神父們面面相覷，身經百戰，刀山火海面前都不皺一下眉頭的百戰勇士此刻個個呆若木雞，仿佛聽見、看見了什么難以置信的事情。
更正一下，不是仿佛，那的確是讓人無法置信之事。有那么一瞬間，包括姬艾爾圣女在內，現場所有聽眾都以為自己的耳朵出現了聽力問題。一個神意代行者宣稱他是無神論者這就像一個虔誠的猶太教徒跑進餐廳里點了一份熏豬腿一樣荒謬。好吧，其實比這更糟，眾多虔誠教徒會因為這個發言而動搖，整個世界都會為此感到震驚，擴散開的漣漪會在日后掀起一系列波瀾，甚至有可能徹底動搖未來。
事情就是有這么嚴重。
只是不知為什么，沒有任何一人對李林親口說出這話感到違和。
大家驚訝的是李林的身份和話語的內容，對李林的精神狀態以及心智健全狀態絲毫沒有懷疑。似乎只要不是公眾場合，他說這番話就是理所當然、天經地義一般。
“你不相信神？這可真是”
姬艾爾搖了搖頭，她的表情和動作自然流暢，絲毫看不出曾經有三秒鐘處于失神狀態。
“有一首歌，冕下或許沒聽過，里面有一段歌詞令人印象深刻。‘從來就沒有什么救世主，也不靠神仙和皇帝’。”
擺弄著雪茄，李林露出一個嘲弄般的微笑。
“即使站在與這首歌的主張截然相反的立場上，但我們應當承認，它的確蘊含了真理。”
“真是不可思議的歌曲。”
沒聽過國際歌的圣女歪了歪頭，重新將話題拉回到正確的軌跡上。
“那這和閣下你是無神論者有什么關系嗎？”
“沒有關系。”
“所以，這又有什么關系呢？聽沒聽過這首歌不會決定你是不是無神論者，同樣是不是無神論者，是否信仰母神，信仰是否堅定，并不是判定神意代行者的唯一標準。是否足夠忠誠，力量和能力是否能滿足需求——這些才是最優先且最重要的評判條件。信仰只是一個微不足道的細節問題。”
“真是現實，一點都不可愛。”
“同感。明明是個一流政客和權謀家，還是一等一的魔法師和戰斗專家，偏偏要保持一副弱不禁風的樣貌——我也不認為這符合對‘可愛’這個詞的定義。”
姬艾爾的眼角微微吊起，嘴角的笑容也加深了一些。
不是“覺得不可愛”，而是“不符合對可愛的定義”——這個解讀真是相當的有意思。
“您果然是如傳聞一般的合理主義者呢，比起感覺，更重視合理性。比起道義理想，更傾向于殘酷的現實主義，既然如此——”
“不用說下去了，那是不可能的，小姐。”
豎起的手指晃了晃，看似玩世不恭的笑容里沒有任何妥協商量的余地。
“背叛和出賣可以說是政治和戰爭中的家常便飯，為了利益不惜與魔鬼合作更是大家的基本行動準則。可是呢，這個不一樣，你們的問題不是背叛那位大人，真的不是哦。教會的一舉一動都在那位大人的掌控之下，之所以一直以來對此睜一眼閉一眼，是因為你們總體上還算聽話，另外大致上你們的行動還在既定框架之下。不過呢，你們玩過界了，你們觸碰了不該觸碰的東西，為了讓世界的平衡不至于崩潰，為了保證各個種族的延續，必須排除已經變成危險品的教會。”
理論上來講，現實主義者和理性主義者是最容易相處的對象。只要有足夠的利益與好處，一切都會變得容易起來。
但如果觸及原則問題，而且收支無法平衡，現實主義者又是最危險的潛在敵人，甚至就是要奪走你一切的人。
教會的問題就在于此。
平心而論，無論是母神還是李林，直到某個時間點之前都沒有把“消滅教會”放在日程表的優先選項上，比這更重要的事情多的是，日后有大把的時間和機會來修理教會，何必急于一時。可是當教會的秘密研究進展被掌握之后，對教會進行處置便迅速變得急迫起來。
刻不容緩，而且沒有任何商量妥協的余地。
“不該觸碰之物？全能的母神和無敵的神意代行者居然會因此對一群渺小的人類感到緊張？”
姬艾爾毫不退讓地還以顏色。
李林沒有任何動搖，繼續用迷人的微笑說到
“如果你管理的花圃突然有一株花感染了疾病，不盡快進行處置，整個花圃的鮮花都會遭殃。身為管理人的你對此是否應該感到緊張，是否應該在損失擴大之前當機立斷呢？”
“老實說，你們本來是很好用的棋子，在這十個世紀里，你們真的干得很不錯。如果能夠有效運用你們，相信就算到了我設置的舞臺上，也能獲得遠高于投入的收益吧。不過你們已經不被需要了，今后也不再需要聽命于那位大人，依從神諭四處奔波、戰斗、受傷、赴死嗯哼？雖然最終實現的方式和你們預期的有些不一樣，不過你們的夙愿確實達成了吶。就這一點來說，應該也不會對此有意見或不滿了吧？”
“原來如此。”
姬艾爾的微笑失去了溫度，冰一般刺人的聲音回蕩在會議室里。
“所以才稱之為‘執行死刑’——既處理掉了迫在眉睫的禍害，還能給全世界一個警告，用‘恐怖’建立起新秩序的根基。”
“和聰明人說話就是省心呢。事到如今要暗中消滅教會，并且清除你們造成的影響已經不可能了。反正都是要公開處刑，那么設定個足夠大的舞臺讓大家欣賞一出精彩表演，讓所有人都能有所獲益，這才是合理的做法。”
“既然如此，那么——”
姬艾爾扣響桌面，蕾婭修女再次將一張牌發到圣女面前。
“不如賭一把吧，如果我贏了，決戰的地點和時間由我指定，如何？”
亮出黑桃a，嬌小的圣女以無比豪邁的氣勢向李林發出了挑戰，那一瞬間，嬌弱花朵般的身姿看上去比身后眾多男性更加高大。
“和幸運女神眷顧之人放手一搏嗎？哎呀呀傷腦筋，美女的邀請叫人難以拒絕，就連理性都會敗下陣來吶。只不過——”
雪茄被用力按在桌面上轉了幾下，李林也扣響了桌面。
“過分依賴神明的眷顧并不是什么妥當的行為，畢竟‘神明不會擲骰子（goddoesnotpydice）’。”
