夜色，就在曹操焦急的等待中緩緩過去
一夜中，曹操只閉眼一宿，便被惡夢驚醒，之后便再無法睡著，隨著時間推移，對于曹仁、樂進二人安危，曹操愈加擔憂，好在曹操心理素質不差，在諸將勸解下，漸漸放松，進入淺睡眠。DukeBa
一夜過去。
翌日清晨。
曹操早早起床，在侍衛服侍下，穿衣帶甲，正準備起身出帳，突然帳外傳來一陣喧嘩之聲，緊接著，又是一陣急促的腳步聲傳來。
帳簾掛起，卻是曹洪一臉喜色而來：“大哥，子孝與文謙回來了。”
“子孝、文謙回來了？”曹操大喜，心中石頭總算落地，喜道：“快帶我去！”
隨即，二人出了大帳，迎了出去。
帳外，喧鬧聲、叫喊聲響成一片，人群中，曹仁、樂進二人全身浴血，在侍衛攙扶下朝營帳而來，在二將身上，皆有大小不等的傷口，鮮血淋漓，神色狼狽，其中曹仁最為凄慘，在其右肩上還插著一支被折斷的箭矢，雖然經過簡單處理，可鮮血依然打濕了白布，大量血液流失，讓曹仁臉色驚人的蒼白。
在二人后邊，僅剩一千不到的殘兵緊隨其后，二將臨行時帶走了三千精騎，如今卻只剩這么一些人回來，可見當時戰況之慘烈。
二人回到營地，經過軍醫醫治，略微好轉。
好在曹仁的箭矢偏了一點，并未傷到脛骨，不然曹仁的右臂恐怕就要報廢了，這個結果，讓曹仁冷汗直流，暗道慶幸，對于一個經常上戰場的將軍，若是右臂報廢，那便基本等于再與無緣戰場了，豈不遺憾。
一旁，夏侯惇、夏侯淵、李典等將，紛紛圍攏上來，詢問二將當時情況。
這時，曹操也在曹洪帶路下走了過來。
“子孝、文謙何在？”由于被士卒遮擋了視線，隔得老遠，曹操便急急高呼道。DukeBa
聽到曹操的呼聲，士卒這才發現曹操，紛紛側開身子，為曹操讓開一條道路。
曹操發現人群中被諸將圍著，坐在墊子上的曹仁、樂進二人，發現二人受了傷，曹操急忙上前道：“子孝、文謙受傷了？有無大礙？”
見是曹操，二人欲起身行禮，卻牽動傷口，疼的呲牙咧嘴：“多謝主公關心，我等無事。”
見狀，曹操急忙阻止道：“子孝、文謙有傷在身，無須多禮。”
二人拱手：“諾！”
接著，曹操又與二人了解后來情況，得知，在曹操撤退后，呂布見走了曹操，大怒之下自然將怒火發到斷后的樂進身上，溫侯之怒，常人可是難以承受，好在樂進知道呂布勇猛，不與其硬拼，利用御兵之能，硬是將西涼軍阻擋下來。
然而，樂進終歸因被困作戰而被西涼兵壓制，為了振奮士氣，樂進不得不冒死與呂布交戰，然而，呂布武力如何是樂進能夠抵擋，僅僅十個回合，樂進便已不支，好在最后關頭，曹仁突然出現，救了樂進一命，并與樂進同戰呂布，乘著空檔，逃了出來。
不過，呂布也不是那么好惹的，曹仁便因此挨了呂布一箭，要不是關鍵時刻被樂進將箭矢擊偏，恐怕曹仁此刻已變成一具尸體。
即使如此，二人最后也是拼盡渾身解數，才從西涼兵手中逃出來，收攏殘兵，已只剩下這一千不到的騎兵，其余人怕是永遠的留在了戰場之上。
逃過西涼兵的追擊后，二人一路順著曹操大軍撤退的痕跡，經歷一番周折，才總算找到這里，得知曹操在此被伏擊的消息，二人也是大驚，急急趕來。
好在曹操無事，一切皆可從頭再來。
“孟德，接下來有何打算？”
向云在得知曹仁、樂進回來后，也去與二人問了聲好，而后才單獨叫來曹操，商議道。
曹操聞言苦笑：“還能有何打算，曹某都已被董卓打殘了，即使想復追，恐亦無能為力矣。”言此，曹操頓了頓，皺眉道：“聽少龍的意思，似乎還欲追擊董卓？”
向云頷首，巡視左右一眼，才小聲對曹操道：“諸侯雖多，唯孟德同與某追董卓，某也不隱瞞孟德，說句實話，董卓劫持天子西去，某可以理解，但董卓焚毀洛陽，驅趕百姓，某憎恨之，追董之行，某即使救不出天子，也欲想盡辦法救出洛陽百姓，讓其免受董卓統治，少些磨難。”
聞言，曹操神色一振，定定凝視向云良久，精芒閃過，本能的巡視周身一眼，確認無誤后才沉聲道：“既然少龍將話題扯明，曹某也不藏拙，以少龍的眼光，相信不難看出，漢室經歷了蛾賊之禍，常侍外戚爭權，董卓亂政等幾個事件，已然威壓掃地，完全名存實亡，覆滅不遠矣，以曹某觀測，少龍定非池中物，假以時日，必當一飛沖天，贖曹某好奇，不知少龍可有竊取乾坤之意？”眼看目前救出小皇帝已全無可能，曹操心態也開始轉變，言語間，對漢室已不復從前的尊崇。
這里的乾坤，意指國家、漢室。
向云凝視曹操，目光中精芒閃過，道：“孟德此話何意？”
曹操回視向云，絲毫不讓，堅定而又誠懇，道：“今日少龍就當我二人以好友的身份私下談論，過了今日，便不再提及，望少龍能坦誠相見。”
向云微微頷首，道：“既然孟德如此說，那某也不瞞你，某確有此意，相信，各路諸侯中，有這個想法的人不在少數，即使孟德你，也不例外吧？”向云凝視曹操。
曹操微微一笑，坦然道：“少龍所言甚是，曹某以前一直欲為一個治世能臣供萬人敬仰，然而？難啊，比做梟雄難多了，如今曹某也相通了，能臣？梟雄？呵呵，不管哪個，皆是為了天下，只是所需要背負的壓力不同而已，既然出發點都一樣，又何必拘泥于形勢，不是么？”
能臣？梟雄？向云低頭思索，確實，做一個治世能臣，也是為了治理天下，而梟雄，同樣是為了取得天下，而后再去治理，目的都是一樣，只不過，治世能臣更被世人所接收、認可，能享世人贊美；而梟雄，則需背負太多罵名與壓力，這一點，從歷史上的曹操歷程，便能看得出來。
向云：“孟德好見地，一語驚醒夢中人，管他能臣或梟雄，只要能造福天下，又何必在乎別人如何去想，哈哈。”
曹操眼中精光熠熠，亦是笑道：“看得出來，以少龍不甘久于人下的性格，相信用不了多久，也許，吾等二人，亦會站在對立面上，不過，在此之前，我們還是好友，還是并肩作戰的同僚，因此，贖曹某提醒少龍一句，不知當講不當講？”
向云一愣，攤手道：“孟德但說無妨。”
曹操凝視向云，沉聲道：“少龍即有意天下，那可知道，其實，以目前的情況來看，天子在董卓手中不是很好么？少龍又何須冒著危難再去追擊董卓？難道真的只是為了那群平民百姓么？何況，以少龍手中這點兵力，又如何能撼動董卓這顆巨樹呢？”
向云聞言，沉默良久，才抬頭道：“孟德所言甚是，然某確實是為百姓而去，這一點，某無愧天下。”頓了頓，接著道：“云事師于水鏡司馬徽，出師時，曾答應恩師司，若以后有能力，必當以救蒼生于水火為己任，如今，董卓蠻橫專政，將洛陽無數平頭百姓強行驅趕出故土，死傷無數，若某未看見便罷，可某如今卻已見到，在知道董卓殘暴的同時，某若見此還置之不理？豈不違背了當日諾言？此為不信，亦不敬。”
曹操眼神有些奇異，凝視向云，搖頭道：“拯救蒼生？呵呵，贖曹某直言，天下百姓雖多，可真正能左右天下趨勢的？卻并非百姓也，少龍的魚水之喻曹某亦有聽聞，沒錯，民于一國確實重要，然而，少龍可否想過，眾口難調，你對民好，民卻并不一定知道你對他好，民眾的力量是巨大的沒錯，然而，民眾的力量是最難掌控，亦是最易掌控的，要知道，所謂市井小民、市井小民，這并非叫出來的，而是先賢們通過一次次經驗教訓得來的，得民心者的天下？這句話聽起來簡單，卻并非如此，少龍你要知道，你對民好，也許今日，民會因為你一點恩惠而幫助你，讓你謀取到天下，然，同樣，也許會在下一刻，民的力量被有心人所利用，而后得到些許小利的民們，便會出賣你，將你的天下拱手讓人。”
“因此，少龍，請聽曹某一言，民心易得，民欲難填！親民雖好，卻不能太過親近，如此，反而會喪失主上應有的威嚴，這也是歷代皇室，為何會修建宮殿，與民隔絕的緣由，得民心者的天下，嘿嘿，他們并非不知道，如此做，是為了在民心中保持神秘，保持皇家的威嚴，也只有這樣，方能讓民、百姓，長久臣服在你的腳下，恩威并施，亦是此理。”
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