“人都到齊了？”
陸軍大臣盧瓦侯爵板著一張臉，將披風和禮帽遞給一個同樣板著撲克臉的侍從，那人點點頭，向一側的甬道做了一個手勢。
“請往這邊來。”
另一個侍從恭敬的點點頭，引領著尊貴的侯爵走向甬道深處。
這是距離呂德斯大約一小時車程的城郊莊園，環境優雅安靜，周遭有鐵路通過。莊園內擁有三個會議室，三個廚房，兩間餐廳，十一個房間，一個很大的花園，一個地下酒窖，還有一座幾百年歷史的瞭望塔。
表面上看，這和呂德斯城郊那些有錢人的莊園別墅沒什么區別，比起那些猶如城堡般的豪華莊園還顯得有些寒酸。可小有小的好處，對那些避開人群謀劃某些殺頭生意的人來說，沒有比這個莊園的地下更能讓他們安心的地方了。
“先生們，我們必須抓緊時間行動，否則就來不及了。”
暗室的隔音門剛一關上，侯爵就迫不及待的嚷嚷起來。
“和那邊聯系的怎么樣了？”
一群身著便裝的軍官與官僚面面相覷了一下，囁嚅了好一陣后，人前人外風光無限的大人物們像一群犯了錯的小學生一樣低下了頭。
無需發言，看著架勢就知道不容樂觀。
“怎么？他們對我們提出的條件不滿意？還是說他們開的價碼高到我們無法接受？”
“這個……”
負責與亞爾夫海姆展開接觸的情報處處長雅各布上校環顧了一下左右，除了陸軍大臣，與會者的視線都在看其它地方，絲毫沒有要幫他分擔壓力的意思。情報頭子一邊在心里唉聲嘆氣，一邊給自己鼓勁。
“對方根本就沒有和我們談判的意思……”
“你說什么？！”
侯爵的咆哮幾乎掀翻整個地下室，十幾分鐘前剛剛經歷過類似沖擊的與會者們連苦笑的力氣都沒有，只是死盯著桌子或腳尖，任由侯爵的怒火在窒息的氣氛中發酵。
“上校，這到底是怎么回事？我希望你馬上能給我一個合理的解釋。如果不能，或者說你連自己份內的工作都完成不了。我覺得應該換個有能力的人來接手，而且要快，以免浪費我們寶貴的時間。”
身為從小接受全套精英教育的上層貴族，就算是眼下這種著急上火的時候，盧瓦侯爵依然保持著完美的貴族風范。可任誰都能從那冷冰冰的話語中聽出侯爵的怒火，更不要說最后那一部分不怎么掩飾的威脅。
身為一個“知道太多”的中層管理人員，被人取代就意味著死路一條。畢竟誰都知道，只有死人才能徹底保守秘密，在當前這種形式下，一個上校遭遇事故或全家自殺甚至不能算是新聞。
雅各布上校的臉瞬間就變得煞白，他拼命壓制著內心的恐懼和焦慮，以盡可能平穩的聲音向面色不善的侯爵報告到：
“陸軍大臣閣下，請容我報告——”
時間回溯到三天前，塞雷斯，因斯布魯克。
“上校，你們管這個叫談判條件和誠意？”
肩扛少將將星的史塔西軍官抖了抖手里的文件紙，揚起一邊眉毛，毫不掩飾譏諷之情。
“保留查理曼陸軍建制，賠款一億幾尼金幣，分20年分期付款，年息待議，割讓三個海外殖民地。承認阿讓托拉通為亞爾夫海姆領土，防衛軍撤出洛林塔，洛林塔為非軍事區，雙方不得派遣一兵一卒進入，行政由雙方官員協同管理，50年后由國際協商決定洛林塔的歸屬……我不得不說，你們查理曼人真可愛，居然把戰爭當兒戲。從這份和談清單上看，你們好像才是戰爭勝利者似的。”
“少將閣下，我們……”
啪——
雅各布上校還沒將申辯的話語說出口，賴因哈德.海德里希將文件甩到了這位可憐人的臉上，紛飛的紙張隨著陸軍情報處處長的自尊心散落一地。
“上校。”
海德里希歪著脖子，愜意的將背脊埋入填滿天鵝絨的沙發里，撫摸著領口的二級鐵十字勛章，嘴角彎成一個殘酷的笑容，湖藍色的眼睛打量著剛從茫然里回過神來，正氣得全身發抖的男人，猶如玩弄老鼠的貓咪一般。
“請記住一件事情，你們是戰敗者，你們沒有權力，也沒有能力拒絕勝利者的予取予求。”
“我們確實戰敗了，對此我們已經有所覺悟。可要是貴國認為可以就這樣并吞查理曼，讓所有查理曼人就此成為精靈的奴隸，是不是也有些太想當然了？”
不知從哪里涌出一股勇氣，雅各布上校挺直了身子，已經被權力和財富腐蝕消磨殆盡的骨氣再次蘇醒，支撐著他大聲反駁。
“這是查理曼人民能夠接受的底線，我們無法接受在此之上讓出更多，既不會割讓一寸土地，也不會讓出一塊石頭。”
海德里希聽完了雅各布上校的慷慨陳詞，沒有生氣，也沒有恐懼。他只是用近乎憐憫的目光看了一眼這個不惜賭上性命也想要最后挽救一下祖國的男人一眼。
這位上校根本不知道，陸軍的底牌早就被亞爾夫海姆所掌握。不僅如此，所有與亞爾夫海姆私下接觸的勢力有什么底牌，背后掌握著什么資源，有什么樣的和軟肋也被亞爾夫海姆看得一清二楚。讓人哭笑不得的是這些情報并非史塔西努力的成果，而是與亞爾夫海姆接觸的各方勢力在獻媚之余還提供了一堆互相揭發的黑材料。靠著查理曼人自己互相拆臺，亞爾夫海姆根本沒費任何力氣就摸清了查理曼最后一條遮羞的底褲。
雅各布上校面對的是一場看不見任何希望的戰斗。
這甚至不是戰斗，海德里希就連戰斗的機會都沒有給他。
“上校。”
精靈少將聳聳肩，攤開手，做了個無所謂的手勢。
“我想今天我們已經說得夠多了。現在請你回去轉告你背后那些人，就算把你們真正的底線再降低十倍，我們也不會接受任何所謂的和談。不，應該說，我們不接受任何無條件投降之外任何的談判。最后，請你幫我傳達一下獨裁官閣下對貴政高層的善意勸告。”
海德里希拿起軍帽，端正的戴在頭上，輕蔑的看著目瞪口呆的雅各布上校，用一種史塔西軍官特有的、皮笑肉不笑的陰森腔調說到：
“獨裁官閣下說：‘很快，你們就會知道盲目的熱情和過度的貪婪是多么空虛，既不能填飽肚子也不能當做武器’。”
