張桐一面打算，一面四外觀察，想找一條退路，萬一見勢不妙，才好及時逃走。卻沒注意，剛才被他用符箭打死的九頭熊，這時竟晃晃悠悠的又爬了起來。
虧得張桐十分機警，聽見動靜，猛一回頭，登時大吃一驚。只見那九頭熊，七竅流血，面目猙獰，喉嚨里發出陣陣低沉的吼聲，好像一只受傷的野獸似的。
尤其驚人的是，他胸口上被符箭刺出一個碗口大的窟窿，這時從里面爬出許多黑蓋小蟲，層層疊疊，都數不清，竟把那傷口給堵住了！
張桐不由得倒吸一口冷氣，雖然不知到底是什么蹊蹺，卻也猜出必與那些小蟲有關，心說：“難怪先前九頭熊已經答應放行，卻又突然變卦了！定是也被鄭淵暗算，早在體內做了手腳，運用法術將他控制住了。”
張桐想通這些，不禁對那鄭淵愈加忌憚，眼看九頭熊踉踉蹌蹌走來。指望不上甄遠道來幫忙，他也沒什么舍死忘生的決心，索性想也不想，直接抹身就跑。
因為九頭熊被法術控制住了身體，手腳不甚靈便，在后追了幾步，便舍棄張桐轉身向甄遠道那邊逼近過去。
這時甄遠道也已發現這邊動靜，亦是臉色為之一變，如果放在往常，他便翻手之間，就能料理了九頭熊。可是現在跟鄭淵斗法，正在關鍵時候，哪還騰的出手，容他分心二用。
而且甄遠道還料定，鄭淵事先把控尸蠱埋在九頭熊的體內，必是另有用意，如果任他欺近，難保不被暗算。急忙對張桐叫道：“孽障，你跑什么！還不快去攔他！那人中了控尸蠱，空有一身蠻力，手腳卻不靈便，你稍小心一些，不難與他周旋。快去！快去！”
張桐這時已經逃出老遠，聽見甄遠道叫喊，頓時叫苦不迭。尤其看到九頭熊的慘狀，更令他心有余悸，本待不聽招呼。可是又一細想，這官道附近全是荒郊野嶺，最近的市鎮也在數十里外。他若逃了，再過一會，等甄遠道與那丑漢分出勝負來。無論誰輸誰贏，都會遷怒于他，到那時再被抓住，可就兇多吉少了。
張桐左思右想，心知躲不過去，只好硬著頭皮轉身回來。趁九頭熊向甄遠道那邊走去，躡足潛蹤在地上撿起一把刀，搶了幾步來到九頭熊身后，使出渾身力氣，劈手就是一刀。
剛才他用符箭殺了九頭熊和他手下另外兩個頭領，這口刀就是其中一人的兵器，雖不是切金斷玉的寶貝，卻勝在分量實在，足有十多斤重，一刀劈砍下去，威力自不必說。
九頭熊中了控尸蠱，已經是一個活死人，原來那些武藝，全都使不出來。張桐一刀砍去，他躲也來不及躲，“咔嚓”一聲，正中肩頸。
張桐偷襲得手，正待心中暗喜，卻不料那刀刃剛切入數寸就被阻住，好像撞在石頭上似的，震得他手臂直發麻。
而九頭熊卻跟沒事人似的，慢慢騰騰，轉過身來。肩上的傷口僅是涌出一沽黑血，旋即就被許多小蟲蓋住，然后劈手一掌，勢大力沉，對著張桐，就打下來。
虧得張桐手疾眼快，連忙抽刀后退，心里暗暗叫苦：“這九頭熊雖然笨拙，但是一身銅皮鐵骨，我的符箭又用完了，僅憑這口刀根本傷不到他啊！”
張桐一面心想，一面硬著頭皮，勉強與那九頭熊來回周旋。幸虧九頭熊此時已經喪失靈智，又沒有人控制，全憑本能活動。張桐閃展騰挪，短時間內，倒也無虞。
但是另外一邊，與甄遠道斗法的鄭淵卻急了，他事先在九頭熊體內埋下控尸蠱，就是為了用來對付甄遠道。上次在客棧短暫交手，他就知甄遠道的修為，還在他之上，若無奇招，絕難取勝。
這才處心積慮，在九頭熊身上種下蠱蟲，專等七日之后，蠱蟲全都長成，才在此地動手。至于那些山賊嘍啰，不過是些添頭，即使全都逃了，也無礙大局成敗。唯獨被下了蠱的九頭熊，憑借一身銅皮鐵骨，不懼五毒瘴氣，加之力大無窮，才能撼破甄遠道的護身法術。到時他再趁機催動地煞幡傾壓下來，即使要不了甄遠道性命，也要將其打成重傷。
而且鄭淵早已調查清楚，這一回甄遠道為了幫人煉制一件法寶，除了搶他那條蝰蛇獸魂，還收集了不少兇獸魂魄，并又準備許多天材地寶。因為其中不少皆是靈物，不能收進法寶攜帶，才會迫不得已，用馬車來運送。
鄭淵便是打定了主意，非但要奪回那條獸魂，還要把其他東西也一并搶來，讓甄遠道偷雞不成蝕把米。卻不料中間竟出了張桐這么個變數，不但把他安排那些山賊驚退，還能獨自把九頭熊纏住，幾乎使他計劃全盤破產。
眼看九頭熊被張桐越引越遠，鄭淵不禁又急又惱，趕緊分心催動咒印，想把九頭熊召回來。可惜甄遠道早已窺破他的心機，哪會容他得逞，趁他略一分神，立刻托起五色光罩向上震去，同時操縱那十來個骷髏妖一并對他猛攻。
鄭淵的實力本就弱了一籌，這時又要分心他顧，更是首尾不能相濟。被甄遠道突然反擊，頓時手忙腳亂，連身下那團烏云也險些給震散了。虧他反應還算不慢，趕緊集中精力，將手中地煞幡，接連搖動數次，才堪堪將那烏云穩住。
原本甄遠道為了護住下面三輛馬車，被鄭淵逼得束手束腳，這時反戈一擊，立時揚眉吐氣，笑道：“憑你這點修為，在貧道面前也敢分心兩用，莫不是嫌命長了不成！”
鄭淵又羞又臊，憋得滿面通紅，索性也不作答，直接使出全力，催動地煞幡將身下烏云傾壓下來，又對甄遠道一通猛打，直欲要找回臉面。
但是這時甄遠道已經占了上風，應付起來亦游刃有余，轉倒是那鄭淵，一見久攻不下，愈發心浮氣躁。勉強又堅持了半個多時辰，眼看甄遠道這邊無懈可擊，作為秘密武器的九頭熊也被張桐死死纏住。
隨著真氣耗損大半，鄭淵終于有些退縮。擎動之間，那團烏云猛的向外一張，擺脫骷髏妖的糾纏，隨即又縮成一團，掉頭破空，飛上云霄，轉瞬消失不見了。
甄遠道在他退走之后，總算松了一口氣，把護身光罩斂去，又將那十來個骷髏妖收回袖內，然后縱身從馬車頂上下來，好整以暇向張桐那邊望去。
這時張桐已經把九頭熊引出老遠，正圍著官道旁的一塊大青石兜圈子，不過將近大半個時辰下來，也真把他累得不輕，氣喘吁吁，汗如漿下。原來那口大刀，早就提不動了，不知給丟到了哪去。此刻他見鄭淵卷云退去，再也堅持不住，忙大叫道：“師父！救我！”
甄遠道看出他是強弩之末，再要不救，恐傷性命，趕忙從懷中扯出一條僅有巴掌大的黑皮口袋，揚手便是一拋。
那口袋見風就長，頃刻之間，到了半空，化作七八尺見方。隨即張開袋口，噴出一道黑色光圈，將九頭熊兜頭套住，然后倏地一下，就給卷了進去。
張桐早已是筋疲力盡，這下危險過去，登時坐到地上，半天才把氣息喘勻。甄遠道索性也不管他，直接將那口袋收去，然后轉身登上馬車，便再也沒有了動靜。
張桐心知甄遠道跟鄭淵斗法耗去許多精力，一時半會恢復不過來，但他也不敢因此懈怠，唯恐甄遠道拿他問罪，攢了一些體力，立刻振作起來，叫起那三個車夫，趕緊開始趕路。
由于剛才斗法時，這三個車夫全被甄遠道的五色光罩護住，幸而未傷到性命，只是被嚇得不輕，又費了許多唇舌，才把他們安撫下來，一個個戰戰兢兢的驅車前行。
隨后，張桐回到車上，亦是心有余悸，愈發覺得自身實力重要，如果剛才他有甄遠道一半厲害，也不至于被九頭熊逼得險象環生，不禁暗下決心，日后定要苦修。
然而修煉真氣，不是憑兩三天廢寢忘食就能一鼓作氣，況且他又兼顧許多雜事，不能心無旁騖，更難突飛猛進。
多虧張桐性格十分堅韌，并不急于求成，日復一日，按部就班，居然讓他在不到三個月之內，生生在丹田內辟出一片氣海！
張桐早就聽甄遠道講過，人體總共有三百六十個穴竅，丹田為眾穴之首，氣海藏于丹田內，乃是所有修真道法的根本，只有開啟了氣海才算是真正邁入了修的門檻。
連甄遠道也沒想到，他能如此刻苦精進。甄遠道之前收的幾個徒弟，最快的也是入門半年，才堪堪開辟出氣海，其余更是一年后，才相繼筑成道基。
這使甄遠道不由得對張桐更多出幾分喜愛，指點他道法時，也多幾分耐心，甚至死在郝老七手上那名少年煉制的五陰袋也一并賞了給他。
五陰袋是禾山道六十七種法術之一，雖然排不入前十，但是用處極大，而且煉制不難，只需用穿山甲腹下的軟皮，再加上五種生在陰晦之處的毒物，輔以禾山道專門的法訣，連續祭練七七四十九天，就能煉出一個坯胎雛形。
不過這件法寶易成難精，煉成坯胎之后，還需時時祭練，不斷向上面刻印禁制，何時煉成九重禁制才算圓滿。煉成之后，能大能小，一間屋子也能收入其中。而且無論人獸，但凡是個活物，只要進入袋中，就會時時刻刻被毒罡勁力消磨，不需一時三刻，全部化成膿水。
前番甄遠道收拾九頭熊，用的就是這件法寶，只不過那條五陰袋，已被祭練多年，已經頗為圓滿，非比賞給張桐這件，還只是個坯胎。
