，怎么就攤上了這樣一件差事，難道東府的人都說西府的五小姐沾不得。以后再有這樣的事寧可被柳嬤嬤責罵也要躲得遠遠的。
竇明身邊服侍的嚇得戰戰兢兢，大氣也不敢吭一聲，周嬤嬤更是滿頭是汗，也顧不得尊卑了。壓著竇明向竇昭賠不是：“哪有這樣和姐姐說話的！”
竇明梗著脖子不低頭。
竇昭輕笑：“沒想到我們家還出了個強項令，我不成全你豈不可惜了。”說著，出了垂花門。
陳曉風等人一聲不吭尾隨著著竇昭從竇明面前目不斜視地走了過去。好像她是個毫不相干的人。
竇明氣得滿臉通紅，等竇昭的人都走了，她小聲問周嬤嬤：“‘強項令’是什么人？她這話是什么意思？”
周嬤嬤也不知道，遲疑道：“要不您問問宋先生？”
竇明點了點頭。
馬車里，甘露好奇地問竇昭：“小姐，您難道要扣了五小姐的月例？”
竇昭要身邊的丫鬟都跟著讀書，素心幾個都知道這典故。強項令董宣為人耿直清廉，而且家境貧寒。
“月例是府里的規矩，她犯了哪條哪款是要扣月例的？”竇昭淡淡地道，“不過是府里有規定，姑娘及笄還沒有出嫁的。每月有十五兩銀子的香粉錢，未及笄的，只有二兩銀子的香膏錢。”她對素心道，“你以后要記得跟高興說一聲，五小姐今年才十一歲，哪里就用得上香錢了！還有教五小姐琵琶的婉娘，她既不是我們府上請的，高升又沒有特意囑咐過，婉娘的束修、四季的衣裳也不應該由我們出才是。”她現在關心的是雨勢。是田里莊稼的收成，是那些農戶的生計，哪里有空理會竇明的挑釁，“我發現這樣的小事還很多，素心，以后這些事你要多留意才是。免得壞了府里的規矩。”
五小姐這樣當著眾人的面不給四小姐面子。四小姐不小懲一下四小姐，以四小姐的性子，以后還不知道要惹出怎樣的大麻煩來。
四小姐看上去對五小姐很嚴厲，實際上對五小姐還是很愛護。
素心笑盈盈地應是。
竇昭把這件事拋到了腦后，撩了車簾朝外望。
剛剛耕好的田里白茫茫一片，只看見幾根草隨風搖擺，風吹著樹枝嘩啦啦響著，雨點打在車頂上“啪啪”像是落冰雹。
等到了去田莊的路口，路已經濘泥不堪，馬車走上去恐怕就會陷在其中。
段公義毫不猶豫地道：“解了馬，我們幾個把馬車推進村去。”又對陳曲水道：“委屈先生在這里等會，我進村去借頭騾子馱您進村。”
陳曲水搖頭：“不用了，我走著進去就行了。我還有行李在田莊里，到時候換雙鞋就成了。”
大風大雨的，段公義也不和陳曲水客氣，折了根酒盅粗細的樹枝遞給陳曲水：“先生用來作拐仗吧！”然后和陳曉風他們前拉后推地把馬車拽進了村。
村里各家的勞力都站在屋檐下望著越下越大的雨發著愁，看見竇家的馬車進了村，都歡呼起來，隨便抓了個什么東西頂在頭上就圍了過來。
“咦，是四小姐啊！”
“崔姨奶奶怎么沒有回來？”
“四小姐，這可怎么辦啊？這玉米才剛點下去。”
“是啊，四小姐，我們要不要挖口子放水啊！”
大家七嘴八舌的。
“四小姐就是為這事來的。”段公義見狀大吼一聲，“這又是風又是雨的，等四小姐安頓下來，會叫大家來商量這件事，你們不要急，先讓四小姐進屋歇會。”
眾人立刻讓出一條道來。
竇昭在素心等人的簇擁下進了正屋。
留在田莊的幾個婆子燒得燒熱水，抱得抱干凈的被褥、坐墊，不一會，竇昭就干干凈凈地坐在了臨窗的大炕上，喝著熱茶，和幾個村中年長的農戶討論著怎樣度過難關。
