午膳過后，老夫人按照往常的習慣昏昏睡去，待午憩醒來，已經開始日落西山了。
丁嬤嬤服伺著老夫人起身，待老夫人漱完口，丁嬤嬤才小心翼翼道：“老夫人，姜姨娘在屋外求見，已經等了好些個時辰了。”
老夫人睨了丁嬤嬤一眼，這一眼看的丁嬤嬤有些心驚肉跳，隨后，老夫人用冷靜無比的語氣淡淡問：“她來作甚么？”
丁嬤嬤仿佛有幾分后悔幫姜姨娘開口說話，關于九小姐這趟渾水實在是太深了，根本不是她可以幫得上忙說得上話的。不過姜姨娘發誓她只需見著老夫人一面便可，她絕對不會說錯話惹了老夫人不快，更不會拖累了她，又看在往日情分及手中沉甸甸的錢袋的份上，才勉為其難的答應待老夫人醒來以后提醒老夫人一聲，否則，她可以直接將姜姨娘拒之門外。
丁嬤嬤端著老夫人的神色，仔細著說話道：“姜姨娘說如今天氣甚熱，送了些果汁來給老夫人解暑。”
老夫人眼睛看著不遠處的地板。因為垂下了眼瞼，丁嬤嬤根本看不清楚老夫人眼中的表情。半晌，老夫人才緩緩開口道：“讓她進來罷。”
一絲笑意浮上丁嬤嬤的嘴角。丁嬤嬤將笑容按了下去，吩咐著丫鬟讓外頭姜姨娘進來。
姜姨娘緩緩的邁進了屋子，一如從前的低眉順眼的向老夫人請安：“近幾日天氣炎熱，婢妾做了些果汁給老夫人消消暑，大夫說多喝這果汁，可以健康長壽。”
姜姨娘說完，沒聽見老夫人有反對的聲音，便轉了身子，在執起身后隨身跟著丫鬟端著的那壺果汁。接過綠綺遞來的老夫人常用的杯子，斟了八分滿，而后恭恭敬敬的遞了上前。
老夫人的目光至姜姨娘入屋以來一直沒有離開過她的臉。她在想，這個姜姨娘，可是嚴嬤嬤親自調教出來的人。她親自篩選過的，給她的寶貝嫡長子當通房丫鬟的人。當然是聰慧通透，懂規識矩，無可挑剔。所以沈弘淵對這個通房丫鬟一直甚為滿意，待她產下了庶女以后，便抬了姨娘。可是她如今有些懷疑。當初是否看走了眼，這姜姨娘，其實隱藏的太深了？否則。何以教出那般的秋姐兒出來？
秋姐兒倒是遺傳了姜姨娘的聰慧，可惜是聰慧過頭了，倒是沉不住氣了。否則以她的心性智慧，尋個好丈夫，定能過上安定的生活。秋姐兒這般的好手段。做了當家主母根本無須擔憂姨娘小妾會越過她的頭上去。
姜姨娘一直是隱忍退讓的。所以她當初才相中了秋姐兒給自己的女兒的庶子當媳婦。她以為按照秋姐兒的性子，她的女兒完全可以管得住這個侄女。沒想到這個庶女竟然干了這般有辱家聲的事情！
老夫人原本是不想召見姜姨娘的。但是她想起那日紫鵑說起秋姐兒忽然的腹痛。她倒想知道這對母女會在她的眼皮子底下還能玩出個什么花樣。
老夫人冷眼瞧著底下低著頭，恭恭敬敬的將茶杯高舉過頂等待她接過杯子品嘗果汁的姜姨娘。片刻，她才接過了杯子，輕輕淡淡的抿了一口。
果汁入了老夫人的口中，順著喉嚨一路滑下去。這玩意。便是上回秋姐兒為了哄她而制作的東西吧。姜姨娘是在不動聲色的提醒著她秋姐兒曾經的孝順。可是，難道姜姨娘竟然天真的以為，一杯果汁便可以改變什么了？
老夫人輕抿了一口便放下的杯子。片刻又覺得嘴里頭有些回味的甘香。她又行拿起茶杯小啜了一口。那股清香回旋在口齒間。倒是好喝的緊。
老夫人緩了緩臉部表情，問道：“這玩意似乎與上回不同？”
姜姨娘抬起頭，眼角掛著微笑：“上回九小姐做的有些微酸了，婢妾恐老夫人不喜，便在里頭加了些花蜜。更易入口，還望老夫人喜歡。”
老人家牙口沒以前好。姜姨娘怕酸了老夫人的牙，徒惹老夫人不喜歡，所以特地根據老夫人的口味調制了一番。
聽得姜姨娘提起“九小姐”三個字，老夫人的眸色暗了暗，卻只輕輕道：“宜春，你有心了。”
姜姨娘一臉謙恭道：“這是婢妾的本分。婢妾今日不過是心血來潮，按著上回九小姐的法子改進了些，做了些給老夫人及幾位夫人嘗嘗鮮罷了。若是老夫人不嫌棄的話，婢妾日日都送過來給老夫人清心消暑。”
“唔。”老夫人不置可否的應了一聲，也沒有對她的話發表任何意見，只是緊緊的盯著那杯果汁，也不去看姜姨娘。
她可以容忍姜姨娘借故第二次提起“九小姐”，但是如果她敢替沈靜秋求情，老夫人保證她馬上便會把桌上的杯子朝她的臉扔去，大聲斥責她教出了一個不懂規矩不守婦道的庶女。
但是姜姨娘沒有。她柔柔的笑了笑，道：“婢妾不打擾老夫人歇息了。明日婢妾會換些花樣送過來。婢妾告退。”
老夫人看著姜姨娘低順著退出東次間。直到她的身影完全消失，她也沒有回過頭再一句什么別的。
老夫人重新拿起了案上的杯子，笑的意味深長。
宜春啊宜春。我果然小看了你。你比我想象中的更為隱忍而知進退呢。
姜姨娘退出了東次間。她依舊低著頭，旁人沒有看到她嘴角那抹不明所以的微笑。她當然不會貿貿然去向老夫人求情。那般不僅無益于秋姐兒，甚至會讓老夫人厭惡了她。讓老夫人喜歡可是不易，需做上百上千件讓老夫人滿意的事情。可是讓老夫人厭惡，只需一件讓她不滿意的事情就以足夠。姜姨娘才不會傻的自討沒趣，白費了她這么多年的心血去做一件無用功。
況且，秋姐兒犯下的這般大事，豈是她這點心意能讓老夫人改變心意的？她懂的審時度勢，也清楚老夫人因為秋姐兒犯錯一事，連帶著傷害了她與老夫人多年以來建立的信任與感情。首當其沖的，她要修補好這段關系，才方便日后行事。
而且，在老夫人面前提提秋姐兒的名字，本來就不是她此行的主要目的，不過是附帶著的事情罷了。她做的每一件事情，都要讓此事對自己有兩種以上的好處，盡量讓自己的利益最大化，否則便很容易得不償失。
仿佛想起了什么，姜姨娘嘴角的笑容更深了。今晚，便有好戲可看了……
錦苑里頭的沈靜初，仍是有些渾身發抖。不知是被姜姨娘的狠毒心腸給氣的，抑或是對若是她不知曉此事的話，會產生怎般的后果而產生的害怕。
所以，前世，便是姜姨娘在暗中出手害死母親的！沈靜初死死的咬著嘴唇，險些沒咬破。她萬分想不通，母親明明沒有苛待這些個姨娘，為何一個兩個竟要這般加害于她善良無害的母親？還有母親肚子里的無辜的小生命！
沈靜初強迫著自己冷靜下來。既然她已經窺破了姜姨娘的詭計，母親也已飲用了大量的橙汁，她只需等待姜姨娘接下來的招數便可。
沈靜初轉頭去問寶音：“今晚小廚房都準備了什么菜式。”
寶音一一報來，沈靜初仔細的聽著，發現里頭并沒有任何海鮮一類的吃食。
很好。沈靜初嘴角浮出一絲冷笑。她盡管等著姜姨娘出招。她以為可以將母親神不知鬼不覺的除去，她便會給她機會，將她一招斃命。
沈靜初吩咐道：“晚膳就備這些菜式吧，若是還有任何增加，或者哪個姨娘忽的想送些吃食給夫人，你記得讓下人來稟。”
沈靜初沒有點名姜姨娘的名字。
寧氏狐疑的側過頭問：“她們怎么會忽的送吃食給我？”
沈靜初笑了笑，道：“今日姜姨娘年給母親獻了殷勤，怕是其他姨娘也會按捺不住罷了。”
三個姨娘各自有各自的過錯，她們為了日后生活的好些來討好寧氏不足為奇。而且姜姨娘開了個頭，其他姨娘紛紛效仿，也是常理之事。寧氏點了點頭，不作多問，繼續埋頭研究她的聘禮單子。
沈靜初看著寧氏安靜而認真的側臉。由于懷著身子，寧氏臉上浮著淡淡的母性的喜悅的光暈，表情柔和的好看極了。為了她與哥哥，母親總是盡心盡力，不愿他們兩兄妹受了半分委屈。
沈靜初眼睛忽然有幾分模糊，如今在她眼前的寧氏的模樣變得有幾分朦朧了起來。前世寧氏臥在病榻上蒼白無力的面容漸漸的浮現了出來，最后那抹痛苦而慘淡的笑容，似乎總在她面前揮之不去。有一瞬間沈靜初覺得自己心痛如絞。
“啪嗒”。
待寧氏轉過頭，驚異的看著她，沈靜初才意識到自己落淚了。寧氏笑著替她擦去臉上的淚珠，笑嗔著道：“瞧瞧你，還沒出嫁就哭成這般，那日是誰說的出嫁不會哭的？”
沈靜初沒有解釋，只是乖巧的窩進寧氏溫暖的懷抱，耳朵貼在寧氏日漸圓滾的肚皮上，傾聽未來弟弟或是妹妹的心跳聲。
平穩而安寧。
直到她聽到外間有人說話的聲音。
沈靜初立刻挺直了背脊。她意識到，姜姨娘來了。
