話說向云率精兵六千余，從洛陽出發，走官道，一路過虎牢、中牟、宛城、新野、竟陵，一路上，在經過宛城時，向云順便從宛城抽調了一萬南陽郡兵，合兵直指江夏。
讓向云欣喜若狂的是，南陽郡兵的領軍將領竟然是未來五虎將之一的老將黃忠，此刻的黃忠，正值壯年，年約四十來歲，身高八尺余，生的虎背熊腰，經過短暫接觸，向云了解到，黃忠是在黃巾亂時參軍，追隨秦頡，隨秦頡、朱儁戰過張曼成，秦頡見其武勇，被封為校尉。
秦頡待人謙和，這次，秦頡被殺，南陽諸將皆是憤慨，在得知向云領命討伐趙慈，來南陽征調郡兵后，黃忠武力出眾，在南陽諸將中德高望重，便帶著眾將士暫歸向云旗下，隨向云征討趙慈，為秦頡報仇雪恨。
對此，向云自然掃榻相迎，一路上頻頻找其攀談，請教武藝，特別是弓箭方面，黃忠可謂一代大家，騎射出神入化，可謂良師，當然，在請教的同時，向云也是拉近兩人關系。
再說趙慈企圖拉秦頡上船失敗暴露后，迅速起兵奪取江夏治所西陵縣，而后，再以迅雷不及掩耳之勢攻占江夏郡各縣城，官兵甚至還未反應過來，整個江夏郡便已被趙慈納入掌控之中，當然，這其中還有著平時趙慈結交的官吏一份功勞，不然趙慈也是不可能如此迅速拿下江夏。
趙慈將拿下江夏后，自稱將軍，聲勢逐漸壯大，附近一些黃巾余孽，以及走投無路的百姓、游俠、盜匪等紛紛來投，對此，趙慈來之不拒，兵力迅速擴張至五六萬，江夏附近郡縣官吏聞風喪膽，外逃避難者數不勝數。
趙慈在將江夏郡徹底控制后，心中卻是想起了已逝的秦頡，秦頡與他關系不錯，因為相信他，才只身前來江夏，卻被自己軟禁，而后被士卒誤殺，雖然這并是不出自趙慈本意，但趙慈心中還是難免有些愧疚，故此，趙慈再將江夏控制后，便將目光望向了南郡的宜城縣，那里，是秦頡的故鄉，趙慈準備將宜城攻下，將秦頡厚葬于故土，聊表歉意。
念此，趙慈在整頓一番后，便下令大軍集結。
這次，趙慈準備走水路，直取襄陽，而后便是宜城，至于戰船，趙慈倒是不用擔心，因為，在攻破江夏后，得到不少戰船、軍械等輜重，正好可以派上用場，至于糧草等物，在趙慈起事前，便已做了充足的準備。
一切準備就緒，趙慈親率大軍兩萬，戰船二十艘，號兵五萬，以其弟為先鋒，押赴糧草，沿漢江往襄陽而去。
襄陽城，地理位置優越，三面環水，一面靠山，可謂易守難攻，按理說如此城池應該很繁盛，但在漢末，由于當地宗賊過盛之故，襄陽一直都不是很繁華，這種情況，一直延續到后來劉表據荊州，以襄陽為治所后，才逐漸改善，不過，目前襄陽也僅僅是眾縣城中比較大的一個城池，規模還并不是很大。
這日，襄陽縣令正在縣衙處理事務，不久前，他接到虎威將軍向云發下的調兵文書，要他出兵征討反賊趙慈，對于向云的身份，襄陽縣令自然有所了解，抱著結交的態度，襄陽縣令對于向云的文書倒是很順從，在收到向云的文書后，襄陽縣令便著重安排，從縣中額外征集兵力三千，整日訓練，準備等向云大軍到達時，再遣一將領，領三千士卒聽命于向云，征討趙慈，建立功勛。
不過，計劃趕不上變化，就在襄陽縣令剛處理完公事，準備往校場看看士卒訓練情況時，忽然有士卒驚慌失措闖了進來，放眼望去，卻是一神色狼狽的守城士卒。
士卒氣喘吁吁：“報，大…大人，城…城外大批叛軍殺來…還請大人定奪。”
縣令大驚：“什么叛軍？哪來的？有多少人？”
士卒稍微平靜：“旗號為‘趙’，從漢江口渡船而來，密密麻麻的，至少上萬。”
趙慈？他殺過來了？縣令瞬間便想到趙慈，畢竟附近叛軍只有趙慈姓趙，“傳令，城中縣兵，不論大小，統統以最快速度上城墻，抵御叛軍，違令者，斬。”縣令略微平靜一下心情，一邊往外走，一邊下令道。
“諾。”…
縣令略微思索后，忽然喚來兩個親信，在其耳邊低語道：“你們速速出城，分別向虎威將軍與宜城縣官員傳信，趙慈來襲，速速支援，快去。”
“諾。”兩人拱手而去。
縣令還覺得不放心，心一狠，又叫來一個親信低語道：“你去叫幾個處事機靈的，在城中散播消息，言叛軍來襲，城破之時，襄陽不得安寧。”
“諾，大人放心。”親信明其意，拱手而去。
將各種事情處理完，縣令松了口氣，當即不再猶豫，往城樓而去。
此刻，襄陽城四門緊閉，五千叛軍先鋒當先到達襄陽，大軍壓境，來到襄陽南門城外，一個壯漢排眾而出，大大咧咧的朝著城樓上大吼道：“城上的人聽著，某乃先鋒官，將軍趙慈之弟趙悲，當今天子無能，十常侍把持朝政，天下百姓民不聊生，我等奉將軍之命，愿拯救天下蒼生，爾等還不速速打開城門，迎我等入城，不然待我五萬大軍兵臨城下之時，爾等后悔亦晚矣。”
壯漢正是趙慈之弟趙悲，這個先鋒官的位置，趙悲可是磨了好久，才從趙慈手中要到，興奮不已的趙悲根本不將襄陽看在眼里，在他心中認為，只要官軍聽到他五萬大軍，保管嚇得屁滾尿流，自動棄城投降，那還用攻城那么麻煩。
果然，在聽到趙悲說大軍有五萬后，城樓上守城將士，不管是將領還是縣兵，皆是面有懼色，低頭不語，士氣萎靡到了極點。
見自己的話起到效果，趙悲暗自興奮，繼續添油加醋道：“爾等聽好了，只要打開城門，迎我軍入城者，賞千金，同時亦可來我軍中為將。”
此語一落，城樓之上士卒皆是眼前一亮，有的甚至還在小聲議論趙悲之言的可信度。
“逆賊，休得妖言惑眾，大家且勿相信與他，虎威將軍向云已親率大軍前來征討叛賊趙慈，不日即到，我等只需謹守城池，便可立下大功，到時封妻蔭子，光宗耀祖俱不再話下。”這時，身著縣令官服的襄陽縣令已然趕到，見趙悲幾句話便將眾士卒迷惑住，急忙大喝提醒道。
聞言，一些剛欲有所行動的士卒紛紛停了下來，襄陽距離宜城最近，對于向云的名頭俱是如雷貫耳，一夜斬黃巾賊首張角、張寶、張梁三兄弟，威震中原，而后又做了宜城縣令，整個宜城皆因向云的緣故而煥然一新，變得生機勃勃，襄陽緊連宜城，對于宜城的變化，眾人多少有些了解，隨著宜城逐漸繁華，就連襄陽亦是多有受到影響，因此，向云在襄陽、宜城等地，頗為威望，所以在一聽到討伐趙慈的主將是向云后，很多人心中都潛意識的覺得，趙慈必敗，紛紛不敢輕舉妄動。
“可惡，狗官，可敢出來與爺爺大戰三百回合？”見到剛有所成效，卻被人破壞掉，趙悲心中惱怒，指著城樓上的襄陽縣令怒喝道。
縣令臉色鐵青，他是文官，總不可能出城迎戰吧，可不應戰，與士氣打擊太大，只得望向城樓上的守城將領，問道：“何人敢下去一戰？”
“大人莫慌，某去會會他。”一個中年應聲而出，卻是襄陽縣尉，此人手持一把開山刀，頗有勇力。
見有人出戰，縣令松了口氣，命人擂鼓助威。
咚咚咚
在厚實的鼓聲中，襄陽城門打開，中年策馬奔出，與趙悲殺在一塊。
場中一陣金鐵交鳴，五十回合后，中年率先不支，一刀擋開趙悲武器，策馬狼狽而回。
趙悲乘勢追殺，直至城樓弓箭手覆蓋范圍被阻后，才不得不無奈停下，指著城上大罵襄陽無人。
見趙悲勇猛，襄陽縣令只得無奈掛起免戰牌，據守不出。
趙悲罵了一會，見無成效，只得停下，有心乘勢攻城，卻奈何主力未到，無法攻城，他只是先鋒，未帶攻城器械，只得無奈下令大軍退后，安營扎寨，埋鍋做飯，等候主力到來。
