與以往每次讀這封訣別信一樣，鹿知遙讀到最后那句“親愛的遠，永別了”時，淚水便奪眶而出，特別是當他看到最后那句“永遠愛你的涵”時，眼睛里的淚水就更加洶涌……
鹿知遙在官場摸爬滾打幾十年，早就養成了處變不驚、遇事不亂、泰山崩于前而色不變的性格，胸有城府之嚴，心如磐石之堅，很少有流眼淚的時候。[]
但是，每次只要一看到這個日記本，一讀到那封信，他就會情不可抑、就會淚如泉涌，想控制都控制不住……
如果說在他堅硬的外殼下面，還有什么柔軟的地方，還有什么能讓他那顆剛硬如鐵的心瞬間軟化的東西，那就是他手里的這個日記本，這封薄薄的訣別信，以及他手里捏著的那兩張泛黃的老照片當然，還有他記憶深處的那個溫婉漂亮、嬌柔可愛的女孩……
在默默地流了一陣眼淚后，他把信裝進那個軟皮日記本里。然后，舉起手里的兩張照片，眼睛一眨不眨地盯著照片上的那個女孩：這兩張照片，一張是他和那個女孩的合影，一張是女孩的單照。(就到)
從那張單照上看，這個女孩身材適中，穿著一件普普通通的白色的確良襯衣，一條淺棕色滌綸褲子，五官異常清秀漂亮，笑起來露出兩個酒窩。她的眼睛很大，透露出聰慧和嫻雅，一看就知道是個麗質天生、嫻靜端莊的小家碧玉。
而那張合影，一看就知道是那個年代在那種國營的照相館照的：背景是一幅線條粗劣、油彩斑駁的山水畫，鹿知遙和女個女孩子站在這幅畫前面，手牽著手，頭部側著挨在一起，臉上的笑容都有點僵硬、有點不自然。
從合影上看，當時鹿知遙大概三十出頭，身材高而瘦削，臉上輪廓分明，眼睛里洋溢著蓬勃的青春氣息；那女孩子大概是二十歲左右，右手緊緊地牽著鹿知遙骨節嶙峋的大手掌，顯得有點緊張、有點忐忑。
合影照片的最下方，是一行打印的字：“鹿遠、趙涵攝于19××年5月1日”……
鹿知遙正在目不轉睛地盯著照片上的女孩看，門口突然響起輕輕的敲門聲，跟著，有一個低沉的聲音在外面喊：“報告！”
鹿知遙沒有立即回答外面的報告聲，不慌不忙地將那張合影放進軟皮日記本的后面，再將日記本放到保險柜的第三層抽屜，將保險柜門關好鎖上。[]然后，又從辦公桌上的紙筒里扯出一點紙，仔細地在臉上擦拭了一番，確定臉上再也沒有淚水的痕跡后，這才穩穩地坐到辦公椅上，用威嚴的聲音應道：“進來！”
在他應了那一聲之后，辦公室的門被無聲無息地推開，一個體型健碩、留著平頭、臉上的表情剛毅而冷漠的中年男子，邁著沉穩的步伐走到鹿知遙辦公桌前面，以標準的軍人姿態立正站在那里，卻并不說話，靜等鹿知遙吩咐。
這個中年男子名叫徐立忠，是鹿知遙調任天江省委書記后，從他原來的工作單位帶過來的唯一一個工作人員，現在擔任他的司機和勤務員，事實上也是貼身保鏢。
徐立忠原來是隸屬于中央警衛團的首長貼身保鏢，性格冷峻，武功高強，對上級極為忠心。他原來是給鹿知遙的岳父顧勝浩當警衛的。顧勝浩逝世后，鹿知遙便從中央警衛團把他要到了自己身邊，給自己當勤務員和司機，并且還一直帶他在身邊，等于是他的家人一樣。
鹿知遙打量了徐立忠兩眼，臉上露出一絲慈祥的笑容，說：“小徐，從北方到南方來工作，生活上還習慣吧！”
徐立忠仍是保持那種立正的姿勢，很鄭重地答道：“報告首長，開始來時，確實有點不習慣。主要是這里的菜太辣，幾乎個個菜都放辣椒，能把人的眼淚水都辣出來！不過，經過這段時間的鍛煉，我已經基本適應了，并且喜歡上了辣椒菜！”
鹿知遙笑了起來，說：“你應該知道，天江人的飲食習慣是無辣不歡，是有名的不怕辣、辣不怕的地方。”
說到這里，他好像回憶起什么往事似的，目光平視前方，悠悠地說：“我讀大學時，曾經受一個人的影響，也學著吃了好幾回辣椒，并且還一下子就習慣了。所以，我雖然是西北人，但來天江任職后，吃的方面倒還習慣。對了，你知道我為什么那么快就學會了吃辣椒嗎？”
徐立忠很認真地想了想，答道：“知道！那是因為首長聰明，領悟力強，適應性強，所以很快就學會了吃辣椒！”
鹿知遙哈哈大笑，指了指徐立忠，說：“小徐呀，你這是故意逗我樂吧！吃辣椒和聰明、領悟力有什么關系？倒是你那個適應性強還說得有點靠邊。不過，這不是主要的原因，而是因為當時我有學吃辣椒的動力，所以只不過幾次，就學會了、適應了！”
徐立忠很想知道他所說的學吃辣椒的動力是什么，不過，他知道規矩：首長的事，尤其是私事，不能輕易開口打探，除非他愿意主動和你說、主動告訴你，否則，還是不要去問為妙。
因此，在鹿知遙說完那番話之后，他只是微微笑了一下，并不詢問什么。
鹿知遙最喜歡徐立忠的就是這一點：謹言慎行、守口如瓶、辦事勤勉、忠心耿耿。而且，他雖然貌似很木訥，但其實內心跟明鏡似的，很能領會首長的意圖，絕不會把事情辦砸。所以，當初他在京城時，曾給徐立忠寫過一幅字：“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂！”
見徐立忠一直站在那里等自己下達任務，鹿知遙便收斂起笑容，拿起桌子上那張年輕女子的照片，遞到徐立忠手里，很嚴肅地說：“小徐，我現在要交給你一個任務。這個任務算是我私人的委托，但是，你必須把它當做一件最重要的工作任務去完成！而且，你只能一個人悄悄地去辦，必要時可以亮明你的身份，找當地有關政府部門幫忙，但絕不能透露你的目的。聽明白沒有？”
