華堂如果不是個厲害的角色，他也不可能想出讓兒子頂替丘靈衛千戶的主意了，但讓他相信老子拿兒子沒有辦法，還是有點困難。
汪清淮走后，他思忖了半晌，去了陸安侯府。
陸安侯正滿臉難以置信地望著自己的大管事：“你是說，東平伯不答應放人？”他不信邪地又追問了一句，“由我擔保，他也不答應放人？”
就是今天早上，他貼身的隨從因為涉嫌英國公府走水事件，被順天府的人抓走了。他和黃祈不熟，寫了封信，讓自己的大管事去找東平伯，希望東平伯能幫忙從中說項，把人給放出來。
大管事不由地垂了瞼，低聲道：“東平伯說，皇上限期緝拿兇犯，他和黃大人要共同承擔責任，這個事，他實在是不好意思向黃大人開口。還說，要不您去找找英國公府的世子爺試試――皇上把太宗皇帝生前用過的佩劍都賞賜給了英國公世子爺，讓他督促五城兵馬司和順天府緝拿兇犯，而且他又是苦主，如果他能幫著說句話，東平伯和黃大人也好說話……”
他的話還沒有說完，安陸侯已是臉色鐵青，“啪”地一聲就將手邊的茶盅砸在了地上。
“他們不問青紅皂白就把我貼身的隨從抓了起來，不要說他和英國公府的事沒有一點關系，就算是涉及其中，他們也不應該這樣打我的臉，現在還讓我去找個晚輩說項，他們是什么意思？莫非是老虎不發威，他以為我是病貓不成？”說到這里，他冷冷地吩咐大管事，“把府里的護衛叫上。我們去順天府，我就不相信，他黃祈還敢攔著我不成！”
大管事打了個寒顫。
若是強行從順天府搶人，事情就鬧大了。
他心里一急，就更想不出規勸的話來了，眼角無意間卻瞥見有心腹的小廝在門口探頭探腦。他頓時如見到了救星般，想著不管是什么事，先把安陸侯拖住，然后趁著這個機會給太夫人報個信。有太夫人攔著，侯爺不敢不聽。他立刻朝著小廝藏身的地方高聲喝斥：“什么人在外面窺視？”
小廝戰戰兢兢地跑了進來：“侯爺，蔚州都指揮使華大人求見！”
安陸侯皺著眉頭，正要說“不見”，大管事卻道：“華家不是要和宋家結親了嗎？說不定華大人有好消息帶過來呢？”
安陸侯想了想。微微頷首。
大管事松了口氣，立刻去請了華堂進來。
華堂和安陸侯分賓主坐下，華堂忙將自己的來意委婉地告訴了安陸侯：“……我對京都的情況也不了解，延安侯世子所言無從判斷，不知是真是假，所以特來請教侯爺。”
安陸侯脾氣暴躁，不拘小節。對坊間的這些傳聞通常都不以為意，聞言不由一愣，想到了自己的忠仆被抓之事……
難道這件事與自己為英國公做媒有關？
念頭一閃而過，他又很快否定了自己的想法。
就算如此。那英國公世子還只是個未及弱冠的少年，怎么可能指使東平伯和黃祈為他所用？
“你不要聽那些小輩胡說八道。”他大大咧咧地道，“老子管不住兒子？天下還沒有這種事！你只管放心，等我從順天府回來。我們好好合計合計，看這件事找誰好。”
華堂聽了心中稍安。連聲道謝，起身告辭。
安陸侯立刻領著護衛去了順天府。
待大總管攙著安陸侯太夫人趕到廳堂的時候，安陸侯和護衛早已不見了蹤影。
黃祈是順天府尹，治下還有大興、宛平等縣，他剛剛到任，幾個治下之地都還沒去看過，他也不可能為了英國公府走水的事就天天坐在衙門里等消息。
安陸侯到達順天府的時候，黃祈正巧去了大興，不在衙門。
安陸侯更是毫無顧忌，和順天府同知幾句不合，就動手搶人。
順天府同知氣得渾身發抖，雖然和衙役們抵抗了一陣，卻到底不敢傷了安陸侯，吩咐手下的衙役快去請了東平伯過來。
坐在順天府對街茶樓里喝茶的顧玉看著可樂壞了，他對貼身的護衛笑道：“還真給天賜哥料著了，安陸侯這家伙沖動之下會來順天府來搶人。”他把手一揮，“走，輪到我們出場了！”興奮之情溢于言表。
兩個護衛面面相覷，只得硬著頭皮跟了過去，遠遠地就聽見顧玉高聲地嚷著：“安陸侯府那個吃里扒外的盜賊在哪里呢？天賜哥讓我把人帶到英國公府去，要好好審審他，看他是受了誰的指使！”
安陸侯看清楚來人，氣得快要吐血，大聲喝道：“顧玉，你在這里湊什么熱鬧？小心我告訴云陽伯！”
“咦！”顧玉瞪大了眼睛，“原來世伯也在這里啊！我這些日子一直在英國公府幫忙，我祖父也知道。世伯怎么會在這里？您不會是來順天府搶人的吧？皇上知道了可不得了了！世伯與其私下帶人圍攻順天府，還不如進宮告御狀呢！好歹不用被那些御史彈劾什么‘藐視朝廷’之類的罪名……”
安陸侯氣得兩眼冒煙，但顧玉的話也提醒了他，他不得不承認顧玉言之有理。
他冷哼數聲，領著自己的護衛離開了順天府。
顧玉就上前拍了拍還處于震驚狀態的順天府同知的肩膀：“我要和安陸侯進宮打御前官司了。你還是趕緊跟黃大人說一聲吧。就算是皇上，也有先入為主的時候。”并提醒他，“如果有人逃獄，你們完全可以格殺勿論嘛！”
順天府同知朝著顧玉投去一記感激的眼神，下意識地抱拳說了聲“多謝”。
可話音剛落，才驚覺這件事根本就是顧玉挑起來的，要不是他，安陸侯又怎么會想到進宮告狀，自己憑什么要感謝他？
一口氣堵在胸口。
顧玉已大搖大擺地帶著他的護衛離開了順天府。
順天府同知卻不得不派人快馬加鞭地去通知黃祈。
待到了乾清宮。東平伯、黃祈、安陸侯三人各執一詞，公說公有理，婆說婆有理，還有顧玉站在一旁小聲嘀咕：“難道功勛貴族就能不顧朝廷綱常，想怎樣就怎樣不成？那皇子們豈不是可以隨意指使六部三司為其做事了？”
原來半瞇著眼睛懶得理會東平伯等人的皇上眼底猛地閃過一絲精光。
“罰安陸侯一年的俸祿，”他淡淡地開口，殿內的雜音戛然而止，如被刀割斷了似的，變得悄無聲息。“罰東平伯、黃祈一個月俸祿。”說著，目光落在了顧玉的身上，“你給我禁足兩個月！”
“啊？！”顧玉的臉垮了下來，嘟著嘴喃喃道，“關我什么事？”
皇上嚴肅地瞥了他一眼。
他立刻跪下磕頭。
這就是定論了！
東平伯等人忙跟著跪了下去。恭敬地行禮，魚貫著退了下去。
安陸侯狠狠地瞪了顧玉一眼，拂袖而去。
顧玉不禁摸了摸鼻子，委屈地對東平伯道：“您說，我這是招了誰啊？”
望著他漂亮的面孔，東平伯和黃祈忍不住笑了起來。
顧玉見到宋墨的時候就很得意了：“天賜哥，怎么樣。我對皇上說的話很好吧？這下子安陸侯的面子可算是掉到谷底了！”
宋墨無語。
如果不是你這幾句話，你又怎么會被禁足？！
只能以后慢慢地教了。
他把這句話咽了下去。道：“兩個月之后，正好要過年了。你這些日子好好練練字，到時候給皇后娘娘寫幾個福字。皇上看到你的字有進步，氣自然也就會消了。”
顧玉點頭，笑道：“天賜哥你不用擔心我了，你把事情辦好了。也就不枉我被關了兩個月。”
宋墨拍了拍顧玉的肩膀。
安陸侯在家里大發雷霆。
來探消息的華堂知道后沉默半晌，回去寫了封信。差人遞到了英國公府。
宋墨打開信一看，是封以八字不合為由的拒婚書。
他把信遞給了嚴朝卿。
嚴朝卿笑道：“我們應該幫華大人把信送給國公爺才是。”
“這件事就交給廖先生吧！”宋墨笑道，“您這邊還要忙著辨別那些盜賊的真偽。”
廖碧峰欣然接受，沒幾日，華堂長子的官司就私下和解了，可丘靈衛千戶的差事也丟了。
華堂草草地給安陸侯辭了行，就帶著兒子灰溜溜地回了蔚蘭。
安陸侯默然。
前思后想了一整夜，他去了英國公府。
宋墨客客氣氣地接待了安陸侯，稱這一切都是誤會，會親自去向東平伯說明情況的，請他盡管放心。
安陸侯面色陰沉地出了英國公府。
第二天，他貼身的隨從就被放了出來。
沒幾日，京都的簪纓之家都傳遍了。
有人咋舌，有人感慨，更多的人慶幸：“還好沒有惹著英國公世子。”
怕宋墨找來，請了假藏匿在京郊的陳嘉卻再也坐不住了。
他找來生死與共的兄弟：“無論如何，你也要幫我打聽到英國公世子在哪里，我必須要見他！”
很快，他就得到了宋墨的消息：“英國公世子爺這兩天都沒有出門。聽英國公府的人說，英國公世子爺在幫夫人翻土，準備在小花園里種上秋季播種的花草。”
陳嘉錯愕。
手段如此狠辣的宋墨，會幫著婦人種花草？
他不由想起京都那些關于宋墨的傳聞，還有他初次見宋墨時的驚艷。
宋墨宋硯堂，他到底是個怎么樣的人呢？
陳嘉望著正午陰霾的天空，陷入了沉思。
竇昭卻在心痛宋墨滿身的泥土，親自打了水幫他凈手：“你有事就忙去，這里有我帶著幾個丫鬟婆子就成了。”
這幾天宋墨都很忙，常常要到半夜三更才回屋來。（
