周濟清在對嚴練說要他自保、并說“這一場戰役會以我們這一陣營的全線潰敗而告終”這些話時，他的意思其實是非常明顯的：鹿書記這個人太厲害了，開始時他一直不聲不響地任你們鬧騰，好像根本沒有察覺你們的意圖似的，但實際上，他卻一直在那里悄無聲息地排兵布陣、分割包圍，將你們一個個圈進他的刀山劍陣之中，等到你發覺他開始要對你發動進攻時，他手里的大砍刀已經高懸在你的頭頂，只要他把手一揮，一招就能把你置于死地，到了這時候，你就成了砧板上的魚肉，只有任他宰割的份……
所以，周濟清相信：鹿書記現在肯定也已經掌握了謝宏達、汪海等人的某些見不得光的，肯定也在他們的頭上懸起了幾把大砍刀，只不過，謝宏達、汪海等人現在暫時還沒有察覺鹿書記的舉動，還不知道自己頭頂上已經懸起了幾把鋒利無比的大刀……
一想到這一點，周濟清就覺得自己后背有一種涼颼颼的感覺，同時也不得不佩服鹿書記的手腕和權術：像這種通過抓住下屬的弱點、捏住下屬的短處來掌控他們的手腕，雖然看似簡單，也確實經常被很多領導者所用，但是，真正要把這種常用的手腕得心應手地使用起來，卻要有幾個要素：第一，你要能夠分析出每個下屬的弱點，并有能力挖掘、刺探到下屬的各種，并且能夠掌握確鑿的證據，這一點，就要求這個領導者必須有很強的洞察力，也必須要有一幫得力的、對自己忠心耿耿的下屬為自己去刺探、掌握其他下屬的各種涉及違紀違法的證據，而對鹿書記來說，李潤基可能就是這樣一個忠心耿耿的幫手和下屬。
第二，你光是掌握了下屬的和違紀違法的證據還不行，還必須要有廣泛的人脈關系，尤其是要在上層有非常強大的靠山和后臺，只有這樣，你才有能力利用那些下屬的弱點和錯誤，動用你的上層關系將下屬整垮或者是整死，否則，即使你掌握了下屬的違法違紀證據，但如果上面不買你的帳，或者是你的下屬的后臺比你強大，可以輕易地將他保護起來不受到查處，你掌握了下屬的證據也是白搭，下屬們也不會害怕你，而在這一點上，鹿書記可以說有得天獨厚的優勢，，因為他的后臺和靠山就是現在的中央一號首長，他要是想整誰，只要掌握了扎實的證據，再加上中央一號首長撐腰，誰還敢去保那個他想整垮的人。
第三，也是最重要的一點，你這個做領導的，自己必須在人品、道德、廉政等方面過得了關，所謂“打鐵還需自身硬”，就是這個道理，如果你自己本身就是個道德敗壞、品質低劣、貪得無厭的分子，你要想去攥住下屬的短處，很可能反而被下屬把你的尾巴攥住了，你想整下屬，下屬肯定也想整你，如果你自己一屁股屎，不僅不會有人服你，而且你也無法通過抓住下屬的短處來掌控他們，而鹿書記，在這一方面是做得非常好的，為政清廉自守，為人謙和低調，無任何不良嗜好，在他周圍的人，幾乎挑不出他的任何缺點。
也正是這一點，讓他周圍的人，包括周濟清、汪海、謝宏達等人，都不得不佩服他，也不得不敬畏他，所謂“公生明，廉生威”，在鹿書記身上是體現得很突出的……
一想到這里，周濟清不由得無可奈何地搖頭嘆氣，在電話里最后囑咐嚴練說：“嚴練，我知道你現在對我的那個命令還有點難以理解、難以接受，我也無法多和你解釋什么，最后我送你一句《鴻門宴》里面的經典的話吧：‘如今人方為刀俎，我為魚肉，’這句話是樊噲勸劉邦早點逃命時所說的，你自己細細體會這句話去吧。”
說到這里，他便不再啰嗦，“啪”地一聲掛斷了嚴練的電話。
嚴練聽到他最后那句充滿蒼涼和無奈情緒的話，心里頓時涼了半截：周書記的這話，意思在明顯不過了，他現在已經被鹿書記徹底擊垮，完全退出了現在正在如火如荼地進行的權力戰爭，而且，從他那深深的嘆息聲中，他感覺到：周書記現在已經是窮途末路，很可能是被鹿書記和李書記捏住了他的要害和七寸，再也無力與他們抗爭，而且，現在他的前途和命運，很可能不再掌握在他自己的手里，而是操控在鹿書記手上，故此，剛剛他才會發出那句“人為刀俎，我為魚肉”的無奈的感慨……
一想起這種處境，嚴練心里頓時涌起一股絕望至極的情緒：按他自己的意思，他是想一直追隨周濟清到底的，因為他知道，周濟清在中央關系不錯，而且他正是年富力強的時候，還有往上升的可能，自己只要死死地追隨他，幫助他整垮了李潤基，擠走了鹿書記，到時候，天江省就是周濟清等人的天下，而自己也總有一天會跟著他們上位。
但是，他萬萬沒有料到：在周濟清等人與鹿書記、李書記這場沒有硝煙的戰爭中，雙方還只剛剛正面交鋒，周濟清就首先被鹿書記擊潰，而且好像還被擊中了要害，到現在居然沒有了還手之力，只能哀嘆“人為刀俎我為魚肉”，，這一點，令嚴練心里一下子產生了巨大的恐慌感，覺得自己本來光輝燦爛的前景，忽然一下子黯淡了下來，幾乎看不到任何希望了。
不過，嚴練也并不是個呆板角色，在短暫的絕望情緒過后，他忽然想起了此刻還在501房間軟禁著的葉鳴，心里忽然又涌起了另一個巨大的希望:從種種情況來看，這個新冷縣地稅局的年輕干部，與省委書記鹿知遙、省紀委書記李潤基，好像有莫大的牽連和干系，這次省委高層的權力斗爭，從種種跡象來判斷，好像都是圍繞著葉鳴的罪與非罪在爭論、在斗爭，周濟清他們那一邊，是一定要置葉鳴于死地而后快；而鹿書記那一邊，卻在竭盡全力、想方設法要給葉鳴洗脫罪名，那么，如果自己此刻利用專案組組長的身份，轉而去關照、靠攏葉鳴，是不是自己還可能會有一線生機呢。
